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第一回：不速之客深夜临 杀机四起令心惊

    遥观天下诸多事，仰望长空化流星。

    情仇悲喜皆一念，童叟流逝命几时。

    鬼泣哀声谁愿意，阴府世道何奈其。

    公元1861年秋，大清咸丰皇帝逃避在承德，最后终于死在了避暑山庄，那一年间，也是宋景诗在鲁西一带，号令山东回族民众参加了黑族军起义，反对统治阶级压迫和民族压迫斗争，在满清的统治阶级压迫和民族阶级压迫下，给天下民众造成什么样的危害，各民族为什么揭竿而起，一幕幕惊世骇俗的故事，就此拉开序幕。。

    五龙镇，我国北部的一座小镇，镇东石龙山，镇西长龙山，镇南水龙山，镇北有雄龙山和雌龙山，简称五龙山。而每座山都像龙的模样，都属五龙镇管辖。五龙镇的地面成圆形，占地面积数十亩，一条清澈的河流，环绕在镇的外周围，整个镇及河流，水陆相映，构成了一个圆形，长年累月，河水淙淙不断。五龙镇处于几个龙头聚集地，所以据当地老百姓传说各有争论，有人说此镇是块宝地，引得五龙抢夺，有的说五龙将头伸进河里饮水，总之各说不一、各说有理。所以五龙镇由此得名，而这里更是人杰地灵，卧虎藏龙之地。

    五龙镇有三条主街，成梯形，南顺街最高，新街次之，再就是老街，其中的南顺街最繁华热闹。因南顺街有一条官道从这里穿过，东通南坝镇和州县，西通顺通镇和开平县，是官家要道之一。

    五龙镇有几家大户人家，其中较为突出的就是谭氏三兄弟，原来镇上最有名的一家‘红叶客栈’就是谭氏兄弟旗下资产，他们在周边邻镇同样是德高望重。从祖上一代，谭氏家族一直都做着合法生意，而且在武林中也很有名气，特别使得一手暗器，百步穿杨，百发百中。但因种种因素现已隐居深山，几乎不问世事。谭氏家族经营的红叶客栈，也就被另一个主人接管，改名为‘四方客栈’。所以现在五龙镇上，最有名的客栈就数四方客栈了。

    四方客栈位于五龙镇的东边，在新街的顶端，客栈主要是由木料建成，一楼一底，楼下正中大厅，专为客人休息玩耍之用，也是接人待客唯一的厅房，在客厅右侧房间，摆放许多吃饭所用的桌凳，后边就是厨房了，客厅右上角的楼梯是通往二楼的，四方客栈主人年龄不大，年方二十有一，名叫蒋韦川，为人性格豪爽，广结江湖侠士，还有买卖客商，只要是忠义正派人物，都不嫌结交。蒋韦川年纪轻轻、却将四方客栈经营得井井有条，真乃是；生意兴隆四海通，财源滚滚三江来。单枪匹马撑起一片天，人送错号奇人异士。

    从州县到南坝镇进入五龙镇时，最先看到招牌上的几个大字，就是‘四方客栈。’正因南顺街是官家要道，无论是过路客商、名流侠士，还是游历者，只要是歇脚、或住宿的，四方客栈是他们必选的满意之处。所以一直以来，这里常常宿客爆满。

    当年的夏季中旬，这天正是农历十五。轻风携带着芳草花香、扑面而来，幽香如鼻，陶醉怡人。在北方，一年之季似乎不在于春，而在于四月三旬，历来都有多情四月的说法，当地人把四月比喻成温婉贤惠的女人。春过入夏，空气清新，倍感舒适，一切处于美好之中。

