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第一章醉客

    楔子：

    唐・开元二十九年，一日早朝，玄宗皇帝刚刚坐定，陈王府参军田同秀上前启奏，曰：启禀陛下，微臣昨晚作了一梦，梦见桃林县函谷关丹凤门上紫气萦绕，玄元皇帝（老子）飘然其中，臣正欲上前叩拜，只听他老人家说：吾藏灵符，于尹喜老宅。”说完就不见了。臣不解其意，奏请陛下圣裁。”玄宗听后大喜，立即派人到函谷关寻找灵符。果然，在函谷关原关令尹喜老宅西边挖出了一道“灵符”－一个桃木制成的木片，上面写着：“十十十木”四字。众人皆不解其意，只得将灵符送往长安，呈送玄宗皇帝御览。玄宗拿着灵符，左看右看，怎么都看不明白，众臣也看不出什么名堂。善于趋炎附势的田同秀见状，试探着说道：“微臣的看法不知对否，不敢妄言。”玄宗曰：“爱卿发现灵符有功，但讲无妨。”田同秀便道：“臣看这几个字合起来似是古书中的“桑”字，三个十字，外加一个木字，将木拆开则为一个十字，一个八字，合起来是四十八。”这样一说，群臣皆有所悟。”

    “四十八，四十八，玄元皇帝保佑吾皇四十八年的盛世啊！”一位大臣居然高兴得大叫起来。玄宗大喜，认为此乃老子对他的恩赐，于是将年号“开元”改为“天宝”，并将发现灵符的桃林县改为灵宝县。

    参军田同秀因进献灵符有功，得以步步高升。

    正文：

    大唐自高祖皇帝开国以来，经过数位天子的励精图治，终于换来了玄宗一朝的开元盛世。盛世之下，百姓安居乐业，丰衣足食，人口也随之剧增。此外，大唐一直与外通商，常有很多外国商人来到长安经商。长安乃大唐之都，本就是全国人口最多的地方，如今又增添了很多外地人，因而终日是人来人往，未有间断。由于众人来往频繁，他们所经过的路段周围便也随之有了很多的茶馆，客栈，以供路人享用。其中最有名的客栈当属掌柜苏半天所开的迎宾酒家了。迎宾酒家集客栈，茶馆于一身，乃是长安城最大的客栈，其位置也是在最繁华的市坊之内，因此每日都是宾客满座，热闹非凡。

    这一日，不知何故，迎宾酒家突然贴出一张布告，上面写道：闻圣上得宝，佑我大唐，盛世之象，千秋万代。唯有盛世之下，百姓才得以安居乐业。吾感盛世之恩，心血来潮，愿散尽家财，以供京都乞丐三餐之温饱。三日之内，凡有乞丐上门者，必以美食佳肴相待，分文不收。三日过后，则改换以往。吾特意张贴此布告，愿京都乞丐能够俱来迎宾酒家用餐，吾自当不胜欢迎。”

    城中的乞丐闻得此事，纷纷赶去混吃混喝。直至三日过后，乞丐们才都在店小二的驱赶下，一个个悻悻地离开了。掌柜苏半天本以为此时店中已无那混吃混喝之人，不想，一个人的出现倒让他觉得自己好像错了。这个人三日以来，每日都在店中喝得酩酊大醉。而今已是第四日，他依然留在店中喝酒，绝口不提结帐一事。苏掌柜教小二前去试探这个人，如果此人身无分文，就立马将他赶走。小二依照嘱咐，双手抱着一坛上等美酒朝那个人走去。那人大约二十余岁，身穿粗布长衫，腰间佩带着一把非比寻常的宝剑，之所以非比寻常，那是因为，宝剑的剑鞘乃是上等的和田玉所制。小二走到饭桌前，向那人朗声说道：客官，这里有坛珍藏了二十年的女儿红，客官想不想品尝一下啊？那人道：既是美酒，当然要好好品尝一番！那人说话之时，情绪显得很是失落，且语气低沉，显然是在借酒消愁。

    小二又道：若要品尝，倒也不难，只需客官将今日的酒钱先付了吧！那人一怔，说道：怎地还要付钱？不是说可以白吃白喝吗？小二面色一沉，说道：本店只规定可以白吃白喝三日，如今三日已经过去了，所以该付今日的酒钱了！那人又是一怔，半晌才支支吾吾地道：原，原来是这样！小二见状，认定此人身无分文，便趾高气扬地道：你若是想赖账，我们就抓你去见官！那人听罢，将腰间的佩剑解了下来，说道：此剑的剑鞘，剑身，皆是上等的和田玉所制，你先拿去结了今日的酒钱吧！说完，便将佩剑放在了饭桌上。小二见状，一时拿不定主意，只得跑去和掌柜商量。很快，苏掌柜便闻讯赶了过来。好在苏掌柜倒是一个识货之人，他一眼看出此剑绝非寻常之物，心中又惊又喜，却又带点疑惑的口气问道：客官真的愿意用此剑去结账？那人面无表情地道：我蒲某人从不说假话，掌柜尽管放心便是！苏掌柜闻言大喜，心道：此物少说也能当个二三百两银子，今日算是发财了！

