------------

第一章 引言

    世间万物，皆有轮回，月满则亏，水满则溢就是如此。朝代更替，生灵命数，更是自有天定，经过了无数的风云变幻，生灵涂炭，便是世风日下。由盛转衰之时，武林中纷争四起，各枭雄纷纷逐鹿中原，一时出现了无数高手，门派拼杀，尔虞我诈，谁执牛耳竟也成了未知数。

    硝烟滚滚，自然是民不聊生，朝廷昏庸无能，为国不能治理一方，武林中你方唱罢我登场，无人能主持大局。霎时间，人间已不成人间，几入地狱一般。这样不知过了多少年，出现了一位奇女子，武功高强，见识广博，而且还生得一副绝世容颜，在烽火之中犹如盛开的雪莲，不染淤泥，清冷孤傲。更难得的是她具有女子最美好的品格――善良，无偿的救助弱者于危难，乐善好施的她在饱受战乱之苦的百姓心中几如神明，西北灾荒之年，饿殍遍野，她以一己之力挽救了数万百姓的性命，杀贪官，济灾民，后来当地为她建立祠堂以示尊崇。但除此之外，她的身世背景，师从何处皆是一无所知，这样的一个如梦如幻的人物自然引起了议论纷纷，风头一时无两，武林中无数人妄想与之有一面之缘，那时各路英雄口中最多的便是她的名字――玲珑。

    她的出现似乎为苦难的人民注入一丝希望，要她成为一统武林之人也许是众望所归，她的才华、眼光、气魄也在不断的历练中显现出来。可是就在她即将坐上武林盟主这个宝座的时候，却突然失踪，而是由一位名头稍次于她，武林第一帮釜薪帮帮主任儒海接任。这位任帮主也是位后起之秀，年方二十三，论武功、才学绝不输于玲珑，但奇怪的是没有人知道他的长相，不论何时何地都以面具示人，而见过他的人都已经死于他手上。所以面对这样的人物，更多的人是恐惧，相比之下，自然玲珑占尽优势，可是她的莫名失踪让盟主之位不得不落入他手。即便如此，武林中对于玲珑的失踪还是众说纷纭，有人说她突染恶疾，难以治愈。也有人猜她是厌倦纷争，归隐田园，还有人说她是被奸人所害，但不管怎样，这样一个既虚又实，似假还真的女子确实称奇，即使最后她没有为天下带来安宁，但她所带来的希望就已经够了。

    而关于她的消息再次传出，已是二十年之后的事情了，这就是后话了。

    随着时间的推移，关于玲珑失踪的种种猜测和谣言渐渐平息，武林至尊的宝座也已经尘埃落定，而新上任的这位任盟主手段之强也是前所未有，在炼狱一般的人世间，终于盼到了群龙无首的日子的尽头，他们内心对于安宁生活的渴望也似乎有了实现的可能，也许正是这些人“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”的行为迫使着这位盟主，他们的敬仰，他们的希望，他们的未来以及后世全部系在他的身上，于是在他上任不久，便先后收服了大大小小数百个门派，随后制定了严厉约束手下的帮规，有才之士终可一展抱负，一时间，竟有取代朝廷之势，天下人心所向之，任儒海也。武林至尊，谁与争锋，号令天下，莫敢不从。

    武林中的争斗之风终于散去，少了拼杀，少了争斗，百姓的日子自然好过很多，多年来，朝廷的无能与懦弱让外族不断入侵，本来百足之虫死而不僵，必是内部的动荡才会加速灭亡，所以才会使得侵略之人势如破竹，但武林中的平稳让外族也不敢擅动，这种平静即使短暂却也是来之不易。