    然而，十五这天又逢五龙镇的赶集之日，赶集的百姓来来往往、川流不息，匆匆而来、忙忙而去。这也使本就热闹的南顺街，更加热闹，繁华情景不是新街老街能相比的。

    当地小贩在街道两旁摆上密密麻麻、大小不等、各式各样的货摊，百货齐全，数不胜数。街道中马车、行人、往来而过。

    可是唯有一货摊与众不同，朝天支撑着一方布帘迎风飘然，上绣‘‘陈氏医药’’四个大字，平板铺成的摊位上，置放着百十种中草药，其中最名贵、最醒目的药材有雪山灵芝、野山参、藏红花、百年龟板、四十头三七、杯粗黄精，以跌打损伤、活血通络、益气养阴、止血续筋、劳累伤痛为主要药材。药摊跟前一位青壮年，容光焕发，精神十足，上穿白色唐装衣服，衣服面块左边绣着凤、右边绣着龙，且左凤高于右龙。这种款式的衣装是很有来历的，当朝数十年，一直以垂帘听政的西太后，决策中国的命运，无论是雕刻还是刺绣，都是凤在上龙在下，所以，这个凤上龙下就是这样产生的。

    这位青壮年男子，就是雄龙山‘水火’拳掌门人陈贵山，陈贵山不但武功出众，而且精通医学；他旁边有一位年轻女子，一会儿站着、一会儿坐着，看上去心神有些不安，表情略微痛苦，尽管如此这样，并没有影响她端庄的姿态。她肤色美白娇艳，性情温柔可爱，发声清脆柔和，明眼人一看便知，绝对是位娇艳美娘。不过此时她身怀有孕，又正当临月，这位美娘子就是陈贵山的妻子李红帘；药摊边有一位少年一直在不停地忙碌着，这位少年的一举一动都是干净利索，谁看就是非常精明能干、又能吃苦的小伙子。

    陈贵山一直在忙碌着给患者诊治伤病，少年也因此一直在处理药材，他的名字叫刘五，是陈贵山夫妇收养的弟子，也是他（她）们的义子。陈贵山夫妇待刘五像亲生儿子一样，刘五对陈贵山夫妇忠厚有加。

    此时来陈贵山这里看病的人不少，有的心悸头晕、有的腰腿疼痛、有的咳嗽日久。陈贵山的医术是祖代相传，他医术精湛，无论年老年少、虚症实症，都能辨证施治。因此，找他看病的人数不胜数，今天更是忙不过来。这会儿已是半上午过了，看病的人仍排着队。

    此时的陈贵山从表情上看起来也十分焦急，他决定立即收摊。于是对看病的人说：“相亲们，真是对不住大家了，今天突有急事而来，你们到其他郎中那里去瞧病吧。”

    一天很快就过去了，太阳已然落山，天色渐渐黑下来。夜幕来临了，淡黄色的月光从东边照来，随着月亮上升，淡黄色逐渐转为金黄色。一个多时辰过去，圆月当空，金黄色的月光逐渐转化为银色，这时圆月当顶，银色的光辉洒遍大地。

    夜将深、人已静，时间一分一刻的过去。五龙镇的上空，有些奇异的变化，刚开始被一层薄薄的雾纱笼罩着，月光穿透雾纱，色泽灰白，夜空继续产生不同的变异，紧接着大团大团的乌云，相继出现在镇的上空，这些乌云形状各异，它们之间相隔着一定的距离，保持不同的间隙。

    最令人惊奇的是，这些从四面八方涌来的乌云，迟迟不肯离去，只是在原处不断起着各种变化。从乌云转为漆黑的颜色，一团团黑压压的积云变化多端，变的形状十分恐怖，巨大口腔，龇牙咧嘴。月光穿不透魔鬼似的黑云，只是时隐时现。最使人难以想象的是，一会儿这些黑乎乎的乌云又蠕动起来，无论怎么变动，始终没超出五龙镇上空范围。这些乌云、时上时下、时左时右，时聚时散、时浓时淡，变化着各种各样、叫不出名称的可怕怪物。

    此时独居观望，见到这样的可怖情景，着实令人毛骨悚然。难道是一种不祥之兆吗？夜将深，只见‘四方客栈’二楼的楼上、一间宿舍里还有灯光闪亮着。放眼扫视全镇街坊邻居，早已熄灯熟睡，唯有这盏孤灯，透出微弱的光亮，像是黑夜里的灯塔，阵阵微风时不时从窗而入，干扰着灯苗歪歪斜斜。这会已近子时，客栈里其他数十名投宿客人，也早已入睡入梦。

