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第一章 金榜提名时

    作为云罗国的京都，荣京城繁华无比，在贯穿荣京城南北的天威大道上，妓院、酒肆、客栈、商铺鳞次节比，车水马龙，行人如织。

    大街左右两旁并立的榆树、槐树和杨柳，都已冒出新芽，映出淡淡的新绿。

    杏花的香味，和暖暖的风混杂在一起，使城中的人仿佛都喝了二两，带着微微的醉意。

    时值春考放榜的日子，长街上已经可以见到报喜公差的身影。

    悦来客栈，已经连续来了三拨报喜的公差，三个中了进士的考生戴着大红花，被公差们簇拥着骑在高头大马上，立在客栈的门口。

    金榜提名，是读书人一生的梦想，骑在马上的今科进士们，处在一种巅峰的喜悦中，荣光焕发，神采奕奕，大显人中龙凤的风采。

    悦来客栈的掌柜可是忙坏了，上窜下跳，左盼右顾，显得神采情飞扬，那得意劲竟然超中了高中的今科进士。

    一个客栈中了三个今科进士，对一个客栈今后的前途不言而喻。

    在悦来客栈的对面，是高朋客栈，高朋客栈的顾掌柜此时对悦来客栈嫉妒得要死，悦来客栈掌柜那小人得志的样子，使他产生了一种将其掐死的冲动。

    顾掌柜探出头，向长街二端张望，他极其渴望有一队公差奔他这儿来。

    在他的翘首盼望中，果不其然，有四个公差来到了悦来客栈的门口，顾掌柜飞奔出迎。

    为首的公差问道：“你是掌柜吗？”

    顾掌柜点头哈腰道：“在下正是，小店的哪位相公高中了。”

    公差一声冷哼：“你店里住着一个叫秦阳的人吗？”

    顾掌柜一听秦阳的名字，立即知道不是好事，清醒过来，注意到公差们一没鸣锣，二没穿红，脸上凶神恶煞，显然不是来报喜的，他立即问道：“他犯什么事了？”

    公差道：“他住哪个房。带我们去。”

    顾掌柜不敢怠慢，领着公差们到了秦阳住的客房前，掌柜叫了几声门，客房门开了一半，露出园乎乎的一个脑袋。

    公差们立即判断出这颗脑袋属于一个十四五岁的少年。

    脑袋上有二条粗大的眉毛，一对活泼灵动眼睛打量着掌柜后面的公差，问道：“我中了吗？”

    顾掌柜道：“做你妈的春秋大梦，你中了个屁，差爷都来拿你了，还在冒充读书人。”

    这时四个公差也不废话，一把推开门，将秦阳推在了地上，跌了个四脚朝天。

    公差二话不说，如狼似虎将秦阳五花大绑绑了。

    秦阳挣扎着吼道：“我干你娘，你绑老子干什么，顾掌柜老子不就欠你半月房租，至于这么绝情吗。”

    公差开始搜查房间，将柜子、箱子、床下、被窝一一搜尽。

    顾掌柜一看公差从搜出来的那些东西，骂道：“你这小贼，这青铜灯盏是我店堂中的啊，这酒壶、这碗、这青花杯子，哇！哇！还有这堆骨头，我厨房中丢的那些鸡是不是你偷的。哇，这里还有二百两银子，你天天说你没钱交房钱，原来身藏巨款啊，还这么小气，你这个龟儿子，老子真想一刀劈了你。”

    秦阳道：“谁让你催房租那么急，你骂了我一句，我便偷你二样东西。不然我心里不爽。”

    顾掌柜一时无语。

    秦阳见公差无故乱动自己的东西，大骂道：“我说差二哥，老子又没犯法，你凭什么动老子的东西，老子和你们拼了。”

    一公差拿出一张刚搜到的当票说道：“你没犯法，竟敢盗窃禁宫之物，这就是你当血龙玉佩的证据。”

    秦阳道：“那玉佩是我花一两银子在一个地摊上买的，你们凭什么说我是偷的啊。”

    公差收好当票，一声冷哼，说道：“是偷的也好，买的也上，上了公堂再说。”

    秦阳相当狼狈地被四个公差押出客房，在经过客栈大堂的时候，立即引来了住在这间客栈的众多考生的围观。

    “这不是那个宿州来的举子秦阳吗，在考场上我还见过他呢。”

    “张兄，你也是宿州来的，认识他吧。”

    “我本来想装做不认识他的，他可是我们宿州有名的泼皮，外号叫做混世书生，没有上过正规的书院、学府，和街头的混混称兄道弟，但和学界来往却不多，学界没几个人认识他。”

    “那学官怎么不将他功名革了，他这不是有辱斯文，为祸学林么？”

    “他虽然恶名滔天，却又没落什么把柄，加之颇有几分才气，所以学官也拿他办法。”

    “……”

    考生们议呢纷纷，一时秦阳成为讨论话题，似乎冲淡等待中榜消息的焦急感。

    秦阳被公差押上囚车，他知道上了公堂，不死也要脱三层皮，心里郁闷至极。但和公差论理没有任何意义，他便闭目养神，一路思考着对策。

    他偷客栈里的东西，这是事实，他赖不掉。但是那公差说的什么血龙玉盘却不是他偷的，他真是从地摊上花一两银子买的。

    他如果能进入禁宫，他最想做的事情，绝不是偷东西，而是杀掉皇帝老儿。他进京赶考就是他想当官，当官的目的就是接触皇帝，接触皇帝的目有就是为了杀皇帝。

    他正在胡思乱想，囚车已经拐了几个弯，后面围观的群众已经散去。

    一路上不知行了多久，囚车颠簸，加上暖烘烘的阳光将秦阳摇摇欲睡。

    就在这时，他突然听到一个小女孩的声音：“秦阳哥哥，我是肖月儿，秦阳哥哥，我是肖月儿！”

    秦阳听到这个声音，立即挣开眼睛，左右张望，只见一个小十二三岁的小女追着轮车喊他。

    一个公差挡住了女孩，女孩张牙舞爪，想冲开公差的阻挡扑向秦阳。小女孩一边挣扎，一边喊叫：“你们为什么抓秦阳哥哥，他是好人，你们为什么抓他。”

    秦阳一见这女孩，立即想起十多天前的事情。