    但末世终究是末世，谁也无法阻止它衰败的必然，平静只是天黑前的夕照，预示暴风雨将来的更猛烈。这位任盟主也不知是觉得自己万众景仰，认为自己劳苦功高，亦或是本性的暴露。总之，十几年后他亲手打破了由他一手创造的平和之世，起因在他的目中无人，开始沉迷女色。原来只是为了武林平定而收服其他门派，现在渐渐发展成了仗势欺人，稍有不合便动辄杀人，甚至灭门。武林中几大门派如清越门，华隐寺，飞灵山皆派出长老前去釜薪帮规劝任儒海，不管中间过程是各位老者苦口婆心还是声色俱厉，最终是触怒了这位盟主，一言不合之下，大打出手，任儒海武功之高竟使得几大门派长老身受重伤，还是碍于他们的身份没有当诚尽杀绝，但是几位长老自觉丢脸，重伤加上怒气竟不治而亡。

    经此一事，不满之声骤起，尤以这几大门派为首，想杀他而代之的人本来就从不或缺，但碍于他的声威不敢下手，现下更是让更多的人打着为天下谋福祉的旗号公然挑战于他，可是这些人无论是下战帖的直面挑战，还是与**勾结暗请杀手，亦或是收买、下毒，全部都无功而返，更有甚者反遭灭门，任儒海再次用让人闻风丧胆的手段稳固了自己的地位，但是武力镇压和强势凌人从来都不是服众的手段，压迫愈甚，反抗的力量就会越大，虽然冒着绝对的风险，但还是有很多人都觉得一旦成功实是扬名立万的好机会，所以不绝的争斗再起，平静终于被打破，江湖快意恩仇，人间却再次沦陷。

    无人能敌，身怀绝技，睥睨天下，独孤求败。也许千百年来处于顶尖浪头的人物所需要的都只是一个对手，而任儒海也便是如此，虽然他此时还不知道他的对手一直都在，并且越来越近了，他的终结也即将来临。但目前为止，无尽的空虚使他愈加沉迷于享乐也愈加暴躁，在江湖中提到他无人不怨却也无人不惧。有道是天作孽犹可恕，自作孽不可活，善恶到头终有报，事情总会是它应该的那个样子，命运早就在不知不觉间影响了所有人的轨迹。

    改变着一切的就是一封奇怪的战帖。
------------

第二章 江山代有才人出

    以任儒海的武功，想要用暗器打在他的屋内而不被他察觉几乎是不可能的，即使是在他睡觉的时候。而这一次，当他从睡梦中惊醒时，只见一封信赫然被钉在床脚的柱子上，刚刚暗器打入柱子发出的一声轻响还在耳边未绝，信封也随着惯性被暗器带的飘起还未来得及落下，任儒海的反应之灵敏自不是常人可比，但此时也是心下一惊，刚才电光火石之间形势竟是如此危险，若是这枚暗器是冲自己射来，只怕……心思急转之时人已是掠出屋外，随即用脚蹬地，飞身上房，一系列的动作不过发生在几秒钟内，他心中料定偷袭之人不会如此迅速的隐匿行踪，四下一望，果见一个白色身影向东南方向奔驰，任儒海眼睛微眯，嘴角挑起一抹讽刺的笑意，脚下不停向其追去。

    一盏茶的时间很快就过去了，虽然与前面的人缩短了距离，但是却一直到不得近处，仿佛前面的人已经发现他的追踪，不断加快速度，身法飘忽，怪异之极。任儒海心中也不禁大骇：一开始以他独到的追踪之术确实能看清对方身影，但被发现后对方用尽全力飞驰，轻功竟在自己之上，而方才那个射入屋中的暗器更是危险之极，更何况他屋内的柱子并非普通的木制，而是大理石磨光而成，那枚暗器深入其中，这份内力与功底在当今武林也只有几位前辈可与之相比，但他刚才的追踪之中却已发现前面的人竟是女子！一般来说夜行都会身着黑衣，这样比较方便隐匿，但前面这人却偏偏是一身白衣，从后面看那脸上似乎也罩有白纱，这样的一袭白，在黑暗中简直太过显眼，但此人似乎不以为意，在半空之中，忽上忽下，速度极快，带起的风将及腰的长发微微吹起，伴随着身上白色衣裙的飘动，竟有一种独特的美妙，似乎将着无尽的黑夜也照亮了几分。