    正当苏掌柜沾沾自喜之时，却听得一人说道：“如此好剑，若是当掉，岂不可惜？”苏掌柜被人一语道破心思，心中好生不快，本想呵斥那人一番，扭头一看，说话那人一身官服，竟是公门中人，心里着实吓了一跳，当下忙道：不知官爷驾到，小的有失远迎，还望恕罪！那身穿官服的人笑道：苏掌柜无需如此多礼，本座另有要事在身，苏掌柜只需照顾好客人就可以了！苏掌柜点头称是。随后又道：官爷若是想吃些什么，小的吩咐厨房去做。”那身穿官服的人说道：鄙人只想与这位姓蒲的仁兄共饮几杯，你快去备些酒菜过来吧！他说的姓蒲的仁兄指的自然便是那位打算以玉剑来抵账的醉客。顿了顿，那身穿官服的人又道：把那把玉剑还给这位仁兄吧！苏掌柜诺诺称是。那醉客冷冷地道：我蒲某人即便饿死在街头，也绝不接受旁人的恩惠！那身穿官服的人闻言，浓眉一扬，笑道：“我聂三江只不过是想交个朋友，阁下不会是连这点面子也不给吧？”原来，那身穿官服之人名字叫做聂三江。那醉客“嘿嘿”笑道：在下只是个终日以酒为友的醉鬼，怎配和聂大人结交？

    聂三江正色道：我聂某人交朋友从不分贵贱，只要对方是条好汉，那就是我聂某人的朋友！那醉客闻言，哈哈大笑，反问道：一个穷得连酒钱也付不起的人，莫非也是条好汉？聂三江肃容道：一个人可以被旁人嘲笑，但是，绝不可以被自己嘲笑，如果连自己都看不起自己的话，那么这个人，将永世不得翻身！那醉客一怔，半天说不出话来。少顷，一个衙门捕头匆匆赶至客栈，见到聂三江后，便即叩首行礼，随即禀报道：回禀总捕头，您让属下查的人，属下已经查到了。”聂三江点头道：很好，速将那人的事情细细道来！那名捕头正准备开口，却见那醉客坐在一旁，不由一怔。聂三江也看了一眼那醉客，说道：快些道来，勿需顾忌！那名捕快点头应是，说道：那个人姓蒲名云阳，本是蜀山派前任掌门剑眉道人的大弟子，只因后来，剑眉道人并未将掌门之位传于蒲云阳，蒲云阳一气之下离开了蜀山派，这才落魄至此。”那捕头在说话的同时，还不时地盯着那名姓蒲的醉客。

    忽听得那醉客皮笑肉不笑地道：我蒲某人到得长安，最多不过区区数日而已，聂总捕头便将蒲某的出身来历查得这般清楚，六扇门果然厉害！聂三江笑道：我聂某人打算找阁下做笔买卖，既然是做买卖，那么双方就不应该再藏头露尾了，不是吗？那醉客道：“不错，在下便是蜀山派的弃徒蒲云阳，只不过，蒲云阳在一年前就已经死了，如今坐在你面前的人是蒲落尘，并非蒲云阳！”聂三江点头道：“原来是落尘兄！蒲落尘“嗯”了一声，便即问道;“不知聂总捕头打算找蒲某谈什么买卖？聂三江听罢，便叫小二去准备茶水，接着又支开了那名捕快，随后才低声问道：蒲少侠，灵宝县藏有灵符一事，想必，你已听说了吧？蒲落尘道：此事已传遍天下，蒲某岂会不知？聂三江试探似地问道：不知蒲少侠如何看待此事？蒲落尘嘿笑道：聂总捕头，如果蒲某实言作答，必会得罪公门中人，就算聂总捕头不予计较，但若是让其他捕头听到，蒲某就只有在大牢里喝酒了。因此，对于灵符一事，蒲某还是不要作答为好。”

