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第一章 主仆情深

    元康九年初夏，都城洛阳的槐花一夜竞放，繁花堆叠，如云胜雪。

    一幢门楼高阔的宅院中，两个身着杏黄衣裙的女子并肩而行，晨光穿过浓密的花枝，将斑驳的光影投在甬道之上，明暗交织。

    “疏桐姐，你觉不觉得今年的槐花开得有些奇怪？开得早不说，还都叶稀花茂……”

    叫疏桐的女子仰首望了望头上的花树，淡淡道：“白花胜雪，挽幛如云。这饥荒乱世，是老天在替那些无辜亡灵哀悼……”

    同行的女子闻言一怔，随即无意识的抬手揽臂，只觉暗香浮动的晨风中透着一股细细的凉意。

    “疏桐，你怎么才回来？夫人正四处找你呢。”迎面走来一个绿裙女子，一见疏桐便急急唤道。

    “在绣坊听徐妈说了阵坊间传闻，回来迟了些。我这就去见夫人。”疏桐将手里抱着的衣料交给身旁的女子，疾步向甬道尽头走去。

    绿裙女子几步追上道：“夫人这阵在福瑞苑检查妆奁，她让我找着你就带过去。”

    疏桐停步道：“夫人不是前日才检查过一次么？”

    “老爷今儿起床就交代，说府里就这么一位小姐没出阁了，嫁妆断然是不比年前石家出阁的那位小姐少。夫人便又重新列了清单着人整理装箱。”绿裙一边引着疏桐去往宅院东侧的福瑞苑，一边凑近疏桐耳畔道：“夫人这么信任你，我看你的好事近了。”

    “什么好事？”疏桐的眉头微微皱了起来。

    绿裙女子笑道：“夫人这两年让你陪着蕙小姐学习诗书礼仪，你会不知她的用意？”

    疏桐心下一沉：“夫人是什么用意？”

    “在我面前你就别装了吧？”绿裙女子环视四周后，压低声音道：“王爷今儿一早就亲自带人来送聘礼了，我偷偷去前院替你瞧了，他长得可真真是高大英武，一表人才……”

    “你胡说什么啊？！”疏桐急急打断，眉眼间竟有了些慌张。

    “呵呵，疏桐原来也会害羞？”绿裙女子说罢这话，便捂唇吃吃笑起来。

    两人穿过一道月门进了福瑞苑，绿裙女子便停步道：“夫人在里面等你，我就不同去了。”

    望着眼前镂花漆朱的门楣，疏桐的眉心皱得更紧了些。

    略作停顿，疏桐深吸了口气，平展眉头，勾起唇角，换了副明媚含笑的表情，才又推门走了进去。

    富丽堂皇的居室内，一个身着华服的雍容贵妇正坐在几桌前，凝眉端详案上的一方珠玉流光的龙凤玛瑙璧。她便是当朝散骑常侍王恺的发妻，这幢宅院的当家主母常氏云霁。

    “夫人，您在找奴婢？”

    听闻疏桐的声音，常氏斜睨一眼，指指几桌旁的椅子道：“来了？快过来坐下歇歇。”

    疏桐走上前去，瞥了眼那张空椅子，却不敢真的坐下，只是含笑躬身道：“不知夫人有何吩咐？”

    “这些日子替蕙儿筹备婚礼，你忙里忙外，辛苦了。坐下歇歇，咱娘俩说说话儿。”常氏再次示意疏桐坐下说话。

    疏桐心怀忐忑，依着对常氏的了解，但凡她让下人坐下了说的话，都不会是什么好事。疏桐屈身在椅子上浅浅坐下，面上依然维持着恭谨顺从的笑：“府中诸事有夫人操劳，奴婢不过是跑跑腿而已。”

    “你入府多久了？”常氏的目光丢开玛瑙璧，端了几桌上的茶盏轻抿一口，抬首含笑望着疏桐。

    “回夫人，奴婢进府八年有余。”

    常氏轻笑一声：“都八年了？想你初进府时，屡屡在四爷屋里莽撞犯事，若不是我见你聪明伶俐，向老爷求情要了你，只怕早被乱棒打死了……”

    疏桐当即跪倒在地，敛容垂首：“夫人对奴婢的活命之恩，奴婢没齿难忘。”

