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1.父病重黛玉回扬州，奉母命公子探林府

    烟波浩渺，水汽空蒙，不过晨光拂晓，天色微亮，运河渡口已经是热闹至极。.pbtxt.往来客商急着搬运货物，装船前行，生怕耽搁时间，错过难得的商机；穿着粗布棉袄的工人，积极的讨价还价，希冀着多赚一些钱好补贴家用。小贩挑夫担着火炉食材，扯着嗓子大声叫卖……熙熙攘攘的渡口充斥着生活的气息。一位白色云纹暗绣长衫罩淡蓝外袍，裹玄色狐皮斗篷的公子坐在一个馄饨摊前，搅动着粗瓷碗中的馄饨，含笑品尝。那一身洗练光华的灼灼气息，让人难以忽视，却又淡然悠远如空山之竹，温润清远……

    “公子……”远处一个人影远远的跑了过来，气喘吁吁的站到了那位公子的身后“公子，打听到了，那林大人的女公子已经从京里走了近半个月了，想来今天就能到这里了。”

    “辛苦你了，花平。”那位公子依旧带着笑，看起来心情甚是愉悦“请几位嬷嬷准备一下，待一会儿她们的船到了，再随我登船拜访。”

    “是，公子。”花平脆生生的应了下来，带着稚气的脸上带着讨喜的笑意，又转身去传话了。

    那位公子感觉到花平已经走远了，脸上的笑意才淡了下来，拢了拢袖口，慢慢站到渡口边，看起来似乎有无限心事。却原来，这位年轻的公子是江南首富花家的七公子花满楼，他父亲花如令有一位故交，姓林名海，表字如海的，乃是前科探花，兰台寺大夫兼巡盐御史，这次听闻林如海的独生女儿从京城回南，他父亲和大哥就派了了自己前来拜会。说起这两家，本都是江南有名的世家望族，林如海在花满楼的大哥三哥出仕之时也曾指点过一二，算得上有师生之谊。世家出身，位高权重，端的是春风得意，美中不足的是，较之花家人口众多，这林家就显得单薄了许多，不但是三代单传，到了林如海这一代，他和夫人贾氏更是多年未有子嗣，好不容易有了一双儿女，儿子还在三岁时就夭折了，林夫人悲痛之下，不久就撒手人寰，仅剩一个女儿林黛玉，也就是他要去拜访的这位女公子了。听闻那位林姑娘自母亲仙逝，就一直养在京中外祖母荣国府史氏太君膝下，此次林海忽然病重，林姑娘自然是要回扬州的。

    要说这本不是大事，却为何花满楼颇有些踌躇呢。.pbtxt.却原来，花满楼的大哥从京中捎信给他，让他务必搭乘贾家送林姑娘回扬州的船一同前往。这其中看顾的意思自然明了，但深究起来，虽说那林姑娘不过十一岁，可花满楼已经是弱冠之年了啊，拜访也就罢了，这连个女眷都没有带就贸然同行，他花满楼喜欢行走江湖可以不在乎，那养在深闺的林姑娘能不在意吗？长兄如父，他又不好违背，只好从自家的铺子里寻来了几个仆妇，按着大哥准备好的礼单置办了一份礼物，虽然有些尴尬，但也总不好太过失礼不是。

    虽然不妥，但他想到自己大哥在京中忽然传这么一个信给他，想来是有什么事让他非去不可，也只能硬着头皮去拜会那林家姑娘了。花平的时间赶得刚刚好，当他带着一众仆妇嬷嬷来到到码头的时候，贾家的船也恰好在码头停船休息。

    “花平，拿着这个拜帖去求见贾家的公子。”花满楼自袖中拿出他大哥随信一起送来的拜帖递给了花平，让他先送了拜帖过去。

    “姑娘，我们已经到了金陵了，如今天冷，琏二爷下令在这里停靠一段时间，待过了午时再出发。”船内的厢房里，一个身着白绫裙子，外罩青缎夹袄，梳着双鬟髻的丫头对着坐在桌边偷偷抹泪的姑娘劝到“我知道姑娘心里焦急，可也不能糟蹋自己的身子。姑老爷想来只是病中想念女儿，才派人接姑娘回去的，俗话说吉人自有天相，姑老爷必定也会逢凶化吉的。这要是回去了姑老爷见姑娘这幅样子，来不知道怎么心疼呢。”原来这个抹着眼泪的姑娘就是林海的女儿林黛玉。

