------------

第一章 凉州

    群山环绕，江水波涛，秦国的西北重镇凉州就坐落于此。.pbtxt.

    正值九月秋雨过后，街道都被连日来的雨水浸染了凉凉湿意，凉州本就在是草原上建成，连绵到祁连山脚下的草地随着秋风此起彼伏，阵阵摇摆间也带了粗犷的苍凉。

    一辆普通的青幔马车踩着微干的地面进了凉州城。

    “东家，已经进城了，再过一盏茶时间就到银楼了。”一个身着墨色直裰的青年人骑马至马车旁边，毕恭毕敬地在窗口说道。

    不多时，里面传出一道清澈的声音：“先去四海。”

    青年人面露难色，“可连日奔波，您还是稍事休息…”

    里面的人马上打断了他的话，“并无大碍，先会会斛律家的人。”

    青年人见他如此执着，摇着头向前走去。

    不多时，马车在四海客栈门前停下。客栈小二马上迎了过去。

    两只玉节般的手指伸出帘帐，随着手指一挑，一张粉色芙蓉面露了出来，小二还来不及赞这姑娘一副好容貌，只见这姑娘利落地跳下车，手里打着帘子，一个瘦弱少年缓缓步下马车。

    他只穿了一件寻常的莲青色道袍，腰间随意系了一个羊脂玉福禄寿玉牌，并无其他装饰，却通身都是气派，只是一个下车动作就叫他做得如点茶泼墨般行云流水，连识人无数的客栈掌柜见了此人都要叫一声好。

    墨衣青年早就下马随侍，见掌柜迎面走来，并不答话，只是将袖中玉牌翻出来给那掌柜看。.Pbtxt.

    掌柜大惊，忙换了慎重的面色，唤了小二来套马，满面笑容地将几人引入前厅。

    瘦弱少年走在前方，墨衣青年紧随其右，掌柜弯腰指引，却微微落后他们几个脚步，一行人往头房处走去。

    客栈内，一道清澈的声音响起，“这人倒是有意思，看着年岁不大，打扮也不富贵，竟连这掌柜都有些怕他？”说话的少年一双大眼极为澄净，肤色白皙，只是有些男生女相。

    与他同桌的俊秀男子替他斟了一杯茶，缓缓道，“江湖之大，奇人异士之多，远超你我想象，那墨衣青年举止从容，气度卓然，即便不是练家子，也是胸有丘壑的掌舵者，方才那车夫一招一式沉着有力，是个外家功夫高手，有这样的人随侍在侧，想来这少年是哪个大户人家的公子吧。”

    桌上的另一位少年却道：“大户公子是多，但能让四海客栈掌柜为之折腰的实在罕见，这位莫不是从秦都来的？”

    俊秀男子失笑，“便是他是从秦都来的，又与我们何干？”

    说罢，二人都陷入沉默。

    另一头，掌柜将刚才那少年几人迎入天字二号房的院子，才对少年拱手道：“小人是沧州四海客栈的掌柜娄钊，先前接到消息说刘大掌柜将于今晚莅临，只是天字一号房的院子被几位茹茹客商包了，无奈只能腾出二号房，还请大掌柜见谅。”

    少年并不答话，径步入大厅，在主位上坐下，娄掌柜不明所以，以为自己说错了话，正要开口补救，旁边的墨衣青年扑哧一笑，抽出折扇，颇为潇洒地在胸前晃着，“娄掌柜这回可真是认错人了，在下刘域，正是四海客栈的大掌柜，”见娄掌柜惊讶的脸色，刘域很是得意地摇着折扇，看他对坐在主位的少年露出疑惑的目光，才好心指着少年道，“这是东家。”

    娄掌柜震惊地下巴都要掉了！

    “没想到东家竟是如此年轻有为，小人能为东家效力真是三生有幸……”

    恭维之辞还没说完，少年便淡淡开口：“娄掌柜有心了，凉州虽说是边境要塞，却也清苦，凉州四海能有今日繁华，娄掌柜居功至伟。”