    聂三江闻言哈哈大笑，说道：蒲少侠大可放心，我等换一间清静的屋子细细详谈如何？蒲落尘道：正有此意！于是，两人在客栈里找了间窄小的下等房，并吩咐掌柜，如果没有要紧事的话，就不要前去打扰他们二人。苏掌柜走后，聂三江便开口问道：这个房间还不错吧？”蒲落尘看到那桌面上尽是灰尘，淡淡一笑，说道：不错，比起蒲某所住的乞丐屋子，这间屋子已经算是上等房了。”聂三江笑道：如今，蒲少侠可以如实回答聂某的问题了吧！蒲落尘道：悉听尊便！聂三江道：还是那个问题，蒲少侠如何看待那灵符一事？蒲落尘“呵呵”笑道：只不过是某些人为了升官发财，而使出的障眼法罢了，不足为信！聂三江不觉流露出了赞许的神色，喜道：蒲少侠能够如此明白事理，聂某也就放心了。”蒲落尘正色道：聂总捕头身居高位，必然公务繁忙，今日专程来找蒲某，想必也是为了公事吧？聂三江答道：不错，那我们就言归正传吧！

    聂三江很快问道：“近日江湖传闻，曰：灵宝县不只藏有灵符一宝，更有当年夸父追日之时，所遗留下来的一件神兵利器，不知此事，蒲少侠听说了没有？蒲落尘道：蒲某只是一介草民，怎能比得上你聂总捕头消息灵通啊！聂三江道：这倒也是，不知蒲少侠对此事有何看法？蒲落尘不屑地道：只不过是某些人为了引人注目，而编出的谎言罢了，怎可信之？聂三江“呵呵”笑道：蒲少侠既已知道此传闻荒诞不堪，何不与聂某一起去拆穿这个谎言？蒲落尘恍然道：原来聂总捕头与在下相交，其中还有这等缘由！聂三江勉强一笑，道：如果蒲少侠不愿意的话，聂某也不勉强。”蒲落尘“嘿嘿”笑道：聂总捕头，蒲某怎么觉得，这件事不像是只为了拆穿一个谎言那么简单啊？聂三江面色一峻，说道：莫非蒲少侠已经觉察出什么了？蒲落尘正色道：你我心照不宣，对于此事，我蒲某人也不会置之不理的！聂三江大喜，赞道：蒲少侠果真是位侠义之人，请蒲少侠放心，事成之后，聂某定有重赏！

    蒲落尘听到聂三江这么说，便忍不住问道：那么到时，聂总捕头打算如何谢我？聂三江笑道：至少不会让蒲少侠像现在这样，沦落街头吧！蒲落尘呵呵一笑，不再言语。不多时，聂，蒲二人从房间里走了出来，便分别离开了迎宾酒家。苏掌柜待两人走后，将店小二叫到身前，低声嘱咐了几句，小二轻轻点了点头。只见店小二匆匆赶去住处，在自己的房间里呆了大约半个时辰左右才出来。这时，他的手里已经多了一只鸟笼，鸟笼里关着一只鸽子。小二来到后院，趁四下无人之时，轻轻地打开鸟笼，一手抓着鸽子，一手将写好的信件系在鸽子的小腿上，然后，双手将那只鸽子高高捧起，鸽子展翅而飞。飞向那不知名的角落......
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第二章凶案

    聂，蒲二人自客栈分手之后，就开始分别准备行李，翌日由长安启程。他们白天赶路，晚上寄宿，这一日来到了华州境内的华阴县。华阴，秦时置宁秦县，汉改华阴县，因地处华山北麓而得名。据今已有九百多年历史。华阴历代才人辈出，“初唐四杰”之一的杨炯便是华阴人氏。“烽火照西京，心中自不平，牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城，雪暗凋旗画，风多杂鼓声，宁为百夫长，胜作一书生。聂三江望着城墙上的“华阴”二字，朗声吟道。蒲落尘一听，不由笑道：聂三爷，您老人家可不是什么书生啊！聂三江肃然道：我聂某人虽只是一介武夫，但对杨盈川的满腔报国之志却也甚为钦佩，故而才会吟诵这首《从军行》。只恨平生不能报国杀敌，但愿能够铲除圣上身边的奸佞，整顿朝纲！”杨炯曾任盈州县令，故而人称杨盈川。蒲落尘闻言，大吃一惊，急道：我的聂三爷呀，你现在可不是什么聂总捕头，你的这些话若是让城里的捕头听到，我们会有麻烦的！

    聂三江长叹了口气，道：“我只是触景生情罢了，蒲少侠勿需担忧。”蒲落尘仍然有些不太放心，皱眉道：聂三爷，你目前只是富甲一方的大老爷，而我只是您老人家身边的镖师，你我都只是平民百姓，因此就不要说那“整顿朝纲”之类的话了。”蒲落尘话音刚落，突然有人接口道：兄台此言差矣，寻常百姓自是不能随意议论国事，以免惹祸上身，而你堂堂一个镖师，难道也怕得罪官府吗？蒲落尘循声望去，只见一个书生模样的少年正用一双鄙夷的目光看着自己，心中恚怒，当即厉声叱道：“你这个穷酸书生，自己吃不饱，穿不暖也就罢了，居然还去管别人的闲事，这不是讨打吗？说完，挥起拳头，朝那个书生面门打去。聂三江见状，厉声喝道：住手！蒲落尘只得硬生生地将拳头缩了回去。聂三江白了蒲落尘一眼，随后向那书生赔礼道：这位公子，我聂某人代他向您赔罪了，还望公子不要见怪。”那书生忙道：这位老爷不必客气，是这个镖师之过，与您无关啊！

