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第一章 折柳枝歌辞

    大周天和六年，立冬。

    几近日暮时分，绛色的流云如蜃气般沉沉地堆在古老的长安城之上，在暮色的掩映下，远处重轩镂槛的未央宫化作宏伟的青色剪影，有着如金子般温暖颜色的夕阳余晖勾勒着每一片琉璃瓦，仿佛有沧桑双眼栖息在浓浓的阴影间，寂然无声地注视着长安城的日出日暮。

    初初入冬，长安城便刮起了凛冽的北风，仿佛一夜之间，繁茂苍翠的老树便只剩下了光秃干瘪的枝桠，寒鸦低低掠过，带落残存的几枚枯叶飘零，却在下一秒被寒风中步履匆匆的行人踏碾成泥。

    今年的冬天似乎比往年来得都要冷一些，或许是因汾北战事的兵挫地削，又或许是因徘徊在未央宫之上的那片乌云愈发阴郁，这个冬天总让人觉得有些不太爽利，就连穿上最厚的夹袄，骨血中也有一股挥之不去的寒凉之意。

    何以驱寒，唯有杜康。

    近日来百里酒肆的生意格外得好，虽然日头渐渐西下，但厅堂间依然坐满了大半，让掌柜老冯拨弄算筹之时眉梢都有几分喜色，正想继续盘算着生财大计时，便听到临窗那桌的寒士招呼了一声，“店家，可有屠苏酒？”

    “自是有的！”老冯咧嘴笑了起来，佝偻着背的酒肆店家生着一副干瘦枯槁的身板，看着像是个不良于行的怪老头，却总是露出极为热情的笑容，他取来酒瓮亲自送到临窗那桌前，一边拍开封泥，一边寒暄问道：“尚未到元日，郎君怎地就喝起了屠苏酒？”

    寒士摇摇头，面上露出几分郁郁之色，“今年过得不甚痛快，难受得紧，想着临近年关，总要将这心头燥郁去上一去。”

    横竖此时无事，老冯便为他斟上酒，然后搓着手呵呵笑道：“屠苏酒去病散寒，岁旦饮屠苏自是最好不过，不过若是身子不爽利，还是要上医馆瞧瞧才是。”

    “这不痛快，却不是身子不爽利！”寒士仰头饮尽盏中屠苏酒，双颊便浮现出淡淡的醉意，漫声慨道：“汾北一役虽已过去数月，然宜阳城下，齐人取我建安等四戍，捕虏千余人而还！此等国辱，自是让人寝食难安，不敢忘怀！”

    寒士的话语在小小的酒肆间很是响亮，顿时激起了几声附和，就连风尘仆仆的胡商也忍不住高声道了一声“正是！”，唯有角落处的那桌依旧一片平静，只是其中那位衣着清贵的老者抬起眼瞥了一瞥。

    此言似乎也戳进了老冯心中，他竟是不知不觉也为自己也斟满酒，一边饮着，一边苦闷叹道：“唉……汾北三年，不堪其苦，盼来盼去，却换得如此惨淡收场，却怪得了谁呢？”

    原本稍有些沸腾的酒肆不由静了下来，不知谁直着嗓子嚷了一声：“还不是因为那刽子手！”

    耳旁如春雷乍响，老冯握着杯盏的手微微一抖，洒出不少酒液，这才如同烫手般地将酒盏放下，刚想说些什么，却听身前“砰”地一声响声，只见那寒士拍案而起，端起酒盏，朗声道：“不错！君不君，臣不臣，这屠苏酒便是能祛我疾病，也难去我心头愤懑，这酒，不喝也罢！”说罢，便将酒盏一倾，竟是将酒液尽数洒在了地上。

    酒肆中静默片刻，无人说话，然后不知多少人如那寒士般，不约而同地将杯中醴酒沉默地倾洒在地上，像是将胸中不平藉此无言抒发，又像是在祭奠着何人的亡灵。

    老冯吓得几乎魂飞魄散，下意识望向门口，见并未有人途径，便随即连连向同样被吓得不清的伙计打眼色，伙计一怔，连忙跑进了里间，不到半晌，便又气喘吁吁地跑了回来，朝着老冯点点头。

    老冯勉强压下心头惶恐，强笑道：“瞧这……国家大事，咱们这等黎庶却也有心无力，只能祈求天佑我大周了，不过今日还当不醉不归才是，莫谈论这些扫了兴，来，将这些案几撤下。”

    说着，伙计便将厅堂中央几处无人坐的案几撤走，腾出不大不小的一块地方，然后自里间走出一个少女，朝着堂间敛衽一礼，她怀中抱着一把略有些陈旧的胡琵琶，然后静静正坐在席间，瞧模样，似是一个歌伎。

    “铮铮”的几声清响，少女弹起了胡琵琶，虽还未成曲调，琵琶声中却似已透出几分幽幽之意，让原本意气难平的酒肆中人都不由放下心头怨气，抬起头看着那个孤身坐在席间弹着胡琵琶的少女。

    半旧的白色广袖素面短袄襦裙，松松挽着如云般的乌黑长发，比起这素净如寒冬初雪般的服色，约莫十三四岁光景的少女低垂着头，干净稚美的眉眼却是春日里最清甜的蜜糖，柔和的金色夕阳自窗外照进落在她肩头，映衬着尚有些青涩的美丽容颜，连着弹琵琶的模样都有着行云流水的美感，让不少人一时竟是看得痴了。

    见场间众人的注意力皆被这位绝美少女所吸引，老冯终于是松了一口气，心知总算将那篇大逆不道的说辞揭过。

    少女的胡琵琶弹得不甚精妙，不过或许是因为她的弦音间颇有清幽之意，或许是她生得的确太过美丽，待她几曲弹罢，便收得了不少的赏钱，而正当少女收了赏钱，准备起身离去时，忽然一个声音淡淡地响起：“怪道时局如此不振，原来心思尽付了靡靡之声中！”

