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第一章 褴褛行装府门遭羞辱 投亲

    耀眼的阳光，直刺着人的眼睛，他一手挽着母亲，一手挎着包袱，站在高大坚固的城墙下仰望，城门上写着“白州城”三字，他心里充满了复杂的感受，满是未知的陌生，和忐忑的希翼。

    他不由自主地又习惯性地搂了搂手腕上的包袱，那是他全部的家当，他舔舔因开裂而发干起泡的嘴唇，使劲吞了口唾液，喉咙里却依旧还是干得冒烟，低头看看母亲，一脸风霜，一脸倦容，他觉得有些心疼和难过，轻声道：“娘，我们到京都了。”

    “哦。”母亲有气无力地应了一声，悠悠地叹道：“终于到了――”

    “喝水，娘。”他将水囊打开，凑近母亲嘴边。

    母亲猛喝一口，又停住，递给儿子：“你喝――”

    “我不渴，”他说：“您都喝了，反正就要到了。”其实，到了到底是什么含义，现在能不能说到了，他心里还没有底。只是，同是又累有饿的母子俩，他自认更应该照顾母亲。

    母亲点点头，将本就不多的水两口吞下，两人又继续前行。

    “请问府前路39号在哪里？”他搀着母亲，打听。

    路人上下打量他们一番，脸上显出写不屑和惊讶：“你说的是谢府？”

    “正是姓谢。”他喜出望外，终于找到了。

    那人又上下打量他们一番，带着难以置信的口气又问：“你要找的是，吏部尚书谢端定，谢大人？”

    “是！是！”他拼命地点头，真是父亲的同窗故交谢端定叔叔，没错！

    路人狐疑地嘟嚷了一句什么，他没有听清楚，却见那人伸出手一指：“前面最大的那张门便是。”说罢匆匆离去，末了，还不忘喃喃一句：“有没有搞错？！”

    欣喜之下的他，根本没有心思去揣想别人话里的含义，兴冲冲挽起母亲，就过去了。

    直到站到了谢府大门外，他才猛然回味起那路人的话，一下子，心思完全陷入了低谷，毫无半点欣喜而言。

    这是一张颇有气势的大门，虽然颜色暗红，没有一对石狮子坐镇，也没有什么其他的修饰，连大红的灯笼都只挂了两个，不似别的高官府第气派辉煌，但开阔的门庭，洁净的台阶，依然彰显出主人的显赫身份。

    他在门口绕了一个大圈，没见着一个人，抬头再看灯笼，写的的确是谢府二字。

    “娘，就是这里了。”他低声告诉母亲。

    哦，母亲的眼里焕发出难得一见的光彩：“到了――”

    与此同时，他眼里的光彩，却暗淡了下来，低头看看自己，衣裳褴褛，风尘仆仆，又看看母亲，一脸蜡黄的菜色，不由皱起了眉头，吏部尚书谢端定？吏部尚书可是个大官啊，谢大人虽是父亲的同窗故交，可不通往来已经将近二十年，真的是非亲非故的关系，仅凭父亲的一封信，他会接纳我们吗？

    可是，既然来了，还是去试试吧，也好让自己死心。他有些后悔，不该把家里那两亩薄田卖了，孤注一掷来京都“投亲”，如果“投亲”不成，他和娘，可就没有一点退路了，因为卖田的银两，路上已经全部用光了，他们现在，是身无分文。

    “娘，您先歇歇，我去叫门。”他扶着母亲在台阶上坐定，就准备上前去叫门。

    “若愚，”母亲叫住他：“千万不要失礼。”

    他在大门外站定，默默地凝神，举手，正欲拍门――门，忽然“支呀”一声开了――“小姐，快点！”一个穿白底小红碎花裙子的女孩子从门里跳出来，一头撞在他身上：“哎呀，这是谁呀？”

    他举起的手还悬在半空，眼睛却呆呆地看着这个女孩，她长得真好看啊，五官配得那样精致，大眼睛，微微翘起的鼻子，小小的嘴，左嘴角边有一颗小痔，更是增添了几分妩媚的味道。

    那女孩冷不丁被他吓了一跳，却并没有生气，回过神来，望着他嘻嘻一笑：“快点让开！”

    声音甜甜的，让他心里感觉好舒服。

    这时门大开，在家丁的陪伴下，一个穿淡绿长裙的女子徐徐地走了出来，他再一次呆住。

    天，世上还有比这更美丽的女子么？

    如果刚才的女孩应该用漂亮来形容，那么眼前的这位女子，只能用美丽的形容。他从来没有见过这么美丽的女子。她肤如凝脂，秀眉如画，一双黑白分明的眼，顾盼之间，安详而带着几丝清高，椭圆形的脸，隐约可见几分倔强和严肃，浑身上下，散发着浓浓的书卷味道，自是雅致。她给他的感觉，是端正的、清秀的、清高的、清新的，和傲慢的，还有，冰冷的。

    “白颜，你怎么随便和陌生人说话？”她开口了，一下就破坏了他对她所有的好印象，因为声音虽然悦耳，在他听来，却是刺耳，跟她的人一样的冰冷。

    “小姐，我是叫他让开。”那个叫白颜的女孩子偷偷地对他吐了吐舌头，辩解道。

    绿裳小姐这才扭过头来，淡淡地瞥了他一眼，说道：“原来是个叫花子。”抬眼将他上下打量一番，冷冷地说：“有手有脚，年轻力壮，不去做事挣钱，反而好逸恶劳，钟意于乞讨，真是让人看不起。”

    他何时，被人这样羞辱过，脸，顷刻间涨得通红，一时怒起：“你说什么？！”

    “你们不要看我父亲心善，就天天到门口来讹钱！”小姐语气严厉地说：“本小姐是不会纵容你们的！”

    说罢不容他解释，就吩咐家丁：“趁父亲还没回来，把他驱走，不要让父亲看见。”

    “快走！快走！”白颜在小姐身后连连向他摆手，示意他赶快离开。

    他执拗着，一把拖住小姐：“你是达官贵人又如何？！凭什么说我是乞丐？！”

    小姐止步，用更加不屑的口气反问：“你不是乞丐？难道你到谢家来，不是有所求？！”

    他一愣，我？！我难道不是对谢家有所求么？当下心虚气短，如噎在喉，，一个字也说不出来。

    白颜连忙过来推他，冲他挤眉弄眼：“你的无礼小姐不会计较，赶快走吧，老爷就快回来了――”

    她原来，是在提醒他啊，他感激地望望白颜，松了手，却不肯离开。

    “他不肯走，怎么办？”家丁问。

    小姐匆匆走向马车，漠然道：“只要不伤人，随你怎么办！”

    家丁一拥而上，推搡着他，他拼命地抓住门框，不肯松手，台阶上的母亲见他莫名其妙地跟人起了争端，慌忙起身，颤颤巍巍地靠了过来，叫着：“求求你们，让我们见见谢大人……”

    已经钻进了马车的小姐，忽然掀起了帘子，认真地看了跌到在地的老妇人一眼，似乎在思索什么，也没有命令马车开动。

    “住手！”

    一声大吼传来，家丁全都住了手，垂手而立。