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正文


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序幕

    深夜，狂风暴雨。

    一只轻薄的快船在海上航行，大风大浪中，小船时而激在浪尖上，时而被抛入浪谷。大雨浪涛之下，甲板上满是海水和雨水。一个身穿蓑衣把自己捂得严严实实的船员，提着一盏马灯扶着甲板上的栏杆小心翼翼地往前走。茫茫的黑夜之中，只有马灯上那一点幽幽的灯火，好像鬼火一样。马灯在风中前后乱颤，“支支嘎嘎”地极为刺耳。

    水手嘟囔了一声，擦了一下脸上的雨水，把眼睛使劲睁开始骂娘：“他娘的，活人还没管过来呢，照顾死人。”他左右摇晃着来到一个舱门前，极为费力地从怀里掏出一把钥匙，颤巍巍地插在门锁上，还没等扭开，空中打了一道极为闪亮的闪电，随即“轰隆隆”连续的巨响，这小子给吓得差点没尿裤子。

    他使劲一扭门锁，“嘎巴”一声，门打开了。一进屋子里，外面的风雨立时被挡住，他浑身都湿透了，滴滴答答地顺着蓑衣往下淌水。这水手转过身把门关上，手里的马灯提到眼前。船舱里整整齐齐地摆放着数十口棺材，都是红皮厚底，在如此昏暗的船舱内，显得格外瘆人。

    水手举着马灯来到船舱东北角，那里放着一个龛位，上面供奉着一个怒目圆睁、虬髯红袍的钟馗。水手把马灯放在龛位旁，在闪闪的火光下，那钟馗像半暗半明，眼睛里仿佛精光流转，要活过来一样。

    别看水手刚才骂骂咧咧，可在当他准备点燃香烛的时候，表情却非常得凝重。香头一下点燃了，红光一闪，随即白烟渺渺。水手把点燃的香烛插在烛台上毕恭毕敬地三鞠躬，然后口里念着：“道由心生，心借香传，香焚玉炉，真灵下降，径通九天。钟馗老爷保命，妖孽退位。”念完这套磕，这小子心里也安生了，脸上又恢复了轻松之色。

    他坐在地上，从怀里掏出一根已经发潮的烟，勉强点上火，开始抽起来，他环顾这些棺材，嘴里开始不干净：“老子就是没能耐，挣你们这些死人钱。每次出海，都跟脑袋别在裤腰带上一样，各位死鬼老大，千万别给我惹事，到了地方就有人安排你们。”

    烟抽得差不多了，他把烟头抵在鞋上蹭了蹭，甩甩身上的水站了起来。刚站定，就听见不远处有动静。这小子一下愣住了，屏气凝神呆立了片刻，脸上的水滴顺着面颊下流，也不知是雨水还是吓出来的白毛汗。

    呆了一会，根本没什么动静，他长舒一口气：“他娘的，自己吓自己。”刚想到这，就听见“嘎巴”一声，好像是有人碰到棺材的声音，这小子顿时吓得寒毛倒竖。

    这艘船名为“灵船”，专门护送客死他乡的死人棺椁回乡下葬。在这种船上混饭吃的，都是胆子比天还大的滚刀肉、土地雷这样的汉子。这名水手吃这碗饭也有几个年头了，大大小小的场面也见过不少，就是没碰见过现在这样诈尸的情况，他老以为诈尸是扯淡，现在一看是真找上门来了。

    这小子提着马灯侧耳听了听，果然在黑暗中的某处响着细细碎碎的声音，好像是指甲在划着棺材盖子，这个难听劲就甭提了。这小子确实胆量过人，非但没走，而是提着马灯一步一步朝着发出声音的角落走去。

    他穿过一口又一口棺材，来到最角落的一口棺材旁，侧耳一听，果然有声音从里面发出，好像是很痛苦的呻吟声，还有人打嗝的声音，指甲互碰的声音。这小子汗当时就下来了，他细细打量这口棺材，上等红木制成，一看就是有钱人。

    他慢慢凑到棺材旁，把耳朵缓缓贴了上去，眯着眼去听，里面寂静无声。突然“哗啦”一声响，里面传来一个男人沉重的喘息声，他哎哟一声滩在地上，灯也不要了，连滚带爬地往外跑。来到门前，用力一推，门不知什么时候给反锁上了，这小子吓得都面瘫了，嘴能撇到耳朵后边。用尽全力去扳扳手，“咔”一声，总算给扭开了，外面的大风卷着雨水就吹了进来，吹得他睁开不眼。他把住门把住，就感觉后边好像有人跳过来一样。自己勉强站住身子，使劲往外跑，来到门外，他反手就把门给锁上。

