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第1章 新凤还巢

    这一天，是弘治六年的立夏。那扇沉重的朱漆大门，终于又一次在我面前打开。

    这一天，我等了整整五年。

    人人只道顾府小姐四年前去深山游玩后性情大变，殊不知，我早已不是以前那个不谙世事的小姑娘了，这具躯体从此属于一个可怕的人——已故太子侧妃春风致。

    一回到顾府，我便求爹爹悄悄请来各行业最拔尖的先生，这四年的一千多个日夜里，我三更睡五更起，只要是当今天子喜欢的，只要我认为入宫后可能会用到的，我都不遗余力地学习，因为只要进了那个门洞子，我所能依靠的唯有自己，所以，我所学的每一样都必须做到最好。

    坤宁门外（即后来的顺贞门），微风习习，很多待选秀女都紧张不安地捋了捋半丝没有乱的发髻，我只是淡然微笑。我很清楚，自己虽然娇丽可人，能算得是上人之姿，但放到不计其数的大家闺秀和小家碧玉里也仅是出挑，从前的我倾国绝色尚且落得那样的下场，更何况现在？我太了解当今天子的脾性，除非闭月羞花，否则难以在第一眼里就抓住他的视线。他向来不会再看第二眼。

    这让我感到不安，我无法确定自己是否有足够的能力在一眼之间魅惑男人，我必须找机会一试。

    幸运得很，两年前的秋日，我得到了这个机会。河南流民作乱，大量涌入京城，城郊外顿时悍匪四起，我娘亲却偏在此时大病，久治不愈。我执意冒险去郊外的龙泽寺为娘亲祈福。回来的途中，队伍被劫，家丁虽拼死捍卫，却难敌悍匪，死伤惨重，我被悍匪掳去匪穴，献给匪首。

    惊鸿一瞥。

    只一眼，那匪首就爱上了我。我知道，我成功了。那匪首自不是什么善类，欲强聘我为妻。为保清白，我以额击柱，血溅喜堂，震慑群匪。我侥幸不死，却也终日晕迷。贴身丫环以死相护，我才得以周全。

    爹爹一听我出事，心急如焚，他当即在府内封锁了消息，不让病中的娘亲知晓，只对她说我要留在龙泽寺几日为她祈福。与此同时，他动用了所有的关系积极营救，与三个哥哥携带重金四处奔走，果然，财能通神，此事竟惊动天听。

    我在病中躺了三天，终被一双有力的大手将抱出深洞、重见天日，救我的人肤似麸麦、面如冠玉、英气逼人，眉宇间似曾相识，却绝不是我熟悉的那个男人。再明显不过的，皇上怎会亲自来？

    不过，他派来了最信任的仆从，已足见重视。锦衣卫都指挥使何睦素有才能，一举剿灭匪穴。而抱我出来的，正是他的独子锦衣卫总旗何澦。

    我还是太子侧妃的时候，何睦常带一双小儿女来东宫玩，儿子何澦机灵可爱、女儿何滟水灵可人，很是讨妃嫔们的喜欢。短短数年，他已是一个十六岁少年，开始为国家效力了。

    “你叫什么名字？”把我送上软轿之前，他突然轻声问了一句。

    我不觉莞尔。他尚显稚嫩的脸，突的一红。

    “京城良女顾千寻！”

    忽然，我听到太监的尖细声音喊到我的名字，于是款款上前，福了福，才交付公函凭信，由司记官登记在册。

    “原来她就是顾千寻呀！”

    “也不过几分姿色而已。”

    上前的这几步，我听到四周不断传出窃窃之声，羡慕的妒忌的，我只当是什么都没听见，脸上不显分毫。

    自从我被从匪穴救回，便芳名远播。我的孝顺、我的节烈以及我的美丽，在上层贵族和市井平民间越传越神……总之，我成了祥瑞，成了世间女子的典范，成了男人娶妻的首选。其后半年，我保持着数日换一次门槛的记录，皆是被媒人踏破的。

    如此骄女，自当备选后宫，京城官吏便上报朝廷将我早早定下，只待大选之日，即可送我入宫选秀。从这之后，才无媒人上门。

    “京城官女何滟。”太监的细声响后，一位明艳的豆蔻女子上前登记。

    “滟儿，”待她回身，我便切切地迎了上去，“一路过来可还好？”

    “姐姐。”她见到我并无半点笑意，只是淡淡应了声也不答话，全不似平日那般活泼快乐。

    说起我与她的姐妹情分，当感谢何睦。他对我有救命之恩，使我顾家有了亲近他的理由和机会。他个性直爽，与爹爹一见如顾，两家的走动渐渐多了起来。他既是皇上的老奴，我当然深知他的脾性，讨他喜欢不是难事，因其膝下只有一子一女，便收了我做义女。我比何澦年幼两岁，就唤他哥哥，比何滟虚长一岁，便做了她的姐姐。

