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第一章 有女羡鱼

    天色尚墨，金陵城内临安将军府已是人影匆匆。今日是临安将军――王恒四十整寿。而当朝天子临时起意要召见来京已有半月的南境使臣。

    南境赵国近年来隐隐有不臣的心思，当今陛下亦是对这附属小国有吞并的想法。这次天子寿辰，南境使臣至金陵城时已逾过三日，并未赶上陛下大寿。皇帝陛下自是震怒，将使臣一行搁置城外已有半月余。不想，却要在今日召见。

    “娇娘！娇娘！”金陵城一角，王羡鱼尚在沉睡。乍听见有人呼唤，惊坐起身，桑果身影便在层层帷帐外。婢子桑果见自家娇娘起身，这才压低嗓音道：“娇娘，起榻罢！”

    王羡鱼还有些昏沉，这两日得了风寒，身子自是不如常日。强撑着打起精神，王羡鱼对帐外的桑果道：“进！”既然被唤醒自是有正事要做。

    桑果得了娇娘的话音，暗自松一口气，行礼道诺，身后的婢子们这才鱼贯而入。

    王羡鱼是临安将军王恒的女儿，已是一十有八。出落的自是婷婷玉立、容貌姣好。只是如今依旧未行婚嫁之事，深养在临安将军府内。原本王羡鱼小时定过亲事，对方是永定侯卫长安之子――卫衍。只可惜十年前永定侯奉皇命出征时战死沙场。而永定侯夫人，前朝公主司马氏得知噩耗后在屋内**殉情，一场大火没来得及控制，殃及整个永定侯府邸……

    此后，世上没了永定侯府，也没了王羡鱼的未婚夫卫衍。

    王羡鱼穿戴好层层衣裳后，由桑果搀扶着往外走去。开了门，门外执着灯笼的两位婢子一同行礼，随即一左一右碎步在前为王羡鱼引路。

    四人刚走不到百来步，迎面撞上王列一行。两队人看见对方都缓下步子停下，为首长身直立的王列伸手递给王羡鱼一袖珍暖炉道：“天冷，你身子弱，用着罢！”

    王羡鱼急急一礼，连忙唤了声兄长，这才伸手去接王列递来的袖炉。

    王列是王羡鱼长兄，虽说是长兄，其实二人同龄。两人并非同母所出，王列的母亲是王恒大妇，当今陛下亲弟之女――虞氏。而王羡鱼生母却是豢养的家妓。当年之事王羡鱼知晓的并不多，只是断断续续听过一些。虽说谈论生母是非有违孝道，但实事求是来说；自己的母亲却是有外室之嫌。

    那时候王羡鱼生母被阿父看中后养在外，与虞氏同年生下儿女。只可惜王羡鱼生母福薄，生下王羡鱼当年便故去了。王羡鱼在外长至六岁，六岁那年生了一场大病，险些也没熬过来。王恒大妇知晓后将王羡鱼接回将军府，此后将兄妹二人一同养在身侧，从未有半点偏颇。

    而长兄王列与弟弟王律也因为虞氏言传身教，对王羡鱼爱护有加，从未行过欺凌之事。

    正是因此，王羡鱼对家人珍之、爱之，惜之如自身。

    长兄王列见妹妹接过袖炉，一如往常颔首，甚是沉稳道：“时辰已是不早，过去罢！”

    王羡鱼应声称好，余音还未出口见长兄已转身而去，慌忙又是对王列的背影行礼，道：“天黑夜寒，羡鱼谢过长兄爱护之意。”走在前方之人却是脚步未停，王羡鱼习以为常的抬步跟上，兄妹二人便一前一后向王恒夫妇居室行去。

    寒风扫刮着仅剩的枯枝，偶尔传来两声响动，一路凛冽的寒意比之前几日只多不少，好在前方有长兄遮挡一二，王羡鱼才不至于步履迟缓。

    兄妹二人行至主院，里面已是灯火通明。王羡鱼对王列躬身一礼，见兄长颔首便随着婢子行至双亲寝屋前，而王列则另是被婢子引致厅房，候着双亲出屋。

    王羡鱼行至门前轻叩三声，便推门而入。里面王恒夫妇已经得了婢子禀告，再者，王羡鱼时常过来伺候夫妇二人起早，不请自入于三人来说已是常态。王羡鱼低头进去后，俯身行礼道：“阿鱼见过阿父、见过阿母。”说罢，余光见阿母虞氏为阿父王恒穿戴好最后一件衣裳。

    立在王羡鱼正前方的男子正是王恒，如今身穿朝服，一派肃穆。明明已是不惑年岁，面容却依旧荣光烁烁，仿若才过而立。王恒见女儿俯身行礼，道一声：“起罢！”

    王羡鱼闻言起身，接过婢子手上的常服，转身伺候起虞氏穿戴。虞氏见状伸手拦下王羡鱼的动作，蹙眉道：“你身子未好，不用你来伺候。”

    王羡鱼只是轻轻一笑，道：“天寒地冻的，阿母只着单衣起身，阿鱼此身这般可不是阿母言传身教之过？”王羡鱼与虞氏感情好，说些玩笑话自是稀松平常。

    虞氏敬重郎君，每每必亲手侍奉郎君穿戴。王恒心疼于她，曾言：“何不早起穿戴再行妇人之事？”为什么不早些起来穿好衣裳再来伺候？

    虞氏答：“郎君衣衫不整，妇羞矣，不敢先。”做丈夫的衣裳尚不齐整，做妻子又有什么脸面比丈夫先行整理容表？王恒闻言大为触动，此后夫妻二人恩爱更甚。

    虞氏这句话后来传遍府邸，临安将军府上上下下无一人不拍手称赞。再后来，虞氏这句话传入宫中，陛下与皇后也是赞赏有加。虞氏之名自此在世家之间广为流传，妇人之流纷纷效仿，一时成为美谈。

