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楔子

    一家仆打扮的中年汉子站在山坡，伸手遮挡在眉峰处，眺望远处江陵城。别的看不见，但团团升腾的黑烟是看到了。汉子“嘿”一声，有气愤，有憋闷，也有解脱。转身大步跑进身后青砖的望鹤庵，跑进伙房，不多时，举着个火把出来了。跳动的火苗，升腾的一缕黑烟，在这炎热的天气里更显燥意。

    汉子举着火把，绕过庵堂，走到后罩房的一间厢房外停步。厢房外，依墙靠好的木柴被人扔得到处都是，杂乱不堪。汉子皱着眉没出声，一手扒拉了一捆堆积在窗外，将火把丢上去，腾出手来捡拾更多的木柴。天干物燥，火很快烧起来了。此时门开了，一个灰白布衣的丫头跑出来，一边拉扯中年汉子一边大叫：“你干什么，少夫人还活着呢！”

    汉子早就不高兴，随手一挥丫头就跌倒在地。汉子拉长着脸喊道：“你懂什么，我这是帮少夫人一把，送少夫人干干净净过去。北人已经进城了，不知何时就会找到这里来，与其让少夫人被北人凌辱而死，还不如这样走的干净！”想来这话有强词夺理之嫌，补充道：“是大爷这么吩咐的，我不过听命行事！”

    眼看火要烧着窗棂了，丫头急了，不顾自己会被烧伤，捡了根粗实的木棍冲上去要挑开烧着的木柴。汉子一只手就拉住了她：“别费劲了，就算我不点火，少夫人也挨不了几天了，何必呢！”

    丫头拼命挣扎不脱，又急又气又悲，泪水滚滚落下，大喊道：“少夫人，你快出来啊，出来我门躲进山里，谁也找不到我们的，少夫人，你出来啊……”

    厢房里，烟气已涌进不少，火烧火燎的气味充斥满整个房间，躺在床上的秦府少夫人李媛仍一动不动无悲无喜。她不动，一是已经没力气自己走出去，二是不想这样熬着了。果真有轮回，早死早投胎，下一世不论投进什么道，哪怕做畜生也好，总归省了在这人世间受气。

    不过他倒是还惦记着有自己这么一位夫人，临了还安排了后路，真难为他了。

    费力的动了动脖颈，看向龛上的一尊白玉观音像。“您怎么还不走啊，这些日子，多亏了您的照拂，信女心里很是平静……”可是，到底还是有些不甘，李媛眨眨眼睛，让最后一滴眼泪落下，一切都安静下来……

    火势在蔓延，丫头还在哭喊，“轰”的一声，厢房的屋顶坍塌下来，火势先是一滞随即暴起，火苗窜起一丈多高。丫头眼珠暴起，大张了嘴，喊声戛然而止。
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第一章 青山古刹

    满山苍翠，遮不住一角飞檐，细细看去，隐约能看到被掩映的朱红琉璃。一道细细的石阶从山顶平铺下来，沿着山势，蜿蜒成几个不规则的“之”字。这石阶又长又窄，只能步行，山下纵有机灵的农人闲时来担滑竿，除了一些实在年老体弱走不动的，乘坐的人倒是不多。大都以此来体现自己对神佛的赤诚。这古刹历经两百年不倒，香火旺盛，可见还是有几分名望的。

    今日的天气在这初夏时节来说很好，碧色晴空万里无云，清朗朗的日光一泻千里滋养着万物。只是这般恩赐，对于此时山间石阶上瘦小的身影来说，有点太过厚重，难以承受一般。

    “小姐，歇一歇吧，别累坏了。菩萨知道你心诚，不会计较的，歇一下吧。”几步之外，一个中年妇人伸着手，做出一副保护的架势，似是担心前面小小的人随时会倒下一般。

    瘦小的孩子穿了一身淡黄的衣裙，显得有些单薄，抬手用衣袖擦一擦额角的汗珠，又看一眼还十分漫长的台阶，目光焦急中又有些坚毅。“没关系，杨妈妈，我一定能走上去的！”

    一定能的！

    因为许多事她还不明白，她不知道该和什么人说。在那一段难以诉说的记忆里，陪伴她的只有青灯古佛，那时的她可说孑然一身，与这世上一切了无牵挂，全部的心思都在诵经念佛中侍奉满天神佛，祈求来生。

    李媛自那一日醒来，恍然发现本该化为灰烬的自己居然回到了幼时家中，在惊惧中度过漫长的两天一夜，终于承认自己不是在做梦，而是梦想成真了，她回到了十四岁，一切都还没开始的时候。

