------------

第一章 投江的新娘

    “新娘子跳江啦！”急迫的呼喊声，嘈杂的脚步声，震荡的船桨声分外刺耳。.pbtxt.

    叶清潭猛地睁开眼睛，发现她正在向江底沉去，身上的大红喜服在眼前浮荡，她意识到了什么，惊喜地看着纤纤葱指，那么精巧柔晰，再不似在山中古寺里的枯瘦如柴，她激动得不能自抑。

    快不能呼吸了，她奋力往水面上蹬去。水光倒影，她的目光终于触到一根长篙的影子，她兴奋地挥舞着手，一下，两下……她知道这是她绝不能再错过的机会。

    她死死抓住伸过来的长篙，耳边听到福妈妈大声的喝斥，“快下水去救人！”

    她弧起嘴角想笑，一口江水漫进嘴里，她呛得咳了起来……

    “清潭姑娘，你这是何苦呢？好好的跳什么江呀！这不是要我们这些人的命吗？方家大少爷要是知道了这事，你们叶家还能讨得好去？不要以为死了就一了百了。死都不怕，还怕活着？方家那是江宁首贵，岂会薄待你家人啊……”

    是呀，死都不怕，还怕活着！

    叶清潭终于看清了眼前的景物。宽敞的花船里满眼的红色，阳光透过舷窗照进来，洒在地上披红挂彩的一溜箱笼上，她知道那是方家给她充门面的嫁妆。

    她完全记起来了，十二年前的这一天，那时头上盖着喜帕，她都没机会好好看看如此漂亮的迎亲花船……

    “都傻愣着干什么呀，难不成要我这个老婆子帮新娘子更衣？”

    福妈妈的话打断了叶清潭的思绪，几个丫鬟七手八脚地帮她换上干爽的衣服。

    “时辰不多了，动作麻利点。.pbtxt.”福妈妈边说边和小丫鬟鱼贯着出去。

    叶清潭恍惚地起身，走到舷船边，看着不远的江岸上一个人影都没有。上一世那个人没有如约在那，这一世当然也不会在那。她苦笑，狠狠掐了自己的胳膊一下，疼痛感让她感觉好受多了。

    目光穿过江岸，掠过连绵山峦，她莫名地想哭。檀香寺在那座山上吧？后山那旺潭水一定是通到这江里的吧！十二年前这一天她正是从这江里漂到檀香寺的吧！

    十二年晨晚诵经，她还是没能逃过一个情字。果然如主持师傅所说，“你尘缘未了，什么时候不再流泪了，我就为你剃度。”

    她的思绪有些乱了，不经意摸到腮边的水渍，又流泪了。她用衣袖抹干泪，发誓以后再不落泪，这世上有什么事是值得流泪的！

    脚边传来“扑哒扑哒”的声音，她低头没发现什么，声音却越来越大，她正要弯腰去找，福妈妈领着丫鬟们捧着喜服进来了。

    “哎哟哟，你可不能再往窗边去了。再跳一回，我这个老婆子的命真就完蛋了。”福妈妈拉着她往舱里坐定。

    “我是不小心掉下去的。”叶清潭希望自己没有撒谎，她现在的心境真希望自己从来没有跳过江，为了那个男人不值得。

    福妈妈朝舷窗外探了探头，有些不相信，也不想点破，指挥丫鬟帮叶清潭重新穿好喜服，蒙上喜帕。

    “姑娘想长远些，方家大少爷是一品风流人才，盼着嫁给他的姑娘数不清。你是八字生得好，是老天爷眷顾你们叶家，才让你有机会嫁进方家。要是按门当户对来说，你就是去方家做个大丫鬟都不够资格，更别说做长房大少奶奶了。”

