------------

第一章 逼迫

    时入晚秋，花草凋零。

    东小院门上挑着一对明角灯，如昼的灯光照亮了整个院子，却衬得秋夜更加凄凉寂寥。

    小小的庭院在秋雨的笼罩之下也分外的萧条，几片枯黄的树叶轻缓地坠落在石阶上，稀疏的枝干上偶有水珠滴落，发出“啪嗒啪嗒”的响声。

    秋风偷偷地潜入了室内，吹得桌案上的灯火忽明忽暗。

    灯许是点得久了，此时灯芯上已结出了许多灯花，正发出微弱的“噼噼啪啪”炸裂声，灯光渐渐暗的难以维持室内的明亮了。

    芙蕖似乎不喜欢室内变得昏暗不明，举步上前，拔下头上的簪子轻轻将灯花挑落，灯光果不其然又明亮了起来。

    殷姨娘满脸喜色，口角噙笑地说道：“芙蕖姑娘，古话都说‘灯花爆，喜事到’，也不知是真是假？”

    芙蕖退回方才站立的位置，恭顺地垂着头，“三爷素来喜爱姨娘，姨娘自是个有福气的。”她的语气很是诚恳，“想必，日后也定然是诸事顺畅，如何不是喜事。”

    殷姨娘冷冷地“哼”了一声，“芙蕖，你不要顾左右而言他了，南氏承诺不了你的，我都可以替你办到。”她颇为惋惜地叹了又叹，“以你的容貌品行，难道真的要孤独终生吗！”

    芙蕖却不以为意，面带微笑，俯身给她行礼，“姨娘的话很是深奥，恕我愚钝。”

    殷姨娘在暗示些什么，跟在三奶奶身边伺候多年的芙蕖不是不知道，只是她已打定了主意要装聋作哑。

    殷姨娘耐着性子，笑得温柔，迈步过来，轻轻扶起了她，“姑娘不知道，那我便直说好了，”她顿了一下，胸有成竹地接着说道：“我手下正需要姑娘这样一位伶俐善决的，你若是……”

    芙蕖没有容她把话继续说完，毫不客气地打断了她的话。

    “姨娘未免也太高看我了，我是个性情乖张的，若是真到姨娘手下服侍，姨娘便不会有方才那番言语了。”芙蕖感叹着，“三奶奶性情温和，容我至今已是不易，何况他人。”

    芙蕖是三奶奶屋里的管事大丫头，平日里也颇得三奶奶爱重眷顾。殷姨娘现下敢如此直截了当和她说想要调她来用，必然是早已有了周全的打算。

    只怕殷姨娘就要正面对付三奶奶了！芙蕖心想。

    殷姨娘盯着芙蕖看着，掩嘴轻咳了几声算是把方才的话给掩饰过去了。她拿着手里的帕子敲了好一会儿，赞叹了句：“多好的绣工！”

    芙蕖轻笑着称：“姨娘谬赞了。”

    殷姨娘就话里有话地问道：“听说明哥儿当年，不是早产是足月生的？”

    她虽佯作无意，芙蕖又怎会不明白她话里的玄机。

    于是她低着头不疾不徐地回道：“大少爷怎么不是早产的了！三奶奶有孕之时因受到了惊吓，大少爷才早产的，不仅如此，三奶奶也因惊吓过度，生大少爷时血崩了，差点儿母子不保，幸得上天庇佑，教三奶奶和大少爷都平安无事。”她说着就念了句“阿弥陀佛”，抬头望着殷姨娘，温言又道：“姨娘进门稍晚，这事儿原本不知道也是不打紧的，但若是听信了旁人的混吣，岂不是污了姨娘善察之名。”

    好一个芙蕖！竟然把她堵得无话可说。

    殷姨娘暗自咬了咬牙，声音也陡然变冷，“芙蕖，你不要再为南姝，”她佯作不经意，“唉哟！你瞧我这记性，我糊涂了，是南若希――咱们的三奶奶，你不要再为她辩驳了。这件事情我若不是肯定了的，会贸贸然开口问你！”