    少女身子一顿，微侧头看着说话那处――却又是那方才拍案而起的寒士，只见他低垂着眼把弄着杯盏，眼神丝毫没有往少女这瞟过一下，似是在自言自语，只是神色中颇有嘲讽之意。

    眼见原本被弦音柔和了的气氛又随即凝滞了起来，老冯暗地里道了一声晦气，赶紧朝少女使眼色，示意她快些离去，却不料少女只是静静望着那寒士，忽然复又坐回了席间，指尖拨动琵琶带出一串清音，竟是要再弹一曲。

    寒士一怔，不由抬眼看去，少女却已垂眸弹奏，胡琵琶声清脆悠远中，只听她开口轻声唱道：“……上马不捉鞭，反折杨柳枝，蹀座吹长笛，愁杀行客儿。”

    像是初春湖水破冰时的清冽，又像是风中银器轻击时的纤细，一旁合着的琵琶之音，似乎根本及不上这声音万分之一的动听，然而酒肆中人刚从这极美的歌声中缓过神来，恍然听出这是一首《折杨柳歌辞》时，少女指尖流动轻柔的琵琶声却骤然一转。

    素手一拨，弦音便全然不复方才优柔婉转，反而清脆跳跃如玉珠滚落，轻拢慢捻中似雨声渐急，弦音如浪头般层叠高起，随着音律的跌宕，眼前仿佛有马蹄纷沓，黄尘漫卷，在指尖轻盈利落地幻化着，在即将被潮头倾覆间却又千回百转，扣人心弦……

    方才少女的温柔还在耳畔，酒肆中人几乎无人相信此时的琵琶之音是由她所弹，而那愈发急促的琵琶之声却仿佛擂鼓般捶在心间，抑扬顿挫间，激得血脉中堵塞着的寒气都要随之如冰雪般融化，化作热血喷涌而出。

    不知是谁忽然开口接着唱道：“腹中愁不乐，愿作郎马鞭！出入擐郎臂，蹀座郎膝边！”

    歌声粗哑，合着激越的琵琶之声，却是说不出的豪迈，一时间仿佛置身于烽火硝烟弥漫的苍茫天地间，于是更多的人开始应和了起来，“放马两泉泽，忘不著连羁！担鞍逐马走，何见得马骑！”

    切切嘈嘈声愈发激昂起来，琵琶声声中似有铁马金戈交击相搏，又仿佛火树银花中的一场盛大胡旋舞，老冯摇头晃脑地拿着筷子在杯盏上敲着清脆的鼓点，胡商早已兴奋地载歌载舞起来，角落处不声不响的老者指节不由轻叩节拍，就连那寒士也忍不住忘情地高声相合：

    “遥看孟津河，杨柳郁婆娑！我是虏家儿，不解汉儿歌！”

    然而就在琵琶声最为激越之时，弦音却陡然一落，原本手舞足蹈不能自已的众人皆是一怔，屏气凝神，不敢稍动，就听那个清冽纤细的歌声悠悠响起：“健儿须快马，快马须健儿。跸跋黄尘下，然后别雄雌。”

    “铮”地一声清响，人弦俱寂。

    良久无声，不知过了多久，只听角落处传来一声：“好！”

    酒肆中这才轰然雷动。

    少女用袖子轻轻拭去额上的汗珠，然后站起身望向临窗那桌，那寒士此时正满脸通红地拍掌，忽然感受到她的目光，面色不由一僵，望着方才还出言羞辱的少女，嘴唇嗫嚅不知该说些什么，少女却朝他莞尔一笑，双颊浮现出两个可爱的梨涡，然后抱起胡琵琶，转身离去。

    寒士一时怔住了，只是痴痴地望着她的背影，心中尚在回味那个极美丽的笑容，却忽然想起什么，脸色蓦地惨白，跌坐回席上，喃喃道：“健儿须快马，快马须健儿，跸跋黄尘下，然后别雄雌……原来，某才是那个靡靡之人！”

    而角落处，那位衣着清贵的老者饮尽杯中醴酒，满足地叹道，“这真是老夫听过最好的《折杨柳歌辞》。”

    ……
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第二章 保定四年的雨

    随着黄昏的鼓声响起，日轮渐渐隐没，已是宵禁时分，酒肆中的客人三三两两地离开，西市鳞次栉比的屋舍店铺也在暗淡的余辉中冷清了起来，萧瑟的街道之上，唯有闾里间的民居透出了黯淡的灯光。

    炙得喷香的胡饼，炖了半日的羊汤，鲜美的气息仿佛快要从室内溢了出去，而门在此时被人从外打开，老冯没有回头，只是一边分着胡饼一边呵呵笑道：“小怜来了，快来尝尝，这可是特意杀的活羊。”

    少女仔细掩上门，将怀中的胡琵琶轻轻放在一旁，抬起的美丽面孔正是今日在酒肆弹奏胡琵琶的乐姬，看着老冯高兴的模样，也抿嘴一笑，“今日可是赚得钵满盆圆了？”

    “还不是托小怜的福。”老冯咧嘴笑了起来，露出一口泛黄残缺的牙齿，“说来连我也是第一次听小怜唱歌，真真是天籁一般，以前却不知小怜竟是个歌声动听的。”

    名叫小怜的少女却看起来并不多高兴，苦着脸道：“谁教那寒士着实烦人。”

    老冯感慨道：“他说得也并无道理，这年头，确是让人烦闷，只盼朝廷莫要再轻启战端，还有未央宫中的那位平平安安的，不然这日子却真有些艰辛了。”