    “呵呵，你记得就好。你和蕙儿同龄，我也将一直你当做女儿看的，这些年来，你和青竹就是我的左手右臂，家宅里多少繁杂缭乱之事，我都依仗着你。说起来，你也对我有恩……”

    闻听此言，疏桐当即俯首及地：“夫人万万不能这般说，折煞奴婢了。能替夫人做事，实属奴婢的福气。”

    常氏含笑起身将疏桐扶起：“方才我也说了，我一直将你视作女儿，往后你便不要再对我自称奴婢了。”

    疏桐的脸上适时浮现惊慌之色：“奴婢不敢……”

    “虽说碍于家宅规矩，我不能认了你做女儿，但我这番心意，你应该明白。”常氏看着疏桐，伸手替她顺了顺耳鬓的发丝，一脸慈爱道：“我让你和蕙儿同学诗书同温礼仪，便是指望你知书识礼，和她能成为好姐妹。”

    疏桐抿紧了嘴唇，心下越发的慌张了。

    常氏继续道：“依着蕙儿的才貌出身，别说是嫁入王府做侧妃，就是入主中宫也不为过。只是，这门亲事是老爷亲自定下的，想必也是有他的道理。王府现下那位乐王妃，父亲是河南尹乐广乐大人，她的五个兄长也都在朝为官，听闻她个性要强、精明善算，蕙儿这般淑静温和的性子，嫁过去只怕会吃苦不少。这些日子，我思来想去，只有让你陪嫁过去，才能略感放心……”

    陪嫁？！

    虽说进门前，疏桐已有了心里准备，可亲耳听常氏说出这句话时，她还是禁不住一个激灵。顾不得维持面上的表情，她再次屈膝跪下：“夫人的恩遇奴婢尚未报答，奴婢此生只想留在府中，做牛做马报答夫人下！”

    常氏垂眸看了眼膝下跪伏的疏桐，眉间露出一丝诧色。能陪嫁嫡出小姐，这不是丫鬟们梦寐以求的归宿么？这丫头一贯精明，怎会出言拒绝？！

    常氏沉吟半响，缓缓沉身落座：“蕙儿的夫君成都王，英武神勇，名震朝野，如今被拜为平北将军出都镇邺，日后必然大有作为。若你辅助蕙儿有功，日后或能被他收为妾室，彻底摆脱奴籍。桐儿，这已是你此生最好的选择。若不是念在你我主仆情深，视你如己出，我怎会如此安排？”

    疏桐仰首辩道：“正是夫人对奴婢恩重如山，奴婢才想永伺夫人膝下。如今小姐远嫁，奴婢留在夫人跟前，也能替小姐尽一份孝心……”

    常氏面色一僵：“你对我既有这份心意，我便更要替你做想。如今这府内上下齐心，再没让我烦心的杂事。唯独蕙儿远嫁一事，让我这做娘的不能放心，辗转难寐。你若真想尽孝，就安心跟蕙儿嫁去司马家！”

    “夫人，奴婢……”

    “一大早的查验这些陪嫁物件儿，我也累了，你先下去吧。”常氏面带不耐，拂袖起身，宽大的衣袖扫过几案，竟带得那方玛瑙璧“啪”一声跌碎在青石地砖上。

    “啊！这……这不是先帝御赐的龙凤玛瑙璧么？！”先前与疏桐同行的绿裙女子闻声扑进屋里，一瞧见地砖上的玛瑙碎片，再又瞥见跪倒在地的疏桐，顿时一脸惊慌：“疏桐，你怎么这么粗心！这可是老爷点名要装入妆奁的……”

    疏桐抬眸望向绿裙女子，心下顿时了然。再转首看向常氏，便见常氏拎着衣袖，冷色道：“是我失手了，与疏桐无关。多精贵的物件儿，搁得不是位置，也难免是这下场。”

    疏桐蓦然惊住。

    常氏这番话里的意思，疏桐再清楚不过了。这几年里，她跟在常氏身旁，亲眼目睹常氏斗姨娘、清宅院，一步步扫除异己，捍牢当家主母的地位，这类玉碎帛裂的事情，时有发生。常氏今日的举动，不过是给她一个警醒罢了。