    现在，秦荫还没有来提亲，长兄李识也没有娶进严氏，父亲李钊的生意还算顺遂，她还是父兄捧在手里的至宝。

    真的像梦一样，可是真真切切的感受着亲人们的关切，衣食的丰美，阳光的和煦，还有大腿内侧自己掐上去的数块淤青，李媛兴奋的发现，或许这才是真的，那些不堪的记忆才是梦，一场噩梦。

    只是，那么真切的感受，实在不能简单的当作噩梦随便忘记，她迫切的需要有人来帮助她梳理一下真实和梦境，所以，她来到江陵城最负盛名的大悲寺，或许，肃然端坐在大殿里的神佛会给她一些启迪，毕竟，就算在噩梦中，最后陪伴她的就是他们，算得上是缘分吧。

    清晨来到山脚下，直到正午，李媛才到达山顶，亏了山间林木茂密，还能遮挡些日光。十四岁的小姑娘，又热又累，摇摇欲坠随时要倒下一般，寺门前的沙弥忙引她们进去歇息避暑。

    歇息片刻，用过素斋，山上清凉让她褪去一身燥热。李媛重新梳洗一番才去佛前跪拜。庄严的金身，慈目半睁，李媛跪在蒲团之上，闭目凝神。在“梦中”时，她只要跪下参拜，很快能感觉到宁静，安详，让她忘记身体的不适和周遭一切。可是今日，一炷香都焚尽了，那种神佛近在咫尺的祥和感并没有出现，反倒是无数细小杂乱的声音入耳：山风吹动声，烛火燃烧的“啪啪”声，杨妈妈略显粗重的呼吸声，远远的脚步声……乱乱的，让她始终不能彻底的沉静下来。

    看来这里的神佛跟她不熟。李媛无奈的再次拜一拜，站了起来。杨妈妈忙过去扶着她：“小姐，去抽签吗？”

    李媛不置可否，她确实很想找人来说一说，可这里给她完全陌生的感觉，她已经不是那么想说了。发生在自己身上的事，自己尚且难以接受，说给别人听，一笑置之算好的，就怕被人当疯子轰出去，那可就大大不妙了。

    一边想着，一边在杨妈妈的搀扶下跨出大殿，正要转向抽签处，身后脚步声伴着一句“阿弥陀佛”让她们驻足回头。身后是一个看起来十分年轻的和尚，面带微笑，双手合十在胸前，冲着李媛道：“小施主，您年纪轻轻，却目露忧思，气色暗沉，可是近日有亲人亡故？”李媛一惊还未反应过来，杨妈妈已经怒气冲冲喊道：“你这僧人哪里来的！红口白牙咒人，我家里人都好好的，没病没灾的，你那什么眼神啊！没事都给你咒出事来……”

    “杨妈妈，算了。”李媛推了气愤的杨妈妈一把，抬头看向面前的和尚，见他脸上淡淡的，似乎杨妈妈的话一点都没影响到他。她低下了头，暗想着他说的倒是没错，自己在“梦里”不就死过一次了吗。这话是不能说出口的，虽然也很想听听和尚的解释，但有杨妈妈在，终归不方便。只能当做不愿惹事的样子，拉着杨妈妈离开。然而还是忍不住，已经迈出几步之后，悄悄回头看去。

    和尚还站在原地，目光平静看向两人的背影。见她回头，和尚突的笑了，露出一口白牙。“贫僧法号鉴戒，小施主慢走。”

    鉴戒！李媛心头一震。鉴戒大师，居然是这么年轻的样子吗？

    然而她再是好奇，毕竟不是真的十四岁的孩子，心里装了那些过往，一颗心似已练就的宠辱不惊。她只是脚下一顿，然后就随着杨妈妈的脚步走远了。

    鉴戒大师的大名，是在她成亲后才知晓的。据说年纪很轻便通晓各种佛家典籍，讲经论道无人能及，更重要的事，有传闻他能通晓未来，知百家事。这样具有传奇色彩的人物，自然不是秦家那样的小官僚能接触到的。秦家老太太心肠歹毒，满腹钻营，却也学人家念佛诵经，所以关于他的事迹，府里知道的不少。

    鉴戒和尚目送她二人走远，再也看不到身影，脸上笑意散去，露出一副思索的模样，低声自言自语：“连日梦到紫气东来，将遇贵人，到底是哪一位啊？这小姑娘有点意思，就是太小了。不过我也没看错啊，她就是家里有人去了嘛，还有，桃花隐现，不过是不怎么旺盛罢了……”
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第二章 以梦为鉴

