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第一章 外人

    连着下了两天的雨，元姐一早起来就感觉到了丝丝冷意，翻了衣柜，找出一件还没上过身的葱绿色圆领袄子穿上，整个庙山村也就她能时时地穿件新衣裳了。.pbtxt.元姐出了屋奔着书房去了，果见舅舅已是作起了文章。舅舅这样笔耕不辍，经纶满腹，却只能带了她在这山村的社学里当个先生。

    “舅舅，我去王大娘家了。”元姐站在门边，轻声道。

    “去吧，早些回来。”

    舅舅从不肯让她做些洗衣做饭的粗活，皆是花钱请了王大娘、李二婶她们帮着做。每日下了学，还专门辟出时间教了她读书，《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》她都倒背如流。舅舅总说，女儿家虽不用考功名，可懂得越多越能在乱世里活下来，是以日日带了她读书。又怕村里人觉得反常，只让她一来了外人便取了针线做活计，装作普通女儿家的模样。

    元姐提了食盒往王大娘家去了，村里人早起耕作的知道她去取饭皆道她好福气，他们总说元姐这样十指不沾阳春水，是要嫁给秀才作秀才娘子的。元姐早已见怪不怪了，见人说道只装作羞涩的笑一笑。

    王大娘家就在村里的大路边上，两个孙子都在社学里读过书，人也慈和，见了元姐过来，便笑道：“元姐来了，今儿可穿的真俊。”拉了元姐的手啧啧赞上两声，接过她手里的提盒，把灶上还热着的菜和包子并两个鸡蛋放在里边。

    元姐谢了王大娘刚要走，便听见村东头吵嚷起来。村里一向安静，这几年也算风调雨顺，即使外间行兵打仗也很少殃及山村，如此吵嚷，别说元姐觉得稀奇，连王大娘都少见。.pbtxt.

    二人这边瞧着，前边陈五婶子已疾步走了过来。王大娘赶紧拉了她问，陈五婶子道：“大娘不知，刚才冯老爹和孙子出去打猎，从林子里驮回来一个人呢，腿被老虎夹子钳住了，全是血。”说完这话正看见元姐，赶紧拉了她：“元姐在这正好，快去请了你舅舅过来看。”说着又扭头跟王大娘解释：“李大夫昨天才来过，今儿必是去钱户村了，我男人让赶紧请了韩先生过来帮忙。”

    韩先生便是元姐舅舅，村里人都知道他除了能教书之外，还懂些岐黄之术，李大夫来不了的时候，都是去请了韩先生的。陈五婶子扯了元姐赶路，边走还边说：“得亏这人命大，一早就遇了冯老爹，不然这会儿还不让熊瞎子叼了去......”

    三步并两步就到了韩家。村里人都对韩先生十二分的尊敬，连说话时都小些声音，生怕惊着他。这边陈五婶子到了韩家也不敢直拉拉地闯进去，只让元姐先进去说一声。元姐放了提盒就去了书房，站在门外正想开口，就听见韩先生已是问道：“出什么事了？进来说。”

    元姐推了门进去。韩先生坐在书桌前，倒了杯茶递给元姐。元姐喝了热茶暖和一些，将来意说了。

    “去拿了药箱来。”韩先生起身掸了掸衣襟，见元姐还站在原处，便道：“怎么了？怕见外人？”

    元姐抿了嘴，点点头。

    “无妨，我们在此间都有十年了，你都长成翩翩大姑娘了，我也蓄了一把胡子，恐怕你外祖父也识不得我们了，不用怕。”韩先生说着抬手摸摸了元姐的头，真的是大姑娘了，当年还是抱在怀里的小娃娃，如今也快到了说亲的年纪。“好了，人家还等着我们，快去拎了药箱过来。”

    元姐向来信重舅舅，听了这话再不犹豫了。

    待到了冯猎户家中，元姐便不能进去了，和陈五婶子她们一起站在院子里等着。韩先生进了屋便闻到血腥味甚浓，床上躺着一个人，面目看不清楚，衣裳也有些破烂，左腿上血肉粘着衣服，狼狈不堪。众人见他进来，赶紧你一言我一语说起来。此人是早间冯猎户带着孙子虎哥出去打猎时遇见的。当时此人还未昏迷，看见爷孙二人尚能呼救。冯猎户见他被老虎夹子钳了腿，拿了棍棒帮他敲开，这人先是疼的叫了两声，后来便直接昏了过去，至今还没醒来。

