------------

正文


------------

分节阅读_1

    瑞香

    作者：雪落听风

    楔子

    都说江南美，五分在淮扬。

    扬州怪，七分在临俪场。

    临俪场不是场，更不是园，而是一条弯弯折折九曲回肠的街。

    表面看去，这条街与别的街道没甚不同，饭庄，酒肆，茶楼，各式各样的店堂铺子，可说是囊括了日常生活所需的林林总总。但地道的扬州人，尤其是平民百姓，平日里无论需要什么，是断不会去此处的。

    临俪场，是城中之城。几百米长的一条街，自成一个国。

    第一章 寒梅密陀僧

    正是暮春时节。

    过了晌午，日光晒得直晃人眼，抵在翘起的房檐，绕过漆成赭色的门柱，照进糊着冰蓝觳纱的窗子，在美人榻上融成一团光晕，随着榻上斜倚着那人的动作，水波纹一般悠悠颤着。

    萧瑞儿半眯着眼，有些懒洋洋的坐起了身，唤了声“小眉”。

    随着一声乖巧应声，冰蓝色水晶珠帘被人撩起又放下，发出一阵清泠泠的窸窣脆响。一个身穿黛色衣裙的少女捧着托盘碎步行至榻前，将几样东西一一放置在高几上。

    少女细眉大眼，眸光粼粼，淡色的唇轻轻开阖，嗓音较同龄女子稍显低沉，却如同泉水般淙淙动听：“瑞儿姐姐，头疼好些了？”

    揉了揉额角，萧瑞儿端起茶盏漱了漱口，将口中淡茶吐入一旁的青瓷小盂。又拿过沁的微冷的玫瑰露啜了一口，吁了口气道：“无大碍了。”

    将一小盏玫瑰露饮下，萧瑞儿扶着小眉的手臂起身，将脚下趿着的软履换成在外惯穿的靴子，步法轻灵，转眼间便行到前面铺子。

    正巧一名身穿浅金色裙襦的女子施施然迈进门槛，旁边一左一右跟着两名婢子，皆小心翼翼搀着。那女子目不斜视行至萧瑞儿面前，黛眉一挑，微扬起下颌问道：“你就是瑞香的老板？”

    萧瑞儿私底下并不是爱笑之人，可在生人面前尤其是在客人面前，总能及时绽开恰到好处的笑容。比这能刁难的客人她从前见多去了，因此萧瑞儿并不觉得怎样，只衔笑应道：“我是。不知这位小姐想要点什么？”

    那女子看面相颇为娇纵，见萧瑞儿应下来，转了转眼珠，竟显出几分羞涩之态。只稍一犹豫，便拂开两侧婢子的手：“去门外候着！”接着又昂头看向萧瑞儿：“今天这店子我包了——”

    说着，从怀里掏出一张银票，拍在两人中间的木柜上：“够不够？”

    萧瑞儿低眼一瞧，常记钱庄的银票，一千两。

    翘了翘唇角，萧瑞儿抬首，眼都不眨一下，抬起左手，五指微张：“五千两。”

    女子咬了咬唇，略有狐疑：“你真能……真能……”

    萧瑞儿唇角微勾，伸出两指点向她身后某处：“小姐可事先看过店规了？只要合规矩，无论什么要求，瑞香都做得到。”

    说着，略垂了手，指尖轻叩了下黑黢黢的木柜台面：“若做不到，十倍奉还银钱，瑞香即日搬出临俪场。”

    那小姐又咬了咬唇，从腰间的荷包里取出系成纸卷的银票，解开红绳，数了四张出来，放在柜上，嗓音微颤：“你搬不搬的我无所谓，我只要你能帮我……”

    萧瑞儿露出一抹意味深长的笑，扬声道了句：“关店。”

    ……

    天色将暮，屋子四处亮起薄纱灯盏，青铜瑞兽的嘴儿吐出缕缕淡薄青烟。一身金色裙襦的女子捧着茶盏端坐交椅，面上看不出喜怒，纤长的睫却是微微颤着，略显出几分不安。

    不多时，一只青葱玉手撩开半封冰蓝色珠帘，萧瑞儿浅笑盈盈踱步出来，手中擎一方暗红木盒，两寸见方，盒盖上绘着一朵梅花，左下方刻着“瑞香”小篆。

    女子捧着茶盏的手微有些抖，侧过身来等萧瑞儿走近。

    萧瑞儿浅笑盈盈在女子身旁坐下，打开盖子，并将木盒往中间推了推：“此香名为‘寒梅密陀僧’1，是以寒水石，梅片，密陀僧三样为主炼制而成，初用便能遮盖本体味道，长久用下来，更能祛湿散火，疏通窍络，最终达到彻底根治的效果。”

    女子捧起木盒嗅了嗅，面上仍带狐疑：“真这么灵？”

    萧瑞儿从旁捧起一碗温热莲子羹，舀起一勺慢慢品着，但笑不语。旁边小眉从一只枣红木匣取出两只浅蓝色小纸包，双手捧着送到女子面前：“此香名为‘安宁’，夜间入睡前半个时辰点上，能安眠好梦。寒梅外敷，辅以安宁点燃，对小姐求解之症效果最好。”

    女子听闻，沉默的接过纸包，那唤作小眉的少女又接着道：“小姐尽管放心，只要瑞香接了的买卖，包管香到病除。若三日之内不见疗效，大可上门要求退还全数银钱。”

    又是半晌沉默，女子面露踟蹰之色，牙齿轻叩内侧唇肉，偏过头窥着萧瑞儿面色。萧瑞儿却似乎浑然不觉，悠悠然吃完一碗莲子羹，又端过一杯清水啜了两口。双眸半垂神色怡然，仿佛整间屋子只有她一人似地。

    女子咬了咬牙，攥紧手中木盒，双目死死瞪着萧瑞儿道：“听闻瑞香不仅能炼奇香，治百病，且接其他的买卖，只要雇主给的银子和理由合适，即便是杀人……”

    女子喘了口气，嗓音微颤道：“即便是杀人，只要瑞香的老板点头应下这笔买卖，就一定办得到？”

    指尖轻叩了两下交椅扶手，萧瑞儿翘了翘唇角，仿佛事不关己般云淡风轻的道：“就是小姐听闻的那样。”

    年轻女子深吸一口气，原本姣好的面容因为紧绷而略微扭曲：“我想萧老板帮我做件事。”

    萧瑞儿微微一笑，一直没有转过头来看人，只是肢体与神情皆做出一副洗耳恭听的模样。

    “我……萧老板刚也看过了，我自小就有这毛病，我娘亲在世的时候，私底下为我遍寻良方，终不得根治。我，我爹给我订了门娃娃亲，那人，是叔伯那边一个远亲的孩子，按理儿我该称呼一声堂兄……”

    “我这个毛病，天冷时还好，衣裳穿的厚些，再多搽些味道浓郁的香粉，我平常也不许人近身，这些年来，除却我父母姊妹以及两个贴身伺候的丫鬟，旁人都是不知的。”

    “只是有次夏日外出游湖，我不小心沾湿了衣裳，堂兄凑近帮我擦水渍时，便，便闻到了那股味道……”

    女子说到这，原本平淡中带着少许凄哀的语气竟透出几许咬牙切齿的意味，“都说路遥知马力日久见人心，在那之前，我这位堂兄不止一次赞我貌美温柔，可打那次之后，虽不曾当面说过什么，却与我渐渐疏远，且转而与我妹妹打的火热……”