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第1章

    蚕月初，春寒仍陡峭，一场风雪连绵数日，湿冷不输隆冬。

    天候反常，惜薪司破例将本已停止供应的取暖木炭重新分发至各处宫院。

    炭亦如人，也分三六九等。

    最上等红罗炭，燃烧持久，火力旺盛，无烟无味，只供皇帝与后宫妃位以上者使用。

    至于宫人内侍，则只有浓烟滚滚、气味呛鼻的柴炭。

    巧茗在榻上辗转，偶尔几声咳。

    榻脚处有炭盆噼啪作响。

    她蹙眉看那黑烟缭绕，终是忍不住拥被起身，推窗透气。

    北风卷着细碎的雪花闯进来，吹得人一个激灵，顿时困意全消。

    “哟，你这到底是冷还是热？”同屋的月白推门进来时，刚好看到巧茗半身倚着敞开的窗扇，撇嘴道，“冷就烧炭盆取暖，热就开窗吹风，你两样一起来，到底是冷还是热？难不成当真在清风湖底撞成了傻子，连冷热都不晓分辨？”

    午时初刻，正是尚食局轮值换班的时间，阿茸随后而入，将那刻薄的话语听得一清二楚。

    “你这人怎么说话的，”阿茸气得瞪眼鼓腮，驳斥道，“巧茗只是记不起前事而已，商御医都说除此之外其余并无影响……”

    月白眼一翻，不屑地打断她，“是啊，得太后特准御医看诊，便再不将他人放在眼里，只管自己胡闹，也不想想份例里的炭给她糟蹋没了之后，其他人是不是得跟着一起挨冻。”

    巧茗这几日人在病中，多亏同屋三女照顾并轮流代她当值，心中念着这份情谊，便不计较月白说话泛酸刺耳，伸手关窗，好声好气道：“对不住了，只是给那烟呛得一直咳，所以才开窗换换气。”

    月白“切”了一声，嗤笑道：“做过帝姬的救命恩人，果然连做派都不同以往。可惜，就算镶了金，里头还是穷乡僻壤来的野丫头。进宫前连炭都没见过，这会子有的用还不偷笑，居然还嫌三嫌四。要我说您失策了，如果救的不是帝姬而是皇上，说不定能封个妃位，用上红罗炭，到时候您周身仙气儿，自然不会再咳。”

    “哎！有你这样挤兑人的吗？你家里要是大富大贵，吃穿不愁，也不会进宫为奴为婢。”

    阿茸踢掉绣鞋，爬至巧茗榻上，赌气推开窗，反身叉腰，下巴一扬，“巧茗病着，难免比平日多些讲究，你怎地就不能多担待些。炭是有数的，但都开春了，左右不过冷上这几日，哪里就能不够用。你不是打小见惯你的司膳姑姑得的各种赏赐么，眼皮子竟然还这么浅，为几块炭也如此斤斤计较。”

    月白被一顿抢白，脸上讪讪地有些挂不住，索性“哐啷”一声摔门而出。

    斗嘴赢了，阿茸得意洋洋盘腿而坐，巧茗却神色黯然。

    她的父亲乃当朝太师梁兴，既是开国勋贵又是三朝元老，母亲萧氏则是辅国公嫡长女。这等身份，女儿当然养得金贵。

    后来梁家出事，女眷被发送教坊司。巧茗生得一副好容貌，得戚妈妈看重，当成未来的头牌栽培，吃穿用度自然也是最好的。

    是以，她虽落过难，但到从来未曾试过为几块压根看不上眼的劣等柴炭看人脸色，听人冷语。

    不过，转念一想，受些闲气总好过强颜卖笑。

    巧茗在教坊司卖艺不卖身，一直循规蹈矩，没想到她不犯事，事却来缠她。

    巧茗曾与永昭候次子顾烨定下婚约，坠入乐籍后，婚事自然再不算数。

    然而，她还是被卷入顾家两子争夺爵位的风波里，被那自己不成气候又猜忌弟弟的顾炜多番欺侮，甚至因而丧命。

    只是万万料想不到，她没有走黄泉路去地府报到，却回到五年前，在为救容华帝姬溺水的尚食局女官林巧茗身上借尸还魂。

    容华帝姬，大名韩伽罗，是天启帝至今唯一的孩子，乃已故的敬妃娘娘所出，也是巧茗嫡亲的外甥女。

    因缘巧合至此，除了天意也想不出别的解释。

    “你发什么呆呢？”阿茸清脆的声音在耳边响起，打断巧茗的思绪，“难不成没撞坏，却给烧坏了。”

    阿茸一壁说，一壁故作担心地伸手探她额头，“明明已经退热……阿嚏！”因就坐在窗口，被冷风吹得打了个打喷嚏。

    巧茗连忙将窗合起，“你呀，就知道跟人赌气，看，把自己冻坏了吧。”

    “嗯，真的好冷啊！”阿茸笑嘻嘻地，“你睡了一早上，被窝里热乎，让我进去暖一暖吧。”

    言罢，也不管巧茗答不答应，直接上手去掀她被子。

    巧茗头上有伤，便假称自己不记得前事，毕竟对她原主毫不了解，免得装不像，日久天长被人看出不妥。

    养病这几日，阿茸没少在她耳边念叨往事。

    巧茗因而得知，原主还差半个月满十五，入宫已三年。因为被方司膳，也就是月白的堂姑赏识，所以进入尚食局。

    阿茸与林巧茗同年进宫，又是同时被方司膳挑选到此处任职，所以两人之间向来较同屋其他人更亲厚些。

    所谓孤掌难鸣，做人也是一样，巧茗初来乍到，心知自己如今最需要的便是能相互扶持之人。

    且观察下来，阿茸单纯热心，并不因巧茗忘记自己便疏远冷淡，反而更多加照顾，适才又代她出头，与月白口角，多少说明此人厚道可交。

    巧茗便以与家中姐妹们相处的态度来对待阿茸，此时见她与自己玩笑，也反闹回去，按住被头不给她进，嘴上假作嫌弃道：“你才从灶上下来，一身的烟火味儿，还有一身菜肉味儿……”

    阿茸不以为意，笑嘻嘻地回嘴，“我吃人间烟火，当然少不得烟火味儿，至于你么，”她装模作样地低头在巧茗被子上一嗅，“一身柴炭味儿，实在不能与我更相衬。来来来，小娘子，午时养生最佳，快来与我大被同眠，一枕鸳梦。”

    话音才落，就听门口传来“噗嗤”一声笑。

    两人循声望过去，见流云挽着剔红食盒走进来。

    “流云姐姐，”阿茸亲热道，“你可算回来了，我们等你等得直着急。”

    “你是等我，还是等这个？”流云手指在食盒盖子上一点，那里面装的是四人今日的午饭。

    阿茸对这打趣不以为意，趿拉着绣鞋凑过去，从流云手上接过食盒，放置桌上。

    流云则掀开食盒盖子，与阿茸配合着取出菜肴摆桌。