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第一回 楔子

    初春的雾霭还未散去，空气中渗着阵阵凉意，树上间或传来一声声鸟鸣，粗使丫鬟们忙着在院内洒扫。垂花门内，两个嬷嬷正在说话，其中一位面色白净，束着圆髻，额间勒着乌绫额帕；另一位圆圆脸，着靛蓝绢布狭领长裙，外罩对襟短袖暗色比甲，正微笑道:“孙妈妈，姑娘可大好了?我们来了几天，一直想给姑娘请安，又怕扰了姑娘养病。我们老太太在京里着实惦记得很。”孙妈妈叹了一口气：“已经请了大夫过来瞧了，说要静养。可怜我们姑娘，自小就身子弱，现在夫人去了，更是添上病症。如今虽说吃着药，但看着也没多大起色。老爷前日去了苏州，说过几天回来还要请前段时间告老还乡的王老太医过来看看。现在姑娘身边一时半会的还离不开人。”那嬷嬷听了，忙辞道：“那孙妈妈赶紧去吧，我们也是挂念姑娘的身体。”两人在垂花门别过后，孙妈妈沿着抄手游廊，走过穿堂，朝抱竹斋走去。

    抱竹斋，掩映在青翠竹林中的二层小楼，廊前是鹅卵石铺就的小径，通往一明两暗的三间上房。中间是明堂，因府里的老爷夫人都是从京城来的，南北次间仿着北边的样式修了炕，铺了地龙。二楼则是卧房，避着南边的阴冷潮湿。

    南次间临窗的大炕上，一个六七岁的小姑娘梳着双丫团髻，上边各插着只白色珠花，倚在靠枕上，身上盖着月白底折枝绸被，脸上有着不合年龄的愣怔表情：四年前，一觉醒来，朱小北就成了红楼梦中三岁时的林黛玉。父亲林如海官至兰台寺大夫，又任两浙巡盐御史，母亲贾敏是荣国公府老太君贾母的亲生女。林如海除了贾敏外，还有四房姬妾，却只得黛玉和一个庶出的幼子。两年前，那个哥儿得了急症夭折。府中孩子稀少，黛玉又是贾敏嫡出，所以倍受林如海宠爱。因为这具身体里潜藏着一个成年人的灵魂，再怎么掩饰，看起来总比同龄的孩子聪慧，且林家是书香之族，林如海便请了夫子为黛玉开蒙，正经地读书认字。年前贾敏忽感寒疾，起初只是咳嗽，后竟至卧床不起，缠绵病榻。朱小北在床前侍奉汤药，心中暗暗焦急，深恐贾敏就此一病而去。虽说贾敏并不知依附在黛玉身体里的灵魂已非亲女，但几年下来，她对黛玉的关怀备至，呵护疼爱，早就使得朱小北将其当作生母一般看待。除了在床前侍疾，在这个没有先进医疗设备和抗生素的年代，朱小北只能悄悄在佛前叩拜，祈求母亲能渡过这一劫。然而，仿佛是冥冥中的安排，在遍请名医，试了无数的药方后，贾敏还是如红楼梦中所记，在黛玉七岁那年的春天去世了。接着，朱小北大病一场，浑身滚烫，梦中一会是贾敏临去前看着自己依依不舍的眼神；一会是林如海抱病而亡，自己在北上的大船中哀哀哭泣，一筹莫展；一会又是87版电视剧《红楼梦》中的黛玉临死前焚毁诗稿，泪尽而亡的镜头。梦中的她拼命挣扎，想要逃离，却像被束缚住了手脚，动弹不得。待到再次睁开眼，已是三天后，身旁侍候的丫鬟雪雁看见小姐醒来，欢天喜地的出去喊人。看着头顶的天青拥骨朵云纱帐，朱小北深刻地明白这里是红楼梦中的世界。如果说过去的四年自己是懵懵懂懂地仿佛在梦中游走的话，那么贾敏的离世，则似一记断喝，这里是活生生有着生老病死的世界，并且一切似乎正沿着书中的剧情走下去。可是，真的只能做一个忍受风霜剑影，寄人篱下的孤女吗？不，她不愿意。既然今后要作为林黛玉在这个时空里活下去，那么，总要试一试，改变自己的命运。忽听得一阵帘子响，小丫鬟道：“孙妈妈来了”。黛玉忙收起表情，抬头看去，孙妈妈已经进了南次间，走过来掖了掖自己身上的被角，笑道：“姑娘，今儿的药可喝过了？”黛玉不禁皱眉，苦着脸道：“刚刚杜鹃才送过来，已经喝过了，药汁实在是太苦了。”孙妈妈怜爱地抚了抚黛玉额前的刘海，笑道：“良药苦口利于病嘛。”说罢，拿过针线箩，坐在炕边的椅子上绣着肚兜。

    孙妈妈原在黛玉祖母身边服侍，祖母去世后，便随了儿子媳妇去了庄子上。因人品颇得林如海敬重，又是府里的老人儿，黛玉出生后，便又回了府里，和王奶娘一同照料黛玉的饮食起居，教导礼仪规矩。现在黛玉渐渐大了，王奶娘也卸了差事，只有孙妈妈和几个大小丫鬟陪侍在身边。其中杜鹃是一等丫鬟，雪雁比黛玉大三岁，亦是玩伴，领着二等差事，另外还有四个三等的小丫鬟在院内。孙妈妈绣着花样，絮絮道：“姑娘，今早上，贾府来的嬷嬷向我打听姑娘的身体如何了，我已经照姑娘的意思说了。”十日前，黛玉的身子渐渐有了起色。荣国府派了仆妇和大船过来，府中的人都传是贾太君要接姑娘去京里。迟疑了半晌，又道：“姑娘真打算不去你外祖家？”黛玉微微垂下眼眸，轻声道：“妈妈，你也知道，母亲去世，我应守孝三年。外祖母再亲，总归是亲戚家，哪有在亲戚家守制的。况且，我日日离不开汤药，去了那里，又哪有在家自在方便。”孙妈妈暗暗点头：“只是不知道老爷是如何想的。再过几天，老爷就要回府了，姑娘可想好了如何跟老爷说？”都说娘舅亲，娘舅亲，打断骨头连着筋。贾家是国公，外祖母又健在，在那边自是比跟着将来的继室夫人要强得多。林如海疼爱黛玉，心中必是如此打算的，不然府里也不会传得这么沸沸扬扬。