    聂三江从怀里取出两锭银子，各重十两，递给了那个书生，便即说道：这位公子，这点小钱你先收下，方才的事就此作罢，不知公子意下如何？那个书生几时见过出手如此阔绰的老爷？接过银子之后，一时傻了眼，竟忘了道谢。聂三江见状，微微一笑，随后对着蒲落尘说道：蒲镖师，我们走吧！蒲落尘听罢，扭身离去。两人进城之后，聂三江突然问道：蒲少侠，那个书生的确有些出言不逊，也不至于动手打人吧？蒲落尘嘿笑道：聂三爷，你以为我真的会动手去打那个书生？只不过是做做样子罢了！聂三江不由笑道：好你个蒲落尘，居然连我都被骗了！说完，两人皆都哈哈大笑起来。

    华阴城外有一茶棚，此刻正是宾客满坐。一个书生模样的少年，进了茶棚之后，先是环顾四周，随后走到了一个黑袍人面前停了下来。那个黑袍人连看都不看他一眼，依旧在低头喝茶。

    “您让小的办的事，小的都已经办妥了！那书生满面笑容地说道。

    黑袍人头也不抬，只是问道：看清楚是画像上的人吗？”那书生连声答道：没错，是画像上的人，只不过，他身边还跟着一个镖师。”看来，黑袍人已经事先让这个书生看过画像了。

    “哦？一个镖师？”黑袍人似是有些意外，自言自语地道，这个镖师会是谁呢？”

    未及细想，便听得那书生紧跟着说道：“是啊，那个镖师很凶的！”黑袍人点了点头，笑道：“你做得很好，我是不会亏待你的！那书生喜道：“小的先谢过大爷了！”话音刚落，那书生突然闷哼一声，便即倒地不起。茶棚里突然倒下了这么一个人，登时引来了不少茶客的注意。正在周边侍应茶客的小二见此情景，赶忙上前查看。只见那书生双目圆睁，嘴巴微张，不像是在睡觉，也不像是普通的昏厥。这么一来，小二心里倒有些想不明白了，便向那黑袍人问道：“这位客官，你的这位兄弟怎地突然倒在地上了？”那黑袍人将一碗茶水一饮而尽，便即朗声答道：“这位兄弟已经去见阎罗王了！”黑袍人这句话无疑是彻底打破了茶棚里那份和谐的气氛。众茶客闻听此言，犹如惊弓之鸟，纷纷起身离开茶棚，无人再敢搭理那个倒下的书生。

    “都给我停下来！往哪跑啊？”黑袍人大声喊道。

    此时，众茶客都只顾着逃命，根本无人答理那黑袍人。

    忽听得“啊”的一声惨叫，一名正在逃跑的茶客突然倒地不起。接着，惨叫连连，不到片刻工夫，茶棚里的那些茶客便悉数倒地不起。此时的小二以及掌柜二人早已被吓得魂飞魄散，当下赶忙跪倒在黑袍人面前，磕头求饶。只见那黑袍人漫步经心地喝了口茶水，随后，也没见他怎么用力，手中的茶碗便碎成了数片，旋即激射而出。掌柜和小二二人连哼都未哼，咽喉处便已教那碎片击中，当即毙命。

    “呵呵呵呵・・・・・・・”黑袍人望着满地的尸体，连笑数声，在笑声的陪伴中，离开了茶棚。

    聂，蒲二人在客栈住了一宿，第二日清晨，吃过早饭，两人继续赶路了。他们沿着大街一路走到城门前，正欲出城，守城的官兵很快拦住了两人的去路。其中一名官兵高声喝道：城外发生命案，县太爷有令，任何人不得擅自出城，违令者，斩！聂，蒲二人均是一愣，聂三江骤然提高声音道：大胆！我等乃是知县老爷所请的名捕，尔等竟敢如此无礼，莫非是想让县太爷将你们一个个革职查办啊？守城的官兵听了之后，将信将疑，直到聂三江拿出了总捕的令牌之后，一个个才吓得跪地求饶。只听得聂三江厉声喝道：还跪着干吗？还不快带我等出城查案？数名官兵急忙应是，一名官兵在前带路，另外还有几名官兵在后护送，随同聂，蒲二人去往发生命案的地方。

