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第1章 暗销香骨

    就着紫禁城往南望，隐隐能瞧见漫天的白幡子。丧事张罗开来，皇城内外的守卫前所未有的森严，里里外外三层锦衣卫，绣春刀跨腰，飞鱼服着身，一个个面无表情立得像排木桩。

    时值元光二十四年，缠绵病榻整整八年的文宗皇帝总算落了气，大梁风云变色，宫内上至嫔妃小主，下至浣衣局的宫娥内监，皆是心惊胆战遍体生寒――皇帝死了，江山就要换人来掌权了。

    一阵脚步声从永巷的那头传过来，渐行渐近，在漆黑的夜里格外刺耳突兀。

    沉重的宫门被人从外头猛地推开，“吱嘎”一声响，像极了垂死之人最后的呻|吟，激起了遍地灰尘。月陨宫的殿门隙开了一道缝，外头的月光清凉如水倾泻进来，直直地照在一张姣好的芙蓉面上。

    女人生得很漂亮，细长的柳眉下头是一双弯弯的月牙眼，高挺的鼻骨在接近眉心处有些许地微隆，像是起伏连绵的山峦，光洁如玉。

    呆在暗无天日的地方久了，即使是温和的月光也能叫人觉得刺眼。女人抬起手挡了挡，眸子受了刺激微微眯起。只见月色的光影里头立着好些人，这些身影立在宫门前几乎要将月色挡尽，看不清他们的面容，只能就着周身萦上的淡淡光圈瞧出些身形轮廓。

    “妍贵妃接旨――”领头的内监将手中的明黄锦缎缓缓地展开，语调平平道。

    女人唇角勾起了一个冷笑，妍贵妃？原来他们还知道她是贵妃，太监都是些没根儿的东西，翻脸比女人还快，卸磨杀驴，爬上了高位便忘记旧主。方才她没能认出他是谁，这会儿听了声音倒是记起来了。

    小桂子，不，如今已经是桂公公了，东厂十二大档头之一。她面上的笑容更加讥诮，岁月真是不饶人。当年她钟粹宫里的杂役小太监，连正眼也不敢瞧她一眼，如今已经爬到那个位置了，看来自己果真是老了。

    心头这么想着，女人却已经缓缓从杌子上站起了身子，面上的容色淡漠而平静。她理了理身上的纯白孝衣，缓缓跪下了身子，微微垂着臻首。

    “奉天承运，皇帝诏曰，朕与爱妃结连理已八载，数年恩爱鹣鲽情深，适逢朕大行仙归，着令爱妃侍驾随行，钦此――”桂公公的面上神色冷漠，说罢便将手中的锦缎合起，低低叹了一口气，侧过眸子朝身后端着托案的内监递了个眼色。

    红漆描金海棠花托案上端端放着三样东西，毒酒，白绫和匕首。内监深深埋着头，容色恭敬地朝前走了几步，将那三样东西呈到了女人面前。

    她眼中的神色没有丝毫的起伏，只是唇角挑起了一个讥诮的笑。她十五岁入宫，文宗帝便已经病倒了，同皇帝仅有的几次见面也只不过是隔着重重帷帐的一瞥，鹣鲽情深？

    八年前，文宗帝病倒，朝中大臣结党营私，文臣中以沛国公为首，武将中更有瑞王摄政。大梁的江山已隐有几分风雨飘摇，前有文臣武党夺|权，后有奸宦干政，朝廷的实际政权都把持在三个人手里――摄政王，沛国公，以及东辑事厂厂公。

    当年三足鼎立，东厂势力倒向了沛国公这一方，于是她以沛国公府嫡长女的身份风光入宫，在东厂的扶持下荣封贵妃。皇帝殡天，她从被关入冷宫的那一日，便隐隐料到了这个结局――这帮阉人敢对她动手，文臣武将的夺|权之争中，看来是父亲输了……只是她没有想到，这一天会来得这样快。

    思及此，陆妍笙的双手在宽大的袖袍下紧紧成拳，尖锐的指甲深深刺破掌心，她拼尽全力稳住自己的身体不发抖，沉声道，“桂公公，沛国公陆府如何了？”

    “回娘娘，陆府今儿晨间便被抄了家，男丁皆已发配边疆充军，女眷……”桂公公的声音到后头低了下去，似是有些不愿往下说。

    她死死咬紧了下唇，几乎要将唇瓣咬出血来，死命道，“女眷如何？”

    “女眷……卖入官家为奴。”

    脑子轰地一嗡，霎时间空白一片。虽心头早已有了最坏的念想，但当所有的念想都鲜血淋漓地变为现实，她仍旧觉得浑身都是一震。一张美颜在顷刻间惨白无人色，陆妍笙跪在地上，双手的十指狠狠收拢，在青石地上留下十道浅浅的血痕。

    “去将严督主请来。”她听见自己的声音平静地响起，“本宫要见他。”

    几个内监面面相觑，都有些拿不定主意。一群人里头官儿最大的便是桂公公，听了这番话，他的面色似是有些为难，半晌没有任何动作。

    良久没有得到任何回应，陆妍笙心头压抑许久的怒气同恨意霎时迸裂而出，她半眯着眼睛一字一句冰冷道，“本宫的话你们听不明白么？叫你们的严督主来见本宫，叫严烨来！”

    陆妍笙出阁前是陆府的嫡长女，入宫后又被尊位贵妃，家世背景之硬，放眼整个后宫也莫能匹敌。便是母仪天下的皇后在她面前也得低头三分，三宫六院人人都对她恭敬顺从，这些年来历练出的凌厉气势掩也掩不住。此时经她的眼风一望，数个平素里为虎作伥惯了的的东厂内监竟是硬生生抖了抖。