    默了半晌，黛玉忽道：“妈妈，母亲身边服侍的可有原是外祖母家的，不知道能否和那几个来的嬷嬷们搭上话。”孙妈妈眼前一亮：“姑娘的意思是…”黛玉点头微笑：“最好能在爹爹回来前办妥”。孙妈妈马上站起来：“我这就去问问碧丝。”一阵风地出去了。

    林府人口简单，又崇尚节俭，故老爷和夫人身边都是两个一等，四个二等的仆从服侍，姨娘们减半。母亲去世后，放了几个二三等的丫鬟出去。碧丝和碧萝都是母亲身边的一等丫鬟，留在正院侍弄母亲的东西。当年陪嫁过来的丫头和陪房，或成了林府的管事娘子，或在外打理着母亲的陪嫁产业。虽说离了贾府多年，但总还有亲戚在那边当差。

    黛玉从前待在母亲身边，多少知道贾府的一些境况。又因自己年龄小，母亲言谈间也未十分回避：作为家中唯一的嫡出女儿，排行又最小，母亲在荣国府时宛如掌上明珠。又和同胞哥哥贾政的感情颇深，虽然出嫁多年，兄妹二人常有书信来往。但母亲却很少提及嫂子王夫人，偶尔谈到，也隐有不满之意，对贾宝玉也是“顽劣异常”等语。黛玉推测母亲和王夫人的关系并不十分和睦。由此及彼，王夫人对于自己这个外甥女也不会多待见，甚至于非常不喜欢。不然，《红楼梦》中林黛玉一个深居内院的小姐，若非有心人故意散布，如何满府都知道她爱使小性，心眼小。王夫人执掌家事，却不约束下人，自然逃脱不了干系。现在荣国府来接人，自然是不去的好。所以，一定得想法子说服父亲留下自己。

    快到临睡的时候，孙妈妈再次过来，一边铺床，一边悄声道：“夫人身边的碧萝，虽说老子娘也在我们府里，但有个远房舅舅现在在荣国府里任着一个小管事，和这次来的一个赖嬷嬷是转折亲。我已经按照姑娘的意思让她去赖嬷嬷那里多走走。”黛玉点点头：“辛苦妈妈了。那边还要妈妈费神打点着。”孙妈妈一笑：“姑娘放心，老奴省得。天不早了，姑娘早点歇息了吧。”

    过得几日，黛玉刚喝过药，口里正含着腌渍的杨梅果脯解口，就看见孙妈妈领着碧萝过来。黛玉忙咽下杨梅，起身笑道：“碧萝姐姐来了。雪雁，快看座。”碧萝连连辞让，最后才侧着身子坐下。孙妈妈送上茶水，让杜鹃雪雁带着丫鬟们下去了，自己端着杌子坐在南次间的门口绣花。

    碧萝爽利，开门见山：“姑娘，这几日我借着向赖妈妈打听表舅家的近况，在赖妈妈那里多走了几次。这赖妈妈和其他几个来的妈妈都是三等婆子，本来都是在外院做活。听得说咱们夫人殁了的消息一送到，老太太就哭了几场，连着传话出来要使人来接姑娘进京。偏巧几位平日负责出行的管事娘子不是不在府中，就是接着的差事脱不开身，拖了好几日，实在没有办法，这差事就落在来的几位妈妈身上。黛玉眉头微皱，道：“我外祖家如今都是谁管事，赖妈妈可知道？”碧萝答道：“现在荣国府那边是姑娘的大舅老爷袭了爵位，管家的是姑娘的二舅母。如今二舅太太年纪大了，就将家事大多交给大舅老爷的儿媳妇，也就是贾琏二奶奶管理，琏二奶奶是二舅太太的内侄女。”这些黛玉依稀知道，和书中的差不多，琏二奶奶估计就是凤姐了。又问道：“那我外祖母呢？”

    碧萝道：“听赖妈妈说，老太太很少过问家事。平日只将几个年纪小的表小姐表少爷带在身边，最是宠爱二舅太太所出的宝玉少爷。至于其它的，赖妈妈在外院，知道的也就这些了。”黛玉默然，碧萝见状，起身告辞。黛玉忙让孙妈妈送碧萝出去。

    孙妈妈回来，看见黛玉仍旧坐在圆桌前，拿起桌上的白瓷杯子，倒上温水，端到黛玉面前道：“姑娘，喝口水润润嗓子。”黛玉接过杯子，轻呷了一口，道：“妈妈，接我去京里只怕是我外祖母一个人的意思呢。”孙妈妈眉头微竖，愤愤道：“偌大的一个国公府，居然找不着一个正经的管事娘子来接姑娘，巴巴地让几个三等婆子来。扬州到京城，可是隔着几千里远。若是路上有个闪失，可该怎么办。”黛玉拉着孙妈妈的手，笑道：“妈妈莫急。荣国府里正经管事的是我那琏嫂子，她又是我二舅母的内侄女。如今这么安排，说不得就是我二舅母的意思。这样也好，咱们正好拿来做借口。”说罢，向孙妈妈附耳轻语。孙妈妈听完，笑道：“就听姑娘的。不管成不成，咱们先试一试。老爷估计就是这一两日回来，我找人去外院候着点。”
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第二回 进言

