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第1章 芳魂

    正是一年中最冷的季节。皑皑白雪是在几天前漫天扑下来的，因为冷，墙根下积着冻成了冰。屋檐下也挂着冰挂，在漆黑夜色下依然泛着飕飕冷光。蓦然，一声凄厉的猫叫声撕破夜的寂静。屋内灯火一烁，那刚伸出去试探的芊芊玉手也随之一颤，“娘……”手的主人回眸看向一个丽色妇人，“她……她好像还有气。”

    那妇人瞥了眼床上的散发少女，“刚才不是试过了么？早就死透了。”床边站着的少女盯着那双圆睁含忿的眼，心头浮起层层寒意，“娘，可我……我总觉得她还在看着我。”那妇人皱了皱眉，“嫣儿，这事儿至此已成了一半，再过几天，你就可以遂了心愿，要再这么磨磨蹭蹭的，娘可不帮你了啊。”

    那个叫嫣儿的少女定了定神，眼前不再是那双满是怨怒愤恨的眼，而是满屋子的绫罗绸缎；满桌子的鸡鸭鱼肉；还有一个脉脉含情看向她的俊俏郎君。似定下了决心，她伸手用力将那双眼合上，回头，接过妇人替她拿着的汤碗，深吸几口气，忽然将那碗掷于地上，簌簌掉下泪来，“来人呐，救命啊！大姐……大姐你这是怎么了？”

    妇人早已候在门口，推开门，跟着那些匆忙赶来的人影携着寒风而入，“这是怎么了？嫣儿，你可别吓人，你姐姐到底怎么了？”她装作才到的样子，像阵风似的挤在了最前。在她身后的妇人满面焦急，“是啊，云嫣，云雅她怎么了？我才刚走开的时候还好好的。”一个十三四岁模样的小丫头也挤了进来，“小姐，小姐，你怎么了？”

    云嫣白着脸，一手攥紧帕子不断擦拭着眼角，“我方才喂大姐喝鸡汤，才几口，她就……就咳个不住，像憋住了气似的，然后……然后就没动静了，我也不知道是怎么回事。”短暂的安静后是更大声的哭喊，更多的人影涌入。云嫣闪身退至一边，看着最后赶到的父亲燕继棠不死心的去试大女儿的呼吸，掐她的人中，最后一拍大腿，懊丧道：“唉，这是怎么说的，一病就病的……去了，我好不容易才帮她争回来的亲事转眼又泡汤了。”

    余人不是看着了无生气的云雅在哭泣，就是低头掉着泪，惟有那丽色妇人拭着眼，搭腔道：“眼看着大姑娘这一嫁过去同他们侯府攀上亲，我们这日子就好过了，谁想……”继棠唉声叹气，“谁说不是呢？不然千里迢迢的也不过来了。”“老爷，不是我说，当初要知道如此，还不如定我们嫣儿呢。”妇人抽噎着瞥了眼云嫣。云嫣用帕子揉红了眼，头垂得更低，“娘，这时候你说这个作什么？”

    继棠却是看着她，许久，定定道：“不错，当初要是定了嫣儿……嫣儿……”他的眸色如此时被风吹过的烛火，晦暗不明，“嫣儿一样是我们燕家的女儿，唐家那边虽然也见过她们姐妹俩，不过都是从前的事了，过了这么多年，哪里还认得出谁是云雅，谁是云嫣？”他目光炯炯，愈说愈大声，“只要三天后将云嫣送过去，这桩婚事还不是成了？”

    屋内霎时一片安静。正抱着云雅几乎哭晕过去的妇人蓦地抬头，红肿的双目几欲眦裂，“你说什么，老爷？”继棠神色不变，“我说让云嫣代替云雅嫁过去，过后把云雅当做云嫣来发丧不就行了？”“这怎么行？”跪在床边的小丫头脱口。继棠狠狠瞪了她一眼，顺便又瞪了一眼其余想反驳的人，“怎么不行？云雅是死了，我们可还得活下去。要是让云嫣进唐府与仲宁成婚，与唐文功做成了亲家，他不为里子也得为面子，多少会帮我们一点，不然这好不容易争来的亲事泡了汤，我们还不都得等死？”

