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第二章 圣旨

    此时林府大厅内，林老夫人、顾氏率着二少爷林知行，跪在地上，听着皇上的旨意，却是有如晴天霹雳。“奉天承运，皇帝诏曰：骠骑大将军，林明德与长子林知义，战前无端失踪，下落不明。鞑子攻破三城，令我百姓生灵涂炭、流离失所。乃灭九族之大罪。但念其镇定边关多年、功劳显赫。故特别开恩，准其父子返京查明真相再做处置。其家人林府众人即日起不得擅自外出，不得与外传信。否则，定斩不饶。”太监尖细的声音大悄无声息地大厅内显得悠长之极。林府众人便象在火上烤、油里煎一般。

    “罪民接旨，万岁，万岁，万万岁。”林老夫人强做镇定，颤抖着双手接过圣旨，磕头谢恩。

    “老夫人”宫中大太监雷公公亲自躬身扶起老夫人。凑到她耳边嚅嚅而语“老夫人，别急也别气，贵妃与二皇子已找皇上求情了。现在最要紧的是探到林将军与林蝎军下落。将他们平安地接回京城，一切便会水落石出。”

    放了扶林老夫人的手，又恭敬地朝皇城方向一揖“老夫人，这是万岁仁慈宽厚呀！只因皇恩浩荡，罗家上下百余口才逃过株连的大劫。”

    “是，是，我皇慈悲，愿吾皇万岁万岁万万岁。”老夫人仿佛老了十岁不止，苍白着脸，沙哑着声音，又恭敬地朝皇城方向叩首回道。雷公公朝老夫人送去一个安慰的眼神，带领一干小太监向外走去。

    “婆婆”林大将军之妻顾氏惨白着一张脸，上前扶住老夫人摇摇欲坠的身子“事已至此，还请您保重，家中突逢变故，还请您老拿个主意呀。”

    “唉，真是人在家中坐，祸从天上来。”老夫人再也支撑不住，斜靠在榻上。

    “祖母，先喝杯茶！”林家二少爷林知行送上一杯香茗。

    “孙儿绝对相信自己的大哥与父亲，他们绝不会做出背叛国家、弃城而逃的不义之举，此事怕另有隐情。祖母千万别着急上火。”罗知行目光坚定，带着一丝超出年龄的沉稳。

    老夫人欣慰地拍了拍他的手“对，我也相信你爹，相信我的儿子，绝不是那背叛自己国家，背叛自己祖宗之人。但到底发生了什么事，还有待细细查探。”老夫人声音虽暗哑却坚定。

    “正是！”林知行点点头，又悄声道“孙儿刚才悄悄看了看大门外，正门、偏门、侧门、包括下人出入的后门都有御林军把守。初步估计不少于百人。如果咱们要与外传信或是外出，不是件容易的事！”林知行皱着眉，沉思道。

    林老夫人却是猛地提高了声音，铿锵有力地回道“林家三代忠良，为国尽忠，只有忠臣，没有奸佞。俯仰无愧于天地。以前是，现在是，以后也是。我们要相信皇上，圣上乃明君，一定会查明真相，还林家还天下一个公道”

    说完，威严地看着罗知行，意味深长地说“孙儿，祖母今日说的话，你一定要时时谨记于心，知道了么？”

    林知行身子一震，双眼清亮地看着老夫人，会意道“祖母放心，孙儿领会得，一定时时铭记于心！”

    林老夫人满意地点点头，转身向门外吩咐道“叫罗忠进来。”

    “是，老夫人。”大丫头紫罗恭声应道。
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第三章 安排

    “老夫人”罗忠拱手行礼，“叫奴才来可是有所吩咐。”

    “是的，罗忠。你自小便跟随在老太爷身边，如今已有五十余年了，我一直拿你当家人一般。有些家中要事，也只有与你商议合计了！”老夫人感慨地说。

    “今日林府遭遇横祸，正值多事之秋。一是不便于留太多人在林府，从多嘴杂，二是为防不测，故而要遣走一批家奴。”老夫人端起金线掐丝、八仙贺寿的茶盏抿了一口，抬眼望向罗忠“我自是信得过你的。所以这件事要拜托给你，我才放心。”