    蒲落尘一面走着，一面悄声问道：聂总捕头，您真的打算去查那宗命案？聂三江低声应道：这只是权宜之计，到时，我们见机行事。”蒲落尘点了点头。没过多久，他们便来到了一座茶棚，带路的那名官兵向聂三江恭恭敬敬地作了一揖，说道：总捕大人，这座茶棚就是发生命案的地方，知县大人就在茶棚里。”聂三江“嗯”了一声。目光流转，只见那座茶棚已被数十名手持佩刀的衙役围了起来，另外，还有两名捕头守在茶棚门口。那名官兵续道：总捕大人，小的们方才对你多有得罪，还望您老人家大人有大量，不要告诉知县大人！聂三江皱眉道：你只需带我等进去查案便可，其他的勿需担忧！那名官兵点头应是。守在门口的两名捕快看到有人前来，立即上前，大声喝问道：“来者何人？”聂三江将令牌高高举起，大声说道：本座奉命缉拿江洋大盗，而今听闻此处发生命案，本座怀疑是那江洋大盗所为，故而前来查看！”两名捕头看那令牌不像作假，便即带着聂，蒲二人去见知县大人。

    华阴知县兀自愁眉不展之际，忽听闻六扇门总捕光临，心中又惊又喜，见到聂三江后，便朝聂三江连连作揖，说道：总捕大人驾临本县，本县有失远迎，还望恕罪恕罪！聂三江笑道：知县大人不必客气，本座此来本就唐突，何来失迎之罪？我等还是快些商讨一下案情吧！华阴知县闻言大喜，心道：本县正为破案一事发愁，而今有你这位六扇门总捕在旁协助，此案焉有不破之理？忽听得聂三江问道：“知县大人，本座有一事不明，既然这命案是发生在城外，那便与城里的百姓应该是毫无干系，知县大人为何下令不得出城呢？”华阴知县答道:“总捕大人有所不知啊，这命案虽然是发生在城外，不过死的可都是一些平民百姓，而且，还死了这么多人，可见。那行凶之人必是一个残忍嗜杀之人。若是本县再任由那些百姓外出，那岂不是要死更多的人吗？到时一大堆的命案摆在本县面前，本县又无力破案，只怕……乌纱不保啊！”聂三江点头道:“原来如此！”顿了一会，聂三江又道:“知县大人，本座断案多年，这世上能够难倒本座的命案可谓少之又少，如今有本座在此，知县大人莫非还担心命案难破不成？”华阴知县连忙摇头道:“总捕大人言重了，本县即便有天大的胆子，也不敢怀疑总捕大人的办案能力啊！”聂三江点头道:“那就好，既然知县大人如此信任本座，不知道，知县大人可愿按照本座的意思行事啊？”华阴知县当即答道:“本县自当谨遵总捕大人之意，总捕大人教做什么，本县就做什么，绝无二话！”聂三江道:“知县大人果然爽快！既如此，那就请知县大人下令，打开城门，让百姓自由出入城门吧！”华阴知县听罢，心中虽有些疑虑，不过，也很快照做了。聂三江说完城门的事情后，便即问道:“知县大人，不知这茶棚里的尸体是何时发现的？”华阴知县答道:“是今晨一位路人发现的。”聂三江在茶棚里仔细查看了一番，突然发现其中一位死者甚是面熟，微一沉思，才道是昨日入城的时候遇到的那位书生。华阴知县忍不住问道：总捕大人，您看了半天，看出什么端倪了没有？聂三江长叹了口气，反问道：知县大人可知，本座何以来此吗？华阴知县先是愣了一下，随即说道：这倒也是，本县一直在关心案情，反倒未请教总捕大人的来意。

    聂三江正色道：知县大人，实不相瞒，本座此次乃是奉旨缉捕一名江洋大盗，此盗贼杀人如麻，无恶不做，据本座推测，此次茶棚血案极有可能就是此贼所为！华阴知县惊道：原来总捕大人是奉旨办案，若有需要本县效力之处，总捕大人尽管吩咐。”聂三江故作一副神秘兮兮的样子，说道：知县大人，此贼人身犯重案，圣上曾经交待过，切勿声张，若然外泄，只怕本座乌纱不保，所以还请知县大人能够对此事守口如瓶，到时，本座定会在圣上面前，替大人多美言几句！华阴知县闻言大喜，拜谢道：如此甚好，本县就先谢过总捕大人了！聂三江笑道：哪里哪里，举手之劳罢了！华阴知县又道：可是，眼前这桩大案该如何处置啊？聂三江“呵呵”笑道：呈报之时，便说，是一伙贼人血洗了这座茶棚，而这伙贼人又被知县大人所率领的捕快悉数歼之，以此来结案，不知知县大人意下如何啊？华阴知县忙道：一切听从总捕大人安排......”

