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第一章

    宁做太平犬，不做乱离人。

    自半年前，南周与打了数十年的西秦议和之后，皇都金陵城，如今上下一派欣荣繁茂，已然市列珠玑，户盈罗绮，就连茶米铺子租钱都较从前涨了两成。

    御街的粮仓米铺柜前，此时站着个十五六岁的少女，身穿水粉绫罗裙，生得螓首娥眉，十分娇俏伶俐。她一只手不紧不慢敲着那木台面，一只手把玩着旁边一只铜烟袋，目光略微失神地看着那冒烟的烟嘴儿，似乎是想把那点火光掐灭。

    “县主，这个月的租钱，您看看对不对？”少女手还没动，从铺子内间走出来个微微佝偻的老汉，将手里零零散散的银子和一把铜钱放在那台面上。

    这人正是米铺的掌柜林伯。

    少女嘴角轻扬，绽开一抹笑意，放开手中那有些发烫的烟斗，玉葱般的手指，将那些钱扒拉开来，随意点了一下，又拣起其中的银子，塞入腰间，再一把抓起铜钱灌进准备的布钱袋中。

    “错不了。”她眉眼弯弯，抬头看着那老掌柜，将手中的烟袋推过去，笑道，“林伯，这旱烟还是少吸点罢，如今不打仗了，安稳日子还在后头，可别被这铜皮玩意儿废了身子骨。”

    老掌柜朗声大笑：“这世道谁说得准？西秦兵力昌盛，眼见着咱这金陵城都要成其囊中之物，怕是中了哪门子的邪，才跟咱大周议和。说不准不多久，又挥兵过来把咱这里踏平。我这旱烟还是赶紧多吸几口才好。”说罢，他拿起那木台面上犹在冒烟的烟袋，狠狠吸了一口，又缓缓吐出来，眯着眼睛，默了片刻，幽幽叹道，“若是县主您父亲定西郡王还在世，咱金陵城的人，也不用过得这般战战兢兢。”

    周青青听老掌柜又说起自己病逝了五年的亲爹，一时不免也有些感怀，想他爹周灏在世时，被称为大周百年一遇的将才，戍边多年，愣是未让西秦铁骑踏进过南周领地半步，

    不料她爹一死，在金陵城中安逸惯了的大将们，再挑不出一个能挑起大梁的主帅。于是西秦大军步步逼近，南周将士节节败退，到了去年入冬，西秦几万雄狮跨过中原，直逼蕲城。

    金陵城中五岁稚儿都知，蕲城一破，金陵也就危在旦夕。

    孰料，西秦兵临城下，蕲城守备正要咬牙殊死一搏时，西秦那位主帅，一路攻无不克的武王秦祯，忽然对南周提出议和。

    蕲城可怜的守备和他一众残兵败将，顿时喜极而泣，屁滚尿流，当夜快马加鞭给金陵送报。

    金陵城的当朝天子永光帝，听到这消息，比蕲城将士还欢喜，立时御笔亲书，派了自己那位闲散皇弟，去蕲城签订议和盟约。

    这闲散王爷本来还疑心有诈，裹着一身貂毛去得时候提心吊胆。哪知人家西秦是诚心议和，盟约签订，便退兵西去。弄得战战兢兢的王爷一时间都没反应过来。

    周青青想，林伯说的没错，西秦兴许就是中了哪门子邪，才主动议和。她身为女儿家，也知用兵打仗乘胜追击的道理。南周这几年被打得兵败如山倒，西秦大军再一鼓作气，破蕲城渡大江，繁花似锦的金陵城如今恐怕已经易主。

    但西秦主动握手言和，这场来得突然又诡异的蕲城之盟，无论对南周朝廷还是寻常百姓，总该都是件天大的喜事。

    周青青摇头笑道：“既然西秦主动议和退兵，许是也厌倦了征战，想必一时半会也不会再跟咱开打。”

    思及半年前，听闻西秦大军一路东进，金陵沦陷不过是早晚的事，她还寻思着自家身为皇室宗亲，虽然家道中落多时，但定西郡王这个名号犹在，只怕城破之后，他们一家上下难逃厄运，或许该提前找个深山老林，先躲起来再说。

    她还没得及带着几个萝卜头躲，打得正凶的仗停了，像是放了个哑炮，生生吓了你个半死，但最后竟然什么都没发生。

    老掌柜又吸了口旱烟，堆着满脸褶子，笑道：“希望承县主吉言，让咱南周百姓多过几年安稳日子。”

    周青青也笑。

    正在此时，米铺门口风风火火跑进来一个小丫头，同周青青长得有几分相似，不过因着年岁尚小的缘故，眉眼间还带着一丝稚气。

    周青青正要斥责她跑去了哪里，小姑娘已经喘着气开口：“姐，街上来了好多西秦人，听说是来同咱南周求亲的。”

