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序章

    无量山脉，连绵千里，仙云之上，山峰之巅，设一讲坛，一老者坐其上，鹤发童颜，坛下十余人，多为及冠少年，静心听道。.pbtXt.

    老者问：“世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、如何处治乎？”

    即刻有人作答：“只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几年你且看他。”答者已站起，身材修长，华衣锦服，眉目清秀，神情倨傲，亦有些自得。

    老者沉吟不语，转向另一少年，年纪略小一些，皮肤黝黑，套着一件粗布衫，昂头答道：“那我就弄他，怼他，杀他，干死他！给师父出气！”

    长者抚须一笑：“牟儿不错，晚习可来师父小院修炼。”

    其余众人一片艳羡之色，这是师父亲自指点修行，事半功倍！其余人等只能自己参悟，只是这答案完全不讲道理啊！

    唯有那先作答的少年，脸色发灰：“这就是名满天下的无量仙山？这真的不是匪窝？我家四世帝国功勋，为什么一定要送我来这里学这些？”

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    一片乌云忽然撞向了吉芬城，城中的一切都被浓雾遮盖，忽然城市中心白色巨塔上闪烁起青色的涟漪，向城外四散而去，所过之处雾气尽散。

    白色巨塔腰间处，水晶落地窗内站着一位靓丽女子，红黑相间的紧身长袍裹出女性玲珑曲线，手中摇曳着一把小巧的淡金色折扇，扇面晃动，隐隐看到团团簇簇许多纹样。

    “手笔越来越大呀！”女子声音有些轻佻：“这拨云散雾完了，是要散人心么？”

    房间深处，远离落地窗的墙角边传来一声叹息，女子没有转头，似乎自言自语，压根没想过有答案。

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    圣伊戈城已过午夜，高空悬挂的光明之心却把整个城市照亮如同白昼。刚做完凌时祷告的年轻修女们活泼雀跃走出祷告大厅，留下一片叽叽喳喳声，刚才的祷告得到了女神回应，那神圣而温柔的气息让修女们兴奋不已。

    大厅里留下了一位背影有些孤寂的老人，身上的华丽长袍已有些破旧，低头闭眼似乎依旧在祷告，口中呢喃：“这是要逼死我这老头子啊……”

    四周悄无声息，老者颤巍巍离开大厅，只留下身后矗立的神像，嘴角依旧挂着胜利的微笑。

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    夜已深，水晶壁灯淡淡而柔和的光线勾勒出中年男子轮廓，国字脸棱角分明，眉头紧锁，浑身一丝不挂，似乎在沉思，静静坐在床沿，全身肌肉线条明朗而刚毅，犹如一尊塑像。

    身后的女人已经熟睡，呼吸均匀而悠长，男子拈起床头预备的烟草，搁在鼻下贪婪地嗅起那烟草芬芳。

    自己那不成器的侄子送烟时，说每一片烟草都由处子之身的少女用唇瓣采摘，不经人手，不沾俗气。

    烟是好烟，至于处女么……依照那父子俩的德行，领地内的母马有没有处子之身都未可知。

    似乎更烦躁了一些，男子叼起烟，抬起右手，食指上那枚红色宝石微微一亮，明亮的火焰点燃了烟草，忽然也点亮了男子的心事。

    刚才剧烈的床上运动并没有让身后的女子满足，久经人事的男子敏锐察觉到女子的失落，幸好她带着爱怜的情绪表演出足够满足的神态，如果是带上可怜的情绪，她可能已经没有呼吸了。

    “真是岁月不饶人，立储的事要提上日程了！”男子深深吸一口浓烟，又缓缓舒出。
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第一章：狩猎

    烈日当空，狠毒的阳光炙烤着这片无垠的沙漠，蓝天之下触目可及之处都被阳光镀上了一层银白色。

    见习猎人维特趴在一处低矮灌木丛中，心里已将这悬在头顶的太阳骂了千百遍，身下被晒得发烫的沙子贴着前胸，后背又被阳光灼烧得冒烟，维特感觉自己和烤肉的区别就差一把香料而已。

    这是维特以见习猎人的身份第一次参加沙棘镇狩猎队，大多数情况只需要在一边静静待着，看其他六名猎人如何猎杀猎物。

    早些时候带队的莫克队长发现了前面土丘下一个巨型水晶毒蝎洞穴，现在大家包围了入口处，一会要将巨型水晶毒蝎逼出洞穴，维特刚刚亲手制作了给水晶毒蝎专用的“包裹”。

    莫克队长慢慢靠近洞***确定了巨型水晶毒蝎并不在洞穴门口，才向维特打了一个手势，维特拾起身边两个“包裹“慢慢移动过去。莫克从怀里掏出准备好的火燧，塞进包裹，待看到包裹里冒出烟来，一手一个直接丢进了面前的洞穴。

    “包裹“由灌木包裹着胡杨树树脂和沙漠枭鹗的排泄物，遇火易燃，并且会产生刺鼻的臭味和黑烟，这种沙漠水晶毒蝎嗅觉最敏感，必定会被逼出洞穴。只是制作包裹的过程并不愉快，这一点看维特哭丧的脸就能明白，尤其是在沙漠里，水是珍贵的，并不能用来洗手。