    云雅的生母燕夫人流泪不止。云嫣的母亲二夫人上前哭两声，挽住她的手道：“大姐，这也是没法子的法子。要在我来说，让嫣儿顶了她姐姐的名头进侯府，以后都得换个名活着，想想就……唉，谁能乐意啊，还不是为了找条活路？老爷说的不错，这家里老的小的，包括你我，为了以后能活下去，现下也只能委屈着了。”

    “可是……”燕夫人拉住她的手不断簌簌发抖，“妹妹，委屈是一桩，云雅这孩子究竟是犯了什么病，怎么突然就……总得找个大夫来问清楚。”继棠大手一挥，“找大夫不就传出去了么？那头的喜事不能再推！阿芙，听我的，三天后再找大夫，这会儿天气冷，放三天无碍的。”燕夫人看他执意，哭哭啼啼道：“她总是我们的女儿，老爷你忍心……”

    “正因为她是我们的女儿，总不能看着她的爹娘、她的祖母还有她的弟弟妹妹一起陪着她死！”继棠说着，拉过燕夫人另一只手，向二夫人使了个眼色，“走吧，先给老太太报信去，白发人送黑发人，可别吓坏她老人家。”燕夫人就这样脚不沾地的给他们拉走了。剩下的二夫人之子熙斐、三夫人和最幼小的女儿云萱、以及燕夫人的陪嫁孙嬷嬷和那个小丫头窦弯儿都哭泣着不知所措。

    云嫣抹了抹眼，镇定神色道：“大姐真是命苦，这个时候就……孙嬷嬷，窦弯儿，帮大姐收拾收拾。三娘，妹妹，还有熙斐，我们也去老太太那边看看吧。”云萱看了三夫人一眼，摇首道：“我想再陪大姐姐一会，娘，你先同二姐姐过去吧。”熙斐听说，也道：“要走你先走，我再留着陪大姐一会。”云嫣看他们不把自己的话放在心上，声音略略抬高，“这里地方狭窄，你们留在这儿只有碍事。来，跟我和三娘一起过去！”

    三夫人擦净泪珠，道：“萱儿，先跟我来。”云萱无奈，缓缓起身走至门边，一时回首又看了眼床上那像是在熟睡的纤细身影，“大姐姐只是睡着了，对不对？”云嫣唇角微抿，“是睡着了，只是永远醒不过来而已。”云萱黯然，“也说不准，说不准三天后大姐姐又醒了呢？”

    云嫣心头一跳，原先不愿落在那处的眼光这时就定在了云雅的脸上。她不会醒的，不会！她没了鼻息，再不会活过来！毅然转身，正想出门，房梁上忽然传出几声响动，极像是云雅平日的脚步声，带着裙裾的悉索，轻轻细细。云萱紧挽住三夫人的手，“娘，是什么声音？”三夫人抬头，余人也都抬起了头。窦弯儿大胆地拿过烛火往上一照，暗沉沉的，空无一物……

    三天后，成亲夜。云嫣一身绯红，安静地坐在床沿边上，颈上是一只攒珠八宝如意金项圈；腕上是叮叮当当的金丝嵌环玛瑙镯；手上是滴水云纹戒与一枚红宝石的戒指，映着烛火，那透水一样的红益发显出那一抹异彩来。云嫣越看越爱，心想父亲和母亲都说的不错，即使侯府并不满意这桩婚事，门面上还是会装点的，先不说身上这些，光那五箱聘礼已够家里那许多张嘴吃喝上一阵子的了，只要父亲不去赌……