    远看好像没有实体只是一个影子在半空中飞掠，只偶尔脚尖在房顶上一点借力，这是江湖上从未见过的轻功，但是却令任儒海感到万分熟悉，一念及此，任儒海竟是恍惚了一下，这样似曾相识的美丽，高超的身手以及只看背影都能感到的那丝冷傲，像极了一个人，可是前面这人怎么看也是只有十七八岁的年纪，又不可能是她，这样的相似是否她们之间有什么联系不成。想到这他更是想抓住此人问个究竟，可是就在他一个走神之际，前面那人已是逃遁的无影无踪了。

    任儒海愣了一下，接着苦笑出来，摇头暗道：真是岁月无情，年纪大了，竟被一个忻娘晃了心神，连人逃走都没有意识到，可是武林中究竟何时出了这样的人物，自己竟是一点都没有消息！也许终于能等来了一个值得较量的对手了，呵，对手，除了你天下之大，有谁配做我的对手吗，可是这么多年过去了，你现在身在何处，境况如何，我一无所知，你一定是恨我入骨，刻意隐藏了行踪，也许这一辈子我都见不到你了，是不是，玲珑……

    人没有追到，心情更是低落了起来，这人一旦跟丢也无从找起，只能打道回府，看看从那封信中能不能找出蛛丝马迹来判定这人的身份，无奈之下，也只能是落了被动。

    不同于刚刚全力奔驰的追踪，任儒海慢慢地走路回去，如同月下散步一般，默默地捋请自己的思绪，今夜出现的女子实是给他太大的冲击，多年思念的人竟好像回来了一般，让这位一向强势的武林盟主有些不知所措。复杂的情绪一一闪现，但最终还是归于平静，当他推开门回到房间的时候，又是那个睥睨天下的武林至尊了。

    这一来一回也不过是半个多时辰，那封信自然还是被牢牢的钉在柱子上，任儒海走到近前，仔细观察这枚暗器，只见其整体呈流线型，长约两寸，嵌入柱子内的部分不用看就知道尖锐无比，露在外头的一截头上呈立体的六芒星形状，奇异的是还有紫光在内部慢慢流动，可以想见，若是发出这枚飞镖时，必如暗夜中滑过天际的流星。

    他愈加不敢小瞧这个暗器，凝神戒备地将其拔出，随即轻呼一声“啊”原来镖头尖处呈五彩色，行武之人一看就知道是淬有剧毒，而且这种毒在柱子中并不挥发，而是随着镖身向人的肉身处侵袭，任儒海的指尖转瞬就变成了紫黑色，但他岂非一般人，见识绝非常人可比，立即伤手抖动，将镖反甩，镖又插回柱内，而信却在这番冲力之下从镖上脱离飘落在地上。甩镖之后任儒海立即用另一只手连点几个穴道，封住血脉，防止毒继续蔓延，并运气于伤口，逼出毒素，一股黑血随之洒落地下，如此几番运功，直到出血由黑转红为止，但还是有黑气在指尖若隐若现。

    任儒海咬牙暗道：“好狠的丫头，连蚀骨散都能制出”眼中浮现了一丝狠厉，“这份魄力、毒功加上独到的轻功在当今武林怕是再无敌手啊！”