    求过签，庙祝解释一番，李媛听得索然无味，早早便领了杨妈妈要下山。杨妈妈奇怪，那么着急的上山，还不肯让人抬，一副心诚的模样，怎么随便拜一拜就要走，小孩子，真是说风就是雨。唉，没办法，这老胳膊老腿的……

    一个小沙弥迎面走来，走到二人面前低头道：“小施主，这是小僧的师叔托我交给您的平安符，是他亲自开过光的，请您收好。”手里赫然便是一枚大悲寺独有的平安符。李媛道过谢拿到手中，很奇怪的，她知道这一定是鉴戒给的。只是不知这未来的大人物是独独关照她，还是来者都送一份。

    下山，再坐了马车回到江陵城家中，天色已经暗了下来。回到自己熟悉又陌生的房间，李媛舒了一口气，把伺候的人都分派出去，一个人待在房中发呆。淡粉的窗纱，粉白的床幕，粉彩细瓷的茶具，十四岁的自己，天真，娇艳，什么事情都不用想，父亲会把一切安排的妥妥当当。

    生母早逝，为了兄妹二人，父亲李钊没有再娶。一个人带着两个孩子还要经管着家里的产业，过的十分辛苦。所幸两个孩子都听话孝顺，让他受再多的累心里也是甜的。

    李媛莫名其妙多了那些“噩梦”的记忆，这几天总是将现在发生的事跟梦中的事试着联系。惊过，惧过之后发现，就这几天发生的事，基本都在梦中出现过。所以后面那些事情，也都有可能会发生。爱子女如命的父亲，会为了自己的执念，竭尽全力的让他们跟官宦世家联姻。不是为了获得利益，而是因为在大梁朝，士农工商，身为商家的李家即便拥有大量的财富，过着锦衣玉食的生活，出了门却是处处低人一等。李钊自己受了一辈子白眼，不想自己的子女和他们的后代也遭遇这一切。苦心安排了两段因缘，不想遇人不淑，才有了两兄妹坎坷的后半生。李媛自是在婆家的白眼中委曲求全过了几年，兄长李识娶进门的妻子严氏，亦是让李家慢慢走向灭亡。

    想到这些，李媛只觉得脸颊发热，伸出手指抚上去，早已润湿一片。

    现在，她知道了这些将要发生的事情，决不能让他们再次发生。这一次，哪怕要顶撞父亲，惹他不快，也一定要拒绝这样的安排。

    两兄妹体谅父亲的不易，自幼都十分乖巧懂事。李识明明对经商很感兴趣，为了让父亲高兴，埋首苦读走上了科举的道路。却因体弱难堪重负，只考中秀才便再无进益。李媛更是从来以父亲的话为准则，从不去想一想这样对不对。现在有了这样的想法，已经是十分不易了。

    “媛儿，睡了吗？”醇厚低沉的嗓音，多少年不曾响起在耳边，这一句熟悉的呼唤让她顷刻间泪流满面，想到父亲看到会担心，忙胡乱用手抹了，说道：“还没，父亲，有事吗？”

    门外的李钊听她声音异常，联想到下人们说的小姐这几天有些奇怪，不由担心起来，说道：“杨妈妈说今日你是自己走上山去的，累坏了吧！下次再不可如此了，佛祖普度众生，必是和善慈祥的，不会苛责与你，心诚即可。”

    “知道了，父亲。我没事，就是一连几天做了噩梦，心里不安。已经求了平安符回来，应该便无碍了吧。”

    “什么，做了什么噩梦？”李钊紧张起来，女儿娇弱，却不是胆小怯懦的，区区一个噩梦怎会吓得她要去寺里求神拜佛？

    “醒来便不记得了，父亲不必担心。想来有了这平安符，女儿就能睡个安稳觉了。”李媛担心哭过的痕迹还在，忍着没请李钊进屋。李钊想的是姑娘大了，父亲毕竟不是母亲，不好太过亲近。又安慰了几句便离开了，不忘吩咐杨妈妈和几个贴身伺候的丫头要好生照看。

    平安符被李媛拿在手中，翻来覆去的仔细看过。鉴戒为什么要给她这个，她没求过啊，还是他看出些什么？想起梦中几年后鉴戒的名气，或许，他是真的很有几分神通。是不是该找机会请他指点一番？

    不行，就算要去也要过一段时间，去的勤了父亲定会担心。还是好好想一想最近会有什么事情发生，与梦境印证一番。