    从茶棚出来之后，聂三江向蒲落尘低声说道：蒲少侠，请借一步说话。”于是两人找了一个较为隐蔽的角落，蒲落尘看四周无人，才缓缓说道：聂总捕头，有什么事情，请尽管道来！聂三江脸色铁青，他思索良久，终于镇定地道：蒲少侠，只怕我等早已被人盯上了！蒲落尘“嗯”了一声，便即说道：聂总捕头所指的是那个书生的尸体吧？聂三江点了点头。蒲落尘“呵呵”笑道：那个凶手自以为杀死了茶棚里所有的人，就会令我等无法再追查下去，可是，他万没料到，正因为发生了这件血案，才令我等有了新的线索！聂三江恍然道：蒲少侠的意思是，我们应当尽快赶到灵宝县，去追查那个所谓的传说，对吧？蒲落尘正色道：既已得知行踪败露，我等就无需再遮遮掩掩，聂总捕头，为了方便行事，蒲某愿暂且成为您手下的一名捕头，不知聂总捕头意下如何？聂三江大喜，说道：其实聂某早有此意，只是担心如此一来，蒲少侠会认为聂某是有意收揽于你，故而没有提及此事。”蒲落尘笑道：蒲某岂会是那般小器之人？聂总捕头多虑了！
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第三章传说

    同室而卧，梦中呓语。时断时续，惊醒旁人。只字片语，声声而出，言者无心，闻者有意。待到曙光射入，方才唤醒梦者，乃问：可知昨夜发生何事乎？对曰：未知！

    梦者正是蒲落尘，闻者自是聂三江。二人相视而坐，蒲落尘忙问：昨夜究竟发生何事？聂三江淡然一笑，回道：没什么事，蒲少侠勿需担忧！蒲落尘面色一沉，道：蒲某不喜欢躲躲藏藏，还望聂总捕头实言相告！聂三江道：只是梦寐呓语而已，岂能当真？不提也罢！蒲落尘吃了一惊，追问道：“那我都说了些什么？聂三江皱眉道：蒲少侠，我等还有要事在身，何必在此等小事上费神呢？蒲落尘定了定神，苦笑道：即便聂总捕头不说，蒲某也能猜到自己说了什么。”聂三江只好劝道：蒲少侠，令师早已过世，你对他的怨恨也该随之而去了吧！蒲落尘正色道：家师当年的做法的确为人所不耻，我本想尽快忘却这些往事，可是却深受噩梦困扰，以致打搅了聂总捕头安歇，还望聂总捕头见谅！说完，连连作揖。聂三江忙道：蒲少侠勿需自责，这种事情即便换作旁人，只怕也是难以忘怀的。”蒲落尘又是一揖，说道：聂总捕头如此体谅蒲某，蒲某实在感激不尽！聂三江笑道：哪里哪里，蒲少侠太见外了！

    少顷，窗外突然传来一阵嘈杂之声，打断了两人的谈话。蒲落尘皱了皱眉，道：聂总捕头，我去吩咐小二，让外面安静点！聂三江神色一肃，道：不必了，外面好像来了一大帮人，情况不明，最好不要有所行动。”蒲落尘点了点头。过了一会，忽听得窗外有人说道：帮主，请恕属下冒昧，属下真的很难相信，灵宝那么一个鸟不拉屎的地方会藏有神器！那人嗓门很大，整个客栈里的人，都能够听清楚他的话语。又一人厉声斥道：海老大，你怎可如此不知轻重？神器一事是可以随随便便大声说出来的吗？那个名叫“海老大”的人只得低声赔罪道：帮主，属下知错了！那“帮主”续道：海老大，人家都已经找到了神器，此事还能有假吗？那“海老大”解释道：帮主，当初，传言一起，兄弟们几乎将灵宝县翻了个底朝天，什么也没有找到，属下心中起疑也是情有可原的呀！那“帮主”沉声道：一定还有什么地方被我们遗漏了，才致使神器落入他人之手，对于此事，本座绝不会轻易罢休！

    那“海老大”倒是很会趋炎附势，听到“帮主”这么说，立即回道：属下自当竭尽全力助帮主夺回神器！那“帮主”呵呵笑道：有你这句话，本座就放心了！听完了他们的谈话，聂，蒲二人均是满腹狐疑。蒲落尘却“嘿嘿”笑道：聂总捕头，看来你我全都错了！聂三江仿佛充耳不闻，一副若有所思的模样。蒲落尘见状，又是嘿嘿一笑，说道：“聂总捕头，常言道：传言不可信，如今看来，我们只有到了灵宝县之后，才能尽解心中疑团了。”聂三江重重地点了点头。蒲落尘轻轻地耸了耸肩，续道：这里已经离灵宝县不远了，我倒要看看，背后的那位主使之人还会耍什么花招！聂三江郑重地道：只怕，那个所谓的主使之人不是一个简单的人物啊！蒲落尘闻言，调侃道：莫非聂总捕头害怕啦？聂三江白了蒲落尘一眼，哼道：我聂某人闯荡江湖二十多年，还从未怕过谁，就算是皇亲国戚触犯了律法，我聂三江也要将其依法治罪！蒲落尘呵呵笑道：倒是蒲某小觑了总捕大人，总捕大人不要见怪啊！