    韩先生看了看伤势，确是如此，又切了切脉，此人还受了风寒。如此昏迷过去便是伤痛加上风寒引起的了。韩先生仔细瞧了瞧他，年岁并不大，看样子不足二十，身上倒还结实，就是瘦了些，衣裳也破烂，约莫是逃命的。再瞧他脸时，见他眼珠轻轻转了转，心下微哂，转身站了起来，与众人说他病情。果然，这边韩先生话音落下，他便咳嗽了两声，众人见他醒了，都上前慰问。

    此人说他是胶东人士，因家计困难便跟了人跑镖，这第一趟出来便出了事，在晋西这边遇了土匪。土匪甚是嚣张，抢了货也罢，见他会些功夫硬是拉他入伙。他不忿与这些人为伍，趁着黑夜逃了出来，藏在山里打猎为生，想着赚些路费好从长江这边绕了路回老家，没成想被老虎夹子钳了腿。

    他这番说辞众人自是信的，可韩先生却是不信。此人说话有章有法，举止进退有度，帮他切脉知他不仅是会些拳脚而已，最重要的是，这人的口音虽极力隐藏缺漏了端倪，并不是胶东话，反而像京城话。不过这人并不全是蒙骗大家，他说自己是逃命的倒是真的。韩先生也不怕他，能看得出来，他并不是针对自己舅甥二人来的。既然如此，真真假假又有何妨，这乱世之中，何必相互为难。

    韩先生留了个草药方，便带着元姐回去了。

    夜凉如水，吃过饭，韩先生照例带着元姐习字。不过元姐也看得出来，舅舅今日有些出神，自己写错了两个字他都没瞧见。

    “舅舅，你在想什么？”

    “嗯？元姐写完了？”韩先生看了看元姐写的字，点了点那两个错字让她改。

    “舅舅还没说你在想什么呢。”这些年都是舅甥二人一起生活，舅舅有什么事大都不会瞒着元姐。

    “舅舅在想，这山上消息还是太闭塞了，我们住到镇上去吧，元姐想去吗？”

    “舅舅之前说过，我们不可能在这躲一辈子的，现在是时候要出去了吗？”元姐没有回答韩先生的问题，反而问他。

    韩先生思索了一会，元姐觉得他好像和刚才不一样了，目光更加坚定起来，他站起来，道：“元姐帮我磨墨，我给你外祖父去封信。”
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第二章 上门

    一场秋雨一场凉，待到冯猎户家的外乡人腿养好了能出门打猎时，已是到了十月中旬。.pbtxt.这位外乡人据说叫郑牧，如今村里人都知道他拳脚功夫不一般，不少社学里的学生下了学都去冯猎户家，跟了他走拳练棍。

    郑牧刚来时因为吃住都在冯猎户家，心下十分不安，有次躺在床上见虎子在院子里耍棍，便起了此意。虎子平日里确实也比农户家的孩子打架有些章法，可也论不上拳脚功夫，只在镇里买了本棍法书胡乱练练。郑牧见他有意习武，便指点了他几招。这几招十分威风，虎子日日练习，棍下生风，引得村上小伙伴都来看。

    郑牧当时还腿脚不便，闲着也是闲着，便带着村里的几个孩子练一练基本功。一月下来，个个都精神了不少，等到郑牧准备要走的时候，全村的男孩子再舍不得他，有的恨不能跟了他下山去。郑牧的风光自不必提，只不过他心中有事，也留不了多久。这已经是郑牧第五天进林子了，日日都带回来满满一篓野物，连冯老爹都自叹不如。

    “年轻体壮就是好啊，老喽。”冯老爹摇摇头，摸了把胡子，叹道。

    郑牧嘿嘿的笑，道：“要是早前就能打这么多，我也早就下山了，北边的林子里可没这么多野物。”

