------------

七镜古传和七镜牌戏

    七镜古传是一个有关世界诞生的猜测。传言在众神居住的密拉之境里有七面镜子，它们排列成圈，环绕着神境中的灵魂之泉。低等神祇和各界的俗物便活在密拉之境的不同镜像里。七面镜子各有一个名称，而代表这个世界的镜子名叫厄塞伦。

    吉尔席斯克大陆的君主——德尔尼索斯的妻子因病而逝，或许是因为思念成狂，帝王招来大批贤者妄图复活自己的爱妻。在这场与天理的对抗中，德尔尼索斯始终未能如愿。就在他灰心丧气之际，七镜古传的故事传入他的耳朵。帝王坚信妻子的灵魂一定迷失在另一面镜子代表的世界里，他异想天开的决定开启一条往返于不同世界的通道，于是便参照传闻中密拉之境的格局，建造了一座外部全黑，内部由镜子装饰的灵魂之塔，并请来众多贤者在高塔中研究打开通道的方法。据说，德尔尼索斯最终还是没有等到爱妻的归来。但是他创造的镜子塔却把恶神古博，也即世界的吞噬者招到了厄赛伦。

    如今“七镜”也代表了流行在各地的一种牌戏，这类牌有四个阵营（和现世的扑克一样），分别由红心、黑桃、方块和三叶草组成，红心和黑桃分别代表着厄赛伦的守护者势力和吞噬者势力，其他两类牌为中立方。

    这套牌局，有一套独特的规则，并不仅仅是靠运气取胜，而且还需要玩牌者有足够的诈术。因为代表守护者和吞噬者的红、黑王牌在一开始是不能暴露的，这种牌有三种胜出方式，只是到了今天，大多数人已经不知道四类牌的内涵了。;
------------

哨箭:南北艾芬分裂的导火索

    当属于精灵的皇冠之都奥尔菲陷落后，幸存的精灵们不得不重寻栖息之地再建王国。他们在跃马河南岸定居，并于此地幸运地栽活了如今的世界树特拉伦，向四周扩张的圣树最终形成了黄金树林。当时，精灵的领地一直向东延伸到了如今的坎贝斯。或许是为了牢记奥尔菲的教训，精灵便以艾芬自居。

    然而此时，东大陆的政治形式已经发生了改变。强盛的人类帝国斯塔黎动了吞并天下的心思，而刚刚跨越缀星走道在大陆西侧定居的赛昂人成为了斯塔黎的首个目标。对于接下来发生的“赛斯大战”，黄金树林的意见分成了两派，皇室一派觉得应当与其他人类王国联手，包括西面的赛昂和东南方的都伯特，以达到牵制斯塔黎的目的。事实上，他们很快就和赛昂的法师组织――法欣会建立了联系，并有代价地教导那些对魔法充满渴望的异邦人一些有益的战斗辅助魔法。

    而圣殿一派的精灵则认为不应当同人类有过密的接触，他们的想法也并无不当之处，因为人类很快就表现出了他们的贪婪本性。赛昂的另一**师组织，同时也是法欣会政敌的珊斯法团开始觊觎起精灵族长寿不老的奥秘――不老泉。赛昂城当时为数不多的精灵都成了珊斯法团的研究对象乃至试验品。然而他们最终获得的并非是“不老泉”的秘密，而是导致奥尔菲陷落的恶果，那个连精灵自身都不相信的不死术。聪明的人类不断发展着这种不死术，甚至在赛斯大战的末期，完成了“尸海”战术的雏形，然而，这依然无法改变斯塔黎帝国攻下赛昂城的结果。但不管怎么说，精灵皇室一派意图拖住斯塔黎吞并进程的目的已经达成了，帝国一代战王的离世，让黄金树林暂时不必担忧惨遭吞并的情形。可黄金树林的麻烦并没有因此结束，因为都伯特人发现了坎贝斯地下巨大的黄金矿脉，为了占有坎贝斯，都伯特中一些别有用心的人士首先在精灵和人类混居的村镇中制造并散布了极为耸人听闻的消息，他们诬陷精灵利用孕妇和幼儿施法，以便乘乱吞占精灵的财富，而不明就里的普通民众更成为了他们的帮凶。

    更无耻的是，为了令精灵们百口莫辩，这些恶人不惜制造了大批的牺牲者，虽然屠杀下总有侥幸逃生的遗孤，然而他们因为人言轻微，并且倒向精灵，所以被人类社会所遗弃，而“哨箭”这个组织便由此产生。

    严格来说，哨箭算不上一个组织，他们更接近于一个因时代原因而产生的特殊住民。在这个团体中，人类占绝大比例。但即便如此，有一个事实却是不争的―哨箭极度怀疑自己群体外的其他人类，就如同人类从不信赖自己的这些同胞一样。

