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锲子

    开春时节，天际多是云蒸霞蔚，宛若润了水一般铺陈开去，无端让人嗅到清亮气息。暖阳穿过云层而下，护城河上的澹澹波水洒着点点银光，轻缓流动，倒映着一番十里长街，潋滟繁华。

    自辰时起，淮安城内便车马粼粼，小道拐角处不时地冒出些形形色色的人来。做乳糖狮儿的小摊前聚了三两个扎辫子的淘气孩子，青石路两侧货品琳琅，珠宝香料、绫罗绸段、香火灯马随处可见，往酒肆茶楼里一瞧，未到午时已十分热闹，大堂中的酒保和茶博士无不是忙碌穿梭，笑意满满。

    似乎，极为平淡寻常的一天，百姓各做各事，或是闲逛，或是叫卖，或是商贸往来，偶尔一声高亢的笑喊，一道气急败坏的咒骂，更添三分熙攘。

    忽的，从城门处陆续传来几道陆续的告诫声，“让开，快让开——”伴随着促短的马蹄声愈行愈近。悠然行走的人回首去看，不免有些惊诧，三匹赤色骏马正从后头直直驰来。

    马上的青年男子似乎并无意降低马速，握着缰绳便这么一路开道远去。所幸那人后面跟的两名小厮一路提醒，行速倒也不算太快，路中的百姓便都能堪堪躲过，虚惊一场。

    江弘昇面上显出不耐之色，今日好容易遇到明朗天气，便约了几位宦家子弟往郊外去狩猎。可气的是，还未曾逮杀到一只半只，便有家内小厮匆忙而来，说是府里来了位金贵的客人，非要他立刻回府。

    眉头皱起，倒不知这淮安成内，还有哪位有这能耐让他父亲如此重视。

    “让开，让开——”小厮的叫喊仍旧在继续，行人慌忙避让间，却见一位青色罗衣女子忽的从小巷口里径自冲出来，双眼无神地寻些什么，四方街尾端的青石路中，只她一人立在那儿，恍惚茫然地揪着袖口。

    明明有糖葫芦的，有个叔叔说这里的路中间有好多好多的糖葫芦，怎么没有了？

    她的糖葫芦呢？变到……哪里去了？

    江弘昇心头一惊，一边急促喊着，“让开，不要命了！”一边赶紧使劲拉住缰绳。却不想因为女子太突然的出现，又自个儿杵在那儿不动，缰绳拉起时马儿许是受惊，一道长嘶间前蹄悬空，马身抖动几下，竟将背上之人狠狠地摔倒在地。

    “砰——”青石路面传来一声粗重的碰撞巨响，马儿前蹄落下，生生踩到了那男子的小腿上，巨大的疼痛刺激着他的神经，不待喊叫，就这么直接地晕了过去。

    “世子！”小厮晴天霹雳般，快速下了马，奔到男子身边，面色惊慌失措。

    周围的百姓也是被这骤然发生的一幕惊得半响回不来神，眼尖的人早已认出那受伤之人的身份，那可是汝南江家的嫡子江弘昇。

    汝南江家，是自高祖时便极为显贵的世家大族。高祖四十寿宴那日爆发的南建政变，江家居功至伟。江家祖上为大齐丧英豪长子，一门忠烈，高祖甚感，遂赐其一宗荣耀。

    高祖，世宗，顺宗，再至如今的当朝建兴皇帝，已是历经四朝，江家不衰反更为盛之。江家主事江怀成乃正一品怀王，其妹十七岁入宫为妃，是为昭贤妃。江家至如今这代，只江弘昇这么一个嫡子，自然是百般宠爱。

    “唉，这女子怕是有麻烦了。”有人不禁长叹，这江家公子若是无碍还好说，但倘若出个万一，这姑娘估计承受不起怀王之怒啊。

    旁侧有人压低声音续话，“可不是，江家人哪里是我们这种平民百姓能惹得起的，也只能怪她命不好了。”

    “也是奇怪，这姑娘长相倒是秀美，怎的好似眼神空洞，平白像个傻子一般，撞了贵人还仍旧直愣愣杵在那儿的。”

    “你别说，还真是个傻的。薛郡公不是有个痴傻的女儿？咯，就是她了。”