    正房内，碧丝抬头见碧萝进来，招招手，俩人去了西次间的多宝格后面。碧丝悄声道：“你去了姑娘那里，姑娘怎么说？”“姑娘也没说什么，就是问了问荣国府那边的情况。”碧萝回道：“听赖妈妈的意思，老太太只怕是想姑娘在京里长住呢。”碧丝叹道：“不知道姑娘怎么想。若是姑娘能留在府里，咱们的日子也能好过些。自夫人去后，府里都是云姨娘主事，以后怕只能看着那边过日子。”说罢，朝着东边的院墙看去。

    东院墙外，是一个小小的天井院子，围着一座三开的房子，沿墙的桃花开得热闹。廊下挂着金丝鸟笼，一只绿皮鹦鹉正啄着瓷盒内的谷子。一个十五六岁的丫鬟兴冲冲地从院门口进来，惊得鹦鹉在笼内扑腾起来。只见她掀起正门的帘子，往东此间去。云姨娘大概三四十岁的样子，鹅蛋脸，眉目秀丽。挽着个家常攥儿，穿着件牙色流水团衫，正斜靠在炕上闭目养神，丫鬟一进来，就睁开眼道：“绣枝，什么事情，这么毛糙糙的。”绣枝笑嘻嘻地道：“姨娘，老爷回来了。刚才使人传话过来，晚上到姨娘这里用膳。”云姨娘马上坐了起来，笑道：“惠儿，快使人传话下去，晚上做几个老爷爱吃的菜送过来。”外间立着的丫头福了下，出门去了。又朝绣枝招手道：“快过来，陪我去梳洗一下，换身衣服。”绣枝赶紧扶着云姨娘的手，向净房走去，凑趣道：“老爷心里惦记着姨娘呢，出去了这么多天，一回来就来姨娘这边用膳。晚上只怕是要歇在姨娘这里呢。以后若能再添个哥儿，老爷就更离不得姨娘了。”云姨娘闻言斥道：“糊涂东西，这话以后可不许再说。夫人这才去了多久，老爷还服着齐衰呢。”丢开绣枝的手，道：“去把那件翠蓝缠枝花褙子拿来。”绣枝讪讪的，去了里间找衣服。云姨娘坐在梳妆镜前，看着镜中的如花容颜，想到那个夭折的哥儿，眼角微湿。又想到刚才绣枝的话，心中一动。

    东次间里，灯火通明。林如海坐在炕上，炕桌上菜肴丰盛。炕桌对面，云姨娘斜坐在炕沿上，服侍着林如海用膳。一时饭毕，漱口净手后，云姨娘笑道：“老爷这几日出门在外，可是辛苦了。今日厨房里做的如意羹，老爷可喜欢？”林如海微微点头：“自夫人去了，你管着家事也受累了。府里这几天可有什么事？”云姨娘讲了几件需要裁夺的事项，又道：“姑娘外祖家来的几位嬷嬷，这几天一直打问着姑娘的身体，说是老太太思念姑娘的紧，想早点接姑娘进京去。”林如海沉吟片刻，问道：“这事你怎么看？”云姨娘忙道：“这事不该由妾身理论。”“但说无妨。”林如海摆摆手：“你且说说看。”云姨娘犹豫了片刻，缓声道：“论理这事没有妾身说话的份，既然老爷问起，那妾身就想到什么，说什么。若说得不好，老爷可别生气。”说罢端起茶，递向林如海，继续道:“姑娘待在府里，自然是好的，老爷也可共享天伦之乐。只是现在姑娘虽小，但女工针凿，管家理帐，却得一样样学。自夫人去了，府里的家事虽有妾身理着，但总归见识有限，没得耽误了姑娘。姑娘的外祖家位列国公，姑娘跟着外祖母和舅母教养，见识自然不一样，又有表姊妹陪着，姑娘也不会孤零。”迟疑了会，又道：“再往远了看，跟着舅母和京里的女眷们多来往，总比待在扬州城里好，于姑娘的姻缘也有益助。”言毕，悄悄看着老爷的脸色。林如海未置可否，抿了口茶，放下茶盅，道：“天也不早了，你也早些歇息吧。我去看看玉儿，晚上就歇在外书房了。”说罢，起身朝外走去。云姨娘赶紧相送，至院门口方回转，盯着帐前的烛火愣神，直到三更才熄灯睡下。

    林如海带着贴身小厮青松和苍柏，沿着抄手游廊踱至正院，看着正房良久，才朝抱竹斋走去。南次间里，黛玉正趴在炕桌上临着王羲之的字帖，听得丫鬟通传，赶紧起身准备下炕。林如海进来，忙快步走过去止住：“快别动，小心沾了凉气。”又将偎在黛玉身上的锦被掖了掖，方在炕桌对面坐下。黛玉笑道：“爹爹，你可回来了，玉儿都有好几天没见你了。”又娇憨地道：“玉儿新得了一盒子花茶，很是喜欢，爹爹可要尝尝。”转头朝侍立在身边的杜鹃雪雁道：“杜鹃，去跟孙妈妈说，把新得的花茶泡给老爷。雪雁，你去看着茶炉，记得一定要新开的沸水。”