    “那倒是，这两年也不知怎的，这边的鸟呀兽呀多了不少呢，南北的猎户都有过来打的。”

    “倒是遇见了好时候，回头再打些，也能凑够回乡的盘缠了。.pbtxt.”郑牧算算自己的猎物，由不得松口气。

    今日他也是早早进了林子，不过没等多久就回来了，这次带回来的不是血气满天的猎物，而是一对活兔子，难得的黑灰相间，小巧可爱。郑牧收拾干净自己，也收拾干净了兔子，拿出昨天让虎子帮他编的小笼子，装了这对儿活兔子直奔韩先生家去了。

    韩先生家在村子西南边，郑牧离很远便看见了一处和其他农户家不同的房子，白墙黑瓦，是个两进小院。韩先生是本村第一位社学先生，村里和镇里都出了些钱，韩先生自己也添了些，建了这所社学，前院供学子读书，后院是韩先生舅甥二人的住处。今日社学不开课，郑牧算准了时间前来拜谢。

    郑牧到了院门口见门户大开着，便向院内瞧去。一个约莫十二三岁的小姑娘俏生生的站在院内，正在给几盆晚菊浇水，见他突然站在门外，一愣，秀眉微微皱了皱。显然，她没想出来他是谁，不过他是知道她的，韩先生的外甥女，小子们嘴里天仙般的人物，谢元姐。

    “请问韩先生在吗？我是借住在冯老爹家的郑牧，特来拜见先生。”郑牧不等元姐反应过来，便上前说明来意。

    元姐这才知道他是谁，见他手里拎了个小笼子，笼子里还装了一对兔儿，毛茸茸的甚是可爱。元姐估摸他是来拜谢舅舅与他治病的恩情，可她第一次见人带了活蹦乱跳的兔子上门，这是要让他们养着吗？不过，不管怎么着，也不能让人站在门口，于是答道：“家舅父在书房，随我来吧。”

    郑牧将兔子放在了院角的树下，随着元姐去往后院。东厢房是韩先生的书房，郑牧进了后院便看见韩先生已是站在了书房门口。韩先生身着靛蓝色直裰，戴了方巾，蓄有胡须，书卷气甚浓。郑牧虽不像村里人一样对着韩先生有些敬畏有加，可也感激他及时出手相救，于是深深一拜，道：“韩先生请受我一拜。”

    韩先生不想他上来便拜，心下微怔，赶紧上前扶起。二人客套一番，由韩先生引着，去了正房。元姐上了茶便退下了，一时不知该做些什么，突然想起了郑牧带来的兔子。元姐长这么大从没养过小猫小狗，她和舅舅尚需王二娘帮着做饭，如何养宠物。不过她也见过村里人家养的兔子，可那些兔子灰灰的、臭臭的，只想让人离远些。郑牧带来的这对兔儿虽不是雪白的家兔，可黑灰相间的皮毛也不多见，而且看似还没长大，身上也干净的很。元姐搬了个小板凳，坐在树下正经逗起兔子来。两只兔子都是眼睛微有些泛红，耳朵竖起来，有一点声响便紧张的乱转；可若是悄没声的靠近它们，哪怕到了脸前，它们也没个动静。元姐简直怀疑这对兔子是不是眼睛不好使，只能动了耳朵听。不过即便是这样，元姐也心里欢喜，比起读书练字，还是逗兔子乐趣多些。

    元姐看着日头渐渐升了起来，快要到了晌午，心里有些拿不准，舅舅难道是要留饭？这样想着，后院已有了脚步声，郑牧和韩先生一前一后出来了。元姐瞧瞧这个又瞧瞧那个，觉得二人交谈甚是融洽。

    郑牧走了之后，元姐赶紧跑到舅舅跟前：“舅舅跟他说什么，这么久？”

    “外边的事，舅舅回头分说给你听。”说着指了指树下，又道：“兔子是他带来的，倒是有心呢。”

    “谁上门不带了礼，他怎么有心了？”元姐歪了脑袋，心里的欢喜都写在了弯弯的嘴角上。

    “知道我们家有小姑娘，专门带了兔子来讨你喜欢，怎么不是有心？”说着伸手点了点元姐。