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第1章 不速之客

    彭伯里庄园大得出奇，纵然已结婚五年，达西夫人也不敢肯定地说自己确实去过了庄园的每一处角落。

    同每一个阳光灿烂的清晨一样，酷爱走路的女主人都会在早饭之前充分活动一下自己修长的双腿。

    伊丽莎白・达西脸颊红扑扑地走进餐厅的时候，贴身女仆露西轻快地给她行了个礼，低声道：“早安，夫人，还有……您的母亲班纳特太太来信了。”

    这不得不让伊丽莎白打起十二万分的精神，男仆给她拉开座位的时候，她注意到右手边果然有一个盛着来信的银托盘。但显然露西的话没有说完，因为除了班纳特太太的来信，莉迪亚・韦翰夫人也有来信，且信上的署名十分潦草。

    伊丽莎白突地感到一阵烦躁，她抬头看见达西娴熟地切着自己面前的煎蛋，文雅地放进嘴里咀嚼，好像浑然不知的模样，她敢打赌达西心里都有数，顿时感觉更加烦躁了。

    连前晚柔情似水令双方都为之满意万分的缠绵都没有办法缓解这种焦躁，能够战胜爱情力量的，只有来自血脉亲人的困扰。

    来信的两个都是麻烦人物，伊丽莎白犹豫了一下，决定先看那封不那么麻烦的。五年前自己、简还有莉迪亚相继出嫁之后，吉蒂在父亲严格的管教下做了麦里屯的牧师太太，家里仅剩了个老姑娘玛丽，为此班纳特太太的神经已经弹性了不少，不再经常作怪。

    班纳特先生让人担心非常的发际线，竟然有了好转的趋向，四邻八舍常来探讨他是否有什么生发秘诀，弄得班纳特先生烦不胜烦，只好把书房的门紧紧关了起来。

    信里说浪搏恩才进了五月就相比往年反常炎热，想必即将到来的夏天会不好过。卢卡斯太太便劝班纳特夫妇启程去彭伯里避暑，班纳特太太对此建议欣然应允。如果达西夫妇最近不出门的话，他们可能就要来叨扰了。

    伊丽莎白优雅地翻了个白眼，她完全可以想象卢卡斯太太背了个天大的黑锅，今年暑热来得早不假，然而邻居们一贯知晓班纳特太太的脆弱神经和不羁口舌，绝不会平白给年轻夫妻们找麻烦。必定是班纳特太太早已经放了大话要来彭伯里，事到临头又顾忌达西对她的冷脸，只好扯出卢卡斯太太做了挡箭牌。

    她一五一十同达西说了，不无欣喜地表示班纳特先生也会同行，一面是高兴将要见到亲爱的父亲，一面暗示父亲的存在多少可以约束班纳特太太。

    但达西比她考虑得更多：“既然暑热提前了，稍晚时候我会写信告知姨妈请她慎重考虑来彭伯里避暑，这里的气候对安妮表妹的体弱症也大有好处。”他虽然面上还是那副严谨的派头，眼里却有微微的倨傲笑意：“到时候彭伯里会很热闹，我们或许可以考虑举办一场舞会。”

    “哦，达西先生，是该有一场舞会，我都快忘记你的舞跳得非常好呢！”伊丽莎白附和了他的提议，这样的结果很公平。他不擅长应付无理的班纳特太太，就请了更加无理的凯瑟琳・德・包尔夫人来，前者见到后者就跟被掐住了嘴的鸭子似的。

    这样彭伯里的美妙景致里就不会出现煞风景的“嘎嘎”叫声了。

    这位夫人早先对伊丽莎白颇有成见，后来接受了姨侄结婚的现实，倒也能和彭伯里的年轻夫妇保持不冷不热的交往。

    伊丽莎白预感到自己很快会忙碌起来，伸手要去拆第二封信。

    露西却匆忙跑进来，她的冒失让达西皱起了眉头，体面人家的夫人会选择稳重年长的女性作为贴身女仆，但因为伊丽莎白活泼聪颖的天性，达西没有阻止自己的妻子选择露西作伴，此前露西没有犯过类似错误，这还是达西第一次明显地表达自己对露西的不满。

    伊丽莎白顾不上安抚达西，她只看到露西眼睛抽筋似的使眼色，伊丽莎白一副茫然脸，露西没法子只好气喘吁吁道：“韦翰夫人已经到了大门口……”

    莉迪亚的信今晨才到，这会儿竟连人都到了，有什么事这样十万火急？

    废话嘛，当然只有钱的事儿啦。

    伊丽莎白：“……”

    达西：“……”

    总不能把亲妹妹拒之门外，伊丽莎白让露西把莉迪亚请到会客室去，她稍后就去料理这突发事件。

    露西连忙补充道：“韦翰家的三位少爷要怎样安排呢？”

    伊丽莎白：“……”

    达西：“……”