    想起继棠，云嫣的眉头就不由蹙紧。临出门前他还瞅着空子腆着脸说要她在人前多说说他的好话，好歹拨给他一份闲差做做，手上便能宽裕些。话是不错，只是她脚跟未稳，如何能开得了这个口？再说她父亲的脾性她最清楚，手上宽裕了也不会给家人留着，一股脑儿都往赌坊里送……眼前光线骤地一亮，云嫣抬头，那在梦中不知出现了几回的俊脸令她瞬即又低下头去，羞涩道：“二爷……”

    唐家二公子唐仲宁哼了一声，“燕云雅？”

    云嫣睫毛颤了一颤，“是。”

    “你们燕家都是些没皮没脸的，还装什么羞？抬起头来！”

    云嫣攥着帕子的手紧了紧，缓缓抬起了头。眼前人的形貌与梦中并无二致，只是这眼角眉梢透出的鄙夷之气，令她心中的一团欢喜凝结成冰。

    “土气！”仲宁打量了她几眼，目光愈冷，“就你这副形容还想做我们唐家的长媳？”

    云嫣尽力维持着庄重，“那是从前定下的婚约，如今，我能在二爷身边伺候已是最大的福气。”

    仲宁勾了勾唇角，“算你还有些自知之明。”他忽然俯身低头，“知道怎么伺候？”云嫣红了脸，起身想为他宽衣。仲宁一把推倒了她，“伺候我就该知道我喜欢什么，学着点！”心里冷，身上凉，那乍然而来的疼痛撕裂令云嫣不由哭出了声。她不懂，这个在街上令无数少女心折的翩翩公子为什么会变得如此粗狂？他一点都不在意她，不在意弄疼了她，不在意她正在他的身下哭泣，只是一味的夺取，由着性子来……

    云嫣无望地望着帐顶，那一朵朵榴花红艳如火，又如血，像极了那天她吐出的鲜红，混合着汤液，满身满脸……云嫣不由阖了阖眼，再睁开，那血还在蔓延，而且还多了个人，披散着长发，苍白着面容，那一对圆睁的眸愤怒地诉说着不甘与怨恨，还有那唇角上的一抹弧，像是在嘲笑，嘲笑她燕云嫣虽然亲手害死了她的姐姐，代替了她的位置，可最终，她得到的仍是痛，生不如死的痛……

    “啊！”云嫣尖声狂叫，用力推开了身上那个正在逞勇斗狠的人，“鬼！有鬼啊！”仲宁正酣畅，突然间被她打断，抬手就是一巴掌，“哪里有鬼？贱人！”云嫣捂着半边脸，顾不上唇角沁出的鲜血，抬手指着床顶，“那……那里，真的，二爷，真的！”仲宁抬头。榴花团团簇簇，随着窗口透入的清风微微摇曳，像是美人面，妖娆多姿。
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第2章 点蜡

    为着新婚夜的闹鬼之事，仲宁对云嫣越发不在意起来。不出两年，又连纳两房小妾，云嫣在侯府中的境遇更是一日不如一日，几乎有如最下等的丫鬟，甚至，连丫鬟都不如。这晚，她木愣愣地坐在屋子外间，听着里面不断传出的男女嬉笑声、喘息声，和着窗外的细雨声、风声，不知怎地突然想起从前云雅常念的一首词：“……世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落，晓风……”

    还没待她默默念完，里面唐仲宁的的声音迭迭传出，“贱人，还不过来点蜡！快点！”云嫣身上一阵发抖，即使她已沦落至此，他也不能这样折辱于她！她不动，帐中又传出娇柔低笑，“燕家大小姐又摆小姐的谱了？二爷……唔，好重，轻……慢点。”云嫣捂住了耳，可挡不住仲宁喘吁吁的声音直刺耳内，“什么大小姐？燕继棠拿她作价三千两硬送过来的贱货，小姐？”床板又是一阵急响，“连我们家最下等的丫鬟都不如。”

