------------

第一章 新官上任

    1873年3月20日，即清同治十二年二月初一的深夜。

    黑沉沉的台湾海峡上，大雨绵密如注，亚热带东北季风刮来了阵阵波涛，但在漆黑的海峡雨夜里，一艘炮舰却正稳稳行进着。

    这是“万年青”号，中国第一艘国产蒸汽动力军舰，由福州船政局花了16万3千两白银，于1869年建造完成，排水量达到1370吨，无论吨位还是功率，都大大超过同期日本造的“千代田”或“清辉”号，其建成下水曾轰动一时，直接北上天津接受总理衙门检阅，是洋务运动的一个里程碑事件。

    但这艘炮舰采用立式蒸汽机，增加了船体高度，增大了受弹面积，货舱占了三分之二体积，严格来说只是一艘武装运输船。

    船上舰桥的指挥所里，两名官员正端茶相对，一个是“万年青”号管带，副将衔的贝锦泉；另一个是新任台湾最高长官，按察使衔分巡台湾兵备道夏献纶。

    贝锦泉呵呵一笑：“此行的任务，一是运货，二是送道台大人前往台湾赴任，先恭喜筱涛兄高升啊！”

    夏献纶摇头苦笑：“敏修兄，你就不必取笑我了，我受人排挤放火炉上烤，这心里啊，明镜儿也似。”

    两人相识多年，自然熟不拘礼。

    贝锦泉不再讲笑，长叹了一声：“想起船政局初创时，我等意气风发，你负责监督造舰，我负责驾舰，以为国家终于走上富强之道，不再怕洋人的船坚炮利，真是一段美好的时光啊，可是，哎……”

    夏献纶点头接到：“是啊，人还是同样的人，国家还是同样的国家，买再多的洋枪洋炮，不过是装点门面，聊以自慰罢了。”

    一番感慨，贝锦泉瞄了一下站在船头的年轻公子，年方十九，那是夏大人的儿子，候补知县夏云桐。这样的风雨波涛，这位夏公子不在船舱里待着，硬是跑到甲板上来参观。

    “你这宝贝儿子，还真是大不一样，丝毫没有纨绔习气，说的那些话，有时候真让我茅塞顿开呢！听说沈大人与他一席谈后，居然还送了一把洋枪作为礼物，可是真事？”

    “嗨，一个半大小子，纸上谈兵而已，沈大人那是抬举他。”虽如此说，夏献纶言下颇有得意之情。

    他们口中的沈大人，便是福建船政大臣沈葆桢，刚刚因为父亲去世回家奔丧去了。

    夏献纶又问他：“敏修兄，你这艘船何时回福州？”

    “再过一个月就是万寿节了，到时不是有海上军备检阅吗？我索性检阅完再走，算是给道台大人捧捧场吧。”

    “那敢情好，哈哈哈，我也该下去休息了。”

    ……

    此时夏大人的公子夏云桐，正在船头倚栏而立，呼吸着略带腥味的海的气息，清亮的双眼凝视着远处的波涛，雨水、海水溅在白嫩的手背上，传来阵阵清凉。

    真的穿越了!

    从二十一世纪的**丝青年，变成了近代中国清朝三品大员的独生子！

    虽然炮舰不停地颠簸起伏，夏云桐却毫无晕船呕吐反应，这让周围的水手们吃惊不已，这可能得益于他兴奋的心理状态，晕船的重要原因是心理作用，如果你认为自己将会呕吐，那可能将成为事实。

    穿越到这个世界已经一个多月了，再一次获得生命的喜悦已经渐渐淡去，他的目光穿透海面上沉沉黑夜，正望向遥不可知的未来，岂能忍受闷在船舱里呢？

    前世他算是个近代历史的爱好者，此刻自然会用超越时代的目光审视一切。

    现在是1873年，内有满清鞑虏肆虐，外有列强环伺，从表面上看，清廷在1860年与英法媾和，1864年镇压了太平天国，洋务运动也已兴起，同时还大规模增加科举名额，笼络人才，提出“中学为体，西学为用”来解决意识.形态的困境，国家政治上出现了一个平静时期，御用文人于是疯狂鼓吹“同治中兴”！