    叶清潭的身子颤了颤，江宁的方家大少爷方安旭，就连江都的人都知道他八字命硬克妻，三年不到先后娶的五房妻子都死了……

    她苦笑，死就死了，起码能给爹娘至亲留下点财帛度日，也不至于日后贫病早亡。想到上一世爹娘和亲弟在她离家后不久就相继亡故，她虽难过，可心里还系着那个人才愿苟活。

    她能骗过自己的心，也瞒不过住寺师傅的慧眼，住持师傅早看出她不过是无家可去，留在檀香寺等人。

    都过去了！这一世她要为爹娘亲弟好好地活。嫁给方家可以让爹娘亲弟过上好日子，她便值了。

    福妈妈见叶清潭默声不语，也觉得她的话重了些，挽着她的手道：“清潭姑娘，你也是生在书香世家，所以方家也是看重你的。要不也不会把大少奶奶的位置给你腾出来，要知道那位沈家小姐的家世很是了得，这回主动让位给你，你没进门这就算立威了。

    方家上下不敢轻看你的，我的嘴碎，说了什么话让姑娘心里不痛快，就全当我福妈妈是放屁，一阵风吹就散了。”

    “福妈妈言重了，是我福份大，才能进方家的门。这也要感谢福妈妈说谋成全，清潭该谢过福妈妈才是。”

    “哎哟！真是会说话的可人儿，老太君保管喜欢你。”

    福妈妈一叠声的夸她，她却想着福妈妈刚才的话，沈家小姐是谁？大少奶奶的位置为什么要腾出来？她听得糊涂，可也不想探究，她只要做好她的本份，听天由命好了。

    至于那个男人，她是一定要把他赶出叶家的，这一世再也不想看见他。

    暮色微雨，水色拢烟。绿柳坞里，一艘披红挂彩的花船缓缓靠进，稳稳地泊进方家的码头。

    “好好的怎么下雨了？多不吉利！”不知哪个小丫鬟说了一句。

    “嘴贱的小蹄子！”福妈妈拧了小丫鬟的手臂，小丫鬟咧嘴不敢叫出声。“让你什么话都敢乱说！这是喜雨，是说咱们大少奶奶和大少爷风调雨顺，雨露均沾。”福妈妈一时找不到合适的吉祥话，引得几个丫鬟婆子窃笑。

    她脸面挂不住了，喊大家赶紧扶新娘子出舱准备进方家。眼睛巴巴地望向码头上迎亲的车马，却什么都没看见。身后拥着新娘子出来的丫鬟婆子到了她身后，她摆摆手，“再等等，大少爷的花轿还没到。”

    叶清潭站在码头上，斜风送爽，细雨怡然，一种久违的清新让她感到了重生的幸运。

    “来了来了！”

    马蹄敲在青石路上，发出嗒嗒的声音，碌碌的车轮声到了跟前戛然而止。本来兴奋的人群突然安静下来，福妈妈啊咦哦了几声，像是发了癔症似的，才想起叫丫鬟婆子扶叶清潭上喜轿。

    马车走得很快，不一会就停住了。

    叶清潭下车进门，耳边总能听到窃窃声，细听又听不清那些人说的什么。拜堂行礼，周围终于没了嘈杂声，喜帕前那个人的背影忽闪忽现，绣着层叠水波纹的吉服有些短，露出一双白底乌靴，靴子有些旧了，和身上的锦绣吉服极不相衬。

    她偷眼望着那双乌靴，应该有两匝长吧，好大的一双脚，身量应该很高。这就是她的夫婿了，她莫名地有点期待。
------------

第二章 灯下见夫婿

    已经三更了，叶清潭坐在床头一直挺着的腰杆着实酸了。.pbtXt.她不知道那个白底乌靴的夫婿什么时候进来，她不敢有半点松懈。

    屋里守着的两个丫鬟不时掩嘴打哈欠，她们天不亮就出门去接新娘，这会实在是累了。

    “怎么大少爷还不来呢？半夏你去前厅看看去。”屋里一阵细琐的脚步声远去。

    “大少奶奶累了吧，您靠在床头先歇会，大少爷肯定一会就来。奴婢叫杜若，以后就在这屋里服侍大少奶奶，奴婢若是有不到的地方，还请大少奶奶多多指教。”说话的小丫鬟扶着叶清潭靠到床头，又贴心地拿了一个绣枕垫在她腰上。

    “谢谢你杜若。”