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序章 突如其来

    ‘誓约之塔’今年的毕业生们步入会场。

    雪白整洁的法师袍，尖顶帽，这身旧时代装束承载着传承与祝福！

    高脚杯碰撞在一起的脆响，人们面带笑意的轻语，伴随着墙角下吟游诗人手中竖琴那美妙的旋律，一切显得那么的高雅。

    彬彬有礼的侍者在人群中优雅穿梭，将托盘上的金色果酒一一递到来宾的手中。

    共同饮下这杯祝福之酒，属于年轻人的狂欢这才刚刚开始，欢乐的歌谣，热烈的舞步，三年的苦修换来今日的庆典。

    泽拉尔・华莱士坐在角落的沙发上，心不在焉的打开怀表计算着时间，心里期盼着宴会能够快点结束。

    在他的对面坐着一位衣着考究的中年贵族。

    “华莱士阁下。”

    “我们海贝伦家族开出的条件是所有贵族中最好的，这点毋庸置疑。”中年贵族身子前倾面带严肃。

    “一个终身制的男爵头衔，一个古老家族毫无保留的人脉与财力支持，以及一份炼金术师职阶考核的推荐信，我不觉得有哪个家族能拿出比这更大的诚意。”

    泽拉尔点了点头，将怀表收进口袋解释道：“海贝伦家族的条件确实是所有人中最好的，但你们的要求却是我无法接受的。”

    “您在说笑么？”中年贵族面露惊诧，重申道：“我们只是提出的条件只是一场联姻而已，整个提米修林公爵省有哪个年轻人不幻想着能够娶到露易丝小姐？”

    泽拉尔无奈的摊了摊手：“我知道露易丝小姐是无数人心中的梦中女神，可是我已经有未婚妻了。”

    “就是那个‘沃伦郡’的乡下姑娘？”

    “是的，我们从小一起长大，一起在公爵省四处游历，而一个平民炼金术师配上一个乡下姑娘，这难道不是刚刚好么？”泽拉尔回道。

    中年贵族无力的瘫坐回沙发，沉默了很长时间。

    泽拉尔一边等待着宴会结束，一边喝着特质的果酒，渐渐已经有些醉意。

    “看来我们全都想错了，你一开始就没打算接受任何家族的邀请，对么？”

    “我很早以前就计划好了，过一段时间我就会返回沃顿郡，在那里开家炼金店或者小作坊，如果有可能我明年还会去皇都参加炼金术师的‘职阶考核’。”

    中年贵族挽起自己的外套，临走前叹道：“年轻人，希望你今后不会因为这个决定而感到后悔。”

    热闹的气氛依旧在继续，与众人离别在即泽拉尔也难得放纵一回，凡是有酒一律来者不拒。

    当宴会接近尾声的时候，这位明日的帝国新星早已醉倒在角落的沙发里了。

    不远处的偏厅内，身着华贵晚礼服，脸上蒙着面纱的少女正在认真听着中年贵族对于这次谈话的陈述汇报。

    纤细的小手却在身后攥紧了拳头，最后又无力的松开。

    ……

    深夜中，万籁俱静，值守的卫士在城墙上打着瞌睡。

    城外的大道上一队满面风尘的精锐骑士疾驰而来，坐下骏马刚一停下脚步便倒毙在路旁。

    吊桥缓缓放下，骑士们被卫兵搀扶着向公爵大人的城堡赶去。

    不久，城市中心那口青铜大钟被守卫敲响。

    “咚！”

    肃穆的钟声破开夜间的薄雾传入宴会大厅，人们愕然相望。

    吟游诗人手中的竖琴不知不觉歪倒在一旁，音乐戛然而止。

    热闹的气氛渐渐平息，还清醒的人们脸上失去了笑容，凝重的气氛在大厅中蔓延，在整个城市中蔓延。

    帕尔古斯老院长握着拐杖的双手不由有些颤抖。

    战事钟，每当所罗门帝国遭遇外敌入侵时，为死难者敲响的复仇之钟！

    “咚！”

    夜色中的城市亮起灯火，早已入睡的市民从床上爬起，恐慌，愤怒，哀怨在城市中传播酝酿，人们迫切的想知道‘战事钟’因何敲响！

    无数的市民不顾夜色，涌上了街头，涌向了市政大厅。

    一种的压抑的情绪在每个人心中沉淀，随着那响彻全城的钟声越积越深。

    “咚！”

    ……

    与此同时，宴会大厅。

    泽拉尔被吵闹声惊醒，看了眼时间，踉跄着走出大门，‘战争’‘入侵’‘死伤惨重’等零星的词组涌入耳畔，他向学院外走去，冷风吹过，酒醒了不少。

    街面上聚满了举着油灯的市民，所有人脚步匆匆的向市政大厅涌去。

    泽拉尔伸手拦下一位农夫问道：“发生什么事了？”

    农夫见他一身酒气，本不打算搭理，待借着油灯看清那标志性的法袍时，这才小心回答道：“法师大人，战事钟敲响了，穆兰人绕过边境防线偷袭了沃顿郡。”

    “沃顿郡？哪个沃顿郡？”还没缓过酒劲的泽拉尔下意识问道。

    “法师大人，还有哪个沃顿郡，劳伦斯子爵的封地，靠近南方边陲的那个沃顿郡。”