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第一章

    银河历6977年，兰达星域发生了一场大灾变，位于星盟和联邦之间的一颗三等星被反物质湮灭弹击中，彻底粉碎。爆炸引起的冲击波摧毁了这颗三等星周遭的两颗伴星，进而坍塌形成黑洞，吞噬了驻扎在附近的自由星盟舰队，三百万人口和两百艘星舰飞灰烟灭。

    这是自太阳纪元之后最大的人道惨剧，也是反物质粒子弹封存四千年后重新登场的起始。失去了主力舰队的守护，自由星盟就像剥光了皮毛的羔羊，暴露在敌军的铁蹄下，漫长的“十年战争”终于落下帷幕。兰达星域，乃至整个宇宙的命运都为之改变。

    后世无数战史学家都对这场大战津津乐道，也对双方的统帅――也是当时最出色的两位战神――给出了各自不同的评价，然而不论褒贬，都没人能够绕过那颗坍缩的三等星，以及它在星图上形成的恐怖黑洞。

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    银河历6962年

    在塞提勒联邦边缘，有一颗不起眼的黑褐色星球，这是两个世纪前开发的三等星，专为联邦五大家族中的奥斯维德家提供各种矿产和常用资源。和宇宙中其他三等星相似，这颗矿星并没有正式的名字，只是按照惯例编上了序号，称作德尔塔3号星，不过就连这个序号也没多少人记住，因为黑褐色的地表，这个星球被简称做了黑3星。只有最最低贱的下等公民才会被发配到此处，世世代代居住于此，进行永无休止的开采和挖掘，为家族主星提供源源不绝的矿石。

    然而在这样一颗没有过去，也势必没有未来的星球上，依旧有着一条最为严苛的等级划分……

    “哈！看看那是谁，那杂碎又活过了？”随着嘲讽的低语，原本站在街边闲聊的小子们纷纷转过身，鄙夷的看向街角。

    只见一条身影缓缓转出了巷道，出现在众人面前。那是个十五六岁的少年人，因为长期的营养不良，身材极为干瘦，穿着一身淘汰下来的矿工工装，补丁密密麻麻落在膝盖和肘关节部位，就算在这群矿工子弟眼里，也寒酸到了极处。然而这么身打扮，又被众人围观，少年脸上依旧没露出什么异样神情，只是拎着手里的小包，快步穿过街道，向另着一头走去。

    这动作显然出乎了众人的意料，其中一个身材高大点的年轻人冷哼一声，冲那少年喊道：“杂碎！你忘了我说过的话吗？滚开，别脏了这边的路！”

    听到这挑衅的叫喊，少年只是扭头看了这伙人一眼，眼神中没有愤怒也不见卑怯，反而有一种类似漠视的沉稳。那个年轻人不由愣了一下，随即像是恼羞成怒，直接跨出了一步，拦在少年面前，大声说道：“跟你说话呢！胎・生・子！”

    最后三个字一字一顿，饱含鄙视和恶意，这个称呼以前每一次都能成功挑起那少年的怒火，可是今天，他却毫不在意，连脚步都没有停下，只是微微一让，就从对方身边绕了过去。这下别说是拦路的年轻人了，就连他身后的伙伴们都吃了一惊，那大男孩怒从心起，伸手就要去抓人，却被同伴一把扯住，低声劝到：“好了艾伯，那小子又不经打，别为了个胎生子惹上犯罪记录。矿船马上就要选人了，不值得。”

    这话显然让艾伯犹豫了一下，最后气哼哼的一甩手：“这些恶心的胎生子！哼，咱们走！”

    一伙人骂骂咧咧的向远方走去，被他们抛在身后的少年微微停了一步，并没有扭头，这样的遭遇，自他重新睁开双眼后已经发生了太多次，根本无需挂怀，甚至可以说，连他自己都能理解那些小混混们的态度。

    无他，只因他现在使用的这个躯体，是一个真正的“胎生子”。

    在人类跨出自己的起源星后，生活方式就发生了天翻地覆的改变，最显著的一点，就是人类社会的构成框架。在蒙昧时代，人类的太空技术十分有限，只能运载极为少数的人口进入未知的宇宙，这些人无一不是从千军万马中杀出的精英，对于早起的开拓时代而言，可以说每一份人力资源都是弥足珍贵的。正因为这个特质，催生出了“胚胎体外繁殖”系统，利用机器培养受精卵，直至婴儿成型。这项技术可谓是跨时代的杰作，也让人类一半的人口从原始的生殖消耗上解脱了出来。