    一时丫鬟散尽，林如海端详着黛玉，笑道：“玉儿今儿的脸色不错，想是已经大好了。”又拿起桌上的字帖，捻须细看：“嗯，不错，字也愈发进益了。”黛玉抿嘴一笑：“爹爹过奖了。”迟疑了片刻，林如海正色道：“玉儿，你外祖家来人了，想必你也知道。你外祖母几次写信过来，想接你进京去，带在身边亲自教养。”黛玉盯着父亲，心想终于来了，用略带紧张的声音追问道：“那爹爹如何打算？”林如海心中不忍，默了会，沉声道：“爹爹打算送你去你外祖家。爹爹年纪大了，自你母亲去后，也不打算再纳妻室。你年纪小，身边既没有母亲亲身教导，又没有兄弟姐妹陪伴，爹爹在外实在是放心不下。去了你外祖家，跟着你外祖母和舅母，学着管事理家，为人处事，又有表姊妹陪伴解闷，爹爹也可放心。”黛玉心中疑惑，父亲年近四十，除了自己，再无子嗣，为何不再续娶，古代不是不孝有三，无后为大吗？只是这话却不能问得。此刻黛玉想用眼泪表达自己不愿去贾府，酝酿了会，又哭不出来，心一横，道：“可是玉儿不愿离开爹爹。”林如海劝道：“爹爹也是为了你好。爹爹公务繁忙，府里又只有姨娘，爹爹担心你受委屈。你母亲是你外祖母最疼爱的女儿，去了外祖家，又是你外祖母亲自教养，爹爹也不担心你受欺侮。”听到这儿，黛玉知道父亲心意已定，若再不说清，只怕没了机会，便道：“爹爹，玉儿才没了母亲，现在若离了这里，孤孤清清地去了外祖家，看着别人一家人欢聚一堂，自己孤身一人，心里只会更加难受。”顿了一下，咬唇道：“爹爹不在家这几日，我使人向外祖家来的嬷嬷们打听到外祖母早已经不管事，主持中馈的是二舅母。嬷嬷们还说外祖母早就吩咐人来扬州，可府中竟无一个管事娘子可用，所以差事才落在她们这些三等仆妇身上。而母亲和二舅母的关系不睦，想必爹爹也知道。玉儿担心去了那里，所用的一针一线，一纸一草，都需仰仗二舅母操持。若是因小事起了嫌隙，受了委屈，纵是有外祖母怜爱，也不能次次在老人家跟前哭诉。到了那时，玉儿不知该如何自处。”说罢，直直地看着林如海的眼睛。林如海心中大震，面上讶异，过来半晌，才道：“玉儿长大了。这事容爹爹再考虑考虑。”正好孙妈妈送上茶来，林如海喝了几口，又说了些养生之道，嘱咐黛玉早些休息，往外书房去了。
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第三回 决断

    外书房内，林如海遣了随侍的仆人，立在书案前沉思。也不知过了多久，他掏出怀中的珐琅西洋表看了一眼，吹了烛火，转身抚过书格。书架竟徐徐转动，露出墙壁上的门洞，林如海闪身进去，书架又缓缓合上。

    门洞内，俨然是间小小的密室。一位清客打扮的老先生坐在红木桌前缓缓地沏茶，滚烫的沸水倒下去，茶香扑面而来。林如海一进来，朝其拱手道：“宋先生，久等了。”宋先生微微一笑：“无妨，茶刚刚泡好。”林如海在桌前坐下，将一个细竹筒递了过去，言道：“这是探子送回来的密报。这几日我也往苏州去了一趟，事情只怕比我们想的更甚。京里知道了，怕是会恼怒。”宋先生打开竹筒，抽出捻成一卷的纸条，展开往茶杯中浸了片刻，待显出字来，细细看了下去。看毕，又递向林如海，言道：“如今皇上春秋正盛，可是几位渐成年的皇子却动了心思。如海如今管着江南的盐政，此地又富庶，大半的国库银子都指着这里出，难怪有人的手想伸向这里来。”林如海看着纸条，眉头微皱，道：“咱们是为皇上办事，任谁的手伸过来，也要斩回去。这消息要是递上去，只怕朝堂里又是一番动荡。以后，咱们怕是得更仔细了。”宋先生颔首：“如今江南这边还好，咱们的人手足够。京里却要留意，牵一发而动全身，有些弯弯绕绕最是缠人。我打算写到折子里递上去。”“我也有此意，知己知彼，方百战不殆。”林如海赞同道。俩人将纸条置于烛火上烘干后将其焚毁，又将桌上收拾干净。

    宋先生忽道：“如海，有件事，老夫不知当讲不当讲。”林如海道：“宋先生是我的挚友，咱们又共事这么多年，但请直言。”“这几日我在府中，略听到几句闲话。”宋先生道：“说是京中的荣国府要将林姑娘接走。”林如海苦笑道：“确有此事。那荣国府是小女的外祖家。自拙荆去后，泰水写信过来，怜惜小女没了母亲依持，想接去在身边亲自教养。又见内兄的次子与小女年龄相仿，起了结亲的意思。我正在犹豫，将去京城的事稍跟小女说了说，小女坚不肯去。”说罢，又叹了口气。宋先生道：“去岁我进京觐见，在宫门口偶然遇见了内宫的黄监领。皇上还在潜邸的时候，他在外院服侍。老夫那会追随皇上，曾在王府中住过一短时间，与他有些交情。那日他正好回宫外的宅子，咱们便坐到一处喝了几杯，从他嘴里知道了些宫里的事情。皇后的身子一直不大好，宫务有时会交到荣贵妃手上。日子久了，内宫里隐隐分成了两派，渐渐地贵妃那边占了上风。但皇后到底是**之主，借着每次选秀揽了一批新人在身边，其中有位贾女史，入宫才两年就颇得皇后的倚重。黄监领说那贾女史出自荣国府。”“是了，想必就是我那内兄的长女。那年她进宫，京里还写了信来，拙荆曾跟我提过。”林如海道：“先生的意思是**有分庭抗礼之势，只怕将来皇子们也会…”“正是。咱们是皇上的人，沾了这趟浑水，怕是不好洗净。”宋先生道，林如海思索了片刻，朝宋先生作揖道：“多谢先生提点。如海知道该如何办了。”

    第二日，林如海就着人请王老太医入府为黛玉诊脉。一番望闻问切后，王太医开下药方，言道：“小姐自幼身体孱弱，现又哀伤过度，应静卧调养，万不可迁移挪动，切记切记。”黛玉在帐内听了，心中喜不自禁。林如海亲手奉上诊金，送太医至二门外回转。又到黛玉这边，遣了服侍的丫鬟们，独留下孙妈妈，言道：“玉儿放心，以后待在爹爹身边，安心调养。”又对孙妈妈道：“孙嬷嬷，你原是我母亲身边服侍的，以后姑娘的事，你要多劳费心了。”孙妈妈忙俯身，连称不敢。黛玉笑道：“爹爹，玉儿心里很欢喜。”林如海刮刮黛玉的鼻子，道：“咱们的玉儿长大了，都会使唤人了。以后可不仅仅是念书，还有很多东西要学呢。”又道有公务要处理，往衙门去了。待林如海走后，孙妈妈喜道：“姑娘，老爷心疼你呢。”黛玉微微一笑，摊开被下浸满细汗的手心，慢慢摩挲着。