    这孤灯独亮的房间不是别人，正是白天上午早早收摊的陈贵山夫妇，隔壁就是他（她）俩的义子刘五所住的房间。刘五年少思想单纯，加上白天劳累繁忙，也早就入眠睡熟。

    突然，一阵急促的马蹄声、和人的吆喝声从远传来，混杂一片，小会儿就来到四方客栈的门前，紧接着‘砰砰砰’拍打门的声音响起，敲门人连连不断的吼叫着：“开门！开门！”客栈店主蒋韦川、急忙穿衣下楼来到客厅，他点亮油灯，一手举着灯走到门后，一手准备取下门杠，口里连连答道：“别急别急，就来了，”话声未完，‘咔擦’一声，拴着门的门杠断成两截，门杠的断面刚好朝着蒋韦川的头上飞去，客厅的门也应声打开，蒋韦川毫无防备，头上被砸出一道深深的伤口，顿时血流满面，疼痛不已，手中的灯光也被门扇灭。蒋韦川急忙用手掌压迫着伤口止血，他趁着月光放眼往外一看，门口站着一个高大壮汉，身着朝廷高级军官服饰，头戴金盔，身着银甲，左手持着一把大刀。

    蒋韦川见状，急忙打招呼说：“军爷，小店客人已满，请军爷们到其它客栈住吧。”听蒋韦川这么说，军官模样那粗矿嘶哑的声音大声怒斥道：“瞎你的狗眼，老子日夜兼程，保得一方平安，这会儿疲惫不堪，哪有再走的道理。”

    这时蒋韦川仍然用手压着伤口，血仍然在溢流而出，粘满脸庞与颈项，声音里夹杂着哀求的语气，对领头的军官说：“军爷，半夜三更了，大家都已经熟睡，实在没办法招待你们。”领头军官又大声说道：“别磨蹭！赶紧叫他们统统起床，把地方让给老子们歇息。”蒋韦川又道：“军爷，那样不好吧，这叫小民以后怎么做生意啊？”

    军官见蒋韦川没有采取行动，怒火燃起，举起大刀大骂道“老子没有耐心跟你这厮啰嗦了。”话刚落，‘唰’的一下将大刀架在蒋韦川的脖子上，蒋韦川突感寒气逼人，大惊之下，立即低头、弓背、弯腰，连续几式躲了过去，闪开了大刀的威胁，随之以流星滑步、瞬间离去丈余开外。

    蒋韦川在避开大刀和同时躲闪、表现出身手敏捷快速，令军官头领感到异常吃惊，要说这军官本只想吓唬吓唬蒋韦川。因这是练武之人的本能反应，在无意中暴露了自己的功夫。

    蒋韦川的武功本已不弱，刀已架在脖子上，产生条件反射。他退出了危险范围，顺手将一块布条包扎头上受伤处。他这一躲一避一滑，并非一般武林人能达到。

    这个官军头领名叫张帮，是朝廷‘特别巡察军’的首领人物，被封军衔为大将军。这时张帮心里盘算着，在这么一座偏僻的小镇上，一个小小客栈的店主，且还年龄轻轻，武功竟然如此出众不凡，身法神速敏捷，滑步如流星，在瞬间以高难度险招，完成一连串的招式，完全出人意料。

    张帮也是有真功夫的人，加上对朝廷的忠实，又因赢得朝廷的信任，取得大将军的头衔，才封他为‘特别巡察军’的头领。张将军武功卓越，天下少有，罕逢对手。部下五十多个精锐将士，都是在朝廷大军里，万中挑一选拔而出，个个不但功夫一流，且经过正规的军事训练，有一部分是身经百战、久经沙场、骁勇善战，死里逃生出来的。

