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正文


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楔子

    狂风呼啸，永安城中轻尘拔地而起，在天地间竖起一层渺茫苍色，街道上来往的行人纷纷举袖掩尘。

    空中零星飘来几片白色，一些随风翻卷飞远，一些被吹落在地，如枯败的落叶，哗啦作响，细看之下才发觉是几枚纸钱。百姓静静的驻足观望，风中隐约传来旗帜猎猎之声，有人大喝一声，声音雄壮清亮，城门应声缓缓而开，发出古旧庄重的开合声，更多的纸钱随着城门的开启被风灌入，一时间天地苍茫，满目萧瑟，惟独那声大喝越显得清晰入耳。

    “开城门……”

    余音未绝，城门终于大开，现出长列的军马仪阵，将士手执大旗，肃杀之气扑面而来。街道上有人自发的避开，慢慢的仿佛形成了一种默契，更多的百姓避开正道，站在路旁为军阵开路。一声令下，军队缓缓前行，人群默然无声，马蹄军步所发出的声音如同古老的战歌，雄浑悲壮。前面的仪仗过后，现出被深色军旗覆盖的漆黑棺木，旗上有白色隶书，字迹仓虬，是一个‘秦’字。

    大兴朝的将军回来了……

    军阵前行，仪仗手中的锦旗随着狂风翻滚飞扬，猎猎作响，漫长的布帛在这天地下如同招魂的幡，一声一声催人心魂。

    军马终于进城，行在前端的仪仗旗帜一振，分开立于街侧，抬棺的将士在众人的注视下，一步一步往定国府而去。

    棺木不过送出一半，前方突然有急促的马蹄声响起，等到近了，才见领头的是一身穿将服的古稀老人，满头斑白，气质却是于万千兵马临前而庄严自若的沉稳。他在棺木前下马，身上的铠甲随着翻身的动作发出沉闷的撞击声，走向棺木时，微微踉跄了一下，才现出老者该有的垂老之态。

    送棺的兵士见了他，小心的沉下棺木，低头扣见，齐呼：“参见定国将军。”

    他挥了挥手示意大家起身，推开欲搀扶他的将士，也不做声，上前几步，青筋漫布的双手拨去棺木上的纸钱，见了覆盖在上面的锦旗，眼神微微露出一丝痛楚，神态更显得苍老。

    漫天飞白，他拍了棺木三下，轻声道：“鸿儿，为父的来接你了。”

    见者无不恻然。

    半晌，他才起身，眼睛里布满血丝。他朝军队众人道：“男儿生当死于边野，以马革裹尸还葬，能够护得一方安宁，乘荫于后人，乃是一个将领毕生的荣耀，这未必不是一个好归宿。此行多谢众将士悉心护送我儿回乡，秦某感激不尽。”

    他抬头抱拳，行了一个军礼，神态庄重，不复方才的垂垂老态。只有满头斑白如雪，映着漆黑的棺木，说不出的苍凉萧索。

    将士知他一生忠勇护国，为先帝拼下万里江山，老来得子，骁勇善战，战场上纵横无匹，护得这河山昌盛，没想到一门忠烈，到头来却是白发人送黑发人，感叹之余也不禁惋惜天妒英才。

    秦老将军此刻已经回头，双手一撑马鞍，翻身坐定。他缰绳一振，人马先行，在前方为行军开路。又是一声大喝，棺木复起，往定国府而去。

    身后是静立在风中目送棺木离去的人群，空中依旧是漫天飞沙白纸，仿佛所有的金戈铁马，纵横沙场都如同这苍茫天地间的一点屏障，风停后，终究会归于虚无。

    江山万里，盛世太平。

    宣景八年三月，北疆战役告捷，追封秦鸿为骠骑大将军，以国礼相葬。

    (全本 )
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第一章

    日朗风清，护城河畔杨柳低垂，临于碧水之上，映出宛若女子般的身姿，清风徐来，柳絮漫天飞扬，落于河水之中，荡开层层涟漪。

    永安城外，一辆马车渐渐驶近，到了城门口，守卫喝了一声：“停车下马。”

    马夫见只有两个士兵前来盘查，一勒缰绳，马车停了下来。其中一个士兵上前例行检查，走近些便闻到一股淡淡的馨香从车内溢出，不等开口，就见到一名少女掀开车帘的一角，探出头来，模样清丽恬然，见来了人，微微一笑，柔声道：“两位军爷，我们这是要回城，小姐生了病，不好见风，请多包涵。”

