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正文


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    第一折：《返魂香》

    001长安

    “这位后生，快醒醒，到长安了！”一阵推攘，将躺在青草堆上熟睡的元曜拍醒，他恍恍惚惚地睁开了眼，正好看见一张鹤发鸡皮，凸牙豁唇的脸靠近。

    “啊啊！妖怪？！！”元曜大吃一惊，一头扎向青草堆里，语带哭腔：“妖怪大人，不要吃小生！小生太瘦，不好吃……”

    赶车的老翁不高兴了，“光天化日，哪有妖怪？！老朽来长安城货草料，你这后生半路搭了老朽的便车，也不说一句感谢的话语，上了车就倒头大睡，睡醒了就作怪！喏，到城门了，下车吧！”

    元曜闻言，从草堆中抬起头，马车正好停在驿路上，前方不到两百米处，一座巍峨的城门遥遥入目，正是长安城的右南门——启夏门。

    时值盛唐武后光宅年间。东都洛阳，西京长安，俱是风烟鼎盛，繁华旖旎之都。尤其是长安，号称当时东方世界最大的都市，与西方大秦国的罗马遥遥相应，如同镶嵌在世界最东方和最西方的两粒明珠。大秦、波斯、楼兰、天竺、倭国、高丽等国的贵族，商人，僧侣，均不辞万里辛劳，慕名云集长安，或瞻仰大唐风物，或贸易奇珍异宝，或传播宗教信仰。

    人烟云集之处，不免七情六欲，嗔痴三毒，情、欲中繁衍妖魔，嗔痴中滋生鬼魅。长安，亦是一座百鬼夜行，千妖伏聚的魔都。

    元曜从马车上跳下来，仍是不敢看老翁，深深地作了一个揖：“多谢老伯。”

    老翁咧开豁唇，笑了：“闻着你一身酸腐味，莫不是进京赴考的士子？”

    元曜仍是低头，“小生正是为了赴考而来长安。”

    老翁疑惑：“你既没有行李书卷，又没有仆从，而且落魄到要搭老朽的便车，估计也没有盘缠，科举明年正月举行，现在才三月，这一整年时间，你莫非想露宿街头？”

    元曜低声道：“小生家贫，没有仆从，在洛阳时，行李盘缠都被人骗了去。不过，小生有一门远亲住在长安，此次前来既为赴考，也为投亲。”

    老翁道：“这样啊，那后生你自己保重。怒老朽直言，你上停偏狭，命宫泛浊，是容易招妖聚鬼的面相啊！若要化解，近日内，须得避水！”

    元曜抬头看了老翁一眼，立刻又垂下了头：“谢谢老伯指点。”

    老翁挥了挥手，“去吧，后生。”

    元曜作了一揖，转身向启夏门走去，驿路边有简陋的茶肆，行人商客在茶肆中歇脚，笑语喧哗。

    老翁说是货草料，却不进长安城，他在原地将马车掉了头，驮着满满一车青草又按原路返回了。

    听到身后车轮声渐远，元曜才回过了头，望向老翁赶马的背影。老人一身灰色短打，银发梳成髻，本该是双耳的地方，长着一双长长的兔耳。

    老翁蓦然回头，与元曜遥遥相望，笑了笑，凸牙豁唇，正是兔面。

    元曜吓得赶紧转身，继续向城门走去。

    马车在驿道上缓缓行走，茶肆中歇脚的人，驿道上来往的人，似乎都没发现赶车的是一个兔首人身的老人。

    老翁说得不错，元曜确实八字逢煞，命结妖缘鬼分。从小，他就能够看见别人看不见的东西，在树下井底掩面哭泣的女子，茶楼酒肆中兽面蓬尾的客人，在街头巷尾踽踽独行的妖怪……

    元曜胆小，却总逢妖。今天上午他在山道上赶路，遇上了这只驮草入长安贩卖的兔妖，为了能够在日落时赶到长安，他就壮着胆子，硬着头皮搭了它的车。一路上提心吊胆，不敢看它，也不敢多话，总算颠簸到了长安。

    已是夕阳近黄昏，昼与夜模糊了边界，另一个世界缓缓醒来。

    元曜走进启夏门，心中正奇怪兔妖辛苦驮来草料，为什么不进城，又折了回去。忽然，他听见有人刚刚睡醒，打了一个呵欠，道：“郁垒，这两百年来，那只老灰兔天天驮草料来，黄昏时在城门口绕一圈，又沿着原路回去。他不嫌枯燥无趣，我看得都累了。”

    另一个声音道：“神荼，谁说不是呢？可是，谁叫他不知天高地厚，想要偷缥缈阁的宝物呢？那个女人实在可怕，永远不得踏入长安，已经是很轻的惩罚了。这只兔子不敢入城，却又放不下执念，只好天天在城门前来回……呵，妖和人其实一般痴执哩！”

    神荼（1）道：“那个女人？缥缈阁，白……”

    郁垒（1）道：“嘘，她的名字，是禁忌。”

    元曜循声抬头，但见两扇城门上，一左一右，正趴着两个凶恶丑陋，狰狞可怖的鬼。那个叫神荼的鬼，正用一双铜铃般的赤目瞪着他，吐出的舌头是毒蛇。

    “妈呀！”元曜吓得脸色煞白，跌坐在地。

    城门外戍守的士兵，不知道出了什么事情，有两个跑进来喝问道：“你这书生，坐在地上做什么？！”

    元曜指着城门上，颤声道：“城门上有、有厉鬼！”

    两名士兵抬头，城楼石墙泛黄，朱漆城门厚实，铜钉光色暗哑，哪里有什么厉鬼？！他们立刻喝斥元曜：“京畿重地，你这书生休得胡言乱语！当心治你个妖言惑众，扰乱民心之罪！！”

    元曜再抬头望去，神荼郁垒仍旧趴在城门上，对着他吐出蛇舌，笑得凶恶狰狞。

    元曜骇然，爬起来，一溜烟跑进了城，不敢再回头看。

    “疯子！”两名士兵骂了一声，走回原地戍守。

    趴在城门上的神荼不满地道，“这个书生真是失礼，居然把我们当成了厉鬼，我们可是镇守鬼门的神啊，虽然位分低了些，相貌丑了些。”

    郁垒翕动鼻翼，笑道：“这个书生很有趣，他的灵魂中，有水的味道。”

    元曜从启夏门进入长安，穿过安德坊、安义坊，来到了宽阔的朱雀门大街。平整的青石铺路，路面十分广阔，可供八乘并行。街道两边的房舍鳞次栉比，人烟繁华鼎盛。

    元曜走到朱雀门大街时，天色已经擦黑，人来车往的街衢也渐渐安静。——即将到宵禁的时辰了。大唐律例，宵禁之后，百姓不可以在街上乱走，犯夜者按律处罚，轻则鞭笞三十，重则杀头。

    元曜思咐，今天只能先找个地方住下，明天再去投亲了。他抬头四顾，保宁坊有一间名曰“吉祥”的小客栈，门前的红灯笼发出橘色光芒，十分暖目。

    元曜摸了摸腰间的双鱼玉佩，走向吉祥客栈。行礼盘缠被人骗走后，他身上只剩这只双鱼玉佩还能典当几贯钱了。

    元曜进入客栈，要了一间房。店小二将晚饭端进客房时，元曜问道：“请问小哥，你可知当朝礼部尚书韦大人府邸在何处？”

    店小二打量了一眼元曜，但见他身形修长，穿着一袭半旧的儒衫，气质温雅。他的容颜十分平凡，但有一双明澈的黑眸，无垢无染，一如天空。