    这支‘特别巡察队’肩负着朝廷重任，堪任辅佐满清皇位的精锐，他们的主要任务是沿途打击正在秘密组织的反清人物，还有那些直接或间接对朝廷不满的团伙、和宣传阶级压迫和民族压迫的领头人物，一旦有嫌疑，加以审查，如事实成真就地格杀。抱着宁错杀数千，不可放去一个的原则行事。张帮本是汉族人，现实他的部下多半也是汉族人。就这样，‘特别巡察队’一路走来，认为只要该该杀的，张将军一声令下也不知杀了多少人。

    朝廷给了张将军莫大的权威，就等于是圣旨、杀人令，只要是稍有家产的人家，或是身系金银财宝的客商，他可用反清罪名栽赃。所以张将军唯恐天下不乱，浑水摸鱼，以杀戮和贪婪结下万恶之缘。他带领的巡察队，过往之处，也不知道抢劫了多少金银财宝，在各省地区边缘，以巡查为由****烧杀无恶不作。每两个月，张帮必须将巡察情况上报朝廷，北京地带则是每月上奏一次。

    当时，经曾国藩的推荐，又西太后的决策，给了张帮这个差事，活动空间极大，离开北京后就是天高皇帝远，抢劫和搜刮到的财物、珍品，大部分送回河南老家收藏，只余下少部分带回朝廷充公。张将军为人凶残，心地歹毒，部下的将士不敢反对他，只有唯命是从。

    可是今天晚上，五龙镇‘四方客栈’遭遇到张将军这样的大魔头，对店主蒋韦川来说，绝对不是一件好事。此时的蒋韦川不知所措。

    蒋韦川很有智慧和才能，善攻于心计，胆大心细，从他接手‘四方客栈’以来，哪样的事没见过，都一一化解为善，可从来没有遇到今晚之事，像这样的情况他是闻所未闻、见所未见。刚才张将军的大刀架在脖子上，他哪一避一躲一滑，竟然给了张将军一个借口，将会引来一场血腥屠杀。

    这会蒋韦川已包扎好伤口，又点燃了熄灭的灯。见张将军退出门外，将大刀直竖胸前以防护自身的安全。张将军的武功不是一般人能胜任的，他的外家功夫、包括内功和刀法，都是当今一流高手之上，他立刀防护，眼睛不断地扫向四周，并不只是对店主蒋韦川的防范，他认为客栈里面恐怕有更强的高手，部下持弓箭的三十多个，长枪手十多个，还有几个从不用兵器的高手。

    蒋韦川这一看傻眼了，今晚的麻烦事定不好处理，这帮瘟神请也不走，赶也不能。难道非要将睡熟的客人赶起床吗，从古至今都没有这样的事例。可是，蒋韦川根本就不知道张将军此时在盘算什么。其实并非蒋韦川想的那么简单，不仅仅是麻烦而已。

    张将军已盯上蒋韦川的客栈，他没有命令部下立即进入屋内，是因为正在心中策划一个歹毒的阴谋。以店主的武功做文章，借题发挥，栽赃四方客栈所有的百姓，理由是小小集镇上的一个客栈店主、一介草民百姓，哪有这样高的武功。张将军将这家客栈，想象成是反清组织联络根据点，也许此时就有黑旗军头目正在客栈活动。其实，在这客栈住的大部分都是生意人，他拟定这样个无中生有、灭绝人性的计划后，首先就拿蒋韦川的武功来作话题。

    蒋韦川深知斗不过官兵，权衡一下利弊，万般无奈，只好转身上楼挨个叫醒了熟睡的客人、并说明了情况，被叫醒的宿客们，一个个怨声连天，骂骂咧咧的收拾随身携带的重要东西，客人们其中有人说道：“在这世上经历了大半辈子，还从没遇到今晚这种事，都睡到三更半夜了还将我们赶起床。”蒋韦川见客人不知内情、心中不满，只好给客人们陪不是，他对大家说：“今晚的事情并非一般，我也无可奈何，望顾客们体谅。”客人们叹了叹气，只得陆续下了楼，将四方客栈的客厅挤得满满的，共七十多人左右，其中还有三个幼童被母亲带着。