    士兵见她举止得宜，有大家闺秀的风范，却称车内的人为小姐，不禁微微觉得诧异，虽然看她面目可亲，有些好感，多年来倒是职责使然，偷空向她掀起的一角看了过去。只看见一白色人影，侧卧于车内铺好的软塌上。她身形单薄，被裹在一身狐裘之中，只露出小半张脸来，象是察觉出有人在看她，也只是微微侧了下脸，并没有转过来，包在狐裘里的发丝却顺着滑落出来，逶迤在身下，发丝如墨，显得她脸色越发苍白。

    现在已是春深，她还裹着一身狐裘，已经有些不正常，再见她的脸色，已经信了八分。只是看她一身狐裘，毛色纯粹，不是寻常富人家能够穿的起，一名士兵便随口问道：“是哪家小姐？省亲还是回城？”

    那少女眼中透出一丝赞许，转瞬即逝，微笑答道：“城南西巷秦家，这次是回城。”

    说罢，亮出了一块腰牌，上面黑底白字，用隶书刻着一个‘秦’字。

    士兵先是一怔，先是想不出这城南有哪个大户人家姓秦，继而想到这城南居住的人家非富即贵，这姓秦的也只有定国府这一户人家，再看了一眼腰牌便已经确定。这才想起秦府确实有个很少被人提及的二小姐，毕竟前有其父后有其兄，皆是声名在外，且从前就听说这秦二小姐自小体弱多病，被养在方外，自然无人问津。

    他先前是服役于秦鸿手下，敬佩秦氏一门的忠义，看了车内人的情形，想到秦少将军的下场，顿时起了恻隐之心，神色也恭敬了些，再次确认后，才拱手道：“打扰了，请进城。”

    那少女点了点头，道了声谢，吩咐马夫继续赶路。

    士兵目送马车渐渐远去，半晌才收回目光。到了城门口站好时，另一个士兵道：“看马车该是有些脸面的人，倒比先前的那辆要好说话的多。”

    回来的士兵看了他一眼才道：“来头可大了。”

    “比的过现在的大将军杨延辉？”虽是这样说脸上却露出一丝轻蔑，接着诚恳道：“国之栋梁，如若秦少将军还在，百姓有福了。”

    “车里的人是秦家二小姐。”回来的士兵不禁摇头道：“老将军一生戎马，到头来却无子可送终，只有这女儿尚可承欢膝下，却是个病根子。”

    另一人也是一声叹息，突然象是想起了什么，惊道：“我前几日见宫里下了告示，说是下月要迎娶秦老将军的女儿秦颜为后，莫不是说的这秦二小姐？”

    “秦老将军还有几个女儿，这次回来大概也是因为如此吧，哎……”他长叹一声，不再说话。

    两人一致回头，看着远处的马车渐渐消失在视线里，相对默然。

    入了城，马夫驾了车往城南去，那少女推开帘子往回看了看，无意般的说了声：“到底是少将军带过的手下，进退得当，只是怎未见到城卫，该不是玩忽职守罢……”

    车内并无人应她，她看了看前方的情形，忽然听到车内有人唤了一声：“饮烟。”声音沙哑，她连忙放下车帘，回头正见秦颜支起身子要坐好，急上前帮她垫上软枕，要扶她。

    秦颜轻轻摇头，帽檐顺着动作滑落，露出满头青丝，顺着衣料倾泻而下，有如流光，铺散了一地软榻。她抬起头看了少女一眼，双瞳如墨，一触即过。于是低头以手掩唇，轻咳了两下，才继续开口道：“先去管竹居，我要带一壶好酒回去。”

    被唤做饮烟的少女听后，面色有些不忍，她怎么会不知道，少将军每次大捷回来，总要去管竹居痛饮一场，如今景物依旧，人事全非。

    饮烟不忍心拂了她的意，于是朝车夫吩咐了一声，马车掉了个头，往管竹居驶去。

    饮烟提着买好的酒，踏上马车坐好，秦颜接过她手中的酒，轻轻闻了闻，酒香扑鼻，她却低咳了几声，于是将酒放到一边，示意饮烟可以启程了。

    马车不过行了片刻就停住了，不等饮烟追问，马夫便说道：“前面不知是谁拦了哪位大人的车驾，咱们的马车看来一时过不去。”