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第1章 是梦

    大周，永宁一十六年六月。

    临安城穆国公府内，荷花池中初荷婷婷而立，池畔鲜绿柳树整齐划一，而骄阳胜火，蝉鸣阵阵，躁动了一池清水。

    原是一派好光景。

    南秋院内，却有阵阵呜咽传出，更伴着板子重重打在身上的闷响，听来已是骇人。更不提被摁在地上瞧着不过十四五的小姑娘，已是汗湿薄衫，鲜血横流。

    不远处阴凉的雕花红漆长廊下立着的穿得光鲜的一婆子一丫鬟，正是张妈与春芽。两个人这会嘴角噙笑，对眼前的景象分外的满意，全然不觉触目惊心。

    忽而，只听得远处有脚步声传来。

    那婆子丫鬟俱无意看过去，但见一名粉衫少女，头发散乱，朝这边狂奔了过来，竟是赤着脚，脸蛋煞白，眉目慌张，粉唇紧抿。

    少女这会已是近了，亦瞧见了她们二人，脚下步子稍顿，又瞧见地上卧着的人，心中惊骇，更是飞速奔了过来。

    “我的个小祖宗！大小姐你怎么赤着脚就跑出来了？！”

    张妈一声惊呼，便伸手去抓正从自己身边跑过的人，却落了个空。她身旁的春芽目光追随着少女过去，便眼瞧着满额大汗的少女一把推开了擎着板子的粗使婆子，慌忙去查看地上的人现下是什么情况。

    还活着，张妈口中的大小姐穆语蓉顿时深吸一气，心下略松。

    地上的人感觉到动静，艰难睁开眼，好不容易瞧清楚面前的人，顿时落下两行血泪，喃喃的喊，“小姐……小姐……”穆语蓉心中一痛，伸手替她擦泪，随即又抬手吩咐旁边的粗使婆子将人抬回房并去请大夫。

    眼瞧着婆子乖乖将养娘抬走，总算是将人救了下来，穆语蓉才立起身，看向了依旧在长廊下站着的张妈与春芽，却是心事重重。

    回想起片刻前，刚刚猛然醒来之时，她便只看见了弟弟站在床榻边哭泣。听说养娘被抓去受罚，她只得匆匆赶了过来，连鞋袜也顾不得穿，生怕迟上半刻便救不下人。

    记忆中，十三岁的这一年，她曾落了回水，还昏迷着的时候，因穆老夫人道是养娘看护不力，得挨罚，便也是今日这般受了棒棍之苦。弟弟尚且年幼无处使力，待她醒来的时候，养娘人已经没了，一切便都回天乏力。她不知道，可听到弟弟说养娘受罚，她就只想冲过来救人再说。

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    张妈和春芽二人先是看着原先挨罚的人被抬走了，而又直视着穆语蓉这位穆国公府嫡出大小姐，不知她想做什么。何况，没多会前她明明还昏着，按理说没这么快能醒过来。只这么个情况，又是什么意思？

    心里头虽是诸多不满、诸多嘀咕，但这会无人出言，张妈只管赔着笑，上前一步道，“大小姐，您怎么来这儿了？您怎么能这么光着脚出来？要是叫老夫人知道了，指不得是要一通罚的。”

    又觑一眼地上，反应过来人才被抬走了，接着说，“夕雾没看好您，害您落了水，差点丢了性命，老夫人气得罚她，也是没办法的事情……”

    啪！

    张妈话还没有说完，脸上便重重挨了一巴掌。这颇狠的一巴掌令她一面怒瞪面的人一面下意识伸手去捂，可不一会脸上仍是现出了五个指印来。却不想，随即另半张脸又结结实实的挨了一巴掌。

    “却不过是个丫鬟婆子，倒也好瞧着我说话了么？”话是对着张妈说的，穆语蓉看着的反倒是春芽，春芽早低下头，没敢再看她。

    “想来张妈也是尊贵得紧，小姐打了骂了，先是即刻瞪回去，只差没有动手，回头怕是还得去告个状，好讨回来这口气，真是娇嫩得紧，是我发现得迟了。这么说来，我才是要好好问一问祖母，咱们穆国公府也不知能不能养得起这么金贵的奴才。”

    “哎哟，大小姐可是折煞老婆子了！”硬生生挨了两巴掌，张妈晕头转向更发现势头不对，紧赶着便跪了下去咣咣先磕了两个头求饶命，“冲撞了大小姐，是老奴的不是，老奴这就给大小姐赔不是，大小姐大人大量，且饶过老婆子这一回！”说罢，又是咣咣咣三个响头。

    穆语蓉垂眼看她，又看看跪在后头的春芽，微抿了唇，头略略一偏，瞧着气略顺了一点，只是说道，“立昂，过来。”

