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第1章

    腊月底，一场大雪降临漠北边城。

    傍晚时分，喧哗的街道冷清下来，两旁的小饭馆也开始打烊。关闭的城门突然开启，一匹快马驰聘而来，吓得路人急忙躲闪。

    “这是怎么了？”收拾摊位的李老头唤住回家的守城卫，李官爷。同时掏出两个甜饼放在袋子里递给官爷，说：“送给孩子的。”

    李官爷一笑，接过来道了一句谢谢，小声告诉他：“白府嫁出去的姑娘要回娘家省亲呢。近来城内定会加强戒备，怕是会影响到大家的生意。反正临近年关，你就别出摊了。”

    白府啊……摊主叹了一声。

    白府能在众多漠北望族中脱颖而出，全是因为不出众的六房竟是生了个好闺女，嫁入靖远侯府欧阳家当了世子夫人。

    想当年靖远侯府的老侯爷亲自为世子选了这门姻亲，令许多人觉得莫名其妙，甚至是无法相信。

    所谓边城，自然是贫瘠之地，位于漠北最西北的地方。沿着闹市街道直走一段距离是内城门，内城住的都是本地富贵人家，建筑风格雍容华贵，青石板路好像水洗过一般干净，一座座青狮镇宅的府邸，漂亮的马车，以及穿着精致的少女们。

    其中最耀眼的府邸，当是漠北白家。

    白家在先皇时期顶多算是漠北望族，但随着手握漠北军权的靖远侯府的嫡女欧阳雪做了皇后，又连生三子以后，不但后位稳固，且靖远候府也跟着坐大。与欧阳家关系密切的姻亲，白家的声望随之水涨船高，白氏族人多入仕，亦渐渐成为权贵之家。其中白家六房的嫡女白容容是如今的靖远侯府世子妃，生了两个儿子，很受夫君和婆婆宠爱。

    白府内，深处的院子里，一个粉色袄裙丫鬟正斥责着几个小丫鬟，发火道：“下雪了，居然没人主动来收拾晾着的被褥。平日里姑娘真是太惯着你们了……”

    “绣红姐，我们错了。”竖着包子髻的绿衣丫鬟急忙开口。

    “呵呵，我还不知道你们那点心思？怕是又什么表小姐叫去说话了吧！别以为夫人和姑娘都病着就偷懒！再让我看到就告诉李嬷嬷，以后谁都不要再回芙蓉苑了！”

    “嚷什么呢，你跟他们发火干嘛。”绣宁撩起厚重的门帘，将手中水盆递给其中一个小丫鬟，劝着锈红道：“你再大点声音整个府里都能听得到。”

    绣红咬住下唇，眼圈发红，说：“我就是恨他们白眼狼。姑奶奶突然说回娘家省亲，我们夫人碍着谁事儿了？若不是偏要把夫人送走，兰姐儿怎么会染上怪病。谁家姑娘病了不是亲娘守着，咱家倒好，哪里蹦出来的表小姐，我呸！”

    “绣红！”绣宁蹙眉，小声道：“你不想活了吧。你编排表小姐就算了，提什么姑奶奶。姑奶奶如今是侯府世子妃，还是兰姐儿嫡亲的姑姑，是兰姐最大的靠山，你干嘛啊你。”

    锈红嘟着嘴巴，说：“他们就是借着这个理由送走夫人的。”

    “成了，少说几句吧。那群人自由老爷去对付，夫人老爷情深意重，不会就这么算了。”绣宁低声叮嘱道：“反倒是你，别被人拿了把柄，谁都救不了你。”

    锈红还想反驳什么，突然听到屋里一声大叫，两个人对视一眼，说：“兰姐儿？”

    绣宁和绣红转身跑进屋内，看到床上帷帐被掀了起来，耳边是沙哑，却依旧甜美的嗓音。

    “绣红，我口渴。”

    哇的一声，绣红哭了，她冲身后丫鬟吼道：“还不去倒水。”然后她一下子扑倒在床铺边上，哽咽的说：“姑娘，你可是醒了，你再不醒府里都快变天了！”

    绣宁伸腿踹了她一脚，道：“兰姐儿，哪里不舒服，我吩咐人去请崔大夫了。”