    芙蕖心底一惊，手就不自禁地攥了一下衣裙，殷姨娘知道三奶奶并非自己的胞姐南若希而是自己的庶姐南姝了吗！

    芙蕖顿觉大事不妙！

    她告诫自己千万不能自乱阵脚，略微思考了一会儿，沉静下来，“姨娘说笑了。”淡淡地笑了笑，语气和缓地开口又说道：“时辰不早了，三少爷一会儿醒了该嚷着喝鲜笋豆腐汤了，我再不下去准备便迟了，就不陪姨娘闲话了，也免得打扰了姨娘歇息的时辰。”

    芙蕖笑着施礼告退，转身欲行。

    殷姨娘却快步走过来拽住了她的衣襟。

    但听殷姨娘徐徐说着话，语气中难掩得意之情，“且慢，我听说明日大将军苏字要迎娶他幼时文定的昔楚国公府南家已逝的九小姐。”

    她说到此，有意无意的顿了顿，芙蕖就不置可否地看着她，她笑道：“原也没什么事儿，只是那九小姐到底是咱们三奶奶的妹子，我也不是个不懂礼数的，所以特地备了件贺礼想托姑娘交于三奶奶再转赠给大将军。”

    芙蕖刚想开口让她亲自递给三奶奶，殷姨娘却已经从袖中拿出一支金钗硬塞到了芙蕖手里，又笑说道：“仓促间没备下礼盒，还劳请姑娘烦心替我装好后交托三奶奶，再代为转送给大将军作贺礼吧。”

    芙蕖接到金钗的瞬间整个人都懵了，怔了半晌，定下心神后才问道：“你到底想要怎样？”她的声音冷到连她自己也没有察觉。

    殷姨娘“哼”了一声，在她耳边轻笑着说道：“我想看一看，在姑娘心里到底是胞姐更亲一些呢？还是庶姐更亲一些？”

    芙蕖局促不安地转过身，垂着头，全身如弓弦般紧绷了起来。

    她听到殷姨娘的声音在耳边继续响着，“芙蕖，不是，昔楚国公府的九小姐，你觉得是自己的胞姐性命重要一些呢，还是这个庶姐的地位更重要一些？”

    芙蕖全身冰冷，她甚至能够感受到一股寒气自殷姨娘身上朝她袭来。

    她咬着牙，气息有些混乱。

    “九小姐，你当知晓，女子生产之时的凶险，难产血崩，谁也说不准的事儿……”

    殷姨娘越说得不动声色，芙蕖就越放心不下胞姐南若希的安危。

    殷姨娘的话让她感受到芒刺在背的不安，她攥紧了拳头，收回飘远的心思，急急地打断了殷姨娘的话，道：“姨娘不必和我多费唇舌了，你今日唤我来，不过是想让我倒戈，你到底想让我怎么做，直说便是！”

    殷姨娘拍手称好，莞尔说道：“芙蕖，你是个识时务的，只要你肯配合我，好处是少不了你的，你钟情大将军，大将军也心系于你，这么多年，南姝都没法子让你从府里全身而退，我却有法子能立马将你送到大将军身边。你也知道，我父亲就要起复了，我这一个嫡长女却给别人做了妾，说出去实在是件不光彩的事儿……”

    威逼利诱是殷姨娘惯用的伎俩，芙蕖岂会不知她话里的若有所指。

    她，她这是想要取代三奶奶的位置！

    殷姨娘看芙蕖抬眼望着自己，眼神幽深，难辨喜怒。

    便安抚般地拍了拍她的胳膊，“你放心，我只是想要个正室的位子，不至于辱没了我父亲的名声，旁人的性命我要来了又有何用？你所要做的事情只有一件，便是和我一同到三爷面前说出明哥儿是足月出生即可。”

    事情绝没有那么简单，以殷姨娘的心性这是想要三奶奶母子的性命！

    大少爷已经去世多年，为何殷氏此时还要抓住不放，殷氏并非泛泛之辈，她一定将所有事情都算计好了的，芙蕖心想。
------------