    不过再怎么先进的技术，也无法使社会形态从根本上改变，直到太阳纪年结束前，人类依旧在无节制的生殖繁衍，胚胎技术更是为肆意制造人口提供了便利。然而当混乱的“三王”时代彻底覆灭，人类真正跨出狭小的太阳系，开始建立“星域”后，这项技术就慢慢成为了统治者手中的利器。

    面对广阔的宇宙，需要更多的人力资源，但是如今的统治者，也就是那些门阀的首脑们慢慢懂得了一个道理，任何资源只有在“可控”的时候才是助益，而当它们无续膨胀，几何速度倍增时，则会成为祸乱的元凶。

    这可不是温柔的蒙昧时代，能把所有人都关在行星圈里自相残杀。在广袤的宇宙里，开发任何一颗星球，都需要大量的物力和资源支持，如果放任一个随时随地可以发|情的种族肆意繁衍，那么不到几百年，星球内部的资源就会被耗尽，进而引发动乱和战争，这样的损失没有任何门阀能够承担。

    因此在第一个“星域”诞生之时，体外繁殖就成了一切社会准则的基石。不论身处哪个星球，想要繁衍后代，就必须采用“培养皿”系统，把胚胎放入官方培养院或者自家购买的培养机中，由机器提供胎儿所需的一切营养和前期的基础胎教，直到大脑发育完成（一般两年半到三年时间内），才从培养皿中移出，回归家庭。

    而这种体外繁殖模式，带来的好处也显而易见，每个人在“出生”前就会被严密保护和检控，劣等基因被提前排除，畸形和各种恶性遗传病也得到有效控制，当大脑正式成熟时，培养皿会主动在脑干部位植入一个身份芯片，记录此人的脑波和基因图谱，并同步所有资料至星网之中，成为个人身份证明。有了这个证明，一个人的所有社会活动都能被轻易掌握，从银行账目到犯罪记录，从教育经历到家庭构成，这些条条框框也组成了现今社会的屏障，让一切井然有序。

    因此脖颈后方的芯片埋植点，就成为了一个社会人最重要的标志之一。那些没有植入芯片，依靠自然生殖方式诞生的人，就成了所谓的“胎生子”。

    只有最贫穷、最卑微，连公共培养院的费用都无法支付的贫民；或是狼藉宇宙，无法无天的海盗们，才会采用古老的自然方式进行生殖。这种生育方式极为血腥，罔顾生育者的安全，且生出的孩子永远无法拥有正式的公民身份。没有身份芯片，他们无法享受社会福利，无法乘坐宇宙飞船，甚至连星网都无法登入，没有系统学习的可能。在重重的限制下，这些胎生子们要不成为最底层的蝼蚁，以出卖原始的劳动力为生，要不成为威胁普通民众的海盗，践踏世间所有道德和法律。不论如何选择，他们无疑都是被所有公民歧视和反感的底层阶级。

    就连黑3星这样的三等矿星也不例外。

    然而身为这么一个“胎生子”，少年面上并没有外露的怯懦或是怨恨，他的脚步也没有停顿，继续大步向前，朝着自己的既定目标走去。

    这条街位于黑3星的生活辅助区，身为低等矿星，黑3并没有繁荣的商业贸易，就算最繁华的主区，也不过只有两条大街、十来家店铺。生活辅助区相较主区更加人烟凋零，都是一些维修机械的修理店铺，然而身为经常跟机器打交道的矿星人，大部分矿工都会掌握维修常识，除非真正的大问题，没谁会主动到这边花冤枉钱，因此这条街就显得更为萧条。

    绕过布满矿渣的街道，少年在一家连三维广告牌都没挂的老旧店铺前停了下来，伸手推开了已经不会自动开关的自动门。门轴发出了一声让人牙酸的刺耳声音，然而修理台前那位头发花白的店主只是抬了一下眼，就把目光放回到了手头的零部件上，似乎没什么能引开他的注意力。

    那少年也不在意，大步走了过去，把手里的小包放在了柜台上：“这是上次的中控轴，我全都修好了。”