    在黄金树林与都伯特决裂的对立期间，誓不背弃朋友的哨箭处境尤为尴尬。他们一方面被很多精灵怀疑着，另一方面又被都伯特的那方势力判定为通敌者。可即便如此，哨箭还是决议站在艾芬一边参与紧挨坎贝斯的第二座精灵城市――德斯坦的防守，并成功地挫败了都伯特发起的数度攻击。

    可悲的是，由于沉寂多时的斯塔黎突然压进黄金树林的西侧，致使精灵们不得不彻底放弃德斯坦，将全部的守备力量投入到黄金树林的防御战。此后，尽管哨箭付出了极大的努力和牺牲，但最终未能保住德斯坦。他们只能退守森林地带，但即便如此也依然无法阻止敌人的追击。

    在西线战场上稍获喘息的精灵皇室为了回报哨箭的忠诚，决定不顾圣殿一派的警告为自己的朋友施展一项需时较长，代价颇大，且极易导致法术反噬的禁术。

    最后一击到来前的黎明，艾拉达的未来英雄与退守在黄金树林和德斯坦中间地带的哨箭头领见了唯一的一面，她亲自给每位人类伙伴佩戴上草编护符。当森林里突然涌起的浓雾包裹住进犯者并与敌人一同消散，而佩带着草编护符的哨箭们却安然无恙后，哨箭终于明白了那位精灵女士所施放的善意。草编护符与鸣镝结合的图形，此后便成了哨箭的标志。

    然而也在此战结束后，哨箭留意到自己熟识的数位精灵伙伴再也未曾露面。他们并不清楚精灵当时使用了何种奥术，并付出了怎样的代价，但从对方脸上那凝重、痛苦的表情里，哨箭或多或少地觉察到风中传来众多死者的呢喃。

    不久，因为禁术事件的关系。精灵族的皇室一派自愿将自己驱逐出了黄金树林。他们一路飘零北上，直到寻找到艾拉达。;
------------

行会:淬魔匕首

    淬魔匕首是相当着名的刺客行会之一，他们主要活动在维托斯联邦，并在联邦首府城市坎贝斯建立了行会总部。

    这个行会的徽记是淬有毒液、刀刃扭曲如蛇状且握柄缠有黑色布条的匕首，而他们的成名战是在死亡迷海的最后一役中，成功刺杀了多名评议团的上层法师，终结了亡灵法师继续控制斯塔黎南部地区的局势。如今，淬魔匕首周旋在居心叵测的政客和权要之间，不断扩张着自己的影响力。

    作为一个臭名昭着的刺客组织，淬魔匕首可以为了利益完全罔顾道德和法律的束缚。这个行会鲜少拒绝出的起价的顾客，当然，根据目标的声望、刺杀难度和顾客的特殊要求，契约金会以一套标准逐级提升，最后甚至能高到一个令最富有的人也承受不起的天文数字，而要是有钱的顾客所提出的要求与行会内部的一些章程相抵触（譬如：顾客指名的杀手正在执行其他任务，被刺杀的目标与淬魔匕首存在庇护协议等等），双方也有可能无法签立契约。不过，淬魔匕首会尽量给顾客们提供一些替代方案，而这类建议只提供给一些和淬魔匕首关系密切的客户。

    每缔结一份契约，淬魔匕首都会通过接头人与顾主谈妥一切条件。组织还拥有一个小而精悍的情报机构，负责在刺杀前收集足够的情报。从某种角度而言，只要你出的起价，便能轻松复仇。但这种看似豪爽的买卖同样拒绝还价，更不能临时反悔。简而言之，一旦顾主找上淬魔匕首并签下了契约就不可反悔。一旦反悔，顾主的名字就会被列入流动的刺杀名单内。

    另外要谈及的便是淬魔匕首的人员构成了。行会中的一些刺客来源于自幼被拐卖来的孩童。淬魔匕首对刺客学徒的培养极其严苛，能够侥幸完成课业升格为刺客的孩童可说是寥寥无几，而这些幸存下来的刺客往往都能成为行会中最出类拔萃的存在，但同时，他们的思维方式也同社会格格不入，一些人的心理堪称病态。这些刺客在行会中获得足够的地位之前，几乎就被当作财产和消耗品来看待，行会禁止他们接触任何有损‘财产’的食物和嗜好物，如一些致瘾药物、烟草、高度酒等等。但在另一方面，淬魔匕首又鼓励这些刺客思想放开一些。

    此外，淬魔匕首也对外吸纳刺客、盗贼等人员，但绝不对外吸纳法师。行会的募新规则特别简单，只要获得推荐函并通过“暗道”的试炼即可成为淬魔匕首中的一员。有意思的是，这个刺客行会的上层有数个法师存在。可以说，淬魔匕首的最高层就控制在一些法师的手中。

