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开篇 +桃花生在下古村

    开篇一个传说

    北境一直有一个传说――高高的盐岩山脉有山神，就住在主峰那似利刃般的盐岩峰上。北境苦寒，作物难以生长，全靠这长长的山脉养活山下的古家村。而这猎人上山、樵夫砍柴，收获多少全跟山神的喜怒有关。而山神的喜怒，跟村民的供奉有关、跟供品的好坏有关。当村民们进山时常收获极小或者压根没有时，就要考虑是不是要上供品了。好在盐岩峰的山神脾性挺好，很久没有闹过不愉快。算起来，盐岩山已经有超过十年没有过雪崩、没遇到兽潮了。上古村在北境，已经处于一国之界，盐岩峰的雪长年不化，哪年冬天如果再遇到暴雪，积雪厚到无法丈量，哪怕是一根树枝折断的声音就能引来雪崩。

    古家村分上古村和下古村，村里家境较好的人家都住在上古，而日日进山打猎挖参的几首都住在下古村。上古村地势高些，以往有过的雪崩对村里影响都不大。而下古村则是次次都是灭顶之灾。雪崩过后便是兽潮，山里长年隐伏的野兽们本来自给自足的状态被打破，顺着雪崩造成的一马平川就能迅速到达古家村，到时倒霉的就是上古村。

    正因为这唇亡齿寒的考量，上古和下古的关系一直紧密。通婚密切，往上寻三辈，几乎都是亲戚。

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    第一回桃花生在下古村

    下古村民的一天永远都是早出晚归。

    天不亮，就能听到主妇们生火烧水做饭的声响；

    猎犬们兴奋的呜呜声，等待和勇猛的主人一同进山捕猎，看看前日里布下的陷阱有没有捕到猎物，亦或是运气好些，能追踪到雪地上一些大兽的足迹，剥下整张皮子，那么这一个冬天的生计就不用愁。

    樵夫们也备好干粮，不光砍柴，眼神也要犀利些，间或寻到一根山参也是不可多得的横财。

    桃花娘也是一早就忙碌着，给老头子和小儿子桃根做些干粮，今天父子俩要一同上山，只因今年冬天似乎异常寒冷，儿子上山几天都没寻到猎物，老头子只说年轻人心浮气燥没有经验，今天无论如何要一同上山。还说，既然父子俩一起，安全自是不用担心，此次便走远些，可能要在山上过夜，毕竟有些猛兽，夜里才会出没。

    于是干粮就得多做些，家里还余些肉干，也得带上。桃花娘思忖着。

    “娘，歇会，我来。”脆生生的声音和一双青葱嫩手一同出现，接过了桃花娘手中的活。

    桃花娘又赶紧把女儿挤到一边，夺下桃花手中的物事，嗔道：“这春、冬两季的生水女儿家最是沾不得，立时就能让小手变糙。你这待嫁的闺女可别碰。”

    桃花小脸一红：“娘，您这说的什么呀，什么待……嫁，难听死了。”

    “呵，你这都十七了，娘似你这般大时，你大姐都能下地走路了。”手中不停，桃花娘抬眼看了看宝贝女儿已渐渐蜕去青涩的面容，叹道：“也就是你爹太宠着你，舍不得你早嫁，这上古村的好人家央的媒人都快把咱家门槛踩烂了，你爹就是含糊着不松口。”

    桃花抿嘴一笑，娇道：“爹娘疼我我知道，我哪也不嫁，就跟家陪着您二老，等过两年给桃根娶个媳妇，我就帮着弟妹带孩子，一家人永远在一起，多好？”

    许是桃花说的太孩子气，惹得娘笑个不停，间歇轻吁了口气，帮女儿拢了拢额间碎发，轻道：“哪个又啥得你嫁，但终不能只顾着爹娘，你也要有自己的家，女儿家不嫁人，可让别人怎么说。”

    “管别人做甚。”桃花干脆道，“自己过自己的日子，又不是活给别人看，我过着舒心，别人****这份闲心就随他去。”

    毕竟还是个孩子，桃花娘在心里叹了口气，身为女人，自然是嫁个好男人才能一生无忧，倘若孤身一人，无儿无女，老了又该如何，爹娘……也不能陪你到终老。

    但这话，终究还是没说出口。

    桃花也未尝不知道这终生不嫁根本不可能，大姐桃心出嫁前也是信誓旦旦，死活不嫁。出嫁当天哭得直喘不过气，但三天回门时，却明明一个娇羞小媳妇，哪里还有什么闺女样子。真不知道姐夫给大姐下了什么药，怎的三天两夜功夫，把死心眼的大姐磨成了这副样子。