    共处两年，三人日渐亲厚，竟如亲兄弟姐妹一般了。何澦凡事都谦让着我，滟儿更是打从有了我这个知她疼她的姐姐，每次见我都欢喜得紧，可今日却这般冷淡，我心想定是出了什么事情，很是担心。但此时从全国各地精心挑选出来的百名秀女已悉数到场，黑压压站了一片，人多口杂，我不便开口。

    夕阳西下，所有秀女全部登记在册，管事太监将我们排整齐顺，领我们从坤宁门入宫。一别五年之久，我再次回到了这个曾经践踏我青春、梦想与生命的地方！它和它的主子们还好吗？我的内心发出了一丝轻蔑的冷笑。

    身后，传来了门轴粗长沉闷的转动声，砰的一声，大门重重合上，连最后一缕阳光也从眼前消失了。

    天，全黑了下来。站了一天的我们被安排在钟粹宫各院休息，这么多秀女要塞进有限的院落，必然是拥挤的，我与滟儿得义父疏通，住进东厢房最好的一间。钟粹宫是专门给秀女居住的地方，从前的我未曾来过这里，只知道秀女们都得在这里学习宫中礼仪，言行品性全由尚仪局女官记录在档，是为一月后大选的参考。

    此后，一言一行皆由不得心了。

    推开门，便见一张楠木圆桌与几方圆凳，这是每日起坐用膳的正间，南北两边相通的是两个寝间。小是小了点，不过布置得倒也雅致，而且床铺屏风浴桶梳妆台，一应俱全。

    我见滟儿很是疲累，不愿多谈的样子，便打赏太监宫婢，与她二人草草用膳洗漱后，早早就寝了。

    躺下后，自是难眠，虽是酷暑时节，宫里的夜色于我，却是冰凉如水。回想起甄选前一夜，爹爹将我叫到书房，语重心长，“为父与你娘亲膝下三子，唯你一女，你若不愿，为父仍有办法不叫你入宫。”

    爹爹虽只是一介商儒，但他说的话我都是信的，因为他是个顶天立地的男人，说得出就一定做得到。

    真的，他是我在这世上最佩服的男人，他用从父祖手中接过的小生意，缔造了自己的白银帝国。照理说，如此大商巨贾可以三妻四妾，再不然也该娶个有财有势人家的女儿，有了妻族帮衬，商场的路会走得更顺利通畅。然，他一生只娶了娘亲一个女人，还是个出身低微的下人。不仅如此，他是真真地把娘亲疼上了心尖，在外独力打拼不说，回到家得了空闲还会亲自打水为娘亲洗脚。

    他的伟岸尽显于此！

    我这才明白，一个真正强大的男人，绝不需要依靠女人来巩固自己的财富地位。当今天子还是太子的时候常跟我说，他娶妃纳嫔是多么的无奈，他只想疼爱我一人是多么的心有余而力不足。呵，他到底对多少女人说过这样的话呀？其实，男人都是力有余而心不足罢了。

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    注：锦衣卫最高领导为都指挥使，正三品官阶；总旗官阶不高，为正七品。
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第2章 杀机四伏

    娘亲见我不语，急声劝道：“我的儿，那个门洞子，万万进不得呀！”她哀苦地望着我，连连摇头。纷钊崛淼牟课槐淮蛄艘患敲迫仪崆岜鸸啡ィ翟诓蝗炭此难凵瘛?

    爹爹捻了捻胡须，正声道来：“张皇后（1）是皇上的结发夫妻，专宠已久；余淑妃和陈妃倚靠太皇太后这棵大树，与皇后分庭抗礼；郑贤妃、赵和妃左右为难，退而避世，夹缝求存。这一后四妃都是厉害角色，下面还有宫嫔美人无数，这其间的各种关联、这背后的各方势力，错综复杂。一入宫门便永无宁日了，儿啊！”

    听到张皇后、郑贤妃等人，我已恨得牙痒，当年我为太子侧妃时，一心只为太子，对她们一味忍让，却被变本加厉的欺凌。那些伤痛，没齿难忘。

    可是，听爹爹说完这番话，我的心头却是滚热的，爹爹一心从商，如非必要绝少关心后宫之事，如今却这般熟稔宫廷内情，可见他下了不少功夫。他做这些，全是为了我。自我认识他以来，他要我们四个子女做的每一件事，都会分析清楚缘由结果，无不是用心为我们打算。

    我知道，若我能嫁得如爹爹一样的男人，定会像娘亲一般，幸福一辈子。然而，在这样一个尘世，他的存在与我的浴火重生一样，都是无法再现的奇迹。更何况，我背负着深仇血恨，我没有选择！

    我跪倒在地，眼泪涟涟，“女儿不孝，不能再侍奉父母膝前。请爹娘好好保重身体，勿再为不孝女操劳。”