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第一章 淘汰

    “唰，唰…”微风轻抚，林木摇曳，干枯的树枝飒飒作响。突兀的小山丘上，一名少年遥望天际，若有所思。

    “唉！今天便是决定命运的时候了，可我只有三层内气！难道我真的与修炼无缘吗？”少年紧皱眉头自问道。这少年名叫楚风，乃楚家大长老楚应正之子，年仅十七岁。楚家有训，凡楚家子弟，年满十七岁者，都将有一项内气测试。而内气不超过六层的，则会被剔除修炼之列，沦为下层苦力劳动者。这项不成文的规定，就连族长之子也不能例外！

    后宋国以皇族宋家实力最强，以州、郡、县划分领地。整个后宋国共分为青阳州、巫马州、关荷州、乔州、青木州五州。楚家便处在青木州，岭南郡的太仓县。太仓县有四大势力，按实力强弱划分分别是县南白家、县东楚家、县北范家和县西高家。楚家位居第二，选拔人才自然是十分的严格。

    “嘿，想什么呢？”忽然，一只手臂搭在了楚风肩上。徐徐转身，一副和蔼的面孔映入眼帘，两撇浓眉，双眼精光明亮，身强体壮，显得十分威严，但在楚风面前，却是喜笑迎面。

    楚风又陷入了伤感，苦涩地说道：“楚林，今天过后，我们便是两个不同环境的人了！”声音很是低沉。（ ）

    楚林能够感受到这种悲处，于是笑容尽去，正声正气、用坚定的眼神鼓励着楚风，说道：“不管如何，楚风，我们永远是好朋友！”此言刚出，楚风顿时一怔，眼中已饱含着浓浓的泪渍，深深地为楚林之言而感动。

    “谢谢你，楚林！”楚风深吸了一口气，由衷地感谢道。

    楚林微愣，旋即又强自咧开了皓齿，笑道：“看你，又分生了。我们是哥们儿嘛，就你客气啊！”说着又不由自主地摸了摸略有酸意的鼻头，便抬起右手搭在了楚风肩上：“走，我们一起去练武场！”

    “哇！大家快看，楚林来了！咦，怎么身后还有个跟屁虫！”人山人海的练武场上，一名楚家青年无意间看见了楚林，心头一喜。但当看见楚风时，顿时又有些不悦了。

    “切！还不是为了占楚林的光。楚林可是达到了九层内气，说不定已经是战士了呢！”另一个少女，身穿长袖彩裙，一头柔顺乌发，看上去清秀可人。

    “听颜儿姐这么说，甚是想和那废物换换位置喽！”几声附和，逗得大家哈哈大笑。

    顿时，楚颜儿玉脸微红，不好气地嗔怒道：“天树，说话小心点！你不过六层内气，想惹八层内气的我，是不是欠揍啊。 ”楚天树呵呵一笑，撒腿逃窜而出。

    广场上，人流涌动，摩肩接踵。但大多数人都是十七、八岁的少男少女。练武场尽头，是一块人高的晶石，这便是测试内气的仪器。

    “大家静一静！”这时，晶石旁边忽的出现三个人，一前两后，这正是楚家现任族长及其两位长老。大长老夹杂着内气突然大喊道。

    顿时，全场安静了下来。族长楚凌云挥挥手，严肃地发言道：“今年的选拔大赛规矩不变，没上内气六层的族人，都将扣除其修炼资格，转入其他部门做苦工。所以，你们好自为之吧，希望你们今年的成绩可以超越去年。现在，我宣布，内气测试开始！”一声令下，全场再次沸腾。看到这一切，楚风异常紧张，双手已被汗水浸湿。

    “楚炎红！”大长老低喝一声。随即，一个青年应声走出，站在晶石旁。五指张开，小心翼翼地印在晶石之上，内气外涌。晶石光芒大盛，某时，晶石不再变亮。

    “楚炎红，八层内气，过关！”一阵欢呼，楚炎红轻吸一口气，便笑呵呵地离去了。

    ……

    “楚原飞，七层内气，过关！”

    测试慢慢进行，其中已有四人淘汰，众人哀叹。最高者楚炜，刚刚九层内气。而楚颜儿不出所料，八层内气！

    “楚风！”大长老叫道。楚风从呆滞中清醒过来，向晶石走去，但眼睛却始终望着大长老楚应正。楚应正无奈地摇了摇头，轻声道：“风儿，努力吧，父亲不会怪你的！”听到楚应正的安慰，楚风除了愧疚，不知道该说些什么：“父亲，对不起！”众青年心里都很清楚，这废物根本就过不了关。若不是因为楚风是大长老的儿子，大家肯定会当众嘲笑他。

    五指放在晶石上，光芒刚一出现，就停止了！

    “楚风，三层内气，淘汰！”声音越来越低，楚应正最后沉默了。

    楚凌云看到楚应正一脸的惨然，心中只有哀叹的分了。楚风资质差，这是天生的，他也只能说无能为力。

    “楚林，该你了！”没等楚应正发话，楚凌云替楚应正说道。“楚林”二字一出，全场哗然了。无数青年羡慕的眼神直勾勾地盯着缓慢走出的楚林。就连九层内气的楚炜也有些心酸。许多少女也显示出一种烂漫的少女情怀望着楚林。