    她偷偷问过大姐，嫁人和在家到底有什么不同，到底出了啥事，让大姐变成了这副见到姐夫就脸红的别扭样子。桃心只是嘿嘿笑，间或面红耳赤地吱吱唔唔，就是讲不出这两天姐夫到底对她做了啥。

    桃花把她问急了，桃心就跺着脚说：“哎呀，你去问娘，我……我哪说得出口！”

    才不能问娘，娘的回答只有一个：嫁了人就知道！
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第二回 平静日子追不回

    桃花目送着家里当家的两个男人离开，就陪着娘在屋外小院里做做接来的女红小活，挣些脂粉钱。

    因为桃花娘和桃花爹的勤劳，桃花的家境在下古村还算是中上等，又因为桃花手巧，女红做的比别家姑娘都秀气、样式图案也别致，上古村的一家绣坊还会不定时地从她手中拿些绣品，这样的日子，对桃花来说是再幸福不过。她不愿，也不愿意别人来改变这样的生活。

    但是。。。纤指捏着手中绣花针，不嫁人，似乎也不行，自己嫁了人，才好空出房来给弟弟娶媳妇，而且，如果弟弟的聘礼厚，说不定能娶到个知书达礼的小家碧玉，爹娘老了她也不用担心。

    媒人送来的画像她不是没看过，生在北地，民风开化，男女大防也有，但不如深宫大院那样迂腐。哪家姑娘说亲，媒人都是把画直接送到姑娘手中，成了就是成了，不成那就是父母看不上，推脱出去也就罢了。画像里青年俊才也有，猎人好手也有，甚至是家中在县城做买卖的也有。桃花在上下古两村的风评极好，家世又清白，一个姑娘百家抢，就是这个道理。

    但那画像上的人，她都不喜欢。已经美化了的都不喜欢，真人，又哪能倾心。莫非，真要随便找个人嫁了?心中着实不愿。这思前想后的，手中的绣繃都搁下了半晌，针却没落下几回。

    桃花娘转头看了看女儿，心中明了。轻声道：“哪个女儿家不想找个自己真心喜欢的，可这十里八村的人不说全部，十中七八都到咱家提过亲，你和你爹都是一直摇头。其实，这成了亲，也是一样过，只要人家老实，眼里有活，懂得养家，养你。就能过一辈子。”

    桃花咬了咬嘴唇，紧抿着不说话，道理她都懂，但搁在自己身上，却无论如何也行不通。

    桃花娘叹了口气，抬头看了看天，只这一愣神的功夫，已经到了晌午，把手上活计放在小椅上，对桃花说：“我去生火，咱娘俩随便垫巴点算了，等晚上你爹和你弟回来再做饭。”

    桃花点点头，起身进厨房帮着生火。

    刚进厨房，还没来得及拿火折子，就听见有人火急火燎地边跑边喊：“桃花娘，桃花娘，出事了，出事了！”

    桃花慌忙跑出，看到她娘也是一脸紧张地站在院子里，面前是同村的小狗子，比桃花小两岁，经常跟着她爹和村里猎户上山，作用就是临时跑腿传个信。

    莫不是爹出了什么事？！

    桃花喝住小狗子，道：“快说，啥事，是不是我爹伤着了？”上山打猎，遇到猛兽，伤着都是小事。

    小狗子想必跑了不远的路，边喘边说：“不是。。。不是。。是桃根。。”

    “桃根？！！！”桃花娘一声惊呼，眼见着就要晕过去。

    桃花一把扶住娘，冲小狗子喊道：“我弟弟怎么了，说完，快点！”

    小狗子刚刚才把气喘匀，慌忙道：“桃根把上古村古大老爷家的猎犬踢死了！”

    桃花和桃花娘同时一呆，又同时出了拍了拍胸口，总算不是人有事。

    桃花定了定神，骂道：“死狗子，你一句话不能一次说完，差点没吓死我和我娘。我爹和我弟弟还好吧？”

    小狗子急得跺脚，但碍于总是词不达义，再着急也得慢慢想着说：“他俩没事，但你弟把古老爷家的狗踢死了。”

    桃花一声轻笑，道：“一条狗而已，回头我再寻摸一条，亲自给送去赔上不就行了。”桃花家虽然不是大富大贵，但一条狗，也赔得起。