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第1章 相遇

    皑皑白雪，大地变成白色。

    马车缓缓前行，发出吱吱的声响。

    羊肠小道，再无行人，一行车痕由远至近越发显得清晰。

    简陋的车厢里架着取暖火盆，给这刺骨的寒冬带来稍许热度。

    出门太仓促，木炭都没带够，这样的天气，火盆不能灭掉，也不能加太多，勉强保持不被冻伤的温度。

    眼看着火苗要灭了，苏怀玉往盆里加了几块碳，劈里啪啦的声音打破了一直以来的沉寂。火苗蹿起，车厢里暖和不少。

    从京城到江城四天路程，眨眼即过的时间，此时却是格外的难熬。

    “嫂子，这么大的雪，要是不走官道，只怕不好走啊。”车夫老张搓着手里的马鞭，一脸担忧的向车厢里说着。

    四十不到的年龄，原本神彩飞扬的脸上布满了风霜，看着像个小老头。破旧的外套里头是厚厚的皮衣，即使这样仍然挡不住外头的寒风，皮帽上沾满了冰碴，眉毛上也沾着雪花。

    不甚娴熟的驾车手法，谁能想到，状元府邸的大管家竟然沦为车夫，在这样寒冬里驾车出行。

    苏怀玉掀起车窗一角，淡然道：“小路近些，要是此时转官道，赶不到驿站。”

    她去过江城，知道有这么一条小道，路不算难走，有些偏僻，却比官道近。大雪天马车走不快，抄近路能节省路上颠簸的时间。

    老张双手早就冻僵，努力辨识着前路，只是白茫茫一片大地，除了白色似乎再也看不到其他。嘴里说着：“听嫂子的。”

    说话间搓了搓手，下意识地握紧马鞭，心中除了悲伤之外，更多的是坚定的信念。他和苏怀玉都是受过苏老太爷大恩，仅剩的报恩言式就是照顾好苏老太爷唯一的血脉。

    北风顺着掀起的车帘吹了进来，冰冷刺骨却给炭火熏着的车厢带来一丝清新的气息。

    苏锦秋抬起头来，一身粗布男装却掩不住清丽容颜，继承于父母的美貌，淡然沉寂的稚气小脸，粉雕玉琢，眉如墨画。尤其是一双黑色眸子，好像黑色宝石镶嵌在没有任何瑕疵的脸上。

    风过静止，鸟过停足。

    只是此时此刻，一切的美好都好像静止了。

    八岁的孩子，大半年前父母双双过世，转眼间状元出身，官至阁老的祖父罢官入狱。朝廷虽然没有抄家灭族，却是树倒猢狲散，百年大族就这样成了过眼云烟。

    突逢家变，表现的再异样都正常，苏锦秋却是正常的不正常。

    没有惊慌，没有失落；格外的安静，格外的悲伤。

    碰触不到，安慰不了。

    苏怀玉放下车帘，挡住了外头吹进的寒风。确定了前行方向，马车的速度快了起来，车厢内有些颠簸。苏怀玉把苏锦秋身上的薄毯拉了拉，努力把她裹的更严些。天气太冷了，她还能受得了，老张都有些撑不住，更不用说苏锦秋一个小孩子。

    “姑姑不用为为担心，我不冷。”苏锦秋轻声说着，沉寂的黑眸看着苏怀玉，似乎在向她示意，她真的很好。

    苏怀玉听得却有几分纠心，金尊玉贵的相府小姐，阁老的孙女，在这样的大冬天她该在闱房的暖阁里，穿着京城最流行的宫稠，而不是在这样的破马车里，冻的缩手缩脚的赶路。强笑着道：“不冷也要盖好，免得惊了风。”

    说到这里，苏怀玉不自觉得把苏锦秋搂在怀里，努力给她一点温暖，也让自己更暖和一点。百年大族，最后剩下的只有她们。

    “嘶，嘶～～”

    马匹的嘶鸣声，马车跟着颠簸起来。

    苏怀玉右手搂住苏锦秋，左手掀起车帘，沉声道：“怎么回事？”

    “不知道怎么的，这畜生突然不听话了。”驾车的老张惊慌说着，随即惊呼出来，喘息低声道：“有死人……前面只怕有劫匪。”

    随着马车的颠簸，寒风跟着血腥味一起吹进来车厢里，生生让人打了个冷颤。

    苏锦秋紧抓住车厢扶手，眉宇之间虽然有些紧张，神情却是十分镇定，向苏怀玉点头示意她一个人没问题。

    苏怀玉放开她，起身走向车厢外，在老张左侧坐了下来，淡然道：“不用理会，继续赶路，天黑之前一定要赶到驿站。”

    她没有绝世武功，没本事劫锦衣卫大牢把苏老太爷救出。至少她能保护苏锦秋，哪怕是流落江湖，她都有自信护她周全。这样的大雪天，她敢走小道，自然不会害怕劫匪和野兽。

    苏怀玉的坐镇，让老张的紧张感消除不少，只是七零八落的死尸仍然让他有些发抖。没见过这种世面是一部分，再就是死者的死相太惨了点，几乎没有囫囵的尸身，不像砍的，也不像被野兽啃过，倒像是被大力撕裂的，实在是骇人的很。

    拉车的马似乎也被惊吓到了，老张勉强驾住车。苏怀玉留意路上血尸，血已经冷掉，仔细聆听，前头没有厮杀的动静。刚才也没有听到任何动静，这阵厮杀应该是早上发生的，此时已经过去。

    血腥味伴随着杀气，造就如此的血红地狱，这是一场实力悬殊的单方面厮杀。

    苏锦秋右手紧抓着扶手，左手掀起车帘一角往外看，手指微微有些抖，却是执意往外看。她不喜欢一无所知的感觉，哪怕是凶险万分，也想知道事情的经过。

    她能理解苏怀玉的决定，要是掉头回去，路上已经走了大半天，回去找不到宿头。没有足够炭火，也没有食物，这样的天气根本就不能在野外过夜。要是只有苏怀玉一个，这些都不是问题，但她和老张拖着苏怀玉的后腿。

    只能向前走，天黑之前赶到驿站或民宿，休息一晚兼补给炭火食物。以苏怀玉的身手，比较之下，向前走的危险性比雪地过夜要低的多。

    两边路林，中间小路只够一辆马车通行。零散的血尸分布在树林之间，刺鼻的血腥味，尸体虽然不到堆积的地步，却是拖了长长一路。

    多看几眼，苏锦秋发现死的都是青壮男子，粗布衣衫，生活环境应该十分贫寒。尸体旁边多有刀剑之类的武器，其中一个断手里还握着大刀。

    刚才老张看到死人下意识的喊，前头有劫匪，但看死者的情况，死的只怕是劫匪。

    杀劫匪的是谁？

    “姑娘别看。”苏怀玉看苏锦秋掀帘往外看连忙阻止，安慰她道：“莫怕，已经打完，走过这一段路就好了。”

    旁边老张抬手抹了抹汗，这样的大冬天生生吓出一身汗来，有几分自言自语地道：“打完就好，打完就好。”

    苏锦秋心中也松了口气，正要放下车帘之即，不经意的余光，就见左侧树林里有个小小的身影在浮动着，从死人堆里缓缓起身，行动顿了一下，似乎在环顾四周。

    少年装束，个头比她高些，年龄不大，应该只有十一、二岁那样。身上披着只剩下大半截的大氅，随风吹起，在这样的血腥地狱里格外的显眼，格外的气势。