    但夏云桐知道这只是暴风雨前的短暂平静，是大崩溃前的惯性稳定，中国近代史上最凶残的敌人，日本帝国正如旭日东升。

    夏云桐更知道，就在明年，日本人就会开始对中国动手，并勒索五十万两白银，完全暴露了清朝虚弱本质，而动手的目标正是他航行的目的地，台湾。

    父亲夏献纶此时被明升暗降，从最有可能干出政绩的福州船政局，调到了远离中枢，无人关注的蛮荒之地―台湾，可以算是官场失意。

    但从另一角度来讲，大陆被满清严密控制，死气沉沉，实在难以撼动丝毫。而台湾孤悬海外，夏献纶毕竟是名义上的最高长官，政治上有转圜余地，未必没有机会改变历史进程，甚至将台湾变成驱除鞑虏，恢复中华的基地。

    雄心壮志如火焰般熊熊燃烧，让夏云桐无比的兴奋和激动，他恨不得对着汹涌的风浪高喊：“让暴风雨来得更猛烈些吧！”

    正想着，后面有人传话：“少爷，少爷，老爷要你随他回舱。”

    夏云桐转身一看，是仆人梁老三，此刻正被颠簸的大浪弄得面色苍白。

    这梁老三年已花甲，头发斑白，身躯瘦小佝偻，在夏家为仆已有三年。

    三年前他穷困潦倒，重病缠身，尤其染上了毒瘾，嗜阿芙蓉膏（鸦片）如命，在一个冬日清晨倒卧在夏府门前，奄奄一息。

    是夏献纶救了他一命，给他治病，还帮他戒了毒瘾。

    梁老三因此心怀感激，自愿在夏府当个下人。

    夏云桐无奈随其前往后甲板。

    从风帆时代开始，西方海军都有不成文的规定，舰艇军官生活区都设在后甲板下，这艘法国人设计的“万年青”号自然继承了这一传统。

    进入舱房，只见油灯摇曳不定，光影或明或暗，一个身穿琵琶襟马褂、四方脸的中年人愁眉紧锁，正是父亲夏献纶，旁边坐着满头珠翠的夫人许氏，虽已徐娘半老，但仍能看出年轻时的秀丽端庄。

    看见儿子回来，许氏松了一口气：“哎呀小祖宗，外面风大浪高，我坐在这都心惊肉跳的，你去看什么热闹啊，万一让大浪卷了去如何得了？”

    夏云桐摆摆手：“不妨事的，如今乃是千古未有之变局，大船巨舰往来无阻，万里波涛如履平地，天涯海角旦夕可至，即便古代圣人活到今天，也非瞠目结舌不可，这么点浪都承受不起，如何济得大事？”

    这几句话说得豪迈，夏献纶听着也不禁眼睛一亮。

    夏云桐是他的独子，从小到大被夫人宠坏了，爱玩不读书，一天到晚就知道跟丫环厮混，活脱脱一个贾宝玉。他也不敢奢望儿子科考中举，索性拿了1400两白银“捐纳”，给儿子买了个七品候补知县，好歹算是个官身了。

    但最近一个月，儿子似乎有出息了，不爱折腾丫环了，平时能静心看些书，偶尔说句话也颇有见地，小家伙难道突然开窍了不成？

    “你最近倒有些长进，能有做大事的念头，算是难得，只是，唉……。”夏献纶本想夸儿子两句，但想到自己的处境，触动心弦，不禁欲言又止，叹了口气。
------------

第二章 来到台湾

    夏云桐完全明白，父亲之前担任福州船政局的船政提调，现在是按察使衔分巡台湾兵备道，从四品升到了三品，看着好像是升官了，其实是被政敌给暗算了。