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第一章 屯边

    元历元年，一代天骄刘宏经过三十年的东讨西伐、南征北战终于打败了统治大陆东部近百年的蒙古帝国，建立了以大夏人为主体的大夏帝国，把蒙古大汗追逐到北面寒冷的东大草原牧马养羊去了。而后经过几代大夏皇帝励精图治，统一了大陆东部三分之一的土地，成为大陆上最强大的国家，大陆东部当之无愧的霸主。

    元历395年秋，东海道青州霍县，风呼啸的刮过，扬起一片尘土，吹得人身上的衣服呼呼作响。李崇德把一辆独轮车推到路边一片两亩大小的小树林边缘停好，用手拍了拍独轮车上刚换来的两大半袋麦糠，又从独轮车把上扯下水葫芦，“咕嘟、咕嘟、咕嘟”连喝几大口，这才坐下休息。

    “哎！”李崇德叹了口气，今年可怎么活啊，这些东西已经是拿家里一半存粮换的了，家里五口人这些麦糠省着吃，在加上野菜以及大儿子时不时摸个鱼打个猎得来的一些东西也最多能吃俩月，加上家里的存粮最多也就能吃四个月，从现在到明年夏收还有近八个月呢，哎，不行就到赵大善人家借去吧？不行，不能借，借了自己怎么还，隔壁老赵家借了他赵大善人一百斤粮食，最后只能把女儿抵给人家。不能借，一定不能借，他赵大善人那就是个笑面虎，吃人不吐骨头的狼啊，李崇德心里算计着今年该怎么熬过去。

    好一会，李崇德才站起，看了看远处已经收割完毕的良田，哎，这么好的田怎么就没有自己的呢，家里以前也有十亩薄地，又租了三十亩地，平常年间交了地租和赋税，再除去家里嚼头，多少还能剩点，大儿子前几年就是用这些余粮跟着村里的秦夫子读了几年书，这小子聪明啊，连夫子都夸他，说要是一直读下去将来肯定大有出息，可是自从两年前官府加了税，家里的日子就不好过，再加上老天爷也不帮忙，夏天涝灾，春秋旱灾，去年家里把十亩地卖了才熬过去，可今年呢，哎，李崇德自顾自的想着。

    李崇德俯身推起了独轮车，心不在焉的边推车边往家里走。往前走了大概五里路，远远看见一座隆起的小山包，过了山包就是赵家村了。眼看到家了，李崇德加快了脚步，不一会儿就进了村，赵家村有七十多户，三百多口人，在这一片也是较大的村子，村里绝大部分都姓赵，所以叫赵家村，李崇德家是外来户，因家里那口子姓赵，就是本村人，再加上他家来这里也有好几辈了，也不曾受欺负。

    李崇德家在村子边上，三间草房，一间东房当做灶间，木头围得院子，这几年家境不好也没有修理，显得很破败。

    “他爹，回了了。”一个围着围裙的中年妇女迎了出来，手里拿着个扫把头，这是李崇德的媳妇赵秀娘，一看就是个勤劳的女人，衣服虽然破旧，但却浆洗的干干净净，头上虽有不少白发，却仍梳的一丝不苟。

    “嗯，回来了。”李崇德把独轮车停下，接过扫把头，扫了扫身上的灰土，“孩子们呢？”李崇德问道。

    “二妮和浩儿找他超子玩去了，天儿到后山打猎去了。”

    “真难为天儿了！”李崇德叹了口气把扫把头递给赵秀娘。

    “谁说不是呢，十四岁不到的孩子为了咱这个家，天天上山打猎，你不知道，昨天在后山他的腿被树枝划了个大口子，回到家怕我们担心就一声不吭，晚上偷偷的拿针缝裤子，今天要不是浩儿告诉我，我还不知道呢。”赵绣娘一边抹泪一边说。

    “哎！”

    “爹爹回来了，呵呵。”这时从大门外跑来两个小孩，女孩在前，男孩在后，女孩十岁出头的样子，扎了两个羊角辫，粉兜兜的很可爱，衣服虽然破旧，却也干净；男孩有六七岁，剪了个福娃头，留着两行鼻涕，衣服上弄得都是土。这就是李崇德的女儿和小儿子，女儿生下来就和同村赵得才家订了娃娃亲，小儿子正是调皮的年龄，平常两口子对这两个小的就非常疼爱。李崇德笑着一把把女儿抱了起来，对小儿子说:“浩儿，你怎么弄得，和泥猴一样，快点让你娘给你洗一洗。”谢秀娘停止了抹泪不轻不重的在小儿子屁股上打了两下，拉着小儿子的手到屋里清洗去了。

    “德哥，麦糠换回来了？”跟着一个三十多岁的汉子也进了院。

    “得才啊，刚回来。”李崇德转身，看是自己的儿女亲家赵得才，招呼道：“走，进屋去。”

    “不了，德哥，就院里吧，有点事和你商量。”进来的汉子叫赵得才，是赵绣娘的本家弟弟，但是早就出了五服，年龄比李崇德小五岁，看起来要比李崇德年轻的多，赵得才心思比较活，农闲的时候，收一些附近村里的山果、动物皮毛等到县里去卖，补贴家用。

    听亲家有事，李崇德把女儿放下道：“屋里找你娘去”。看着二妮一蹦一跳的进屋去了，李崇德拿了两个木头墩子，一人一个坐下。

    “德哥，听说了吗，官府要组织流民及无地的百姓去关北道呢。”赵得才迫不及待道。

    “关北道？去那里干嘛？”李崇德有点犯迷糊。

    “听说是移民屯边，德哥，我想去闯一闯？”