    “什么，薛家的女儿？据说除痴傻罢，还极爱捣动，偶尔还会癫狂起来。”

    “嘘，薛家怎么说也是正二品郡公，你小心祸从口出。”

    细细碎碎的讨论此起彼伏，地上的江弘昇早被两位吓坏的小厮火速抬回府去，不远处的怀王府随即陷入一片慌乱与压抑中。

    ……

    “究竟怎么回事！”怀王府中江怀成面部铁青，眸色阴鹜，不敢相信他珍若生命的儿子只是出了趟门，竟被抬着回来。

    小厮几乎匍匐在地，“王爷息怒，是……是那薛郡公的痴傻女儿，突然间挡……挡在大道中间，惊了马匹，才导致……世子摔倒在地。”

    “薛毅的女儿？”江怀成正说着，床前看诊的御医终于叹一口气站起。

    语气不免惊慌担忧，“王御医，犬子如何？”

    御医迟疑，“王爷，世子其余无恙，只是这腿……”他顿了顿，“被烈马重伤，碎了骨头，着实难愈。即便用再好的药，只怕也得有段时间不良于行。”

    “什么！”不良于行岂不就是落疾之意，江怀成跄踉地后退一步，不安道，“有段时间是指多久？”

    “少则一两年，多则三四年也是要的。”王御医垂首。

    “该死！”江怀成愤恨，黑沉着脸一扫桌上器具，满地狼藉。“备轿，本王要进宫面圣！”

    ……

    后坊间有载：

    建兴二十四年，大齐帝都淮安城，薛氏有女靖宁，心智不全，痴傻犯癫。三月十九日午时，于四方街上倏地闯出，惊了汝南江家嫡子江弘昇马驾，江家世子坠马，以致腿部重伤落疾，不知何时康健。

    统军亲帅、江弘昇之父震怒，当日便气怒入宫，跪请圣上降罪其女。圣上亦是哀痛，本欲重重责罚薛氏靖宁，然其父薛毅以“子不教父之过”为由，长跪殿前恳求圣上让自己代罪女受过。

    时薛氏一族不振，建兴帝下旨其贬至北面荒凉之地平城，管其诸事。后坊间多叹，是以薛氏靖宁一时痴傻之行祸及全家，生女如此，薛公哀矣。——《青松记事》
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第一章：姑娘可是倾慕殿下？

    冬末春始，建兴二十七年，大齐各地的百姓刚庆祝完一年一度的上元佳节。正月十三至十七整整五日，家家皆是扎缚灯棚，鼓乐笙歌，千余盏彩灯一路高悬，好不热闹。

    只是，人们还未从这盛况狂欢中反应过来，大齐便一下出了两件震动朝野的民生大事，惹得帝王颇为震怒。

    其一乃江州芜河水患。二月以来，温度有所回升，邙山和察多山上冰雪融化，齐齐注入芜河上游之中。又大雨馀日，雨量比之往年增加不知多少，河水决于江州大堤，泛滥上游诸地。以致于坏败官亭、民舍四万馀所，称得上是江州几十年难得一见的水患灾情。

    其二是溧阳数百户百姓上呈联名血书，状告溧阳知州和通判正副长官猫鼠同处，贪赃枉法，用尽办法欺压百姓。

    三月前工部上奏溧阳建窑选址一事，依法若丈量民田建窑，应该给予公田补给，却因溧阳知州包庇纵容，下属官员肆意克扣百姓田亩，民众苦诉无门，这才冒死渡过数道难关上京告了御状。

    百姓被欺无田，建兴帝自然是勃然大怒，怒斥溧阳职官，并下旨让管辖溧阳的荆平北路漕司立即调查此事，若是属实，绝对严惩不贷。

    一时间，茶肆酒楼言论不断，一面说着芜河水患的厉害，一面唏嘘溧阳知州的胆大，倒是劲头十足。

    相距五十多公里的平城此时却是十分平静，平城不受路一级监司的监察牵掣，独立管制，此事显然波及不到这里，坊间倒也安宁。

    一处高门宅院中，一名着桃红色背子的婢女端着一碗面汤，过采莲径往东厢施施然而去。