    “我自是知道的，可我久不见父亲，也不知道父亲如今究竟怎么样了。”不劝还好，一劝林黛玉的眼泪流的更凶了。

    “诶哟，我的好姑娘，这还有五六日我们就回扬州了，指不准姑老爷见了姑娘心里高兴，这病就好了呢。”紫鹃扶着林黛玉坐到了窗户边上，陇上纱窗，只打开了外层的窗户，不让寒气透进来“姑娘看外面的码头多热闹，我从进了荣国府，还没见过这么热闹的场景呢。”

    熙熙攘攘的码头确实转移了林黛玉的注意力，幼年时代，她父亲也曾把她打扮成一个男孩子抱到外面玩，不过自从母亲病重之后，她就再也没有出过门了。后来进了荣国府，更是没有出过荣国府半步。码头上的人声隐隐传到了船舱里，林黛玉透过纱屉往外望去，就见人来人往的码头上，一位公子临水而立，一派优雅闲适，与周围的人群看起来格格不入，仔细打量，又觉得异常和谐。林黛玉不禁多打量了片刻，那位公子似乎察觉到了有人在打量他，朝林黛玉的方向望了过去。

    虽然知道那个人一定看不到自己，林黛玉还是红了脸，慌慌张张的撇过头，也就没有看见那位公子在小厮过来以后，就往她们的船上行来。林黛玉平了平心思，复又往外望去，却没有再见到那位公子。

    “姑娘，”雪雁风风火火的从外面跑了进来“姑娘，琏二爷说江南花家的老夫人派他家七公子过来看姑娘了，请姑娘到前面去。”

    “江南花家七公子？”林黛玉默默的念了一遍，困惑至极“请琏二哥等等，我收拾一下就过去。”

    贾琏收到拜帖，也是吃了一惊，却说这帖子，是以花满楼的大哥花满天的名义送过去的。这花满天自入仕以来，一直是官运亨通，先是入了翰林院，后来外放恰逢那个地方遭了蝗灾，有花家支持，那蝗灾处理的自然是干净漂亮，当年的考评就是上上，如今官拜吏部侍郎，自然是贾琏这种捐了个闲职的所不能比的。

    “花公子”贾琏见花满楼进来，就堆满了笑“不知道花公子到来，有失远迎了。”

    “岂敢……”花满楼拱了拱手，算作行礼“家母和林夫人相交甚笃，听闻林姑娘南归，特地派我送来了一些行船要用的东西，若有不凑手的时候，也可解燃眉之急。”后面一排仆妇各个手里都捧着盒子，小到香料锦缎、饰品玩物，大到吃食点心、金银器皿，无一件不是珍品，直把贾琏看得在心里啧啧惊叹。乖乖，都说皇商薛家百万之富，珍珠如土金如铁的豪奢，可和花家一比，可没人家这样大方。

    “花夫人客气，客气了。”贾琏笑得越发灿烂了，花满楼是世家公子，长得剑眉星目，丰神俊朗，气质更是清越如玉，淡雅若兰，挺拔如松，再加上喜欢在江湖上行走，自带了一份潇洒俊逸，贾琏早已存了结交的心思，见到这么多金银财帛，更是欢喜“我家老祖宗待我那妹妹如珠如宝，连嫡亲的孙女都退后了，哪里还需要花夫人破费。不知道花公子此行要去往何方，若是顺路，不如大家结伴而行，路上也好有个照应，也能让我略尽些地主之谊。”

    “如此甚好……”花满楼的本意就是要一起去扬州林府的，正不知该如何开口，没想到贾琏就自己提了出来，他正好顺水推舟就是“我也是要去扬州林世叔府上的，如果能同行，当然更为方便。”贾琏看他的目光实在是让人受不了，花满楼忍了又忍，还是默默的换了话题“不知道林姑娘现下在哪，是否方便请出来一见，我也好向家母交代。”

    “当然，当然……”贾琏这才反应过来，叫了旺儿，让他去请林黛玉“去请林表妹过来。”

    片刻之后，林黛玉就带着紫鹃、雪雁走了进来。就见自己刚刚在窗边见到的那位公子坐在一边，没想到他就是琏二哥说得那位花七公子了“见过花公子。”说着就略微福了一福，以常礼相见。