    之后几日，林如海写信，使人骑马送往荣国府去；又着云姨娘打理了各色礼品，走水路遣了荣国府的来人。那边，贾母看了林如海的来信，沉默半晌，叹气道：“可怜我的外孙女。”王夫人听了，道：“老太太若是不放心，可送几个嬷嬷过去照看一二。”贾母听了，沉声道：“林家祖上也是公侯出身，你妹夫如今官至二品，尤在你老爷之上。你这样送人过去，没得惹人嫌隙。难道他林家还寻不出个妥帖人照顾我这外孙女吗？”又道：“从我库房里拿些好药材补品送过去，可怜这么小的年纪，就没了母亲，忧心伤了身体。”说罢，就道自己乏了，让大家都散了。

    出了贾母的院子，凤姐扶着王夫人一同上了马车，往荣禧堂驶去。马车上，凤姐低声道：“太太别往心里去。老太太是挂念林姑娘得紧，人没接来，心里不舒坦呢。”王夫人双目微闭，手持着一串佛珠，慢慢地轮着珠子，温声道：“老太太心里明白着呢。现今有史姑娘在身边，还想把林丫头接来，选一个好亲上做亲。宝玉是我身上掉下来的肉，也总得问问我这做娘的意思。如今林丫头来不了，若是能送几个嬷嬷到扬州去，过几年传点什么话头来，到时候老太太这边的想头怕是要落空了。”一时车内无声，只听到车轮压过青石板路的粼粼声。
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第四回 纷扰

    贾府的男女仆妇走后，府中的流言渐渐散去，黛玉只在自己院子里安心调养身体。既然决定好好地活下去，一个好的身体很关键。这王老太医与其他的大夫不同，并不一味的让人吃药，而是与膳食结合起来，重在食疗。黛玉自知这身子孱弱，除了认真遵从医嘱外，每日里带着雪雁，或在廊下踢毽子，或在后院里丢沙包。总之，要让自己每天都运动起来，最好能出一身汗。孙妈妈曾嗔怪黛玉没个小姐的样子，但见她脸色一日日红润起来，也就由她去了，只是傍晚必要烧上一大桶水让黛玉洗发沐浴。

    这天，黛玉见天气晴好，带着杜鹃雪雁往后花园里去，只见满园花开，春意盎然。黛玉在花丛假山间转了半日，额头沁出细汗，便寻了处花荫底下坐了，掏出帕子擦汗。杜鹃见了，笑道：“姑娘走了半日，想必也渴了，奴婢回去拿些茶水过来。”黛玉笑着应了，留了雪雁在身边，细细地打量四周，只见这花榭下恰好有一股清流经过，偶尔花瓣飘落，便随着潺潺的流水而去。忽见两个丫鬟从花丛背面走过来，聚在一处说话。许是这里枝叶茂密，俩人并未发现还有旁人。黛玉忙示意雪雁噤声，只听其中一个道：“今早上，西院的和东院的闹起来了，连老爷都惊动了。”东偏院里是云姨娘，有一个翠姨娘住在西偏院，黛玉依稀记得她是在云姨娘的孩子夭折后，母亲做主给的父亲，想为家里添上个男丁。母亲生病的时候，她也在跟前服侍过，年纪大约二十左右，很是跳脱。后来因母亲嫌闹，便免了姨娘们的侍候。还有两个住在正院的耳房里。另一个道：“好端端的，怎么会闹起来？”“你傻啊。夫人去了后，府里都是东院的那位理事，管事妈妈娘子们每日里都跟在后面候着，哪一样不得经她的手。西院那位早就不服气了。”“也是。一样是姨娘，没得一个天天银钱从手中过，一个站在旁边看着。只是东院那位好歹生过一个哥儿，到底是要体面些。”“那又如何，府里还不是只有姑娘一个。要说呀，西院那位好歹是家生子，不比那外面买来的强。”另一个似乎赶紧捂住了这个的嘴，道：“你可小声点，买不买来的哪是咱们能说的，端看老爷信重的是谁。西院那位就是太骄横了，你看老爷去过她房里几回。赵妈妈说了，若不是碍着夫人的面子，成不成得了姨娘还两说呢。倒是东院的，自小在老爷跟前服侍，在夫人面前也是低眉顺眼的，所以老爷才放心将家事交给她。”又叮咛道：“以后这话可不要再说了。姑娘还小，新夫人还不知道在哪里。这内院里，以后还是东院那位说了算。”两人边说边走，渐渐地远去了。黛玉对雪雁道：“刚才听到的话，不要跟任何人提起。”雪雁忙忙地点头。又坐了会，杜鹃送了茶来，黛玉喝了，又在园子里转了会，才回去。