    随即摇了摇头知道想也无用，这下再不敢托大，只得用剑挑起信封，仔细检查无恙后，方才用手打开，拿出里面的信纸展开一看，只见上面只有零星分布着的几个字，根本连不成句，心下有些疑惑，遂举起信纸向蜡烛处照了一下，分明在这几个字的周围显现出淡红色，“难道……”他立即回头看向地上原本被逼出的毒血，只过了片刻的功夫已然干涸，“怎么会这么快，此处地处低洼，夜间潮气极重，根本不可能在转瞬之间就风干了，莫非竟是信纸吃血？”他是何等聪明之人转眼已经看出其中奥秘，紧紧抿了抿嘴唇，再次向伤口注入真气，将逼出的鲜血洒在纸上，落纸瞬间，血仿佛被是被吸了进去，字迹也随之出现，任儒海面上一肃，心中虽然好奇，但也隐隐戒备了几分，甚至于有些恐惧“果然是由噬血丹写成的，这等奇毒竟然能重现江湖！究竟是何人为之，欲待如何呢？”
------------

第三章 满城春色宫墙柳

    被噬血丹写就的是一封简短的战帖，应是女子的笔法，字体秀美，但难掩其中的锋芒。

    任盟主：

    久仰大名，今日得见，果然英雄了得，在下虽为一介女流，却也心生钦佩，而有切磋之意。望任盟主不吝赐教，明日巳时，请君至断肠谷，故人诚邀之。

    桃灼庄

    此时，桃灼庄内

    “吱呀”一声，门推开了，来人慢慢走入屋内，随着烛火的照映可以看出是一个女子，还未看清屋内情况便开口道“我回来了”清冷的声音略带疲惫，连发丝都有些凌乱，紧接着屋子里有另一个女子淡然道“岫岩，你……”

    话未说完，已被第三个女子打断了“岫岩，怎么这么久才脱身，琉璃本已回来有些时候了，你若再没有消息，只怕我们都要去寻你！”进门的女子轻轻一顿，眼里带了几分笑意，“武林至尊的任儒海哪里是这么容易对付的呢，幸好海蓝提前帮我定好路线，否则也不易逃脱。”

    这赫然正是刚刚被任儒海追踪的那个白衣女子岫岩，此时屋内灯火通明，屋子不大，但布置的很是雅致，只见一张黄花梨月洞门架子床靠墙而置，浮雕花鸟蔬果，图案无一相同，上坠纱帐，旁边一个黑漆嵌螺钿花蝶纹格，上面整齐码放的多为书籍，中央摆着一张紫檀木雕螭纹鱼圆桌，桌上放着紫砂茶具，四周放着四个紫檀嵌竹丝梅花式凳，上坐三个女子，皆是白衣白裙白鞋白袜，一样的装束，和岫岩唯一不同之处是没有面罩白纱。

    此时另三人都在沉默的听着岫岩在讲述自己逃脱的经历，看她们之间的称谓和情形，应该是相交不浅，乍一看去倒像是四姐妹，都是十七八岁的年纪，但仔细观察就会发现这四人的容貌各不相同，此时岫岩也已将面纱取下，与她们坐于一处。

    三人中体型稍显圆润的女子赞道“岫岩，你的轻功还真是厉害，连任儒海都能躲过，让我这个名义上的大师姐都甘拜下风了。”说话间，眼睛灵动，配合着细长眉梢的动作煞是好看，看样子性格颇为爽利，之前插话的女子也便是她了。

    “紫晶，你又说笑，我们几个所长之处不同罢了，不过师父亲传的轻功自然是不会差的，不然也不会由我去配合琉璃了”岫岩的声音还是有点沙哑，似是有些劳累，但听了这话一双丹凤眼中也带着得色，不同于以往的冷傲，连唇角都有丝丝的笑意。

    被称作“琉璃”的女子一脸淡漠，尖尖的小脸配上一双杏眼，眼神没有太大波澜，连声音似乎也没带什么感情，但却能听出其中的关心之意，“岫岩，你今天耗费的功力太过，需要好好调息，明天还有的累。”

    另一个肤白胜雪的女子在岫岩进门后还未说话，此时一开口竟是柔声细语“说的很是，岫岩，我们不打搅你，你赶快自行休息吧。”话音未落，琉璃已经淡然道“海蓝，回去我们再把明天的安排推演一遍，决不可出差错。”海蓝自是微笑点头“好”。