    这时候，一股大浪劈头盖脸卷了过来，给他淋了个透心凉。他把住栏杆，两条腿都不听使唤了，自己拖着返回坐舱。

    座舱里，船老板李富贵正带着几个水手聚在一起玩骰子，地上被固定的筐里装着许多酒瓶子。李富贵五十多岁，满脸胡子，正大口喝着酒，眼珠子都红了。这时，门被推开了，那水手摇摇晃晃地走了进来。屋子里一个人哈哈笑着：“钱老三，看你个熊样，你他娘的见鬼了？”

    李富贵一听这话，眼珠子瞪圆了。吃死人饭的最讨厌别人说什么鬼、什么神，犯忌讳。他重重地放下酒瓶，怒斥道：“放屁。”那人知道自己犯了错误，张口结舌低下头。

    钱老三一下滩坐在椅子上：“我……我真……遇见鬼了。”
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??序幕（2 ）

    李富贵听完钱老三的叙述，皱紧了眉头，喊上几个人一起去看看。李富贵这个人行走江湖多年，对于鬼神之论虽不信但也毕恭毕敬。他提着马灯走在最前边来到装棺材的船舱旁，心里也是跳得厉害，但脸上不能表现出来，依然镇定自若。他用手摸了摸脖子上挂的避邪用的九天玄女像，深吸了一口气。这像还是不久前，一位高人送给他的，保一辈子不沾邪气。

    李富贵让钱老三打开舱门，这小子都吓傻了，捅了好几次，都没找准钥匙眼。李富贵从他手里拿过钥匙，闷哼一声：“真是个废物。”说着，他把钥匙插进孔里，伴随着轻轻的“咔咔”响声，门打开了。他抬起马灯往里面照照，自己的老脸在灯下闪耀。

    舱内寂静无声，和外面风雨交加相比就像两个世界。李富贵看着钱老三怒斥：“你小子再疯言疯语的，我把你扔下海里喂鱼。”钱老三哭丧着脸：“刚才我明明听见的，真是出鬼了，就是那……那口棺材。”他用手一指角落里的棺材。

    李富贵提着马灯走了过去，口气非常严厉：“要是没事，我活扒了你的皮。”

    走到棺材旁，他把马灯放在棺材盖上，看见地上还有一个破碎的马灯在角落滚着，就知道是钱老三跑的时候扔下的，哼，这小子胆子这么小，该考虑让他回家种田了，明显不是干这行当的材料。

    就在这个时候，他突然听见从棺材里传来一种异样的声音，似哭似笑，好像有人在不停地喘息呻吟，李富贵的血液瞬间像凝固了一样，其他人明显也听见了，个个面无人色。船老板身经百战，处理这样的问题也是颇有经验，他迅速定下神来，看了看棺材头处，上面用朱笔黑纸写着一个大大的“南”字，嗯，这口棺材里面的死鬼姓南。

    李富贵赶忙问，有谁知道这姓南的人是谁？一个水手提醒：“你忘了？咱们船上的棺材都是往云水乡送的，个个都有主来认领，唯独这姓南的没主，好像在那没什么亲人。”他这才想起来，多日前，曾有一个带着面纱的老头找过自己，委托送一口棺材到云水乡。到了地之后，要雇人在云水乡境内的云水山某处下葬。详细地点，时间都在纸条上写着。这老头有钱，提了一包大洋，“哗哗”响，就给船老板拍在桌子上。“另外，我还有东西给你，希望你能保存好。”说着，那老头从怀里掏出一个绿色的小佛像。佛像小巧玲珑，周身红色，雕刻成极为美丽的女孩，神态安详，笑得极纯净。“这是九天玄女像，能保你平安。不要弄丢了。”

    船老板李富贵当时就隐隐约约觉得这事里有问题，护送棺椁回乡下葬不是什么大问题，用不着那么多的钱，还外带一个佛像。他是财迷心窍，当时就答应了。老头义正词严：“听说老板你在码头上名声最好，我的活请你务必上心。”李富贵嘿嘿笑着：“你就放心吧。谁不知道我船老大的名号，我这个人吐口吐沫就是个钉。”老头点点头：“那就好，如果你没按我的要求去做，你恐怕会……”下边的话他语焉不详，似乎是诅咒之类。老头说完之后，眉角紧凑，手捂胸口，好像受了重伤，很痛苦的样子。

    李富贵想起往事，看了看这口棺材，擦了擦汗，打定了主意：“这口棺材谁也不要去碰。再过两天，咱们就到云水乡了。到时候一埋就完事。”
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??序幕（3 ）