    晚上洗过头，孙妈妈帮着黛玉擦头发。见卧室里没了旁人，黛玉问道：“妈妈，你知道云姨娘是怎么来的咱们家的吗？”孙妈妈边挽着大布巾子，边道：“姑娘怎么想起问这个？可是有人在姑娘面前说起过什么？”“没有，我就是有些好奇，妈妈快说嘛。”黛玉钻进孙妈妈怀里，撒起娇来，孙妈妈招架不住，道：“好好好，姑娘别闹了，这就说，这就说。”说着，拿起篦子，轻轻地梳理着黛玉的头发，道：“姑娘大了，想知道的事情也多了。要说这云姨娘啊，也是个苦命人。她本性陈，家道殷实，有着一间绣庄，小有名气。有一年，她父亲不知怎的揽上往宫里供奉绣品的差事，不想中间被人做了手脚，送进内务府的绣品有了污渍。官府责罚下来，陈家老爷下了狱，铺子被没收。陈家母女倾家荡产，把老爷从狱里赎了出来。但没过几天，陈家老爷就去世了，紧接着，云姨娘的娘也跟着去了。她娘临去之前，为着女儿有一条活路，把才七岁的云姨娘卖进咱们府来。先是在针线房里干些杂活，因为心灵手巧，被管事的妈妈看中，带在身边好生地调教，后来被分到老夫人身边。再之后，又被老夫人指到老爷房里做大丫鬟。待夫人进了府，过了几年，有了哥儿，才升的姨娘。”叹了一口气，道：“可惜那哥儿没站住脚，不然姑娘如今还有个伴。”说罢，抚着黛玉的头发，又道：“要说啊，咱们老爷心里着实有着姑娘。府里的事没交给那几个不安分的，都让云姨娘管着。不过，要是能让姑娘也能接触这些内务，那就更好了。”黛玉笑道：“妈妈别担心，爹爹自有他的打算。我现在呀，就是好好调养身体。”心底却是闪过一丝疑惑：为何爹爹不愿再续弦呢？

    白日里闹过一场，林如海心里很是烦闷，在书房里来回地踱步。又在书案前坐下，看到案角的那一沓药方，想起王老太医说的话：“林小姐只是天生的体虚，并无大碍。现今吃着药膳调养着，脉象比从前沉稳多了。”又想起那晚黛玉拒去荣国府时说那些话时自己的震惊，事后悄悄地使青松去查，才知道玉儿竟会想到用敏儿身边的丫鬟去套那贾府婆子的话，想到这儿，一丝笑意泛上嘴角。仿佛是打定了主意，林如海捋了捋胡须，站了起来，带着青松苍柏往内院去了。

    东偏院里，云姨娘躺在炕上。绣枝走进来，右脸颊上有些红肿。云姨娘见了，道：“不是让你下去休息的吗？怎么又过来了？”绣枝道：“奴婢一个人待在房里也没意思，想着姨娘身边没人，就过来了。”云姨娘掰过绣枝的脸，对着烛火看了看：“疼得厉害吗？这几天不能沾水，小心落下疤痕。”绣枝笑道：“已经抹了药了，一点都不疼。”云姨娘点了点绣枝的额头，道：“都已经肿成了这样，怎会不疼？”主仆俩人正说着话，忽听得对院一阵喧哗。绣枝欲起身去看，云姨娘拦道：“别去，没的又惹了晦气。”

    西偏院里，翠姨娘头发散乱，被几个婆子狠命地拉回屋子里。林如海带着随从出了院子，丝毫不闻翠姨娘的哭喊声。转过一条夹道，就是东偏院。林如海走进去的时候，云姨娘已经站起来，在房门口候着。林如海遣了屋子里的人，在炕上坐下。云姨娘奉上茶，静静地在旁边侍立。待平息了刚才的怒气，林如海道：“今儿的事，你怎么说？”云姨娘俯身道：“翠妹妹和云娘同是姨娘，但这段日子一直是云娘理事，翠妹妹想必心中不服。可差事是老爷吩咐的，若是老爷觉得不妥，还请收回去。”“你倒是实诚。”林如海道：“你起来，坐吧。”
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第五回 喧闹

    云姨娘在炕沿上偏身坐了，只听林如海道：“今日翠袖是闹得不像话，砸了东西不说，还打了你身边的丫头。难为你，还能忍让着。你是自小伴我大的，又有几分情意，我的性情你也知道。自夫人去后，我已不打算再娶妻室。”云姨娘心中一愣，忙凝神细听，“自打你生的哥儿没了后，我知道你心中不痛快，一直想再生一个，总归是下半辈子的依靠。”云姨娘忙道：“有老爷在，就是云娘的依仗。”林如海摆摆手，打断道：“除了夫人，我身边还有你们几个，年近四十，却统共只有玉儿一个女儿。可见儿女缘，也是天注定，强求不得的。”因提到黛玉，云姨娘想起那日说的话，心中已是坠坠。又听林如海说得这么明白，点破了自己的心事，便有些忐忑起来。林如海道：“你心地不错，虽有些自己的打算，但也不为过。玉儿渐渐大了，有些事还得你教她。你虽只是庶母，但玉儿没了生母，总有慕濡之情。你若细心打点，将来她总会记得你这一份情的。所以，从明日起，你就和玉儿一块在正院旁边的松涛阁打理府内的事。至于翠袖她们几个，府里如今人员冗杂，是该打发几个人出去了。”又看着云姨娘道：“我说的话，你也好好想想。”说罢，径自出门去了。云姨娘一时心中五味陈杂，辗转反侧了一夜。次日起来，就见绣枝匆匆进来道：“姨娘，那边的被几个人架上车，带出去了。连耳房里的那两位也打了包袱，被人带了出去。”云姨娘想起昨晚林如海说的话，道：“知道了。我也该起了，你去看看洗脸水送来没？”打发了绣枝出去，楞了半日神。吃过早饭，带着绣枝去了松涛阁。