    相传，我国远古时代，有一个名叫夸父的巨人，乃幽冥之神后土的后代。他极擅奔跑，于是就想与太阳比试一下，谁跑得快。当他追到太阳将要落入的愚谷之时，口渴难耐，便去喝黄，渭二河之水，河水喝干后，仍然口渴不止，便又想去喝北方的河水。可是，还未到达北方，他就渴死了。夸父临死，抛掉了手里的拐杖，这拐杖顿时变成了一片鲜果累累的桃林。每值春季，这片桃林桃花盛开，芳香四溢，景色宜人。因此，这里便被人们唤作“桃林”。

    刚讲完这一段，老儒又停了下来，悠闲地喝了口茶水，续道：西汉元鼎三年，这桃林之地被更名为弘农县，大隋开皇十六年，弘农县又被更名为桃林县，直至我朝天宝元年，这桃林县才易名为当今的灵宝县。”老儒讲到此处，捋了捋颌下的花白胡须，说道：今日老朽就先讲到这里，还请诸位明日再来吧！众听客闻听此言，各自散去。老儒也欲起身离开。忽听得一人朗声说道：先生不愧为博学之士，不知可否为我等指点迷津呢？老儒循声望去，只见一个头戴员外帽，身穿胡服的中年人正在门外等候，那中年人的身后，还站着一个锦衣少年。那少年最多不过二十三，四岁，面相俊秀，气度不凡。老儒只觉来者绝非寻常百姓，当下有些受宠若惊，于是忙向那中年人深深一揖，连声道：不知贵客驾临，老朽有失远迎，还望恕罪，恕罪！那中年人回了一揖，笑道：老先生若是能够为在下一解心中所惑，在下定有重谢！

    老儒忙道：不敢不敢，阁下心中有何疑惑且尽管道来，老朽自当尽力为汝解惑！那中年人笑道：我们坐下谈吧！在下姓聂，人称聂三爷！说完，聂三爷又指着身边的随从说道：这位是在下的家奴，人人都叫他小蒲。”说到这里，那个名叫小蒲的随从忙向老儒连连作揖。老儒立即回了一揖。三人相视而坐，老儒一面命弟子给客人倒茶，一面说道：聂三爷实在是客气了！有何疑惑，请尽管道来！聂三爷听罢，说道：聂某近日听闻灵宝县藏有神器，不知此事可否属实啊？老儒闻言，脸色一沉，说道：原来阁下是为了打听神器的事情。”聂三爷见老儒面露愠色，奇道：老先生，为何我等一提神器，您会如此不悦？老儒重重地“哼”了一声，厉声道：聂三爷，老朽看你不像是一个为非作歹之人，才好生接待于你，想不到你竟也和那些强盗一样，一开口就问那神器一事，请恕老朽无知，老朽实在不知那神器究竟是为何物，竟让尔等对其如此地如蚁附膻！

    聂三爷急忙解释道：老先生切莫误会，我等绝非强盗，乃是有意前来查探神器一事。”在说话的同时，聂三爷从怀里顺手取出了一张令牌。老儒骤然变色道：原，原来是总，总捕大人！说着，便要行礼，聂三爷出手扶住了老儒，低声道：老先生，我等乃是奉旨查案，事关宫廷秘事，还望老先生不要在外人面前泄漏我等身分！老儒立即会意，当下忙道：老朽眼拙，不知是大人驾到，有失远迎，方才还对大人出言不逊，还望大人恕罪，恕罪！聂三爷笑道：不知者不怪，老先生实在是多礼了！老儒一面擦拭着额头上的汗珠，一面说道：大人，有关那神器的事情，老朽这就给你细细道来！

    原来，自灵宝县更名之后，那有关神器的传闻就开始四处蔓延，以致惹来不少好事之徒前来寻宝。起初所来的只是来自豫陕二省的盗寇，之后没过多久，山东一带的匪寇也慕名而来。他们一到灵宝县就以寻找神器为名，四处挖掘，昔日的尹喜老宅由此变成一片废墟，就连百姓所居住的屋舍也被这伙盗寇强行拆掉了。

    几路盗寇在函谷关周边挖掘了十多天，什么宝贝也没有挖到，正当他们准备撤离时，突然传来了一个消息：灵宝县首富翟千年无意间得到了一件神器，据说，正是当年夸父追日之时所遗留下来的一件神兵利器，除此之外，翟千年还派人广发英雄帖，准备召集五大门派的掌门共同识别神器。于是江湖上的各路人马闻风而动，皆都直奔灵宝而来。聂三爷听完了老儒的叙述，从怀里掏出了两锭银子，各重十两，递给了老儒，并叮嘱老儒，不要向外人透露他们的行踪。老儒接过钱后，欲向聂三爷磕头道谢，聂三爷只道了一句：不必了。然后与身边的随从小蒲出了茅屋，直奔茶楼而去。