    “包裹”效果绝佳，只一小会，黑烟已经从洞穴里翻滚而出，伴随着阵阵“嘶嘶“吼声，猛然一只巨型水晶毒蝎冲了出来。这家伙尾巴翘着一人多高，浑身鳞片像水晶一样通透闪耀熠熠冷光，挥舞着一对巨大螯钳向周围的众人示威，企图吓退敌人。

    维特本能地后退两步，这水晶毒蝎气势有些吓人，先不说被那尾巴上的毒刺蜇一下能活几秒，就看那对挥舞的巨大螯钳，完全能把人拦腰夹断！

    莫克队长打一手势，旁边埋伏的猎人两个勾爪就甩了出去，准确无误勾中沙漠毒蝎那根高高翘起的尾巴，两名猎人一字拉平绳索。刚才还耀武扬威的水晶毒蝎立刻被固定在了原地，不停摇动被勾住的尾巴，企图挣脱，却只能让身体来来回回在绳索上摆荡。.pbtxt.

    眼看这只水晶毒蝎大势已去，维特刚舒一口气，洞穴里忽然又冲出了一只一模一样的水晶毒蝎！这次不等莫克队长招呼，其他两名猎人也把勾爪甩了出去，老道的猎人同样勾住了尾巴，两只水晶毒蝎现在都只能摇摆着尾巴在原地上下翻腾。

    莫克顺手从背后解下长枪，在手中轻巧一转，矛头指向水晶毒蝎，缓步走去。

    水晶毒蝎感觉到危险将至，更是疯狂折腾，只是弱点被抓住，挣扎毫无效果。莫克在水晶毒蝎前方站定，摆好姿势，瞄准时机，长枪猛然刺了下去――不巧被水晶毒蝎挥舞的螯钳格了一下，有些偏了准头，只在水晶毒蝎头部侧边留下一个豁口。

    受伤的水晶毒蝎嘶叫着，奋力向莫克队长冲去，可是尾巴被勾住，一冲只向前一小步，却被反冲劲往后荡了一大截，莫克队长哪会放过这样的机会，紧上一步，带着冲劲一枪狠狠扎了下去，这一枪直接扎进水晶毒蝎头部与身体的连接部位，再顺势一拧，水晶毒蝎的生机开始渐渐消失，张开的螯钳缓缓垂了下去，高昂的尾巴也耷拉下来。

    莫克队长慢慢抽出长枪，又转头去解决了另一只水晶毒蝎，再去洞口看看，并没有什么发现，才招呼大家拖着猎物去土丘背后的阴影处修整。

    两只巨型水晶毒蝎尸体很快被猎人们熟练地切割开来，两对螯钳被小心地用灌木细细包裹了厚厚一层，这可是水晶毒蝎最值钱的部位，水晶一样的鳞片也被一片片收集打包起来，剩下的肉质部分就是今天伙食了。

    水晶毒蝎粗壮的尾巴只有末端毒刺比较值钱，其他四节肉质却是最好的，既鲜美又有韧性，猎人们都喜欢这种有嚼劲的肉类，手里端着烤肉，一口咬下去，脑袋要斜着扭过去才能撕下一口，再抿一小口酒袋里的烈酒，弹牙的肉质纤维混着浓烈的酒香，猎人们越嚼越带劲。

    我们的见习猎人却一点也不觉得美味，在维特心里，这毒蝎肉哪里比得上自己平时从树上打下的鹌鹑，那才叫一个美味！撒上香料，上火微微一烤，外焦里嫩，肉质绵软，香气四溢。哪像这干柴一样的毒蝎肉，维特只能顺着肉纤维一点一点的慢慢撕啃，顺便听猎人们天南地北的吹牛。

    猎人们兴致很高，天气往冬季跑，镇里的魔物皮料会卖得更好，这几个月以来每次狩猎都收获颇丰，比起往年好太多了――第一次狩猎的维特并不知道往年不好是什么概念，但是几个猎人商量好，等这次商团来收完货，准备结伴去贝亚城“好好享受“一下，维特才明白今年看来是真的大丰收。

    镇上去过贝亚城的人很少，维特没有去过，只听说那是一个大城市，比男爵待的班德斯城还要大好几倍，而班德斯城一条街道就比自己所处的沙棘镇大。

    虽然只有十六岁，维特对于“好好享受”还是明白的，那要花很多钱。这倒不是因为维特懂的多，只是因为：如果自己的老爹不经常在班德斯城“好好享受”，那现在的维特应该躺在家里的地窖里大青石上，一边吃着白玉瓜一边看小说消暑，快乐的做一个富三代。

    可惜世间没有如果，镇里不养闲人，到了十六岁必须自谋生路，其实作为帝国边陲小镇的镇民，成年男子可选择的人生也有限，无非两条路：留下当猎人或者出去当兵。

    沙棘镇数百年来一直是帝国西北角上，临近纺锤沙漠的最后人类聚集地，猎人们打猎为生，再由大大小小的商队陆续把这沙漠里的各种特产输送到全国各地，猎人是百年来的传统。