    天有些蒙蒙亮了，任儒海反复看了几遍信，并没有任何遗漏之处，只得打坐调息，以养足精神。

    “叮”门轻轻响了一下，任儒海依然没有动，只是开口道“留卿，你来了，进来吧。”随即推门而入的是一个年轻男子，大概二十出头，头梳发髻，用?束住，其他的头发顺在肩上，两道剑眉入鬓，眼带多情，高挺鼻梁，两片薄嘴唇，身材高挑，若有女子在此定会感叹好个英俊男儿！

    这人甫一进门，就看到柱子上的飞镖，急忙看向任儒海，竟见他手上带伤，当下脸色微变，拱手道“师父，这是怎么……”话未说完，已被任儒海抬手制止了，缓缓睁开眼睛，抬手将信拿给他看，然后将来龙去脉讲述了一遍，只是略过了自己因疑见故人而跟丢了人这一点。可想而知，这人的震惊程度之大。随即单膝点地，低头道“师父，昨晚我竟没有听到任何异动，实在该死，釜薪帮内一切机关巡逻都由徒儿一手安排，是徒儿的过失，请师父责罚。”

    任儒海抬眼看了看他，带着面具的脸上看不出表情，但身上自然散发了一种不怒自威的气势。让人在他的目光之下不由自主的双膝发软，心生怯意。而留卿更是一动不动，似是极怕师父发怒。

    注视良久，任儒海轻轻叹了口气道“算了，这事也不能怪你，以昨晚所见，那个女子的武功你就算是亲自巡逻也是挡不住的。虽然你的骨骼精奇是练武的好材料，现在的一身武艺也是当今武林年轻一辈中的佼佼者，往日你出去江湖行走别人也总会让你三分，而你也自视过高，经此一事，你该知晓天外有天，人外有人，稍不留神就是要吃亏的，你可明白了？”

    “是，弟子一定勤学苦练，再不敢如此。”话虽这样说，但留卿心里也是疑惑：师父从来都是对我夸赞有佳，而且平日也绝不会说出这等话，再不似往日蔑视群雄，意气风发之态，莫非这里面有什么是我不知道的。心思虽转，但面上不显，可见此人城府之深。当下也不询问，只是默默站起身来，从头到尾将信仔仔细细看了一遍，随即盯着署名，剑眉微皱，咕哝起来“桃灼庄…桃灼庄…”

    “怎么，江湖上有这样的门派吗，我为何竟不知晓！”任儒海看着他，淡淡道。

    “是，师父，桃灼庄好似并不是江湖门派，据说确实是在断肠谷内，庄内生有天下各类奇花异草，甚至还有人说在里面见过上古传说的毒虫、名器。据传此庄花类太多，而且竟能改变花期，导致进入庄内的人会产生春色永驻的错觉。还有一样就是酒香出奇，尝过的人猜测是以花制酒，所以有”红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳“之称。而因为它只是向大内皇宫和官宦显贵运送花草，故而一般是接触不到桃灼庄的人。”留卿缓缓道来，似是也要回忆良久才想起关于这个地方的一星半点消息。

    “既是于江湖无碍，又怎会下这种战帖，而且，既然是一般人接触不到，你又为何了解的这么详细，还有什么你都说了吧。”任儒海只看了他一眼，就已经知道他还有话没有说完。
------------

第四章 不识庐山真面目

    果然，留卿顿了一顿，似是在踌躇，然后才开口道：“回师父，这个桃灼庄确实有些问题，它的生意虽不是很大却都是面对达官贵人，但竟说是由女子来打理，更有甚者，据说庄内竟无一男子，而且桃灼庄本不参与江湖之事，但我们收到的消息上面显示武林中最近有四个小门派遭人灭门，据传都是女子所为，似乎都与这个桃灼庄有关系，有人猜测庄里的人恐怕是**上的杀手。但是目前为止都没有任何确定的线索。”说罢，轻轻吐了一口气，垂下眼睛恭敬的站在一边。