    娄掌柜一直以自己能成为号称大秦第一客栈的四海客栈的沧州分号掌柜为荣，在知道刘域要来时，心潮很是澎湃了一把――刘域不仅仅是四海的大掌柜，更是与四海同出一源的八方货栈的大掌柜，其人绝非等闲之辈，多少掌柜的梦想就是做到刘域那样，手握四海客栈，脚踏八方货栈，并得与东家三七分利，挣下一份自己的家业。然而今天，他不仅见到了刘域，甚至还受到了极少露面的四海八方大东家的赏识。

    娄掌柜一时喜形于色，忙忙表了通忠心，刘域在一旁轻笑道，“娄掌柜的忠心东家记在心里了，只是，今日东家出行极为隐秘，娄掌柜今日见过东家的事可不要对外人提起。”

    娄掌柜也是心思剔透，一点就通，慎重地点点头后，退了出去。

    厅内只剩下主仆二人后，刘域坐在下首的位置上，面色带了几分肃穆，道，“斛律家一直是茹茹人药草毛皮的皇商，这次若能挤掉赵家与斛律氏达成合作，八方货栈定能再上一层楼。只是，斛律氏这次来的只是他们的少东阿奇与，东家可是要亲自见见他？”

    上首的少年轻哂，“这些事情有你足够了，我只是想看看赵家那批货。”

    刘域笑道，“赵家这次胆子也是够大，竟然打着与斛律氏贸易药草的旗号，偷运军火，东家要去见赵家人？”

    少年面上闪过一丝蔑视，“赵家有什么可见的？不过若真是那东西的话，我倒是想要。”

    刘域想了想，东家不过区区一届布衣，就算养再多的商队护院也用不了这样多的武器，除非……便道：“也不知赵家从哪里弄来的这批货？明明听说还在神机营试验。若是真给了茹茹，岂不是寒了正在前线的五万将士的心？恐怕连裴将军最精锐的军士都没有配备那东西。”

    少年声音铿锵，杀意顿露，“赵家的姑娘是抚阳伯妾室，而抚阳伯执掌兵库营造，前些日子为贺贵妃芳辰特地敬上南海大珊瑚，想想光是这些年送给淑妃打点内宫的银钱就撒出去不少，以他们的家底现如今不过是苦撑面子罢了，哪里来的闲钱买贺礼？”

    刘域不解，“那东家是想要？”

    “自然是空手套白狼！”
------------

第二章 茹茹

    二人细细商议过后，刘域就款款去了隔壁院子。.Pbtxt.

    那少年有些精力不济，便支了肘就着桌子沉沉睡下。

    白芨放下手中的茶盏，在江扬耳边轻轻说道，“姑娘，姑娘！”

    江扬眯着眼睛抬头看了看站在身边的白芨，咕哝道：“我就在这里趴一会儿…”

    白芨失笑：“一路奔波，想来姑娘是乏了，不过凉州不比西安，这里天儿凉的快，桌子上睡容易染了伤寒，姑娘还是去屋里吧。”

    江扬依言站起身，往内室走去，边问道：“白术呢？”

    白芨道：“哥哥刚去套了马，现在恐怕是在外面等着接应咱们的人手呢。”

    江扬微微颔首，“辛苦他了，从西安疾驰过来，他也有几天没仔细休息了，等会儿你给他点几个好菜，备上好酒，好好犒劳他。”

    白芨笑眯眯地：“哥哥无欲无求，那么两口儿好酒。”

    而在天字一号房，几个人正在唇枪舌剑。

    刘域本以为赵家的筹码最多无非就是以货易货，把这批军械交给斛律氏贩去茹茹，之后两家分成，没想到赵家这次还真有壮士断腕的胆魄，为了拿下药草毛皮的生意，竟然还陪送一万把雁翎刀。若是如此，八方货栈除了能提供可靠的来往商队和遍布大秦的分店外并没有优势。