    张将军一看，除去三个小孩和几个女人外，大部分都是青壮年，又有更加充实他阴谋的理由。尤其是这些人当中一半以上，行囊里沉甸甸的，张将军就更不犹豫。命令弓箭手和长枪手将客栈团团围住，不让任何人进出，他说：“弟兄们，看好了，你们要严守这家客栈，不能放走任何一个活物。”部下应声而动。片刻间，将客栈所有能进出的大小门、和窗户堵住。

    此时门前只剩下张将军，和四位长枪手，一共五人把守客厅大门。张将军手抄大刀，站立在四长枪手中间，大声对部下说道：“兄弟们，据我判断：这家客栈一定隐藏着反清贼子，大家一定要提高警惕，一家普通客栈店主，身法这般神速，实在让我难以置信，”众官兵听主将这样一命令，个个张弓搭箭，长枪横握在手，蓄势待发。

    蒋韦川见张将军出此言语，大惊失色，再看了看官兵将客栈团团围住，窗外、门外，官兵们手握着的长枪短刀与月光相映，光芒飘射，顿感心寒背凉。客厅满堂宿客，都认为反清一事与自己无关，个个都在等待着结果，他们没有意识到张将军葫芦里的药，而死神即将降临到自己头上。张将军又将大刀一挥，催促蒋韦川道：“赶紧上去看看，是否还有人在上面，难道还要本将军亲自动手吗？再磨蹭，小心我毁了你这个店。”张将军这样威胁蒋韦川，是怕有些人躲藏在上边不肯下来，他不敢让部下或自己上楼去查看，怕受到暗算。蒋韦川拗不过张将军，也不敢顶嘴，无奈何也，只能再次上楼去查看。

    实际上宿客们见店主那么紧张，一定是大事不妙，哪敢怠慢，一个个急急忙忙、慌慌张张而起，赶紧下楼。当宿客们下楼见是清兵围困客栈，已是心惊胆战，官兵毒辣的手段谁人不知、哪个不晓。在白天时就栽赃陷害、抢劫老百姓财物，对老百姓来说是闻风丧胆。

    这时四方客栈大厅里，没有任何声响，只有几个妇女匡孩子的轻声。蒋韦川在楼上随便走了一圈，然后走下楼梯，向官兵头领张将军摇头摆手，表示楼上已没有人了，就到了人群中。

    其实这家客栈的宿客们，只有陈贵山夫妇一直没睡。不过，对刘五来说：楼下客厅内外的吵闹声那么大，也没有影响他睡觉，一直未被惊醒，最后时间陈贵山下楼时才叫醒了他。此时张将军又发起淫威，朝楼上大声喊叫：“楼上的人若有不愿下来，本将军马上带人搜查，一旦查出躲避者，一律按反清罪处死”。用这种喊话的方式，可以敲山震虎，张将军既不敢上楼也不想上楼，考虑到恐怕有比蒋韦川功夫更好的人物。

    这时，蒋韦川和宿客们只得呆呆的站在原地、等候发落。蒋韦川下完楼梯，就在楼梯边站着，客厅门口一边还有些空间，因为宿客们谁都不敢靠近门口，都向里面拥挤。那凶相暴露的张将军，就像屠夫一样持刀立在门口，人人都惧怕与官兵拉近距离、惹来杀身之祸。

    在这七十多个宿客中，大多都是过往客商，少数是走远方亲戚，极个别是到处闲游的，其中很多人都经历过不少风浪。可今晚被朝廷官兵困扰，谁也没有冒出一声怨言，都知道出言不逊的后果。

    最后走下来的是陈贵山与李红帘夫妇，陈贵山搀扶着看上去很脆弱的妻子，从楼梯上缓缓走下来。其实这会李红帘真的虚弱，白天李红帘大着的肚子，现在已经看不出来了，身材变为苗条，尽管有些病容，但丝毫没影响到她的美貌，白皙而细腻的皮肤，如脂如粉，特征曲线分明，楚楚动人。