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第一章 下人

    天芒山下。

    麦叶城城西二十里，在密密匝匝的麦叶树掩映之间，耸立着一座占地约百亩大小的山庄。

    麦叶树是此地最常见的树种，因树叶酷似脱惠的麦子而得名。适逢初秋，金黄色的麦叶漫山遍野，满目皆是，微风过处，荡起阵阵麦浪，令人心神皆醉。

    山庄所隶属的方氏家族，是掌控麦叶城的三大家族之一。

    在山庄东南角的高墙之内，不时传出阵阵喝彩之声。

    墙内是方家的演武场，是方家内堂子弟习技练武的所在。平日里这些子弟便聚在这里，有家族专门安排的老师负责教授，或者自行修炼。每逢月初或是中旬，家族的二当家方剑阳就亲自来考究子弟们的进展情况。

    今天恰好就是月初。

    一个少年提着一大陶罐开水，沿着外墙跟不疾不徐走了过来。

    少年十七八岁的样子，身材高瘦，面色苍白，凸显出一双长而灵动的漆黑眸子。一头披肩的黑发，在额头上随意用一根布绳攒固。他穿着一身土黄色粗布衣裤，典型的方家杂役的服饰，在衣服的左肩处，印有方家的族徽标识――一个极似三叶草的图案，中间有一“方”字。

    他双手提着那只大陶罐，似乎不像外表看起来呢么沉重，腰身挺得笔直。

    来到演武场门前，冲着把门的四个家族武士点点头。其中一个武士替他推开了大门。

    当少年踏入门内，热烈的气氛扑面而来。

    在演武场中央，家族的两个出类拔萃的年轻子弟正在切磋武技。

    两人一壮一瘦，体型上有着鲜明的对照，而场上的形势似也顺应着这种差异在发展。

    壮者拳拳生风，步步紧逼，手脚挥处荡起阵阵尘烟，如旋起的狂风将对手紧紧锁定。

    瘦者就像在风中翩舞摇曳的麦叶，始终紧守住最后一丝连根，险象环生间，差之毫厘地一次次避开了对方连珠般的重击。

    “方承锋这半年的苦功没有白费啊，若连方承羽都不是对手的话，他就是我们这一辈的第一人了。”

    “你这话说早了，方承羽虽说落于后势，却没有败像，希望方承锋能抵住方城羽的反击才行。”

    “我听二伯说过，方承羽的武技已达明宗境之下的巅峰，除非……”

    “没有除非，方承锋才多大？你们听说过有谁在十八岁之前踏入明宗境的吗？”

    “唉，方承锋也算是怪才了，可惜，碰上了方承羽这样的天才。”

    低低的议论声来自演武场四周一众观战的内堂子弟。这些人皆是方氏家族年轻一辈的精英，也是家族未来的希望所在。

    少年从这些交头接耳的子弟们身后走过，所有人的注意力皆集中在场上。即便没有场上的比武，也没有人会去理会一个送水的下人。

    在演武场一侧的房檐下，三个家族长辈端坐在黝黑的高背麦叶木椅上，脸上古井无波，注视着场上的比斗。而中间的那个方面大耳的中年人，就是方家的二当家，家族长方剑天的二弟方剑阳。

    他们身前的长桌上，摆着三只小陶罐。为了不影响这三人的视线，少年需要将三只陶罐拿到一边，蓄满水后，再一一摆放上去。

    当他做完这些准备离开之时，轰然一声，比武场上的形势发生了变化，惹得少年也不禁回头望去。

    原来，方承锋在一番暴风骤雨的攻击之后，后继乏力，出现了一丝衔接上的空隙。

    方承羽摇摆的身姿倏然立定，一掌击出。

    这是比斗以来方承羽的第一次主动攻击，右掌似慢实快，从令人眼花缭乱的拳影之间穿了进去。

    “砰！”

    两个身影旋即分开，方承锋手捂左肩踉跄后退，脸上一阵发白。

    一瞬间乾坤倒转，胜负已分。

    “停！”一个中年人霍然起身，高声喝道。

    “承锋，承让。”方承羽微笑道。

    方承锋冷哼一声，没有答话。

    二人转身，向中年人鞠躬施礼，口称“二伯”，随后各自退回场边。

    “承锋大哥，你没事吧？”一个方家子弟凑过来关心地问。

    “没什么，哼，就差一点点。”

    方承锋揉着左肩，脸上现出不甘的神色，向场地对面望了一眼，那边方承羽正一脸浅笑，同周围的几个族中子弟低声交谈。

    暗暗捏了捏拳头，方承锋猛地转身，却狠狠撞在一个人的身上。

    “哗啦”一声，被撞碎的陶罐残片，浸着水渍洒满一地。

    “你……”

    方承锋满肚子不虞终于找到了发泄的端口，叱道：“瞎了你的狗眼！”

    在他的面前，站着刚才进来送水的少年。

    少年面无表情，看了看地上的狼狈情形，又与方承锋对视两三秒种，似对他眼中的怒火视而不见，淡淡道：“对不起。”

    说完，俯身欲要捡拾。

    “滚！”

    少年的淡漠，使得方承锋勃然大怒，他怒喝一声，突然飞起一脚，向少年踢去。