    抱竹斋里，孙妈妈喜滋滋地为黛玉整理着衣裳：“姑娘，今日你是第一回去，可不能迟了。到时候若是有什么不懂的，先别急着问，想想再说。也不要当面问，省得那些管事的暗地里笑话。”黛玉笑道：“知道了，妈妈。咱们再不走，可就真迟了。”孙妈妈笑着应了，留下杜鹃和小丫鬟们守门，和雪雁一道跟着黛玉往松涛阁来。一进门，黛玉就看见绣枝脸上的红肿，暗道：“昨日闹得这么厉害，怪不得一早就听见有人被撵出去了。”云姨娘早笑着迎上来，道：“姑娘来了，昨晚睡得可好？”黛玉笑道：“我睡得很好，劳姨娘记挂着。”又瞥见云姨娘眼底淡淡的青色，想必昨夜睡得不踏实，脂粉盖也盖不住。俩人去了花厅，黛玉坐了炕上，云姨娘自坐了锦杌。不到片刻，就有管事媳妇子依次进来回话，但见云姨娘处理起来条理清晰，打起算盘来尤其爽利。黛玉见了，不由暗忖：怪不得古人说：宁娶大家婢，不娶小家女。这几年跟在母亲和孙妈妈身边耳濡目染，知道这大户人家非常注重对丫鬟的调教。一般先从家生子里挑选身体健康、体貌端正、手脚干净的适龄孩子，然后交给专门的管事妈妈，从最粗使的活计干起。经过一段时间的历练和观察，管事妈妈会从中挑选合适的送到内院，仍是从最低等干起，有老嬷嬷和大丫鬟管教：女工、算账、识字、人情来往，一样样的学。有出众的又运气好的，可以从三等丫鬟一步步升上去，直到到主人身边贴身服侍。像云姨娘这样从外面买进来的，能做到府中少爷身边的一等丫鬟，还是很有些才干的。而少爷身边的大丫鬟，一般都会在新夫人进门后就会开脸成为通房或姨娘，有的甚至在之前就是了，贾宝玉身边的袭人就是一例，只不过还未过明路罢了。

    外面忽然传来拉扯声，孙妈妈听了，皱了皱眉，那边绣枝已走到门口道：“谁在这里吵闹？”就听一个中气十足的女声呸道：“你一个小丫头片子，来老娘这里充什么架子。你们都给我让开，我要进去。”外面的仆妇们见姑娘还小，现今只有个姨娘，又有昨日那一出，都存了看热闹的心思，手上一松，让那妇人挣脱了，冲进花厅里。这妇人大约四十多岁的样子，和翠姨娘有些像，想必是她的娘。只不过眼角高高地吊起，嘴唇抹得鲜红。大声嚷道：“陈云娘，你不过是个外面买来的，仗着给老爷生过个哥儿，耍起狐媚子。我们家翠袖不过是找你理论了几句，你个骚蹄子居然在老爷跟前嚼舌，撵了我们翠袖出去。哼，生过哥儿又怎样，谁又不会生了？不就是…”孙妈妈怒道：“姑娘跟前，说什么不干不净的话？”又朝外喊道：“你们都是死人啊，还不进来把她拖出去。别打量着夫人不在了，你们就站着看热闹。府里还有老爷呢。”廊下几个侍立的媳妇子听了赶紧冲进来，架起这妇人就往外走。那妇人使劲挣扎着，嘴里犹咒骂不停，云姨娘道：“且等一等。你今日来，咱们就把话说清楚。我只是个姨娘，老爷说什么便是什么。让翠袖出去，是老爷的的意思。”这妇人啐道：“你少在这儿撇清干系，指望着都走了，你一人独大呢。”看见黛玉坐在那儿，又道：“姑娘，今儿我是猪油蒙了心，在你面前说了几句不干净的话。我也是心疼我那闺女，好端端地就被送回来。可怜我们一家三口的，原指着她能有些出息。还请姑娘发发慈悲，在老爷跟前说几句，让我们翠袖回来。”说着，竟扯出帕子掩着脸哭了起来。那边云姨娘气得胸口疼，孙妈妈已经喝道：“你这人是真糊涂了不成，这话是姑娘能说的吗？”这边黛玉思量着：今早走的几个人除了翠姨娘，还有另两个侍妾，岂是云姨娘能说动的，必是爹爹的打算。人已经出去了，没有再回来的理，现下是如何善后。便道：“人是老爷让送走的，再说这些也无益。”又问孙妈妈：“孙妈妈，从前咱们府里是怎么打发出去的姨娘们，可有定例？”孙妈妈道：“当年老太爷仙逝，老太太见留下来的几个姨奶奶正年轻，不愿耽搁了她们，便每人给了三十两银子，或嫁或回家。外头买来的另加十两银子。这些在旧年的账册上都可以查得到。”黛玉听了，对妇人道：“你女儿正年轻，若是想嫁人，除了这三十两银子，府里再给十两银子的添妆。回来却是不成了。”妇人还欲再说，黛玉道：“若是执意再闹，那我就禀告了老爷。咱们家的庄子有的是，若觉得扬州这边不好，你们一家子还可以去庄子上住着。”去了庄子上，就得在庄头底下讨生活，难道让女儿嫁个农夫不成。况且三十两银子，足够一家人吃用几年的，也能办份体面嫁妆。今日闹了一场，府里是别想了，女儿嫁到外头去也能脱了奴籍。妇人想到这儿，也不再挣扎，恬脸笑道：“姑娘心善，体恤咱们做奴婢的不容易。只是我女儿已是这样，只有外嫁的好。所以，这身契…”黛玉道：“身契自是给你们。”支了对牌，命她去账房里领银子。又唤了雪雁过来，?了对牌，道：“你去和账房的管事说，另两位出去的也按姨娘的例，每人三十两银子。”云姨娘此时缓过劲来，道：“今日让姑娘费心了。我…”黛玉笑道：“我知道这事姨娘不好处理，怎么做都有人说。倒是这身契的事，我去和爹爹说。”云姨娘心中感激不尽，见黛玉年纪尚小，不仅处事利索，难为能体察自己的不易，看向黛玉的目光多了一份和善。
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第六回 持家

    黛玉让孙妈妈唤了廊下当值的人进来，道：“以后再有这等事，你们要么就正经地通传，要么就好好地把人拦回去，没得在外喧哗又让人冲进来，让人看了笑话。今日念在初犯，就不罚你们，且好自为之。”打发了她们出去。候在外面的各管事妈妈媳妇们，都暗暗吐舌：原想着倒了一座大山，大家好混水摸鱼。现在看来，姑娘年纪虽小，只怕是个不好糊弄的。有那老实胆小的，当下收了小心思；又有那人老成精的，想着姑娘毕竟头一回理事，哪能处处想得到，仍旧打着自己的算盘，进来回话。

