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第1章 三姑娘的处境

    虽说已是过了春节，可天气仍是如年前一般寒冷，前两日还飘了雪，只幸好没落多久，在地上薄薄覆了一层。

    今日太阳出来，雪便渐渐消融了，化作寒气散于空中。

    江素梅搓搓手，深吸一口气，再徐徐呼出来的时候，已变成浓浓的白雾，她暗自感慨，这里的冬天真冷啊！

    翠羽眼见如此，就要去点盆里的银丝炭。

    “别浪费了，等晚上再用。”江素梅连忙阻止，现在是白天，还有阳光，再怎么冷也冷不过天黑，到那时候，就是用汤婆子捂着，脚也好一会儿暖不起来。

    翠羽劝道：“那姑娘喝碗热羹再写罢，省得手冻着，还得生疮呢。”

    江素梅便放下了笔。

    宣纸上此时写满了小楷，字体端正，轻重适宜，既不显得圆润，也不太过凌厉，叫人看着很舒服，有一种浑然天成之感。

    红杏过来把宣纸收起，扫了一眼，笑道：“姑娘的字写的真好，奴婢虽然不认得几个，但也瞧得出来，跟其他姑娘都不同，最是漂亮了！”

    “只是每个人的写法不同。”江素梅的声音细细的，柔柔的，“漂不漂亮，见仁见智，可不能就说谁的最好呢。”

    红杏狡黠一笑：“知道了姑娘，是奴婢说错，应该说，在奴婢看来，姑娘的字最好看，其他人的看法，奴婢自是不知。”

    江素梅看她一眼，不再做声。

    翠羽叫外头的果儿去厨房要一碗羹来。

    果儿不一会儿就回来了，笑嘻嘻道：“倒是正好，烧了一锅的冬笋鱼肉羹，咱们去的早，还剩两碗的样子，不然就只得喝菜羹了。”

    果儿今年才十岁，比江素梅小三岁，是去年调入的，听说才跟了她老子娘从庄上过来，也没学到多少规矩。

    红杏翻了下眼睛，当即就教训起来：“什么早的晚的，咱们姑娘就是去的晚，这鱼肉羹也得给咱们留下啊，看看你，总是不会说话。”

    “算了。”江素梅摆摆手，“不过是下午填个肚子的，随便吃些就行了。”

    “哎，姑娘，你怎么老是说随便，要奴婢没猜错，那鱼肉羹定是专门煮了给大姑娘吃的，也只有她最爱吃，那些庄里的，尽是往府里送鱼。不过是跟安陆伯的二公子定了亲么，一个个都这样巴结！”红杏大为恼火，恨恨的说。

    翠羽急了，差点去捂红杏的嘴：“你别张口就说这些话，可不是要连累咱们姑娘？大姑娘能嫁到伯府，本来就是一桩高兴的事，大太太怜惜她要嫁人，疼爱些也是正常的，咱们姑娘不也在给大姑娘亲手绣插屏么？”

    红杏鼓起了嘴巴，但到底也没说了。

    其实她心里有股气，原先她就是跟在江府大房大姑娘身边的，也不知怎的，突然就被大太太调到这里来了。

    这二房的主子先后去世，就只剩下一个三姑娘，前几年病的歪歪的，只当她也要随家人而去，没想到去年身子骨倒是渐渐好转了。

    府里众人提起她，都觉得可怜，可可怜归可怜，没有一个愿意去亲近的，老爷子，老太太也甚少同她说话，当然，主要三姑娘嘴也笨，那会儿没了父母之后，更是连话都不讲，整日里哭丧着脸，又有哪个会喜欢？刻薄一些的，还背地里说她克死了家人呢。

    久而久之，在府里，三姑娘便成了众人都不乐意结交的人。

    当然，也有例外，二姑娘，六姑娘算是特殊的两个，六姑娘更是常来，最近总爱跟三姑娘说话，还老是把房门关起来，不让人听见。

    红杏想到这里，心情更不好了，小腰一扭，去了外头。

    果儿也是憨的，刚才被红杏责怪，并不气，咧着嘴笑笑，拿抹布开始擦几张高几。

    过的一会儿，外头一个婆子来敲门，说是张妈妈来了。

    江素梅赶紧让翠羽把炭盆点上，又从首饰匣子里挑出最耀眼，最好看的两支金钗，步摇，往头上一插，还换了身鲜亮的衣服，这才让婆子把人请进来。

    其实张妈妈并不是府里的妈妈，她是江素梅的小舅俞朝清的奶娘，过来探望江素梅的。

    “妈妈请坐。”江素梅微微笑道，“外头冷，翠羽，快给妈妈倒上热茶。”

    翠羽便去拎了红泥炉上烧的热水，给倒了一盏茶。

    张妈妈也不着急去喝水，四处看了看，见处处收拾的整洁，屋里燃了好炭，江素梅也是穿的一身好料子做的衣服，首饰还贵重，当下便很是欣慰。

    “大爷怕你受委屈，总是惦记着，叫我来看一看。”张妈妈笑道，“这下可放心了，姑娘瞧着脸色不错，比去年还胖了一些呢。”

    江素梅点点头：“是啊，我这过得也算如意，叫小舅不要担心，姥姥身体怎么样呢？”

    张妈妈听了更是欣慰，这孩子会说话了，不似前些日子，木头人一样的，但还是犹豫了一下才回答：“也挺好，只是天冷，不太爱动。”

    其实她没说实话，真相是，老太太又生病了。

    这老年人一生病，特别不容易好，现在俞朝清要念书，又要照看母亲，心力憔悴，人都瘦了一大圈，但是仍很关心江素梅，叫张妈妈来，说若是江府不管她，他还得去找江老爷说道说道。

    江素梅目光落在张妈妈的袖子上，她今儿虽然穿了身看起来挺新的衣服，可袖口已经磨边，面容也很疲倦，不像是生活安泰的。

    说起她外祖父家俞家，原本也不过是刚奔了小康的，子嗣单薄，在外祖父去世后，便只剩下外祖母与小舅两个人。

    偏偏屋漏又逢连夜雨，后来连续出了几桩事，田地淹没，铺面失火，族人犯命案，家财一下子散尽，下人能遣的都遣了，张妈妈算是下人中很有身份地位的，也那么寒酸，可见家中境况已经十分不堪了。

    江素梅想一想，起身去床头小匣子里取出一个荷包交给张妈妈。

    “这是？”张妈妈疑惑。

    “是我对姥姥的一点心意，她身体不好，我是知道的，却一直没去看她，这些银子，请张妈妈交给小舅，好好照顾姥姥罢。”

    张妈妈推辞：“这怎么使得，老太太原先也不在京城，你就是想见也见不到哇，姑娘还是收回去，要被大爷知道，可要说我。”

    “小舅明年就要参加春闱了，妈妈，您拿着，只说我手头充裕，叫小舅不要挂念，这些银子放我这里也用不着，就当存在小舅那儿了，可行？”江素梅按住张妈妈的手，诚恳道，“若是母亲还在，也一定会这样做，如今就我一个，与小舅也算是至亲之人。”

    她说得都是真心话。

    记得第一次见到俞朝清的时候，她才穿过来没多久，瘦瘦小小，懵懵懂懂，看着他，也不知从何说起，显得很是呆笨，穿的用的，又都不是什么好的，立在那里，可怜至极。