    “林姑娘多礼了。”从那位姑娘进来，花满楼就闻到了满室花香，虽然很淡，但却十分悠远怡人。想来是那林姑娘来了，还不待黛玉弯下身子，他就示意身边的仆妇扶她起来。然后就听到噗呲一声，不知是哪个丫鬟，居然笑出了声。

    “雪雁！”黛玉有些恼了，瞅了她一眼，又和花满楼致歉“丫头不知礼数，还请花公子别见怪。”花满楼自然不会计较，问了些无关痛痒的话，又安慰了这个听声音带着淡淡忧愁的小姑娘几句，花满楼就起身告辞了。

    “姑娘，这位公子好生有趣。”雪雁见花满楼出去了，悄悄凑在黛玉耳边说“看起来也是个清雅不俗的，怎么净送些黄白俗物过来，差点把我的眼都闪花了。”

    “雪雁不准胡说。”林黛玉轻轻呵斥了一句“他应该也不知道送来的是什么，你没注意到吗？”黛玉嗫嚅了半天，才叹了口气，声音更是低得让人听不清“他的眼睛，应该是看不见的……”

    门外花满楼尚未走远，兼之他自幼目盲，听力远胜过常人，这对主仆的话自然听得一清二楚，雪雁说话的时候，他的眼角狠狠抽了抽，哪里是不知道，只是大哥的礼单他不好改罢了，又听见那黛玉的话，暗叹这姑娘聪慧灵敏，不似常人……
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2.林如海细说江南事，花满楼舱头劝颦卿

    此时的扬州巡盐御史官邸，竟然比平时还要热闹上几分，不仅有官场上的同僚，同科的好友，扬州的盐商，连远在姑苏的林家本家都有不少人赶了过来，林如海看着一屋子心思各异的人，挣扎着想从病榻上起来，他深知这些老狐狸的心思，轻易不敢让他们看出端倪来，自来的文人傲骨更是不愿让他们轻看了自己，几番应对下来，心力交瘁之间，病情也就又加重了几分，若不是凭着对女儿的牵挂，他是真的熬不下来的。.pbtxt.

    “我说如海老弟啊，你这又是何苦。”花如令早就带着江湖上鼎鼎有名的神医宋问草入住林府，替他诊脉看病，林如海的状况如何，他是最清楚不过了。林家人的体弱是打胎里带来的，林如海这么多年又是寒窗苦读，又是在江南官场苦苦挣扎，底子早就虚弱不堪了，爱妻幼子的相继离去更是成了压垮骆驼的最后一根稻草，不过几年时间，就连宋神医都说已经到了油尽灯枯的地步了，这每日的汤药，也不过是吊着命罢了。

    “无论如何，我总要撑到今上的钦差来才成啊。”死在了任上的人，从古自今有几个落得好了，除了特别出色的，多多少少都成了替罪羊，轻则抄没家产，填了那无尽的窟窿，重则株连家人，累及妻儿，更何况当今天子，较之他父皇，更加多疑。他不在乎林家的万贯家财，但他不能不在乎玉儿的一生。可怜他一生为国尽忠，到了最后，连个托付孤女的地方都没有，这是何等的凄凉。

    “听天儿说，这次来扬州的钦差，不但有英国公、内阁的杨大人，天儿，似乎那儿也有人暗中跟随。”花如令指了指东边，有比了一个令牌的模样，这话天儿能传出来，自然是上头人的意思“当今总是信任你的。”

    “各方官场，都有它的艰难之处，只是江南的情况尤其复杂了些罢了。”林家四代列侯，一直是简在帝心的人物，要不然也不会让他父亲再袭一代。他虽说是科举入仕，起点也比一般的寒门子弟高出了不少“当今已经快到花甲之年了，先头汉王谋嫡，着实伤了元气，太子仁慈，只怕要开始效仿先帝了。”林如海的声音压得很低，就怕家中不知何时何人安插的钉子听了不该听的话。.pbtxt.

