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第一章 艰难的抉择

    很多年以后，当夏尔不得不举起剑，面对曾经的战友时，他便会想起19岁那年的夏天，他曾经颤抖地抓着手中的剑，决择着一个盲女的生死。.pbtxt.

    那是王国南方某个偏僻的乡下，篝火的青烟早已散尽，连绵的阴雨，侵蚀着破败茅草屋仅存的暖意。

    看着眼前少女，纤弱的白色身影，在王立学院接受过至少五年剑术训练，已经获得初阶四段剑士资格的夏尔.兰卡斯特，却始终无法抓稳手中，并不沉重的监察院制式佩剑。

    夏尔你这个窝囊废！你忘记学院里剑术老师的教导了么？临敌时头脑要冷静，要直视敌人的双眼，握剑的手要稳，只要一剑，简简单单地向前刺出一剑，就像在学院里，对着木人桩练习了千万次一样，这个考核任务就可以顺利通过了！

    况且，完成任务，就等于交好了这个乡下领地的勋贵，顺便还能搭上了王都某位大人的关系，说不定连后面爵位继承的事情，也会更加顺利啊。

    然而对于此刻的夏尔而言，所谓剑士临敌的冷静，不过是一句笑话。

    仿佛那双藏在一抹白布后的眼睛，也在嘲弄地看着他。.pbTxt.

    尽管眼前的少女曾经展示过种种神奇的能力，然而此刻，在双方如此近的距离下，夏尔绝对有信心在对方身体作出反应之前，在其雪白的胸前刺下一朵鲜红的血花。

    如果不是因为始终无法抓紧手中的剑。

    混蛋！你已经不是那个依赖姐姐养活的小屁孩了！想想这些年来斯嘉丽为你做的一切。

    这个只比你大一岁的姐姐，她是多么有绘画的天赋啊，曾经，王都的名家们都交相称赞，未来画届冉冉升起的一颗新星，却为了供养弟弟完成学业，毅然放下了手中的画笔，放弃了自己多年的梦想，干起了充满铜臭味的画商生意。

    自八年前父母失踪在“血月事件”中以后，由于按照《王国人口管理法案》，人口失踪超过十年以上，才能在司法上判定为死亡，因此那年11岁的夏尔，未能马上继承父亲的爵位，也就是无法领取贵族的税金，失去经济来源的两姐弟只能一边无望地等着父母的消息，一边靠着亲戚接济度日。

    可惜在王立学院任职教授的兰卡斯特子爵夫妇，是属于所谓新时代的“功勋贵族”，不比那些世代传承的大家族，既无世袭领地，也无万贯家财，亲戚也基本是平民阶层，平日里多多少少还需要子爵一家的接济，对于同时供养两个孩子去上学费昂贵的王立学院，确实无能为力。

    “夏尔，从明天开始，我就要去老师的画廊里帮忙啦，以后你一个人在学院里，要照顾好自己哦。”

    “姐，你不必这样，或许我们能再想想别的办法……”

    “瞎说什么呢，那里可是珍藏着大量文森特先生名作的圣地啊！”

    “可是，成为画家是你的梦想啊！”

    “可是什么啊，文森特先生当年也没有上过王立学院啊，不一样成为大画家了么。”

    斯嘉丽。夏尔咬紧牙关，双手暴起的青筋，显示出他正努力地抓紧手中的剑。

    “姐，最近皮格家的长男怎么老过来找你啊？”

    “哈，他说他爸认识爵位管理局的高层，可以帮你提前办理爵位继承呢。”

    “咦？猪猡男何时这么善心了？”

    “嗯，他说我是合适的妻子人选呢，他家里的长辈也认可了。”

    “什么！那个恶心的死肥猪，该死的浪荡子，他竟敢打你的主意！”

    “所以，亲爱的，你要好好加油哦，等你成为正式的公职人员，就没人敢欺负我们姐弟俩了。”

    斯嘉丽。夏尔深吸了一口气，艰难地向前迈出了一步。

    “夏尔君的心，很不平静呢。”冰冷剑刃的下方，早已瘫坐在草堆上的少女，微微扬起苍白而精致的脸庞。尽管双眼被包裹在白绢之后，却依然让夏尔有一种连内心都被看透的错觉。

    是啊，练剑多年的手，怎么会抓不住一把普通的制式长剑，真正抓不住的，恐怕是心中的剑吧。

    承载了斯嘉丽那么多期望的自己；

    过去这八年发疯一样努力提升着的自己；

    过去一年在监察院兢兢业业地实习的自己；

    已经时日无多只能奋力一搏的自己；

    不就是为了等待着这个千载难逢的时机么？

    而现在距离成功，明明只剩下最后一剑的距离啊。

    多么简单的一剑。

    我却无法，刺下去。
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第二章 头等舱

    半个月前，从王都开往南方克勒兹行省的蒸汽列车上。.pbtxt.

    “监察员先生，已经跟票务组确认，您所持有的车票确实属于头等舱。”

    “可是，我明明购买的是二等舱的票啊，是不是哪里弄错了？”夏尔颇为不解地抓了抓头发。

    头等舱自然要比平民阶层的二等舱舒适，好吧，其实已经远远超出“舒适”的要求了，简直是享受，看着眼前装潢豪华的独立单间，夏尔不禁感叹道。

    头层牛皮做的沙发，天鹅绒的床，鎏金木质家具，水晶燃气灯……尽管受限于车厢的大小，但由于布置得当，并不显得狭窄。

    最难能可贵的是，远离了人多嘈杂的平民车厢，对原本打算仔细研究任务案宗的夏尔，有着难以抗拒的诱惑。

    很有贵族旅行的调调，正好适合度假呢，可惜了。夏尔颇为无奈地想到。

    虽说王都监察院总部，每年都能从议会手中获得远多于地方分部的经费，但哪怕经费再富余，也还没有夸张到让一名普通监察员坐头等舱出差的地步。

    事实上，如果不是因为本次任务地点远在王都圈之外的行省，夏尔甚至都无法申请乘坐昂贵的蒸汽列车，而必须老老实实挤上一个铜罗兰一趟的公共马车。

    更何况，作为助理监察员，一年实习期结束前的转正考核任务，在其众多考核的指标之中，就包括了能否适应艰苦工作条件这一项。