    楚林已是一个传奇，在同辈中，它足以令所有楚家年轻一辈仰视。“呼！”磅礴的内气涌出体外，狂暴的内气罡风刮得呼呼作响。

    八层内气，九层内气，晶石还在闪烁。“喀！”晶石脆响一声，在众人惊骇的目光中，变成了紫色。

    风止人静，楚凌云突然说道：“楚林，战士一阶，过关！”

    呜！死寂！所有人愣住了！战士一阶？这是怎样的一个概念！

    “天啦！楚林已经是战士了！怎么可能？还要人活吗？”

    楚林只是略有所惊，没想到这么快就战士了，心里幸幸乐哉。测试终于完毕，楚凌云威压一施，压下众议，欣喜地说道：“好！今年的测试我很满意。总共三十人测试，五人淘汰，一名战士，真可谓硕果累累！楚林，你既已是战士，待会儿就到藏书阁领取一本武技吧！”楚林大喜，自己终于能够拥有武技了。而其余众人，也只有羡慕的份了。

    “咦！楚风呢？”回过神来，已不见了楚风身影。于是抛下眼前，冲出了练武场。

    楚风此时的心冷到了极点。十七年的努力，到最后，却是一场空。他走出练武场后，再次回到了小山丘。从小到大，因为自己天资愚笨，常遭到楚家上下的嘲笑。每当此时，他会来到这里，看看风景，舒缓一下心情。可如今，他连被人嘲笑的资格都没有了。这时，他才明白什么叫做欲哭无泪！没有止下脚步，顺着山路，向后山走去。
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第二章 奇遇

    太仓县与郯城县以横岳山分界，而楚家则在横岳山太仓县一面的山脚。楚家的后山自然是指横岳山脉了。

    横岳山半山腰，这里温度适宜，雨水充沛，孕育出了各种各样的动植物，常年草木茂密，可谓四季如春。

    楚风垂头丧气地向山上走去，自己却没发现已经漫步到半山腰上了。由于林木葱茏，这里的空气自然清晰无比。楚风深深地吸了一口气，再吐出一口浊气，心情畅快多了。

    “咦！这里好像是横岳山腹地吧！我怎么到了这里？”楚风惊讶无比，自问道，“族长貌似说过不能够进入后山吧。可是这里的风景的确挺美的呀！反正没人知道，不如就痛痛快快地游玩一道吧！”想到这里，楚风放开了心中的烦闷，优哉游哉地转起山林来。

    几刻钟后，前方越发的阴暗了。不为其他，只因树木越来越浓密。可喜的是，林间赫然有条半丈宽的小径，十分平坦，只是两边长满了绿茸茸的小草罢了。顺道而入，拐过几道大弯，随着楚风地递进，小草变成了灌木，灌木上缠绕着一种不知名的藤蔓。藤蔓枝叶繁茂，其叶既是宽大，形状又是怪异。越往深处，藤蔓越密，连道路上也铺上了浅浅的一层嫩枝。

    忽然，似乎已经走到了尽头。乍眼一看，两个拳头般大小、粉红粉红的果实挂在了藤蔓之上。果实外围裹着一层淡淡的云雾，像是天然散发出来一般。楚风一见果实，眼睛突然一亮，心中不禁大喜：“真是天无绝人之路啊！这是传说中的圣果！想来我楚风的运气还不悖嘛！”于是，心中的苦闷一扫而空。楚风没有多想，伸手便向圣果摘去。

    “嗷…”一声长啸打破了森林的宁静，震得楚风耳膜都是刺痛不已，嗡嗡声不绝于耳。忽然，楚风感觉连大地都在剧烈颤抖，身子随着大地的抖动而摇晃起来。

    “唰唰！”尽头的藤蔓被一支锋利的爪子一一截断，只见一只怪物从密藤中嚎叫着蹦了出来。“啊！”楚风惊叫一声，这是只狮身虎头的怪物，头上长着一对奇异弯曲的尖角，目光泛出凶残的黠光。指甲锋锐，好似能撕裂万物！

    楚风浑身一颤，暗呼糟糕，口中瑟瑟地骂道：“该死！这是一阶上品灵兽虎狮兽！没搞错吧！”兽族与人分阶相同，一阶对应一个战级。而兽族每一阶又分为上、中、下三个品级，分别对应战级的九个阶段。换句话说，眼前的虎狮兽相当于介于战士七阶到九阶之间，再加上兽族本身体质强悍，根本不是一个内气三阶的楚风所能应付的！

    “妈的！老子豁出去了！”楚风暗自低骂一声，手臂如疾风般划过，顺手从藤蔓上扯下两个圣果，几乎没有停顿一刻，拔腿就沿着来路退去。

    虎狮兽见楚风逃离，面目顿时变得狰狞起来！狂暴地一声怒吼，后腿猛然一蹬，疾驰着追了上去。

    大概是由于求生的yu望强烈吧，楚风靠着仅仅三层内气的实力，努力减慢两者间距离缩小的速度。楚风这才后悔不已，心想：“楚风啊！楚风！你怎么就这么傻呢！天下哪有不劳而获的东西！唉，算了！世上没有后悔药！虎狮兽，既然咱俩遇上了，我们就赌一把吧！”

    想此，楚风举起一个圣果就往嘴里扔去。刚一入口，圣果瞬时化为了甜美的浆液，滋润着清喉，流入腹中。楚风得了甜头，第二个圣果如法炮制，也吞了下去。