    王羡鱼如今着病体为阿父祝寿不正是虞氏言传身教，教导有方吗？那方虞氏见王羡鱼巧笑嫣然，便知晓女儿身子好些，当下脸上担忧之色减了许多。

    倒是一旁的王恒愁眉不展、眼神放空，此时也不知道在想些什么。王羡鱼伺候阿母穿戴好，见阿父神色郁郁，上前道：“今日是阿父生辰，兄长与弟弟已经候在大厅，阿父移步罢！”

    王恒被王羡鱼打断愁思，见虞氏已经穿戴妥当便抬脚向外走去。

    三人行至大厅，侯在大厅的兄弟一齐起身对双亲俯首行礼，王羡鱼站在阿母身侧，见状慌忙避开。等阿父、阿母开口，兄弟二人起身后王羡鱼这才对弟弟王律展颜一笑，道了声弟弟安好。

    王律是王恒次子，如今一十有五，虽是最小的孩子，但长得虎背熊腰，几乎与兄长王列一般高。许是常年与阿父铁骑铮铮征战沙场之故，较之长兄与姐姐，看起来更像兄长。

    王律见着姐姐，亦是对姐姐行礼道安。

    一家子相互道过礼仪这才坐下。
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第二章 为父献计

    天色依旧黑漆，临安将军府内，王列、王羡鱼、王律三人跪拜父亲王恒，齐声唱安，恭祝父亲寿辰。王恒虽是有心事，但见下首三子齐心祝寿，到底没让烦思扰了儿女绕膝之乐。

    兄妹三人并未准备寿礼，这是王恒与虞氏定下来的规矩。一来，不想儿女因此事烦忧，荒怠了时间。二来，却是一个教导之意：堆金积玉不如一家共享伦常。此番才是大智慧。

    多年前，王恒一直在外征战，一家自是无法共聚。国境安稳后，每逢双亲生辰兄妹三人都会陪双亲食每日两餐，若是无紧要事，更是不会出门。

    祝寿之言说完，婢子们匆匆而来，奉上食物。上首王恒因着官服，用饭自是不如平日自在。好在一旁有虞氏相助，直至腹中温饱也未见身上有何不妥。常日里阿父王恒都是下朝之后再回府用饭，今日实在是因着圣上要留人。

    双亲皆是有礼有节之人，食不言寝不语乃是常态。饭毕，又有婢子上前收拾碗碟，动作较之常日快上许多。待整理干净之后上首之人开口道：“今日唤儿等，为父有事要交待。”

    王羡鱼听罢直了直身子，心中已经有了计较。若是常日，即便再是匆忙也不用如同今日这般起早。况且，一向注重威仪的阿父竟是身着朝服用饭。阿父是怕时间不够用罢？

    见下首兄妹三人皆是做出恭敬聆听状，上首之人轻叹一声气，道：“今日陛下召见为父，为父怕是凶多吉少。为父一人身死便罢了，怕只怕累及家人……”

    厅内只有一家五人，余下四人自是知晓家主王恒此言何意。

    今朝天子之位乃前朝皇帝司马氏禅让得来，司马一族兴荣二百余年，若不是强弩之末，如何也不得叫外姓虞氏得了皇位。当朝天子荣登圣位已有一十二载，前两年对旧臣委以重任，奖罚之事从来不会偏私。只是近七、八年来……虽说大殿之上依旧有前朝旧臣，但这些人的处境实在说不上好。

    到近些年头，朝中肱骨之臣更是新旧交替。余下那些才徳突出的旧人因着陛下刚愎自用、听信佞臣也渐渐有了离心。

    临安将军王恒不巧也是前朝旧人。只不过，一来王氏在虞氏未登至尊之位时便与虞氏结了秦晋之好。二来，彼时边疆告急朝中无人可用，王恒自请出征，无往不利。待回来时因着赫赫战功，当朝天子自是不能轻易动他。后来边境断断续续时有祸端，也是这般王恒无性命之虞。

    但今时不同往日，边境自前年来被王恒平息战乱后，一直相安无事。再者，如今王恒长子王列已有十八，再及两年弱冠，皇帝便无理由阻止王列娶亲。到时若王恒大妇虞殊为长子求娶名门之女，这朝堂之上好不容易沉淀出来的局势定是又要打乱。

    上方父亲话音刚落，王列便坦言道：“阿父！今日之事孩儿有所耳闻。阿父身在朝堂怕是耳目有限，不如听孩儿一言。”言罢，不等上首之人开口，继续道：“阿父得密人报信，知晓今日有难，却不知晓今日陛下何以发难。今日陛下召见使臣，此番大劫与南境使臣必是脱不了干系，孩儿却还听闻另一桩消息：陛下与南境使臣于几日前曾密会半日……”

    在场之人听罢自是脸上表情各异，王恒在朝中行走至今日自是有消息渠道，却是不想自己这大儿子在金陵城无官无爵，消息竟然比自己还灵通。对这个长子，王恒甚是愧疚，陛下不放心王恒征战在外，便将长子做质留在金陵城。自己这个大儿子长至如今，怕是还未走出过金陵城方圆几十里外。