    先帝朝晚期，先太子和皇长孙仁慈，先帝担忧武将手握兵权，主少臣壮，扰乱朝纲，接连诛杀了不少权臣世家，连当时的丞相和当今皇后的父亲都牵扯其中，牵连之广，也就当今登基之时株连大批文臣之事可以相较了。

    “若这么说，怕是玉丫头的外家，也不是可以托付之地了？”花如令能做的江南首富的位置，固然有花家历代先人累世的财富做基础，但他本人的心智眼光也同样出色“四王八公，也就剩几年的风光了吧。”

    “较之其他王公，四王八公确实太弱。”一朝天子一朝臣，如今的四王八公，都是□□朝后期加封世袭下来的，后辈之中，没有一个出色的，偏偏还要狗仗人势，胡作非为，若不是怕留下一个苛待老臣的名声，只怕早就族灭了“况且不知收敛，如今看过来，也就北静郡王一支还算识时务。”

    书房里的炭火很足，林如海说了一会儿话就觉得胸口闷的厉害，止不住的咳嗽，慌得花如令急急命人请了宋问草过来。宋问草诊过脉后一言不发，看着殷切的大管家林忠和躺在榻上，面如金纸的林如海，示意花如令和他到外间来。

    “林大人的病，只怕拖不过明年了。”当着花如令，宋问草无需讳言，也没有隐瞒“最迟□□月份，已经是极限了。”花如令长长的叹了一声，往内间望去，就见林如海又支起了身子，不知道吩咐林忠做什么。林忠听后就急匆匆的出来了，细问之下，才知道林如海是打发他去码头看看荣国府的船到了没。

    “你且放宽心，天儿已经安排楼儿去金陵接世侄女了，想来不过一两日也就能到了。”可怜天下父母心，林如海的牵挂花如令如何不知道，当年他家楼儿骤然眼盲，他和夫人也是如此煎熬，恨不得以身相替，可就算如此，自己比之林如海，也还是幸运的，最起码，他还能照拂楼儿，而林如海，只怕这是与女儿过的最后一个年了。

    这样的安慰究竟有多少作用花如令并不知道，不过好歹如今已经到了年下，朝廷临近封笔，底下的人也不愿意在这个时候生事，再有什么政务，也得等到过了元宵节才处理。对林如海来说，也是轻松了不少。想着女儿也快该回来了，天天派林忠在码头等着。

    此时贾琏带着林黛玉也已经进入了扬州府的地界，估摸着一两天就能到了。黛玉站在船头，看着两岸景色，依稀与自己当年离开时的记忆重合。五年时间，好像一切都没有变，又一切都变了，近乡情更怯，不敢问来人，说得大约就是她现在的心境了。一阵寒风袭来，黛玉不由得咳了两声，紫鹃不由往前走了两步，想要劝黛玉回船舱里歇息。

    “紫鹃，你不必劝我的。”黛玉止住了紫鹃的话“五年前，我也是走这条去的荣国府，当时我就在想，什么时候，还能沿着这条路回来，谁知现在回来了，父亲却……”

    “林世叔病重，家父已经请宋神医，想来不会有什么大碍，林姑娘也要放宽心才是。”不知什么时候，花满楼也站到了甲板上，感觉到黛玉在那里，他本已经转身打算离开了，就听到了黛玉和她丫鬟的对话，见她小小年纪，似乎积压了无数愁苦，少不得开解两句。

    “花公子。”黛玉见有人来，明明知道对方看不见，还是忙忙揩了揩眼角，抹掉了并不存在的泪水“甲板风大，你怎么出来了？”

    “花某并非娇生惯养之人，况且舱内烦闷，倒不如舱外自在。”花满楼只觉得这个小姑娘甚为有趣，明明自己就是个身娇体弱的，却还劝着旁人不要站在甲板之上“花林两家是世交，林姑娘不必如此客气，花满楼在家行七，又虚长姑娘几岁，如果姑娘不嫌弃，唤我一声七哥便是。”

    “七哥哥？”黛玉想起在荣国府的时候，湘云说话爱咬舌，爱二不分。叫宝玉时，总是爱哥哥来爱哥哥去，不觉笑了起来，黛玉天性洒脱，并不计较一些俗礼，当下就应了“那七哥哥也不必叫我林姑娘了，在家时，父母长辈都是叫我玉儿的。”

    “好。”花满楼含笑应了下来。接下来的时间，花满楼并没有多话，倒是黛玉念着花满楼眼盲不能视物，便将两岸风景悉数讲给花满楼听，她一向是伶牙俐齿，如今讲起这江南的秀美风光来，更是引经据典，娓娓道来，声音清脆如珠落玉盘，让人觉得，能一辈子活在这片清音之中才好。