    管胭脂水粉的媳妇子来领牌子支取下个月的银子，云姨娘看了单子，又递给黛玉瞧，取了上个月的账册来一对，正好一致。云姨娘正要拿笔勾了，黛玉含笑拦了下来，问那媳妇道：“上个月是二十号来取的银子，为何这个月早了七八日？”媳妇子赔笑道：“这也是怕有时采买不到，提前预备下。”“那这帐可算清楚了？”黛玉又问，“那是自然，和上个月的一样，并无多出。”媳妇子答道，“那我问你，今天出去了几位姨娘，连同她们身边一同出去的丫鬟婆子们的分例可扣去了？”黛玉沉声道，“这，这…”那媳妇子支支吾吾了半天，方跪下道：“姑娘，奴婢错了，一时糊涂，下次再也不敢了。”黛玉将单子扔下去，道：“重新算了再拿过来。若再有下次，罚你半个月月银。若还有，且等着腾地方吧。”那媳妇千恩万谢地出去了。当下，人人都收了自己的小心思，打起精神进来。

    有采买处周祥家的来领牌子支银子，道要预备下季的衣服，已经请了裁缝，讲好了价钱，现在得准备布匹。又说住在外院的西席先生贾雨村辞了馆，他的衣服料子已不在此中。黛玉听到这儿，忍不住问道：“可知贾先生去了哪里？”周祥家的忙笑道：“老奴不大清楚，听说是往京里寻关系去了。临行前还曾求见老爷，不想老爷那几日公务繁忙，脱不开身。贾先生等不得，匆匆地走了。”黛玉想起原书中贾雨村就是趁林黛玉进京的时候向林如海讨了荐书，求到贾政门下，任了金陵应天府尹，判下了葫芦案，又在贾府势危时落井下石。如今看来，自己没有去往贾府，林如海也就没有写下荐书，贾雨村倒是自己走了，不知是否改变了他的命运呢？正想着，那边云姨娘已经核算好了银两，发了对牌下去。廊下的各管事娘子们依次进来，又领了执事而去。堪堪忙到中午的时候，方才消停。媳妇子们抬了午膳进来，俩人进膳后，孙妈妈和众服侍的人去了旁边耳房吃饭。待孙妈妈回来，黛玉拿了几本旧年的账册，回了抱竹斋。

    下午，因没了西席先生，黛玉就在房内看账册，不懂的地方就问孙妈妈，又学着打算盘。经了上午的事，孙妈妈对黛玉是越发地喜欢，连称有老太太当年的派头。黛玉只是笑呵呵地听着，自己在穿越前是一个财务人员，对数字比较敏感。今天也算是误打误撞，看了半日，不由感叹古代的内宅是不好混的。尤其是跟那些管事妈妈们打交道，一不小心就把自己给绕了进去。云姨娘在她们眼中，只能算半个主子，说话底气就不足；自己年纪小，她们就想着好糊弄。以前看《红楼梦》时还不明白凤姐为何管家管得身体都垮了，现在总算明白了，简直比ceo还累。林家的人还算少的，总共不超过百来号人。再想想贾府，人员众多，盘根错杂，还好自己没去那地方。

    晚上，林如海过来用膳，顺便把那几位姨娘侍妾的身契带了过来，道：“以后如果有什么要办的事，可以找林总管或是我身边的青松苍柏。”看着黛玉，很是欣慰的样子。而黛玉却想着父亲不续弦，又撵了这么多妾室，心中疑惑更甚，只是这话却不能直接问。父女俩人吃过饭，林如海又从书架上抽出书来，为黛玉讲解名典经史，手把手地教习字帖，倒是其乐融融。

    自此之后，黛玉每日上午和云姨娘一道主持中馈，有了那日的事，府里众人不敢小觑了她们。又揪出几个假支名目，中饱私囊的刁奴，合着全家一起狠狠地发落了。去了这几房家人，和着打发了的妾室，府中空了一半。黛玉便和云姨娘商量着将空着的院子的摆设登记造册收起来，锁了院门。孙妈妈在一旁指点着，俩人将各处管事捋了一遍。一时府内纪律严明，人人克己守职。

    书房内，林如海与宋先生围桌而坐，一人执黑，一人执白，下起棋来。宋先生道：“近日府中愈发安静了，连门口守门的小厮都没了从前的聒噪，老夫倒有些不习惯了。”林如海笑道：“这样不更好吗？人少是非少，咱们更安全些。”“看来林姑娘管家管得不错，是个聪明的孩子。”宋先生道：“只是如海真打算不纳妻室，不再添子嗣？老夫是独身惯了，如海却是为何？”林如海落下一枚黑子，言道：“咱们做的这个，本就不该有家室之累。况且，如今朝堂上争斗不断，盘根错节，我再续娶了谁，焉知背后没有哪处勾连，反而使我受了牵制，行事不便。既然要忠于皇上，就不能受制于人。至于子嗣之事，强求不得。”说道此处，声音微微低沉：“窥人阴私，虽然是迫不得已，但终归不是正途，总要应到一处，或许就在此吧。”说罢，叹息了一声。宋先生不禁恻然：“如海也不必过于伤怀。”又道：“近日，京中送来的密报中，有一份是关于宁国公府的，似乎隐隐与前忠义王扯着关联。”林如海抬头，问道：“荣宁二府，皆为一体。可查清了？”宋先生微微摇头：“探子们正在下功夫，咱们这边，怕是要派人手过去。”林如海颔首，道：“荣国府乃小女外家，我这里得避嫌，以后有关荣宁二府的事，恐怕都得仰仗先生处理。”宋先生笑道：“无妨。皇上信得过你，已在密函里特地提到你勿须回避，以后还是咱俩。”言罢，下手连吃几子，俩人相视而笑。
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第七回 管事