    被一个死到临头的女人震了震，桂公公面儿上霎时就有几分挂不住，他蹙了蹙眉心头思量起来。这个妍贵妃同厂公是有交情的，又或者再换个说法，私情。

    只是三十年河东三十年河西，二虎相争是摄政王那方赢了，东厂上上下下几千颗人头都系在督主的腰杆儿上，督主除了背弃沛国公倒向瑞王，着实也别无他法。

    里头正胶着，宫门外头却传来一道男子的声音，倒不见得多低沉浑厚，却偏生又端凝如玉，温润之中透着几分清冷，夹杂些无可奈何的意味。

    “娘娘这又是何必呢？”

    陆妍笙循声望过去，却见宫门前的丹陛上立着一个高个儿的男人。头戴描金圆帽，身着绣金蟒的玄色曳撒，系鸾带，玉带束腰脚踏皂靴，隐隐绰绰的月色映在那张漠然的脸上，白璧无瑕。

    那个为他提灯笼的内监着皂靴穿直身，显然是东厂的掌班人物。在他身前立着却也矮了一大截儿，头垂得低低的，神色甚是恭敬。

    吸了一口气，陆妍笙徐徐从地上站起了身子，面上恢复了一贯的傲岸冷然，缓缓坐在了椅子上头斜斜靠上去，朱唇微启淡淡道，“都出去候着吧，本宫有话要同督主说。”

    几个东厂的内监没有动。

    严烨的眸光在夜色里虚虚实实，有些微的迷离之态，他侧眼睨向几个内监，说道，“下去候着吧。”

    几人这才恭恭敬敬地躬身，道了句是，接着便旋身退出了宫门。

    一众人都走了，整个屋子里就只剩下了严烨和陆妍笙两个人。他步子微动朝她走近了几步，环视了一番周遭，不由微微凝眉叹道，“从前也曾来过月陨宫，倒没如今这样破旧，娘娘受苦了。”

    她却只是冷笑，“督主言重了，本宫如今已是将死之人，哪里还能谈苦不苦。倒是督主好闲情，这个时辰没在先帝灵前侍奉着，却来送本宫一程，着实令本宫感动，没的让瑞王瞧了去，还以为您又要翻脸了呢。”

    她话中带刺语调讥讽，严烨听了却也不生气，容色沉静而淡漠，徐徐又道，“娘娘同臣相交八载，如今娘娘要仙归，臣来相送自是应当。”

    呵……相交八载，他原来还记得。当年她入宫时，这个令天下人谈之色变的东厂督主才二十一的年纪，便已经待批朱红公然干政。朝野里不是没有过怨声非议，只是东厂的番子遍布整个大梁，设大狱残忠良是这窝奸宦的拿手好戏，杀的人多了，议论的人也就随着少了，久而久之竟再无任何人敢置喙。

    紫禁城中整整八年的时光，她将自己的所有青春都耗在了这里面。皇帝缠绵病榻，她自出嫁开始便相当于守起了活寡，严烨出入她的寝宫如若无人，她二人的关系整个宫里只要是眼睛没瞎的就都能瞧出来，如今这算什么？

    她扯了扯唇，皮笑肉不笑地瞧着他，“严厂公，便是民间的姘头也没有这样绝情的，您真是够狠哪。”

    “姘头”二字几乎是从她的牙缝里挤出来的，严烨俊秀的眉宇几不可察地蹙起。

    说起他二人的关系，似乎是有些暧昧不清。当初文臣武将之争自己是选了沛国公，自然要好好扶持陆府的女儿，为了将她牢牢控制在手掌心，他也没少花功夫。陆妍笙一张脸生得花容月貌，说是大梁后宫排号第一的美人儿也不为过。而严烨的容貌却比宫里的所有女人都还精致几分分，到底是年纪轻轻的姑娘家，虽心气高却也终究还是太年轻天真，经不起他再三地拨撩。

    只是……她的这句“姘头”似乎是过了些。

    思及此，忽而又觉得这个女人有几分可怜。曾是多么金尊玉贵的身份，如今却要落得这样的下场，然而又能怨谁呢？怪只怪自己投生错了人家，谁让她的父亲是沛国公。自古以来，名门贵女们最大的仰仗并不是美貌，才情，亦或夫婿，而是娘家。

    爬得越高摔得越疼，她这样的身份摔下来，只能粉身碎骨。

    他心头暗暗叹惋了一番，缓缓道，“娘娘这话错了，臣只是个阉人，自然不能和娘娘攀上那样的干系。”说着又抬眼望了望外头的天色，声音愈发地沉下去，“时候不早了，娘娘上路吧，别误了吉时。”

    “厂公真是绝情啊。”她的声音微凉，慢慢悠悠地从椅子上站了起来，朝他走过去，美艳的面容忽地绽出一朵绚丽的笑颜，柔若无骨的手缓缓抚上严烨如玉的面庞，另一只手搂上他的脖子，柔声道，“你真的舍得本宫死么，嗯？”

    严烨面上挂着一丝习惯性的笑，手臂一揽将她的贴得更紧，左手顺着她藕节似的膀子慢慢滑上去，微微俯身，薄唇印上她小巧的唇瓣儿，呼出的气息喷在她的唇间，淡淡道，“娘娘的心思臣如果都看不破，恐怕坟头早长草了。”