    罗忠掀衣跪在林老夫人面前，真诚严肃地答道“谢老夫人如此信任奴才，奴才一定办得妥当，不辜负主子的信任。”

    老夫人含笑点点头，伸手虚扶“快起来，快起来，多大年纪了，还动不动就跪”

    “我是想着，把不是家生子的全部遣送走，各房只留三个下人服侍。少爷秀除了奶妈妈，只留是家生子的大丫环。若是用不上的家生子，也统统发还其卖身契，送走。各灶上、针线房、院门以及护卫，你就看着办吧！遣送出去了，提早发放工钱，另每人发放三十两的返乡银子。从此以后便与我林府无关了。”

    说完老夫人闭了闭眼，似是不舍又似是感慨地挥手道“去吧，去办吧。若有不走的，好言安抚。是林家对不起他们了。”

    说完，便疲惫地靠在榻上，转动起手中的佛珠。

    “老夫人菩萨心肠，罗忠代众下人谢过老夫人。”罗忠一揖到底。

    “你家我也有所准备，你拿五百两，回到乡下养老，作个田舍翁罢。”

    “老夫人！”罗忠扑通一声跪下，连连磕头“老奴自七岁便跟着老太爷，求您不要赶奴才走。奴才哪也不去，仍服侍老夫人。老夫人开恩哪”

    “快起来，快起来。你一片心意我知道，只是你年纪也大了。又子孙满堂。回到乡下贻孙为乐，不好么？”

    “奴才谢过老夫人恩典，只是我舍不得您们啊。我已经跟我那口子商量好了。我们一家子，仍跟着老夫人、夫人、少爷、秀。求老夫人收回成命。”罗忠连连叩首，跪地不起。

    “都说大难临头各自飞，难为你有情有义，老太爷泉下有知，定是欣慰。”老夫人噙着泪，亲自起身搀扶起罗忠“罢了，你们一家子要跟着我们吃苦，便也由着你们吧，只是如果你们什么时候想离开，只管开口便是。”

    “谢老夫人。奴才下去点算银两了。”罗忠马上精神大好。

    “母亲，喝口参茶吧”顾氏把茶送到老夫人唇边。

    就着顾氏的手喝了一口参茶，老夫人长叹一口气：“放心吧，我这把老骨头还硬朗着呢，我定要等着我儿平安归来，还林家一个清白”。

    “母亲”顾氏轻轻按着老夫人的肩膀，帮她舒解。“我们是不是该派可靠之人前去关外打探夫君去向。我这心里实在揪得慌。”

    一滴泪落在老夫人的颈上。老夫人转身握姿氏的手“好孩子，娘知道，娘这心里也是痛得厉害。只是咱们还有这一大家子，还有知行、知善啊。咱们把家里的事先安排妥当，然后再寻可靠之人去关外打探明儿的下落。咱家是积善人家，三代忠良，老天定不会如此待咱们。放心吧，没事的。”

    “娘、、、、、”顾氏再也控制不住自己的情绪。抱住老夫人放声痛哭。

    “哭吧，哭吧，哭了这一场，咱们就要把眼泪擦干，好好地活下去。”老夫人哽着声音坚定地说。

    “是，娘，儿媳妇知道了。咱家定会好好地活下去，等将军归来，还我们家一个清白。”顾氏两颊挂泪，却是坚定而清晰地答道。
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第四章 家人

    “早前菡萏院来报，善儿终是醒过来了，却赶上这档子事，千万要瞒着她。她自小受父兄宠爱，怕是接受不了，咱们这就过去看看她”老夫人拍拍顾氏的手，站起身来。

    “是，母亲，儿媳妇正有此意。”顾氏扶着老夫人，后面跟着丫头婆子向菡萏院走去。

    林府占地颇广。亭台楼阁、池馆水榭布局巧妙、造型生动。

    假山耸峙，景色奇美；小桥流水，曲洞幽池，到处可见。

    古木森森、鲜花各异，动人之极。

    林知善住的院子是菡萏院，院子进而有一处占地极多的荷花池，清波荡漾、满塘碧绿，荷花含着花骨朵儿，再过一月，便是满池盛开的时节。

    绣房内，林知善懒懒躺在榻上，心里整理着这几日听到见到的一切。