    “啊，”李崇德惊讶的合不拢嘴：“你怎么想着要去那里啊？听说那里的人动不动就动刀子呢。”

    “没那么邪乎，我打听过了，这次是朝廷组织去的。到了地方，每人能分到二十亩地，十四岁以下的孩子也能分到十亩。”赵得才撇撇嘴说道。

    “有这么好的事？不会是弄去当兵吧？”李崇德不相信。

    “不会，通告上说了不限年龄、不限男女，最好是一家都去。要是弄去当兵，怎么可能让妇女孩子都跟着。”

    “还是不行，听说那里冬天非常的冷，在外面撒泡尿都能把那玩意给冻掉，而且那里胡人也多，动不动就给你一刀子，不行。”李崇德还是劝赵得才不要去。

    “我也知道咱这青州好，可怎么办呢，你也知道以前我家境还可以，但是给我爹看病，家里能卖的都卖了。现在税收一年比一年重，听说明年又要加租了。德哥，我给你说实话，我家的粮食最多只能吃三个月了，今年都不知道怎么过去，更何况明年还不如今年呢，我也想清楚了与其全家在这里等死了，还不如去屯边，这样也是一条活路。”

    “哎，我家也差不多，那也不能去屯边啊。”

    “那你说怎么办？”赵得才反问道。李崇德不说话了，看了看赵得才，看神情还是不同意赵得才去。

    这时一个十四五岁的少年背着一张猎弓，右手提着一只野兔进了院门，少年穿着粗布麻衣、脸型稍长、双目如剑、鼻梁高挺、皮肤微黑、身材高大、长得相貌堂堂，看见老哥俩坐在院子里聊天，忙喊了一声：爹，我回来了，得才叔也在，呵呵。”进来的是李崇德的大儿子李云天。

    “天儿回来了。”赵得才招呼一声。

    李云天把猎物扔进灶间，洗了把脸也搬了个木墩坐下，记起老哥俩好像刚才在说事，就问道“爹、得才叔，你们老哥俩刚才在说什么呢？”

    李崇德苦着脸说：“哎，你得才叔刚才说，家里过不下去了，要去关北道屯边呢，天儿你说那里天寒地冻的，又人生地不熟，胡人又多，我能让你得才叔去吗？你也劝劝你得才叔，哪里也不如自己家里好啊？”

    “咦，关北道屯边？”李云天也不说话了，低着头不知道想些什么。对面老哥俩也不说话，只是坐在那里唉声叹气。

    这时的关北道对很多人来说就是个虎狼之地，冬天严寒不说，主要的还是胡人、土匪多。去了那里，弄不好命就得丢在那里连尸骨都找不到，一般人家除了实在没有活路之外都不愿意去那里。

    李云天猛地抬起头问道：“得才叔，你怎么想到去屯边的啊？”

    赵得才把事情从头到尾的又告诉了李云天一遍。

    李云天低头想了大概一炷香时间，目光坚定道：“去，去屯边，爹，我们家也去。”

    咕噜一声，李崇德吓得从木墩上掉了下来，赵得才和李云天忙把他扶起，“你胡说什么？臭小子，你知道个屁，去关北道屯边那可是九死一生，不行。”李崇德还没有起来就大声骂道。

    “爹，你先别生气，听我把话说完。”李云天边说边把李崇德后背上的土拍掉。

    “你说，我看你能说出个啥道道。”李崇德气哼哼的坐下。

    “爹，你说家里的粮食够不够吃到明年夏收的？恐怕不能吧，咱家能吃四个月就不错了，得才叔家也差不多吧。”说到这李云天停了一下，看了看老哥俩，看到老哥俩点头后才继续道：“去赵大善人家借？哼哼，爹，他是什么人你应该比我清楚吧。”

    “你说的我都知道，咱们可以再想想办法，总会有活路的。”李崇德自己也觉得自己说的这话底气不足。

    “办法！把咱家这破房子卖掉？这破房子能值几个钱啊。”李云天冷笑道：“其实去关北道也没有那么邪乎，我听秦夫子说过，那里冬天是冷，可那里土地肥沃啊，我们家到了那里可以分到八十亩的田地，得才叔家也能分到五十亩，这些足够咱们的口食了。而且那里有朝廷的大军驻守，你想想，大军能不帮咱们反而去帮那些胡人吗，那些胡人在野蛮也得怕大军啊。还有那里自从十年前被朝廷从新占领以来，这几年也有不少的人到那里去屯边，胡人也没有我们夏人多，除了除了冬天比我们这里冷之外，其它的都差不多。”

    “你听谁说的这些，秦夫子告诉你的？不可能啊，他也没去过。”李崇德问道，旁边赵得才也是一脸的疑惑。

    “是郑师傅说的，他以前押镖去过那里。”

    李云天口中的郑老师傅是隔壁郑家村的郑万达，郑万达今年六十多岁，年轻时练就了一身的好武艺，在整个霍县非常有名，后来打了不该打的人，惹了官司，在家乡呆不下去了，就跑到外地当了一名镖头。走了三十几年的镖，五年前才回到霍县颐养天年。平常没事就教附近的一些年轻人习武。李云天读书非常聪明，但是他是喜动不喜静的性子，经常逃课去看郑万达教人武艺，后来郑万达看他聪明伶俐，又一副练武的好身板，就让他跟着一起练。这一练就将近五年，附近的老少爷们都知道郑万达走南闯北见识多。

    “要是郑老师傅说的那肯定是真的了。”赵得才说道。

    “就算是真的，可官府骗咱们怎么办？到时候人生地不熟的，真的就自生自灭了。”李崇德还是有顾忌。