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序言

    大周开国三百二十五年，至幽王为十二世。幽王贪婪成性，重用佞人，天灾不断，泾渭洛三川大震，百姓死伤无数，天怒人怨。

    幽王三年征伐褒国，褒人献褒姒以乞降。幽王一见，惊为天人，宠冠后宫。翌年，诞下一子，名曰伯服。幽王又废嫡立庶，礼崩乐坏。幽王为博褒姒一笑，数举骊山烽火，失信于诸侯，被犬戎兵杀死于骊山之下。

    王室东迁洛邑，平王继位，王室衰微。各诸侯拥兵自重，连年征战，国无宁日，邦无定土。桓公、襄公、文公、穆公、庄王相继称霸，史称春秋。

    历二百余载，小国相继灭亡，大国有秦，魏，韩，燕，赵，齐，楚，小国有宋，卫，中山，鲁，滕，邹。北有林胡，楼烦，仪渠，南有巴，蜀，越，史称战国。

    这个故事就要从战国时期齐国即墨城的一个海边小村说起。
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【0001】田家村的冤案

    暮春三月，草长莺飞。东海之滨，齐国即墨城中已是满城柳色，遍地芳菲。

    路上行人络绎不绝，一派国泰民安的景象，但城外不远处，却随处可见一座座长满蒿草的荒坟。

    十五年前，燕国大将乐毅攻入齐国，连克七十余城，愍王被杀，齐国危在旦夕。

    在此危难时刻，田单挺身而出，号召齐民抗燕，在即墨城死守，乐毅攻城一年不克。

    田单派人入燕行离间计，诈称乐毅名为攻齐，实欲称王，燕王果然中计，派骑劫取代乐毅，乐毅投奔赵国。

    田单见反攻时机成熟，便集中千余头牛，角缚利刃，尾扎芦苇，披五彩龙纹外衣，于深夜攻入燕营。

    燕军见火光中无数角上有刀﹑身后冒火的怪物直冲而来，惊惶失措，纷纷夺路逃命，互相践踏，骑劫在混乱中被杀。

    田单率军乘胜追击，尽复失地七十余城，随后，迎法章回临淄正式即位，是为齐襄王，田单受封安平君。

    在此战中，虽齐国光复，然即墨城却是十户去了八户，几乎家家戴孝，户户举哀。

    是以即墨城外坟冢无数，城中和村中也多义舍，其中多是即墨之战的遗孤。

    齐王对这些遗孤多有赈恤，以兹不忘即墨百姓助战复国之义。

    距即墨城东五十里，有一田家村，村民多田、姜二姓。

    村中虽有几个游手好闲的无赖泼皮，但绝少偷窃奸淫，坑蒙拐骗之事，称得上民风淳朴，人心向善。

    这日，却从田家村姜掌柜的油店中，传出阵阵喝骂声和哭泣声，显得分外的刺耳。

    “你这个小贼，偷了钱还敢嘴硬，看我不打死你”，只见姜掌柜拖着一个七八岁的小姑娘，一边喝骂，一边往外拽，手里还拿着一个扫帚，雨点般的朝小姑娘身上落下。

    “啊……，啊……”小姑娘吓得紧紧缩成一团，浑身瑟瑟发抖，一边拿胳膊挡着落下的扫帚，一边不停地哀叫。

    “姜掌柜，求你别打了啊，小红是肯定不会偷钱的，我求你别打啦……”旁边一个三十岁左右的少妇，死死抱住黄掌柜拿扫帚的手，不停的哀求，哭得已经是满脸泪痕，如梨花带雨。

    “不是这个小贼偷的，难道钱会自己变成石头？你当我是傻子啊！”

    姜掌柜愤然说道:“田寡妇，我可怜你们孤儿寡母，才照顾你们到我店中做活儿，谁知你们如此不知好歹。俗话说，兔子还不吃窝边草呢，你们居然在我这里偷钱，今儿个无论如何也要带你们去见官！”

    “姜掌柜，这钱肯定不是小红偷的，孩子还小，你就饶了她吧，要是带她去见官，不知道要把孩子吓成什么样的，我求你啦……，我给你磕头啦……”，这少妇声声哽咽，最后扑通一声跪在地上，如捣蒜般的磕起头来。

    “你赶紧给我起来吧，别作这死样儿！”姜掌柜一脸的不耐烦，抓着这少妇的胳膊，就要把她给拽起来。

    街坊四邻被这番吵闹都给惊动了，纷纷围过来看看到底出了什么事情。

    姜掌柜见众人围了过来，更是来了劲头，对众人说道:“各位乡亲，你们来给评评理，我好心好意留田寡妇在我店中，本指望好帮衬她们娘儿俩，谁知道她们恩将仇报，居然做贼偷我店里的钱，我该不该将她们送官？”

    “小红没有偷钱啊，姜掌柜你可不能这么说啊！”田寡妇见这么多邻居在场，赶紧出声辩解道。

    围观众人不禁议论纷纷。

    “不会吧，田寡妇母女俩平日里本本分分，怎么会做贼呢？”

    “我看姜掌柜这次八成是冤枉好人了。”

    “知人知面不知心，说不定是田寡妇见财起意呢！”

    “我看不会是姜掌柜想吃田寡妇豆腐，没吃成，恼了起来，反赖人家偷钱吧！”村里的几个泼皮破落户也围了上来，还越说越离谱，旁边的几个人还发出嘿嘿几声坏笑。

    姜掌柜见不是事，忙制止众人:“我说众位街坊，大家在此作个见证，我这就带田寡妇到城里去见官，偷没偷钱官府自有公断。”说着，便要分开众人，将田寡妇母女带走。

    田寡妇跪在地上，死死抱着姜掌柜的腿:“姜掌柜，你看孩子都吓成这样了，要是带她到公堂上，还不知道会吓成什么样呢！你大人有大量，就饶了她吧，你丢的钱，就从我们娘儿俩的月钱里扣还不行吗？”

    姜掌柜此时也是骑虎难下，要是这就答应了田寡妇，到此为止。倒真像他是要占田寡妇便宜不成，反讹人家偷钱似的。

    姜掌柜心里一发狠，使劲拽开田寡妇的手:“你心里没鬼，为什么不敢见官？我看你是做贼心虚了！”说着，就要拿扫帚往田寡妇身上招呼。

    这时，两个背负长剑的剑客也挤在围观的人群里，貌似过路之人。年轻的剑客见姜掌柜又欲动手打人，眉头一皱，正要出手制止。

    “住手！”人群中一声清喝，走出来一个俊眉朗目的少年。

    姜掌柜手中的扫帚硬生生的停在半空，好像被施了咒一般。

    姜掌柜循着声音，定睛一看，见是村中义舍的赵良，说道:“赵良，今日之事，跟你无关，你莫多管！”

    只见这赵良十五六岁年纪，身姿挺拔，目若流星，虽然衣衫上打着几块补丁，但也掩不住一身的英气，好一个路见不平一声吼的少年郎。

    赵良走到姜掌柜面前，拱手作了个揖:“姜掌柜，我看今日之事，恐怕是你误会了田家母女！”

    姜掌柜双眼一翻:“小孩子家不要胡说，你怎么知道是我误会了她们？”

    “可否让我问她们母女几句？”