    聂，蒲二人找了一处较为清静的角落坐了下来，聂三江要了两壶上等的碧罗春，之后，两人便开始商谈下一步的行动。蒲落尘搔了搔头，说道：聂总捕头，不知你老人家打算以何种身份前去识别神器？聂三江微一沉思，答道：商贾。”蒲落尘皱眉道：这一路走来，你我身上的盘缠都已花得所剩无几，还如何扮那商贾？顿了一会，蒲落尘又道：以蒲某愚见，我们还是扮成江湖中人吧！聂三江细想一番，说道：我看还是这样吧，你我一明一暗，我扮成商贾混入那神器大会，而你则以你那绝妙的轻功暗中窥视翟府的动向，你我分头行事，各司其职，你看如何？蒲落尘闻言，呵呵笑道：聂总捕头果然心思缜密，蒲某佩服！聂三江笑道：看来你是同意了！话刚说出口，却听得一人说道：只是派个人去窥视？怎么不伺机将神器偷出？此言一出，聂，蒲二人神色大变，循声望去，只见二人的身边不知何时多了一个乞丐模样的少年，那少年正用一双明亮的眸子环视着二人，嘴角还不时地泛起一丝笑意。

    蒲落尘嘿嘿笑道：这位小哥方才所言，在下怎地听不明白？那少年冷哼一声，皮笑肉不笑地道：这位兄台看似仪表堂堂，不想竟然连如此简单的话语都听不明白？真是可惜了这副身手！蒲落尘正想还口，坐在一边的聂三江突然摇了摇头，似是示意他不要再与那少年磨嘴皮子。蒲落尘轻轻点了点头，随即拿起茶杯，忽地朝那少年掷去。那少年立即闪身避开。就在少年闪身的一刹那，蒲云阳已然离座，出手疾点那少年侧胸“大包穴”。少年躲闪不及，很快中招，全身顿时变得酸麻无比，好不难受！蒲落尘原本只想试探一下少年乞丐的身手，不想，这少年居然被自己一招制服，心中颇感意外。不只如此，在点那少年穴道之时，虽只是那么一瞬，蒲云阳赫然发现，那少年的耳朵上居然有一个小洞！兀自不解之际，一股淡淡的清香又扑鼻而来。这，这分明是一种胭脂的香味！此刻自己与那少年近在咫尺，这种香味显然不是从自己身上散发出来的。试问，一个男子怎会用女子所用的胭脂？

    蒲落尘似乎明白了什么，当下立即解开了少年乞丐的穴道，并向那少年连连赔罪。那少年穴道方解，就挥手打了蒲落尘一巴掌，蒲落尘捂着脸说道：姑娘，若是不解气的话，可以再多打我几巴掌！那少年先是怔了一下，随即红着脸说道：想不到还是被你们识破了！蒲落尘将自己的脸摆在那少年的面前，歉然道：方才对姑娘多有得罪，姑娘若是还生气的话，可以再多打在下几下！话音刚落，几声清脆的巴掌声便即响起，蒲落尘心中不免犯起了嘀咕：这姑娘得了便宜，还卖乖！那少年打完之后，嘻嘻笑道：本姑娘好久都没这么开心了！哈哈！蒲落尘闻言，忙道：姑娘是否已经解气？如若解气的话，还望姑娘饶了在下吧！那少年笑道：看在你表现得这么乖的份上，本姑娘就饶了你吧！蒲落尘一听，心中好不气恼：居然说我很乖？当我蒲落尘是三岁小孩吗？那少年又道：这些天，本姑娘一直暗中留意你们二人的行踪，今日之所以现身来找二位，乃是有一件要事相商！聂三江沉吟良久，疑惑地道：我等对姑娘的来历全不知晓，姑娘怎会知道我等的行踪？又有何要事需找我等相商？那少年一本正经地道：本姑娘一时半会也跟你们说不明白，总之，你们两个一定要帮我！况且，帮我就是帮你们！此言一出，聂，蒲二人心中更奇，聂三江又忍不住问道：难道姑娘已经知晓我等的来意？那少年十分肯定地点了点头，并道：而且，我的这件事情与这个所谓的神器有莫大关联，因此，你们二位必须帮我完成！聂三江思考了一会，说道：好吧！我看姑娘不像是什么歹人，你的那个忙，我们帮定了！那少年闻言大喜，连连说道：那我们一言为定？聂三江点头道：一言为定！