    淬魔匕首有几条不成文的规则，内容如下：

    其一：弑杀导师在淬魔匕首看来不算叛变，而是刺客出道的表现。通过弑师，刺客可以获得一次谅解，哪怕他犯了叛逃的重罪。

    其二：叛逃者如果自愿回到行会，可以在地区头领的许可下活下去，但是会被处置成无法说话也无法听到声音的静谧者。同时，一些涉及行会内部的处置密令往往由静谧者向指定的刺客传达。

    ;
------------

行会:谐音组织

    主要由剧作家、诗人等表演职业者以及冒险者组成的情报交换群体。其组织结构松散，成员遍布各阶层。从某种角度而言，谐音类似于一种民间信仰团体，只不过其成员所信奉和传播的内容只有一样――真相。这使得不少寡头政权和独夫政客对该组织极为忌惮。在一般的情况下，谐音成员往往以守法公民的清白身份为荣。不过，当一些不合理的法令与他们的信仰相抵触时，谐音也会采取各种方式加以抵制。

    谐音拥有独特的徽章，徽章的造型以白色的小鸟和笛子构成，这也是谐音成员被称为“白麻雀”的原因所在。一般而言，一个地区会有一个地区的谐音网络，当这一地区的谐音成员一致认同某人加入后。这位未来的新成员会在三天左右的时间内收到戏剧《揭幕者》的入场券，所谓的戏剧实则是一场新成员欢迎会，而负责引领新人的地区负责人则被称为“接头人”，另外，接头人也会为当地的谐音成员安排一些有偿的调查工作。

    谐音有三戒律，内容如下：

    其一：不向任何组织出卖情报。

    其二：不向当事人隐瞒事涉其身的真相。

    其三：不予一指之力加诸他人的方式获得情报。

    事实上，这三条戒律中的前两条仅仅起到警示和建议的作用，只有第三条才是谐音的铁则，违反者会被永久逐出谐音群体，不再会有同伴与你交流情报。

    值得注意的是，艾拉达的枢纽会实则是谐音的幕后支持者，另外，谐音也可以视为枢纽会延伸至各地的情报触角，而枢纽会对谐音的支持并不单单体现在资金方面。一旦某个地区的白麻雀出现人生安全方面的严重状况，当地的接头人可以同枢纽会取得联系，获得来自枢纽会的帮助，而他们特别希望枢纽会能把他们最宝贵的人才“揭幕者”派来。;
------------

序章 寻常一日

    人流如织的城市未尝不像危机四伏的丛林，只需一小片阴影、一层浅浅的薄雾、甚至一阵喧闹就足以让掠食者隐藏踪迹……黄昏已至，此时正是德斯坦的小贩们最为疲累不堪的收摊时刻，然而本该随着天色而陷入沉寂的市集却奏响了令人蹙眉的一连串杂音。

    事件的开头可能是哪个小贼把肮脏的贼手伸进了体面人的口袋里，接着，追逐和逃窜的戏码便在道路本就不甚宽敞的街市中上演了。尚莫不清头绪的市民被人突如其来地推倒，好端端地摆放在摊子旁的货篮被人一脚踢翻……蔬菜水果滚了一地，咒骂声踩踏声乱作一团，而不事生产的乞丐居然也加入到了令人不快的变奏曲中。

    “行行好！给两个子！”

    包裹在一团烂布中的佝偻身影在躁动的人群中缓缓穿过，乞丐手中已然发黑变色的猪皮帽也在一个又一个人的面前晃过，然而众人都嫌恶地侧过头去，可怜的乞丐毫无所得。或许是失望所致，那乞丐几乎停下了步伐，连抓着猪皮帽的手也垂到了身旁。可这停顿不过持续了一小会儿，乞丐便再度挪动了起来，只是这一回，他一反常态地穿过人群，走向市集中央的“大道”，那儿正堵着一辆马车，看起来好似坐着有钱人的模样，这或许才是一个值得尝试的机会。

    “怎么不走？”马车上，一个保镖打扮的家伙推开了车门，他朝车外探出了半个身体，随后朝穿着同他相仿的驾车者喊道。

    在这个保镖的座位对面，一个穿着体面的男人正一脸不快地倚坐在横凳上，他握着拳头的左手恰好放在唇边，翕动的嘴唇不时擦着无名指上佩戴的一枚戒指，而那戒指便在光线更为暗淡的车上微微泛着光芒。

    “东西翻了！”驾车者近乎抓狂地回头答道。

    “几个乡巴佬趴在地上拣那些该死的水果，根本没法把车挪出去！”

    男人用两声轻咳召回了正蹙着眉头朝车外探望的保镖，那保镖对雇主的手势会意地点了点头，接着又对驾车者喊道：“想办法让他们快点闪开，实在不行就给他们一点钱！”