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第1章 楔子

    江夏王府是座老宅，先前曾是开国太子的旧居，因不祥之故，数十年无人居住，后江夏王赵黼进京，皇帝念其功绩，特赐此宅为赵黼安居。

    王府内古树参天，树荫遮天蔽日，纵然六月天里，行走其中，亦有股森凉寒意，沁然透骨。

    季陶然从进王府那一刻，竟不曾听见过一声人语，只有高树上蝉鸣越发鼓噪，且声势浩大，这种阵仗，只在郊外野林里才得听闻，若不是曾见廊下有丫鬟身影经过，还以为是座无人空宅呢。

    “西陆蝉声唱，南冠客思侵，哪堪玄鬓影，来对白头吟。”心头方想了两句，陡然止住，觉着含义不祥。

    只是他又何尝是发了什么诗雅之兴，逼自己胡思乱想，不过是竭力要忽略内室传出来的异样响动罢了。

    然而纵然极力自持，却仍有零星言语，势不可免地传入耳中。

    “够了！”压着羞愠，却禁不住丝丝颤喘之意。声音自是极微弱，似是从齿缝中挤出来的一般，然而季陶然如何会听不出来？

    ——识于微时，那个总是不拘一格、与众不同的少女，她大概是不知的，从最初到如今，他心头印着那道丽影，从未肯忘。

    而她未说完，就听有人半笑半恼地沉声道：“什么时候……轮到你对我发号施令？”自然正是江夏王赵黼。

    话音刚落，便听到霍然的衣裳掀舞声响，以及她再也压不住的失声惊呼。

    低沉的声音却如雪亮的刀锋，将季陶然从回忆中唤醒，却又因那蜂拥而来的交缠杂响，让他有些惶惑无所适从，虽站在门外，却仿佛此身已经不在。

    恍惚之中，眼前却仍是那人的脸，挥之不去：他从未见过那样明净的眸色，那样清和恬淡的气质，似秋日篱边的素菊，自此之后……纵然再心思烦乱，百愁毕集，一想到她，便会觉得祥和宁静。

    “人淡如菊”四字，放在她身上是再契合不过的，但是如今……

    门外的蝉唱越发鼓噪，浪潮一般涌上，同那些杂乱声响纠结交织，将人淹没。

    他心头一阵凉意，身上却无端燥热，水火交煎。

    不知过了多久，水晶帘微微摇晃，江夏王赵黼迈步行了出来。

    赵黼生得极好，风姿特秀，清朗谦雅，是最贞静尊贵、叫人一见生羡的，只细细端详，才会看出那精致眉眼间含而不露的凌厉气质，让人依稀记起，这人其实曾是行伍出身。

    此刻赵黼，并不似平日一般衣冠端雅整齐，反像是那不羁风流的纨绔子弟一样，只松松散散地披着一件紫罗袍，玉带垮在腰间，胸口衣襟并未掩好，露出修长的脖颈跟里头散乱的中衣，衣领疏漏处，可见里头雪色的肌肤上，似有几道异样红痕，如被指甲抓蹭相似。

    季陶然只看一眼，心跳已乱，忙低了头，拱手定神道：“参见王爷。”

    赵黼扫向季陶然，却不搭腔，径直走到榻上坐了，不消吩咐，丫头已经奉茶上来，赵黼吃了一口，略润了润喉，便将杯子捏在指间打转，垂眸望着里头浅色的茶汤随之荡漾。

    季陶然正不知如何，却听赵黼道：“劳季卿久侯了。”

    季陶然只得拱手再行礼：“不敢，不知王爷唤臣下前来，有何吩咐？”

    赵黼见他问，蓦地一笑，这人不笑之时，颇为冷冽，一笑却百媚横生。

    赵黼笑道：“本王唤季卿前来，是为昨夜王府宴请之事……想一问季卿，可适意否？”

    季陶然闻听，才道：“承蒙王爷盛情款待，自是极好的。”

    此刻，外头蝉噪忽然停顿下来，室内更是别样寂静。赵黼双眸微微眯起，盯着季陶然，半晌，举手将杯子放回桌上，站起身来。

    赵黼竟径直走到了季陶然跟前儿，才停了步子。

    季陶然未敢贸然抬头相看，却仍不免看见江夏王微敞的襟内风光，而鼻端亦嗅到一股男子欢好之后特有的气息，令人心窒。

    赵黼并不理会自己衣衫不整，只盯着他道：“不知，是个怎么样的好法儿呢？季卿可愿意为本王细说？”

    季陶然一头雾水，不免抬眸看向赵黼，四目相对，却见江夏王自是含笑相问，只不过，这语气未免有些可怖，而这双如同描画的双眸之中，更是透出一股莫名杀气。

    外头的蝉又开始唱了起来，无端地，季陶然听出蝉噪中似有几许嘲弄。

    他只得笑道：“王爷这话……不知从何说起？”

    赵黼见他此刻竟还能笑得出来，那眼底的锐利之色越发浓了，不由复上前一步，几乎跟季陶然贴面而立，他深看对方的双眸：“本王的意思是……昨晚上，你可曾见过本王的侧妃？”

    季陶然略惊：“王爷这话……臣下岂敢擅自见侧妃娘娘？”

    赵黼道：“那却不知，昨晚上你中途离席，是去了何处？”

    季陶然道：“臣下先前告罪过，王爷想是醉了不记得？臣下乃是去解手。”

    赵黼道：“要半个时辰？本王倒是记得，有人玩笑说季卿多半是失足……掉进了茅厕里。”

    季陶然苦笑：“委实是臣下不胜酒力，在廊下小憩片刻。”

    赵黼闻听，竟是大笑。

    季陶然鼓起勇气，便道：“臣下所说句句属实，不知王爷因何发笑？”

    赵黼似笑非笑地看着他：“昨晚上……”一语未罢，就听得里头安安静静地唤道：“王爷。”

    顿了顿，轻轻地女声又道：“王爷，既然已经问过了，可以请季少卿回去了罢。”这把声音，依旧恬和平静，仿佛方才季陶然所听见的种种恼羞低喘等都是错觉。

    季陶然一刻怔然，而赵黼“噗嗤”一笑，竟道：“季卿，你瞧……她可甚是为你着想呢，啧，真不愧是‘旧相识’呢？”

    季陶然不知如何答话，只得默然。

    赵黼敛了笑，又道：“所谓家丑不可外扬，本王的侧妃自然也懂得这个道理，倘若本王把实情告诉了你……她是怕本王将季卿杀人灭口呢，你可懂她这番苦心？”

    季陶然骇然：“王爷这话，臣下更不知如何了。”

    赵黼一挥手，屋内伺候的人尽数退下，赵黼望着季陶然，微微俯身，竟在他耳畔低低说道：“昨晚上，她偷偷地私会一个人，你只说，这个人是不是你？”

    这一声虽然极轻，却宛若雷霆，季陶然睁大双眸，转头看向赵黼：“王爷……说什么……臣下……”