    自古以来，老百姓都对从事和死人打交道的行业中人抱有敬畏之心，灵船上的水手如此，义庄的守灵人也是如此。灵船一靠岸边，许多百姓早已聚集在码头看热闹，一些死者家属挤在最前面，脖子伸得老长看着海面。远远的一艘黑色轻船开了过来，船上挂着一面八卦的旗子。大家开始交头接耳：“来了，来了。”

    在当地义庄工作的张三和木老六表情极为庄重严肃，一群棒小伙子卷起袖管，等着他俩吩咐。船一靠岸，木板一搭，小伙子们纷纷上了船轻车熟路地直奔放置棺材的船舱，船老板把舱门打开，大家鱼贯而入。

    木老六先在钟馗像前点上一根香烛，口里念着：“云推雾卷鬼真到，平安无事下了船。各位大爷们，已经到了目的地。小的先敬你们一杯酒。”说着拿起一碗酒洒在地上。他回头看了看香烛，大手一挥：“请神下船。”

    那些小伙子们就等这句话呢，照手心吐了两口，驾轻就熟地把木杖和麻绳套在棺材上，两个人抬一口，“嘿哟嘿哟”地从船上抬了下来。死者家属们都围拢过来，各找各的，棺材头前都贴着死者姓氏，所以很快每口棺材都有了主。

    棺材在下葬之前是要交到义庄暂行保存的，这还有个俗语叫“死者暂休”。李富贵看所有棺材都卸下了船，他暗暗地长舒一口气，把木老六叫到一边：“老六，有个事不得不跟你说一下。”

    木老六从怀里掏出两根土烟，递给船老板一支，自己留一支，把火柴在鞋底一划，点着了，对着烟“吧嗒吧嗒”抽起来：“老哥哥，什么事你说。”李富贵把烟别在自己耳朵上，递给木老六一张发黄的纸条：“这些死者里，有一个姓南的，委托人交代把这口棺材在云水山半山腰下葬，这是具体的下葬时间和地点，你可千万别给耽误了。”说着，他从怀里掏出一小包大洋来塞到木老六的怀里。

    木老六这小子真不是东西，看见钱就像看见亲爹一样，他眼珠一转，这委托人够有钱的了，那这棺材的主人也一定很有钱，估计这里面藏着什么价值连城的陪葬物。他就动了坏心思，李富贵看出他面色有异，就提醒他：“老六，你可千万记住了，什么棺材都能动，就是那口不能动。”

    木老六小母狗眼一翻：“怎么？”

    李富贵压低声音：“小心诈尸啊！”

    木老六当时心里一乐，我他娘的在义庄干了那么多年，从来没碰过诈尸，纯粹扯淡。想到这，他故意表情很恐惧：“原来这样，谢谢老哥哥提醒。”船老板又叮嘱了两句，带着水手拿着死者家属的赏银，开船走了。

    木老六和张三让那些小伙子把所有棺材都抬到义庄，按照下葬的时间顺序，一一沉放好。等把人都打发走了，木老六开始围着那南姓的棺材转。张三知道他又不打好主意，就说：“老六，死人钱你也敢这么赚，给自己积点阴德吧，”木老六嘿嘿一笑，不再多说。

    日子一天天过去，放在义庄里的棺材越来越少，最后就只剩下那南姓的棺材了。其实在纸条上写明的下葬时间早就过了，木老六就是停而不葬。这小子天天盯着这口上等楠木的棺材看，眼珠子都快掉里了，每天睡觉都不安生，整日琢磨怎么开棺。

    这天晚上，天黑得早，木老六买来几瓶烧酒和一只烤鸡、几碟花生，跟张三在义庄里悠闲自在地喝上了。木老六边啃烧鸡腿边搓脚丫子：“老张，我的三哥，这棺材在这停放了他娘的有一个月了，根本就没主，我估计里面的尸首都臭了。”

    张三压根不知道船老板委托木老六的事，只是点头：“天越来越热，尸体是放不住了。”木老六敬了他一杯酒：“三哥，要不……咱俩开棺得了，尸首一扔，没人知道，里面有什么好东西咱哥俩也能分分。”

    张三也是一凡人，不是没动过这心思，但这小子还是挺信鬼神的，犹豫一下：“别……别……还是……不碰为好。”

    木老六挫了下牙花子：“三哥，嫂子马上就要生产了，以后有了孩子，就你这仨瓜俩枣的，怎么养活她们娘俩？”说着，他拍了拍张三的手：“三哥，该给自己留条后路。这个年头就是撑死胆大的，饿死胆小的。”