    所以莉迪亚这是举家投奔的节奏？她该庆幸那个讨人厌的韦翰没有跟着吗？伊丽莎白有些难堪，仆人们很识趣地把空间留给主人夫妇，达西走到她身后扶住伊丽莎白肩膀安慰道：“如果只是韦翰家的债务，那就不是很严重的问题。”

    “新婚第一年，我们和宾格莱家就给他们出了好几笔钱，虽然数目不算大，那之后爸爸严令莉迪亚不准再来找我们。”伊丽莎白非常担心：“我不相信他们竟然会安分了好几年，恐怕问题积蓄起来根本没法儿解决。”

    她急匆匆地拆了信。

    莉迪亚大概是在躲债主，信写得十分凌乱。大意说是韦翰几年里又欠了一大笔钱，大约一年前他孤注一掷把自己仅剩的家产和能借到的所有钱都投到了一个海运项目里，一旦那艘船从东方带回大量的丝绸和茶叶，韦翰不但能还清债务，还能有一大笔富余资金继续花天酒地。

    事实是这船逾期三月未归，也就是说投了钱的人肯定一个子儿也拿不到了。

    韦翰知道没人会帮他，抛弃莉迪亚和三个孩子逃走了，莉迪亚被债主追得回不了家，只好来投奔伊丽莎白。之所以不去找好说话的简，是因为简又要生孩子了，这当口简要是受刺激出了什么事情，就算是莉迪亚这样的厚脸皮也会觉得割肉疼。

    所以她选择来找伊丽莎白，反正彭伯里大得很不缺这一间屋子嘛。信上的内容写得毫无诚意，连事先通知的义务也没有尽到，就是吃准伊丽莎白不会把她轰出门，债主们找不到人也不敢冲进彭伯里要债。

    伊丽莎白把信递给达西，达西匆匆浏览了一遍：“我去书房给姨妈写信，你务必把韦翰夫人先安排妥当，”他亲了亲伊丽莎白的侧脸，又叮嘱了一句：“打听清楚债务情况。”

    知道达西肯定不耐烦应付莉迪亚，伊丽莎白便自己去了，他还能这样温柔地安慰自己，伊丽莎白已经觉得感激不尽了。

    莉迪亚新婚就发现怀了孕，浪搏恩关于她私奔未婚先孕的传闻一直没有断过，多亏达西处理得周到利落，及时让韦翰娶了莉迪亚，长舌妇们说归说，却没有确实的证据。

    生了一对双胞胎儿子之后，莉迪亚隔了三年又生了一个儿子，按照惯例家产会由长子继承的，现实是韦翰家不但其余儿子分不到家产，就连长子都可能一个子儿也没有，韦翰家最不缺的就是债务。

    这又占据了浪搏恩近年笑话榜榜首，长舌妇们说就算韦翰家的三个儿子都换成女儿，女儿们没有嫁妆的话也就是老姑娘的命。

    这话把班纳特太太气得晕过去，又被嗅盐弄醒了，哭喊着她最爱的小女儿莉迪亚实在命苦。

    眼下伊丽莎白发现最小的妹妹除了旅途劳累之外，气色尚好，两个大儿子身上的衣服半新不旧，小儿子拖着鼻涕穿着哥哥的旧衣服，莉迪亚还没满二十就生育了三个孩子，身段儿丰满得让伊丽莎白微微脸红。莉迪亚显然知道自己的长处，挺得意地晃晃自己的胸脯。

    就冲着这样，伊丽莎白就得看好莉迪亚，韦翰不知逃到哪里去了，她可不能让天性浪荡的莉迪亚再做出什么丑事来。

    未婚私奔还可以靠着结婚粉饰太平，已婚妇人私奔连耶稣基督都无法拯救。

    “哦哦，丽兹，你一定要帮帮我，”莉迪亚一眼看到伊丽莎白像看到救星：“韦翰那个没良心的，一个人就跑了，我带着三个孩子，真的是走投无路啦！”

    伊丽莎白很希望妹妹能体谅一下自己的神经，但这是自己亲妹妹，最喜欢拿别人的神经弹竖琴，她兴致缺缺地回敬了句：“显然没有走投无路，你这就来找我了。”

    莉迪亚知道自己不会被赶出去，她笑嘻嘻地抱着伊丽莎白的手臂，好像还是闺中时候姐妹亲密：“彭伯里这么大，没有客人的时候你们夫妻两个不会觉得过于安静了吗？”

    得了便宜卖乖还要补刀就是指莉迪亚这种人，她说话并没有恶意，说错了话也没有自觉，让别人连指责也无从谈起。

    伊丽莎白深吸了一口气：“我带你去你们的房间。”

    莉迪亚牵过两个大儿子的手，理所当然地让伊丽莎白抱着自己的小儿子，他的鼻涕糊在伊丽莎白用法国手工蕾丝点缀的裙子领口，伊丽莎白拿出手绢给他擦了擦，觉得怀中的分量十分柔软轻盈。