    听到这话，店主才缓缓挪过视线，伸手打开了包裹的拉链。只见那里面放着的是一堆手指粗细的金属管状物，看起来并不怎么起眼，却是矿机的核心部分，称之为中控轴。矿星每年有数万台矿机昼夜不停的作业，再怎么耐磨损的仪器也会频出故障，其他部位还好说，但是中控轴一旦出现问题，机器就必然要停产，而这种中控轴又是极为高端的仪器，只能送到维修店检修。不过在生活服务区，能修理中控轴的人，依旧是少数中的少数。

    至少，不会是一个十来岁的孩子。

    然而店主并没有把年龄或者公民身份之类的东西放在心上，仔仔细细的检查过包里的中控轴后，他轻轻点了点头，从兜里拿出一张货币卡，放在桌上：“120邦元，不附加信用值。”

    这个价钱不算太公道，但对黑3星的居民而言，依旧是一笔大数目。可是面前的少年并没有半点意动，反而微微握起了拳头，沉声说道：“两天时间，8个中控轴，还有2个是黑蚁ha型的，你让我做的我都做到了，现在是不是该换些别的东西了？”

    店主撩起眼帘，慢吞吞的打量了对方一眼，开口说道：“你天赋不错，但是没办法登陆星网，不适合做这行。”

    自从星网诞生后，人类就开始利用虚拟现实的网络进行教学，用证书替代学历，更快速更高效的培养专业人才。没法接触星网，就意味着永久性的与系统教育分隔，这样的人，撑死了也就做一些体力劳动，基本跟任何智力劳动绝缘。

    “我修好了中控轴。两天时间。”然而少年并没有退步的意思，双眼紧紧锁在面前的老者身上。

    也许是被对方的眼神触动，也许是因为那些中控轴和无可置疑的天赋，店主终于开口问道：“为什么要跟我学？”

    “我知道你跟其他人不一样，我必须离开这颗星球！”少年的声音里有一种不符合年龄的果决，以及难以形容的笃定。不论是哪种情绪，都不该出自一个胎生子身上。

    盯着他看了许久，老者慢吞吞伸出手，把桌上放着的卡片重新装回了兜里：“没有薪水，每天必须修理5件以上设备，十天1张结构图，拥有中控核心的高等设备。”

    这是一个相当苛刻的条件，然而少年没有半分迟疑，斩钉截铁答道：“没问题！”

    知识是需要金钱换取的，这是宇宙通行的法则，没有人能比少年本人更清楚这点。似乎有些满意这答复，老者点了点头：“明天，大区时间9点，别迟到了。”

    说完这句话，他收起桌上的中控轴，又埋首在零件堆里了，少年并没有在意他的无礼，反而标标准准的鞠了一躬，转身向门外走去。
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第二章

    离开生活辅助区，又穿过两个普通居民区，一直到矿区边缘，才是黑3星的贫民区，在不到半公里的范围内，密密麻麻挤了百来间低矮的平房，全都是最简易的一次成型板材，连基本的隔绝温差都做不到，也亏得黑3是个矿星，不会刻意制造一些酷暑严寒天气来画蛇添足，才使得这里的居民得到最基本的生存保障。

    经过一小时长途跋涉，少年头上已经冒出了一层汗水，但是他的脚步并没有放缓，相当敏捷的绕过了周遭一排房屋，来到了一个房间前。如果说贫民区的其他房子只是寒酸，那么这间小屋简直可以用可悲形容，只有两个单间的薄板房孤零零矗立在贫民区边缘，跟其他房间都相隔十来步远，建筑板材不知用了多少年，已经摇摇欲坠，就连棚顶都出现了裂缝，不论在哪个星域都可算得上危房，不难想见这家的住户过的有多窘迫。

    少年只是犹豫了一下，就伸手推开了房门。

    “尼莫，你回来了！汤恩大叔说什么了吗？”迎接他的是张疲惫却又带着点惊喜的笑脸，一个穿着褐色围裙的妇人迎了上来。

    那女人看起来比实际年龄要老很多，长发及腰，也不知多久没有修剪了，带着种杂草似得蓬乱，围裙勉强能保持干净，但是过于肥大，衬得她本就消瘦的身材更加瘦弱，一双眼睛大而无神，眼角和嘴角皱纹密布，也许在很久很久以前，她也曾是位美丽的姑娘，但是现如今，生活的重压已经彻底夺走了她的青春。不过即便如此，她脸上的笑容依旧急切，就像找到了什么让人活下去的支柱一样。