    白若兰眨了眨眼睛，额头满是汗水。

    “我……”白若兰垂下眼眸，犹豫片刻，说：“做了一个噩梦。”

    “没事儿吧，可是吓着啦？”绣宁见她要起身，急忙扶住她的胳臂，轻轻按摩着她的背脊，说：“稍后让崔大夫看看。”

    “我睡了很久吗？”白若兰目光有些暗淡，整个人非常没精神。她模样秀美，脸蛋上原本的婴儿肥不见了，多出几分柔美风韵，一双墨黑色的眼瞳迷茫的望着丫鬟，令人我见犹怜。

    白若兰轻轻叹了口气，胸口处生出一种恍如隔世的感觉，她做了一个奇怪的梦。梦里有个女人，那女子的模样她看不清楚，一身雍容华贵的装扮，却整日的哭泣。

    一切是如此不真切，却莫名其妙的令她感同身受。

    尤其女人心底撕心裂肺的痛……

    丈夫背叛，数次流产，唯一活下来的女儿还被人陷害毁了脸，她发了疯似的指着自己，说：我就是你，我的今日，就是你的明日！

    白若兰浑身发僵，太可怕了。她可不要做那个女人！

    不要！

    “兰儿醒了，快让我看看……”一道凌乱的脚步声传来，一名满头银发身着华贵的老妇人被人搀扶着走了进来，一脸慈眉善目的望着白若兰，说：“宝贝孙儿，担心死祖母喽。”

    屋内一团乱，跟在老太太身后的崔大夫找了床角坐下来，他伸出手给白若兰把脉，道：“老祖宗放宽心，姑娘没毛病。就是有些体虚……”

    老祖宗红着眼眶，说：“好呢。没事儿就好呢，看来还是佛祖显灵。”

    白若兰一愣，这才知道因为大夫看不出毛病来，祖母请了寺庙里的人来做法事招魂。

    白家六房是嫡出，但是因为代代单传，子嗣单薄，在白家地位并不高。一旦有了儿子，就希望他可以传宗接代，大多数是留守家里，不会进京赶考。

    白若兰祖母更是求子艰难，年近四十岁才有了孩子，还是双胞胎。男孩叫做白崇礼，体弱多病，十六岁冲喜成亲，娶了隋家嫡女。女孩叫做白容容，高嫁靖远侯府世子爷，育有两个儿子。

    白若兰母亲隋氏身体不好，生她时候早产，一直不讨希望多子多孙的婆婆喜欢。偏偏隋氏和丈夫感情特好，祖母年年要给白父纳妾，都无疾而终。

    入秋后，隋氏花粉过敏，哮喘犯了，日日吃药，整个人身体却比去年还要虚弱。大概是觉得自己大限将至，命不久矣，隋氏偶尔会说些胡话。她嚷嚷着自己还有一个儿子，被人偷走了，这话犯了老太太忌讳，说隋氏疯了，命人将她送走。

    白若兰一面念着娘亲，一面又念着祖母疼她，整个人着急上火，突然昏厥过去，竟是一睡不醒。老太太为此更恨隋氏，坚决将她送走。

    碰巧白家姑奶奶从京城回漠北过年，绕道途径边城，临时决定回娘家。老太太借着隋氏染怪病，怕惊了省亲的姑奶奶。她故意提及女儿施压白家长辈，便没人敢驳她的话，于是儿媳顺利送出府，美其名曰找个安静的地方养病。

    白若兰并不清楚娘亲不在府上，她也不晓得嫡亲姑姑要来，她躺在床上，意识时有时无，但是无论如何努力都睁不开眼睛，整个人仿佛陷入一片虚幻之地。

    她的世界里只有一个女子，她看着她走完一生，眼前的景象好像是一场戏。那名女子能看见她，她似乎就是定定的望着她，然后淡淡的微笑。

    这女子极美，却是苦命，十二岁丧父丧母，在姑姑家长大，认识了青梅竹马的夫君。

    她的一生过的极其绚烂，不但有个名震京城的侯爷弟弟，还嫁给皇帝成为皇后。可是好景不长，原本情深意重的少年郎爱上他人，终成负心郎。怀孕期间造人陷害，长女受胎毒脸上有瑕。数次小产后无法生育，孤独终老……

    然后女子盯着她，一字字的念叨，她叫白若兰。