    不远处，站在漆红柱子旁着的清秀可爱的小男孩，手中尚且拿着穆语蓉的鞋袜，一双乌亮的眼睛仅望着她。听到姐姐喊，穆立昂立刻点了点头，走了过去。

    穆立昂紧跟在穆语蓉身后出了房间，见她未穿鞋袜，也没多想便提了追上来，并没有迟上多少步。那会儿，张妈与春芽的注意力都在穆语蓉身上，倒没发现穆立昂的存在。

    这会儿，张妈一时没听到穆语蓉再说什么，心里头也是莫名忐忑。小心翼翼略抬了眼皮探看情况，偷见穆语蓉找了一地儿坐着便开始穿鞋袜，又不觉下意识暗中嗤笑。

    大小姐虽说是大小姐，但终究没了爹娘庇护，便是有个弟弟，到底年幼。何况二人都不得穆老爷子与穆老夫人的喜欢，自己方才何苦自己将自己吓成那个样子……只是脸上火辣辣的疼，到底提醒着张妈自己挨了打，她咬牙，暗啐，迟些这口气定要从哪里讨回来才成，总不能白白挨了就挨了！

    穆语蓉穿好鞋袜，也好似不曾打过人，但起身略拍了拍衣摆上的泥，瞥了一眼张妈和春芽，不言不语，牵着弟弟穆立昂离开。

    走出去几步，穆立昂回头看看还跪着的张妈和春芽，又看看自己姐姐，不觉捏紧手指，穆语蓉感觉到他的小动作，便低声说，“没事，不用担心。我也没事，先去看看养娘怎么样了。”

    穆立昂捏捏穆语蓉的手，只仰头看她，一双眸子天真无邪，“姐，手疼不疼？”没想他会这么说，穆语蓉笑了笑，摇头，仍是牵着他走。

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    大周临安的穆国公府，虽随着穆国公嫡长子穆延良与其妻朱氏的意外离世，慢慢已过了风头鼎盛的时期，但到如今，尚算得上有些地位，旁人始终不敢怠慢。

    只可惜他们留下的两个孩子穆语蓉与穆立昂，没了父母可以依靠，日子终究没有那么好过。且不提离双亲去世过去八、九年，仍不过一个十三岁，一个十岁。

    穆语蓉牵着穆立昂沿着长廊一路不紧不慢的走，脑袋、心里却到底俱是乱哄哄一团糟。她不时低头看自己的弟弟，幼小的脸庞，乌黑的眸子，握在手中的也是稚嫩的掌，真的是还只有十岁的她嫡亲弟弟穆立昂……

    现在是什么情况，穆语蓉想不明白，她的记忆好像出现了混乱，又好像是她正在做梦，所有的一切都只是她的梦境而已。可是，好不容易又见到弟弟，就算是梦她也并不想醒过来！

    穆语蓉不觉呆呆的看着穆立昂，眼底更瞬间便蓄满了泪。这是才十岁的可爱稚嫩的弟弟，穆国公府嫡孙，无法想象，竟是会落得被人乱棍打死的境地，而她这个唯一的姐姐却没能救得了他。如若真的有了重来一次的机会，她怎么能不好好护他？可是，哪里会有重来一次的机会，再多奢想也不过梦境一场。

    “姐……”穆立昂因为穆语蓉太过用力握着自己的手而感觉到了疼，于是仰头看她，喊了一声，看到自己姐姐满眼怜惜痛苦，一时也呆愣住了。

    回过神的穆语蓉忙别开脸，复逼回眼中的泪，松开了穆立昂的手，待控制好情绪才说，“嗯，我们到了，进去看看养娘。”心绪终是烦乱，又觉得整个人飘飘忽忽，就连脚下步子，她都觉得虚浮。

    “哦。”穆立昂仍呆呆的，心里头则满是疑问。

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    “大小姐打你了便是打你了，这么点小事值当到我面前来说？”

    午睡醒来，穆家二夫人穆周氏依旧有些倦怠，说话也略有些懒懒的。话毕，她搁下手中的茶盏，扶着丫鬟的手站了起来，眼皮也不抬一下，只又道，“明儿世子妃要回府来看穆老爷子和穆老夫人，该准备的都去查查准备好了没有，先把正事办了要紧。”

    到底是穆国公府的二夫人，虽未特意打扮得多么张扬，但身上蜀绣薄衫、紫玉镯子、嵌红宝石金钗与类似样式的耳饰，无不彰显着富贵与奢华。她应是保养得极好又生活滋润，粉面红唇，只更比二八少女多几分风韵。

    张妈唯唯诺诺，不敢反驳半个字，弓着身连连应是。她心里头是明白的，便是要讨回来也不可能是现在，但这一茬她得叫二夫人知道才行，否则再没有人能替她做主的。

    正准备退下去的时候，又一丫鬟匆匆进来，在退出去之前，张妈也听见那丫鬟与穆二夫人禀话道，“大小姐在祠堂里头跪着呢，丫鬟婆子们劝不住，全都被赶了出来。”后头的话，张妈便听不见了。

    屋中穆二夫人听了丫鬟的话，眉头微蹙，也不多问，只是说，“我去看看。”