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第1章

    春已近晚，初夏将临。

    空气中还带着点潮湿，但这种潮湿又不至于让人感到烦闷，呼吸之间反而有股草木的清新，从牖窗支开的空间往外探看，可以看见杏树上缀满累累的花朵，团团粉色如被抹了胭脂的雪，剔透可爱之极。

    尤其是再过一两个月，这些花朵就将变成沉甸甸的杏果，就让人忍不住欣喜起来，到时候，杏子可以直接吃，可以做成酸酸甜甜的杏脯和杏酱，杏仁可以敲开来吃，杏叶好像可以入药，那应该也可以当野菜吃吧。

    喔对了，还有现在的杏花，等摘下来，用开水烫一下，然后放入冰水中浸凉，再切点小黄瓜，拌点香油和盐，啧啧，那简直是人间美味啊！

    刘桢只消这么一想象，就控制不住口水快要流下来了。

    假如此刻有人从窗外路过，看到一个女娃娃支颐趴在窗边，定会以为她已经沉醉于满目的春景之中，绝不会猜到她脑子里转着的竟是这些念头。

    只是，当她回望案上那碗蒸熟的豆饭时，就忍不住惆怅地叹了口气。

    “阿桢！”喊她名字的声音伴随着脚步由远及近。

    刘桢直起身体，扭头应了一声。

    年轻的妇人跨过门槛，她的脚步并不快，一手还扶着腰，肚子则隆起微微的弧度。

    大襟窄袖，从她的穿着可以看出这个时代的鲜明特征，每次看到这样的衣服，刘桢总会一次又一次地被提醒：这不是她的南柯一梦，这是一个真实的世界。

    “阿母。”刘桢走过去扶住妇人。

    张氏摆摆手，一眼就看见那碗还没被动过的豆饭，嘴角微微一弯：“又不喜欢吃豆饭？”

    刘桢不以为窘，反倒笑嘻嘻地道：“阿母，我瞧外面的杏花开得正好，不如摘点下来制成凉菜，跟黄瓜拌在一起，也可配粥吃。”

    张氏不解：“黄瓜是何物？你说的可是瓠瓜？”

    刘桢可爱的笑容一僵。

    差点又忘了，别说这个季节没有黄瓜，就算有，那也是百来年后张骞通西域的事了，香油就更遥远了，貌似直到东汉末年，才会有芝麻油的产生。

    呵呵，醒醒吧少年，这个世界无比残酷。

    张氏说的瓠瓜，其实就是葫芦，也叫大黄瓜。

    “是吧……”刘桢的眼珠转了转，打着马虎眼。

    张氏一笑：“瓠叶味苦，我只听过可以入药，却未听说还能做成吃食，你若想要，倒可以拌些荠菜，只不过杏花的味道我也不曾尝过，阿桢，你却从何处学来的这些法子？”

    这会儿刘桢已经反应过来，想好了说辞：“是我听大父说过的，正巧咱们家有杏树，也不需到野外去采摘了，若阿母允可，我便去摘些下来，让阿父阿母和妹妹都尝尝味道。”

    小女孩的嗓音清脆婉转，让人分外舒服。

    张氏微笑着摸摸她的发辫：“既是大父所说，那就依你吧，或可等你阿父或大兄回来，再让他们帮你，我们今日还得到你大父那里去问安，你先将豆饭用了再走。”

    在这个时代，子女应该对父母尽孝已经成为默认的风序良俗，所以刘远一家每隔五天左右就会去向父母问安。

    刘桢：“谨诺。”

    张氏一走，她的肩膀又垮了下来，对着那碗被忽略已久的豆饭，再次叹了口气，认命地拿起木箸吃起来，一边想象着自己其实是在吃一碗美味的红烧牛肉面。

    实际上，现在的平民所食大多便是这豆饭藿羹，刘家虽然不至于家徒四壁，但也不可能像贵族那样每顿都吃粟米饭，再贫困一点的人家，甚至连豆饭都吃不上，只能吃麦饭或糟糠。

    刘桢虽然明白这个道理，但是明白归明白，如果你每天都吃这种大豆蒸出来的饭，一吃就是五年，任谁都受不了，这也难怪她一大清早起来就瞅着外面的杏花流口水了。

    说起来，刘家非但不是一穷二白的贫苦人家，在当地还称得上小有名望。

    刘家所在的地方是向乡，刘桢曾特意了解了一下，这地方现在属于颍川郡治下的长社县，战国时期是韩国的地盘，秦皇统一六国之后，在全国范围内设郡县制，向乡也就归到了颍川郡的管辖范围内。

    而刘蕴，也就是刘桢的高祖父，在世时曾任向乡的三老，放在后世，这就相当于一个乡长。

    当时可没有什么公务员考试，更加没有科举制度，国家任用贤能都是靠推荐，刘蕴这个乡长也就有了推选向乡贤良子弟当官的权力，所以刘家现在，除了刘桢的父亲之外，基本都有官职在身。

    像刘桢的祖父刘薪，现在是向乡的啬夫，类似于乡长的属官，劝农收税，调解纠纷，基本什么杂事都可以管。

    刘桢的伯父刘弛，则是县里的令史，负责掌管文书的，有点类似后世的文史馆馆长，但怎么说也是县城里的官，所以在刘家也算顶梁柱。

    虽然父兄都是下层官吏，但刘桢的父亲刘远并没有在政府里谋职，娶了两任老婆都还是商人家庭出身。

    他的原配周氏，也就是刘桢的生母，在生她的时候伤了身体，当年便过世了，如今的续弦张氏，却是刘桢的继母。

    虽说是继母，张氏对刘楠和刘桢兄妹二人却称得上和蔼可亲，恪尽职守了，彼此的关系也很融洽，即使刘桢对她不可能像对待自己真正的生身母亲那样亲昵无间，却必须承认，不是所有继母都是恶毒无良的。

    对于生母的印象，刘桢已经非常模糊，纵使她的记忆力比寻常孩童强上许多。实际上，她只记得自己原来的名字，本来是准备叫刘贞的，取女子贞洁之意，但那个时候，父亲刘远正好从外面进来，听到了周氏的打算，便抱起还在襁褓中的刘桢笑道：“桢者坚木，不如改贞为桢，正好与阿楠的名字应和。”

    阿楠正是刘楠，刘桢的同母兄长。

    自此她的名字就从刘贞变成了刘桢。

    从这一点来说，刘桢是很感谢自己的老爹的，虽然两个字同音，但不管是寓意还是字面，桢都要比贞好上太多了。

    除了刘桢之外，如今张氏所出的两名女儿，一名婉，一名妆，都与女字有关，刘桢私心觉得，还是她的名字比较好听。

    但是两任有着商贾背景的老婆，也为刘远带来不少的非议。

    因为在此时，商人的地位已经变得非常低。

    秦国自商鞅变法起，为了鼓励农耕，一反当时六国大流，推行重农抑商，即使后来吕不韦以一介商贾执秦国国政，也没有改变这种大方向的政策。

    等到秦始皇统一六国之后，一国之策变成天下之策，为了防止六国复国之心不死，与商人勾结，也为了防止人们全部跑去经商，他老人家再次强调了商人的卑贱，把商人列为最末等的庶民。

    刘桢虽然早就知道秦代的重农抑商很严重，可从来没有像现在这样感触如此直观，正因为刘远一连娶了两个老婆都是商人之女，再加上他原本就是家奴婢之子，而不是正室所生的儿子，所以连带他在刘家的地位也非常尴尬，甚至被迫分家出来单过，沾不上父兄的一丁点光。