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第一章 有女顾三

    三月里头，踏春游人本该不少。

    只是顾怀袖被丫鬟青黛扶着进来的时候，天色已经见晚，游人大多归去，茶肆里也冷冷清清。

    “老爷方才下车，说是去见故人了。小姐您坐，我们歇上一刻便走。”

    青黛将茶肆里的桌椅都擦过了，才让顾怀袖坐下。

    顾怀袖只觉得自己骨头架子都要散了，连带着头上那唯一一枚较重的海棠白玉簪子，都显得摇摇欲坠。

    “什么歇上一刻？”

    她手里歪歪捏着一把画兰的扇子，斜了青黛一眼，“这地儿距离桐城也不过就六里路，转瞬即到。你去叫车把式多歇一会儿。再走下去，一把骨头都要散了。”

    说这话的时候，顾怀袖随手拢了拢自己薄薄的春衫的袖子，看一眼竹帘外面西斜的人日头，趁着没人看见，便用扇子遮着悄悄打了个呵欠，显然是困得慌。

    青黛乃是她贴身丫鬟，这一次老爷顾贞观来桐城见故人，在这龙眠山外面就停下了，只说让小姐这边先走。青黛是没闹明白，到底老爷是去见谁，不过瞧小姐一副气定神闲的模样，像是心里有底，便问道：“小姐像是知道老爷的行踪。”

    “我爹隐居山林多年，多久不曾踏出无锡地界儿了？平日里只知寄情诗书，又纵情山水，跟他交好又还健在的人，掰着手指头都能数得出来。”

    顾怀袖最了解顾贞观。

    按照她的理解，顾贞观就是个酸腐风流文人士子，明崇祯十年生，后来入仕，也曾得到康熙爷的器重，不过至交相继故去之后，便心灰意冷，恨知音少而辞官归隐。

    这一归隐，便是近六年。

    除了纳兰性德跟吴兆骞之外，朝中只有一个张英跟她爹要好。

    说起这张英，也是当朝的大红人。

    顾怀袖道：“去岁一等公佟国纲殒身沙场，着令礼部起文，偏生下面人出错，祭文失辞。那时候张英大人还是礼部尚书、兼翰林院掌院学士，又管着詹事府，不是平白受了牵连？被罢了尚书之职，听说失了圣眷。”

    “那老爷是去见张英大人了？”青黛一下就想明白了，张英大人虽没了尚书职，却也管着翰林院跟詹事府，这会儿应该刚好回自己老家来祭祖。这龙眠山不就是张家祖宅所在之地吗？

    “见张大人只是其一。”顾怀袖晃了晃青黛递上来的茶杯，只觉得粗糙，也不喝，就握在手里。她盯着那茶杯里的涟漪，懒洋洋道，“怕更多是为了大姐呢。”

    微微眯着眼的顾怀袖，似乎很漫不经心，明眸中又隐约着几分嘲讽。

    青黛的表情，却在听了这话之后，转瞬变得鄙夷起来，她撇了撇嘴，“大小姐的事儿――”

    “青黛。”

    顾怀袖忽然打断了青黛的话，只手一指外面等候着的车把式跟家中仆从，吩咐了一句：“去把他们叫进来，喝两口茶，歇歇脚再走吧。”

    被她这一打岔，青黛也忘记自己要说什么了，便一躬身，出去招呼人了。

    等她回来的时候，顾怀袖已经快要睡着了。

    “小姐，这江南天气湿冷，您别在这儿睡着了啊。”青黛将她叫醒，脸上挂了几分担心，转瞬又想起之前那话茬，压低了声音道，“我听说张大人现在有六位公子，四位嫡出，其中三位没有婚配，张英大人乃是名满天下的鸿儒，他家的公子们肯定也不错，大小姐也真是好运。”

    “啪。”

    顾怀袖轻轻用扇子打了青黛的头一下，她一边站起来，准备伸个懒腰，又一边笑说道：“什么运气不运气的？你只听说过虎父无犬子，可我告诉你啊：富不过三代，大多都在第二代就坏了。”

    没来清朝之前，某二代的事情听了不知多少，官二代有几个是好的？

    选夫婿，顾怀袖一直觉得还是跟吃东西一样，贵精不贵多，重质不重量。她是吃方面的行家里手，自己有自己的心得，虽不是自己的事儿，不过总有几分参考价值。大姐嫁了，二哥的婚事也就顺理成章，她这个顾家三姑娘怕也是快了……

    以自己在外的名声，哪家的好公子能看上自己？

    顾怀袖一想起这茬儿，简直是一个头两个大，古代剩女的下场更悲惨啊。

    “话可不能这么多，奴婢听说张大人的长子已经中了进士，虽然已经婚配，但以他来推测，张大人的其余几个儿子定然也不凡。依着咱们跟张大人家这么亲密的关系，指不定大小姐嫁过去了，小姐您也快了呢！”

    青黛掩唇偷笑，顾怀袖也到了这个年纪，一旦说起这事儿小姐必然是愁眉苦脸。

    这不，又开始了――

    顾怀袖心里堵得慌，安生日子都没过舒坦，转眼又要说嫁人？

    她知这茶肆没人，也没怎么在意，调笑的话便脱口而出：“张家公子算什么？自古是一代不如一代，商汤拥天下，而纣王毁之，始皇坐江山，二世败之……儿子哪里有老子好？张家几位公子再厉害，也不能跟张英大人相比。那是大清鸿儒，万岁爷身边儿的红人，别看现在看着失了圣眷，赶明儿就能官复原职了。”

    “照小姐您这么说，那张家的公子们真是一无是处了，到时候看您嫁谁去！”青黛知道顾怀袖是在逗弄自己，只抿唇笑着附和她。

    顾怀袖摇了摇扇子，又觉得有几分冷，将扇子一压在木桌上，笑了一声：“何必嫁那劳什子张家的公子，直接嫁给张英不就得了？”

    青黛愕然，被顾怀袖这言辞吓得说不出话来。

    顾怀袖早知青黛会被自己吓住，“噗嗤”一声，几乎笑得打跌，“青黛你真是……”

    这一会儿，青黛才反应过来，她被自家小姐戏弄了。“小姐你又欺负奴婢！”

    茶肆里顿时起了一阵欢笑之声，倒是让刚刚走到茶肆前面的张家兄弟俩不知如何是好了。

    他们将里面那主仆二人的对话听在耳中，却无端觉得尴尬。

    本是无意偷听，这倒也罢了，偏生是这样的内容。

    来的这二人，乃是前礼部尚书张英的次子张廷玉和三子张廷璐。

    张廷玉年纪稍长，已是英俊不凡，一身普通的天青色缎袍衬得他气质清朗，站在此地只如苍松翠柏一样。微冷的风牵起他袍角，似竹叶飘摆风中，自有其朗朗昭昭之气。

    安徽桐城春景正美，张廷玉心中却一下不美了。

    早听说顾家三姑娘不一般，今儿算是见识了。