    这便是周青青的嫡亲妹妹周香香。小姑娘年方十三，正是天真好奇的年纪，刚刚姐姐收铺子租钱时，她听到街头有不寻常的动静，一溜烟跑去看热闹。

    周青青秀眉微蹙，外头缓缓的马蹄同车轱辘的声响，传至耳畔。她被妹妹拉着在米铺门边。两人探着半个身子，往外头看。

    浩浩荡荡一支骑兵马队遥遥从街头走过来。前后是几十个骑着高头大马的将士，均着西秦铠甲装束。西秦人本就多生得高大粗犷，这一行人更是显得气势威严。

    那马队中间是拖着十几个大红木匣子的马车，经过长途跋涉，已经染上了一丝灰蒙蒙的痕迹。

    道上金陵百姓闻声，早就自动朝两边散开，惶恐又有些好奇地躲在边上看个究竟。

    周香香一副见钱眼开的小模样，啧啧道：“姐，那些木箱子里，不知道都是些什么宝贝？西秦武王可是他们西秦的战神，这聘礼肯定贵重得很。”

    周青青敲了一下她脑袋，随口问：“你听谁说是西秦武王来求亲的？”

    周香香摸了摸后脑瓜，道：“宫里的安公公啊，前天他上街给静安公主买水粉，我撞见他听说的。”

    周青青暗叹一口气，想当初她爹在世时，她们姐妹也是宫中常客，年龄相仿的几位公主，也算是她们的手帕交。从前周香香从宫里得到什么消息，必然都是静安公主亲口告诉她，如今听到什么轶事，却只能从个出来买东西偶遇的公公口中得知。

    一个静安公主，一个安公公，两字之差，却是天上地下云泥之别。似乎正是他们定西王府从繁盛到败落的写照。

    周香香见那马队走近，身子探得更外，嘟囔道：“也不知皇上会嫁哪个公主？从金陵到西京，路途遥远不说，往后都要住在离故土那么远的地方。那些金枝玉叶可怎受得了？”说罢，又道，“虽说西京是个好地方，但西秦皇族可是出身大漠，几年前才定都西京。那个武王秦祯，咱南周谁不晓得，就是他率兵一路打到了蕲城，吓得咱们半死。听说杀人不眨眼，吃人肉喝人血，跟大漠里的狼一样凶猛。”

    周青青也不知道她哪里听来的这些话，被逗得噗嗤一笑：“照这样说，不管哪个公主嫁去，岂不是都是羊羔遇到了饿狼？”说罢，啧啧摇摇头，“也不知道皇上舍不舍得？”

    铺子里的老掌柜，闻言哈哈大笑：“皇上哪有什么不舍得的？只有结为姻亲，西秦和南周的盟约才算稳固，皇上也才有几年安稳日子过。”

    周青青转头，朝老掌柜看去，眉眼弯弯笑道：“林伯，这金陵城耳目多，你就不怕这番话被官府人听了去，给你定个妄言罪？”

    老掌柜笑：“我这半截身子入土的人，有什么好怕！”

    周青青还要说话，被趴在门边看得带劲儿的周香香拉了拉袖口，道：“来了来了！”

    周青青回身看出去，只见这一队西秦人马，不紧不慢行过。那马蹄扬起地面尘土，蒙上了一层雾色。

    周香香又激动地拉了拉拽着手里的袖子：“姐，你看前面那个人，模样好俊！”

    周青青依言看去，果然见着马队前方中间马上的那男子，与周遭西秦将士不甚相同。西秦人多生得彪悍粗犷，燕颔虬须，不似他们南周男儿，面若傅粉三分白才算美男子。

    而这人虽着甲胄，单手持辔。但面如冠玉，剑眉星目，看起来并不似将士，倒有几分温文尔雅的书卷气。若不是他面上有长途跋涉的风霜倦色，大约还颇有几分谪仙的味道。

    马蹄踏踏，车轱辘滚滚，人马从从米铺前穿行而过，扬起漫天尘土。周香香浑然不觉，眼珠子还黏在马上那人身上，连脚尖都微微垫起来。

    周青青没好气地在她后脑瓜上薅了一耳光：“还看？害不害臊！”

    周香香吐了吐舌头，转过头来时，双眼发亮，脸颊泛红，嘻嘻笑道：“那人真生得好看，比于小侯爷都生得好，还不许人多看几眼？”

    周青青瞪了她一眼，拉起她取笑道：“我家二妹思春了，走！今日收了租钱，大姐给你买两件新衣裳去，赶明穿着漂亮衣裳，说不定就能找到跟刚刚西秦那人一般俊的相公。”