    女子发出一阵又像是哭又像是笑的的声音。仲宁一面大动，一面大声嚷着，口气不善，“贱人，再不过来，小心明天下不了地。”下不了地？这样的日子还少么？初时她为了脸面，还能半遮半掩的递消息给娘说是夫妻恩爱，可是后来，日子一长，任谁都知道这是怎么一回事了。每一次他都是往死里折腾她，没法躲，没处躲，身上没有一处好肉。她惯了，他却不惯，三五天就想出个新法子来折磨她。点蜡……这是最新鲜的，也是最伤人的。

    云嫣拿起烛台，灯火映照着她苍白脸色，好像是个鬼影，悄无声息地挑开床帐。里面仲宁仍在卖着力，健硕的身躯，肌肉线条分明，薄薄的沁出一层汗，更显出别样意味。半晌，他回头，剑眉乌发，仿佛仍是最初那个让她心动到不惜杀死自己姐姐的男子，而不是那个日日折磨她、羞辱她的唐仲宁，她的夫君。“看什么？快点！”仲宁故意几下用力，身下那女子娇喘着，柔美的身躯好像化成了一条蛇，紧紧缠着他，“二爷，快给人家嘛，爷……”

    眼前人疯狂扭动着，厮缠着。云嫣闭紧了眼，每时每刻，她都希望再次睁开眼眸时，她仍是燕家的女儿，嫁给他的是她的姐姐，受他凌/辱的也是她的姐姐，而不是她。她的衣裙簌簌而颤，执着烛台的双手也跟着不断抖动，蜡油一滴滴滚落，像是她的泪，血泪……突然一阵风过，吹起的床帐后似乎又多出了一个人影，窈窕身形；散落垂下的乌发；怒睁的圆眼；还有那直直伸出的双臂，似乎是要来掐她，掐得她喘不过气……

    云嫣“啊”的一声惨叫，蜡油连串滚落，生出一股子皮肉焦灼的气味。仲宁猛地一顿，身下女子但觉快意骤消，不乐道：“二爷，怎……”仲宁赤条条抽身站起，回手就是一巴掌，“贱人，你想烫死我是不是？”叮呤当啷，飞出的烛台正撞上蓄水的铜盆，翻洒一地的清水到处蜿蜒。云嫣吃不住力，一跤跌坐在床边脚凳上，“没……没有！”

    她的声音抖得厉害，脸颊上也现出几道红印，可眼前人仍是毫不怜惜，反而将怒火燃得更旺，“没有？没有你又乱叫什么？还不是存心不良，有心惹事？”仲宁才刚未泄的火此刻全都泄到了云嫣身上，“你们燕家人都是如此，好声好气的给你们脸不要，作死作活的非要把女儿嫁进来，为什么？为的还不是以后生计，好要我们侯府拉扯你们燕家？”伴着他的话语，劈头盖脸的就是一阵猛打胡踹。云嫣蜷紧了身子，翻来覆去的只是两个字，“没有……没有……”

    床上那女子无所事事，裹着被子趴在枕上娇声道：“二爷，仔细手疼。我想……我想姐姐也不是有意的，她是心里难受，一时失手罢了。”难受？亲眼看着自己的夫君与人欢好，亲手点蜡为他们助兴，起初或许是刺心难受，但是眼下，惟余麻木……仲宁看她不辨，似乎是默认，“嗤”地一声冷哼道：“她有什么难受？有吃有喝，不用跟着他爹娘挨饿受冻，还有脸难受？”锦帐中传出吃吃的笑声。云嫣不言，只抬首等着仲宁，眼神怨愤。仲宁一把揪住了她的头发，将她拖起道：“看什么看，我说错了么？你有的吃、有的穿，难得还有我疼你，再能有什么不知足？”

    笑声越发刺耳，听在云嫣耳中是痛心，在仲宁耳中却是称心快意，“不识好歹！别以为我不知道你心里打的什么主意。告诉你，养你一个可以，养你全家不行！”

    “没有，我没有！”云嫣挥舞着手臂想要挣脱，“我没想过，也没拿过你一文钱！”

    “没拿过？没拿过的话，你燕家那几口人怎么还活着？是靠你老子赌来的还是你弟弟嫖来的？”

    满屋子里都是笑声，娇媚的，放肆的，和着自鸣钟的滴答声响，云嫣只欲晕去。钱，还是为了钱，嫁入唐家是为了钱，而唐家这么厌她也是因为钱吧？“我哪里有钱给他们？自己都顾不过来。”“啪”地一声，又是一记清脆掌掴。仲宁还觉不够，狞笑着扯住她的发将她往墙上猛撞，“我对你还不够好么？顾不过来？嗯？有什么顾不过来？”

    外面的雨似乎已经止了，整座侯府比之前更为安静。遥遥的更鼓传来，床上那女子媚声唤道：“二爷，还是睡吧，仔细明天肝火旺，手也疼。”像是要证明自己的手不疼，仲宁又连挥了几下，转而又抬起了脚。云嫣抱头抵挡着。她已不觉得痛了，什么都不能让她痛了。眼前是一片暗红色的血雾，鬼影在其中闪烁，不时还有几声谩骂，时远时近，“贱人！有本事当初就别搅黄了我的婚事，强要嫁进来。”“既然进来了，我要你怎么样，你就得怎么样。要你生就生，要你死就死！”

    云嫣不说话也不看他，只盯着一个方向。那里烛台铜盆翻倒一地，可是有一星火点却在慢慢燃着，沿着垂下的床帐向上爬着。他们都没有看见，一个正打她打得兴起，一个正看白戏看得兴起。云嫣“嗬嗬”几声，唇边竟绽出一抹笑意。仲宁愣了愣，忽然又往她身上来了一脚，“疯子！”

    他回身，正看见隐着的火点突地熊熊窜起，燃着了大片水墨绫帐。床上那女子尖叫着，胡乱裹着被子就要往外逃。仲宁一边唤人，一边想要去找水灭火，谁也没顾上伏倒在地的云嫣。昏昏沉沉间，云嫣拖着身子靠上墙角。雨已止，风渐起，火舌吞噬了那张木雕大床，直窜上头顶房梁。浓烟滚滚中，下人们心急火燎地奔进忙出，按着指挥抢出珍玩，又运水进来想要止火。

    已逃出屋外的仲宁站在窗下，随手披上一件递上来的夹纱袍，“桌上那对绿波瓶抢出来了没有？”那女子裹着被，倚在他怀里道：“还有墙上那幅《双艳图》，是我去岁生辰时，二爷送我的呢。”仲宁搂得她紧了些，“这有什么打紧？到时候我再送你一幅就是。”女子娇声不依，“再有也不是原来那幅了，我就想要原来那幅。”“好好，”仲宁瞥了眼刚抢出的绿波瓶，又道：“听见了没有？还有那幅画。”

    下人们喏喏答应着才要转身进去，里面扑火的几个小厮白着脸冲了出来，“二爷，里面火太大，怕是拿不出什么了。”“废物！”仲宁看着那贪婪的火舌，遛了一眼院中那些黑灰着脸，不断奔走的下人们，忽然想起了什么，“那个贱人呢？”

    云嫣在浓烟中剧烈咳嗽着，烧毁的悬梁瓦砾不断在落下，砸在脚边，掉在身上。她想出去，可是没有力气；想呼喊，那令人窒息的烟气让她张口只有咳嗽。有些不甘，这三年人不像人，鬼不像鬼的日子看来终于有了了结，没有人会在乎她，一对花瓶，一幅画都来得比她重要得多。也是，败落人家的女儿，腆着脸定要他步步高升的唐仲宁履行旧约，他不快，他们侯府中也没有一个人乐意。原定的驸马爷啊，生生叫她毁了他们成为皇亲国戚的大好机会，谁会乐意呢？

    那些下人似乎放弃了这间屋子，只在外围撒着水不教火势蔓延。院里吵吵闹闹的，似乎侯府中人都集聚在此。

    “仲宁，你没事吧？”

    “没事，娘。”