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第一章 焕卿

    眼前的石室，氤氲着明珠和毒瘴交织成的光雾。

    血红一片的蛇阵中央，静静盘坐着一个人。

    恍如回到三年前，一模一样的景象，那蛇阵中的少年，弯眸一笑，如月华初上，“我是夙……你叫什么名字？”

    “小九。”

    那时，兰兮仍有些怔忡。

    她见过小玄毒发时的笑颜，那般温柔，让她几乎看不清那背后隐忍的痛。

    眼前，这困于赤灵蛇阵中几昼夜的少年，他的笑，温煦如风又煦暖似阳，猝不及防地，让她感动莫名。

    仍如那时一般，靠在密道出口，默默站了许久，方道：“赤峰焰宫，号称飞鸟莫入，活人莫出……不管你信不信，这是真的，到目前为止这话里所言仍是事实。”

    “赤灵蛇毒瘴，一日滞气血，二日乱心神，三日毒入腑，四日……几乎没有人能撑过四日。这且是从前，如今――”视线扫过那人的脸，唇角扬起一丝浅淡的弧度，似自嘲，又似自傲，“毒入肝致眼盲，这才不足一日呢。看来小赤灵委实厉害了，不愧我夙夜操劳，喂了那许多桑鸠子……”她有点奇怪，自己为何要说这些看似吓唬人的话，这根本不像她的作风。

    那人僵直的身躯忽然晃了晃，咕哝了句什么。

    兰兮缓缓神，省到他说的是，恁多废话。

    “焕卿，我叫你焕卿吧。”她忽然微微一笑，显得极淡然。

    眼前不期然地又浮现出另一张面孔，当时，若她能做出今日的决定，不知夙的结局会不会不同？

    “你愿意随我离开这里么？”心里蓦地有丝莫名的紧张，他应该是愿意的罢，莫说极可能困死在这蛇阵里，即使侥幸不死，之后，焰宫有的是手段让他最终毫无尊严地死去，以及生不如死。

    “你知道的吧，焰宫是毒宫，你伤了毒尊，去毒殿试毒这种好死的事已经轮不到你了，而有幸招呼你的将会是那些已知毒性的‘好’毒……如你长得不错，还有可能去服侍药尊，那时……”她停住，因那人，嗯，焕卿又哼了声，多有不耐，她识趣地闭了嘴等他发言。

    “还要……多久才有效？”他的声音有点低哑，伴着低抑的咳嗽，大概这一开口又吸进些毒烟。

    她甫一进来，便施了迷烟，可令赤灵蛇昏睡一阵子。

    他竟知道。

    不由赞赏地看了他一眼，瞅了瞅地上渐蜷的群蛇，答道：“快了。”

    十年前，约五岁的她，被重伤的冥长老带上赤峰，冥长老未及交待一句半句便一命呜呼，她昏迷九日后醒来，前事尽忘，从此叫了小九。如若没有兰婆婆，在这九日里，她很有可能被弃之北坡――那里据说白骨森然，许多年来，自己寻上来的或是被掳来的宫外人氏不算多亦不算少，不多不少大都埋骨于此。

    五年前，兰婆婆故去，本以为从此她就守望着药坞之上的那角天空，慢慢长大，变老，一日又一日孤单一个人，谁知却来了一个小玄，小玄，让她生平第一次有了执念，也有了新名字，兰兮……兰兮要带着小玄离开焰宫。

    “喂……”

    “小九。”

    “为何要救我？”

    为何？“因为……我想试试……”没能和夙一起走的那条路，是九死，还是一生？

    “试什么？”他皱皱眉。

    “嗯，好了。”赤灵蛇终于垂了吐着红信的扁脑袋，彻底委顿在地，兰兮执起随身的竹节，脚步轻移，分花拂柳般地拨开蛇阵，走到焕卿近旁扬起手，“张嘴！”

    “什么？”焕卿稍怔，启唇间已感觉有一物什从喉头滑下，未及发怒，耳边又听得一句，“调息。”依言调一调，便感觉一股清暖之息于丹田叫嚣，让他沉寂了的内力顷刻间蠢蠢欲动起来，遂赶紧敛神运功，脑中一念闪过，这药好生霸道，比老家伙的宝贝还要了得。

    兰兮则蹲下身，飞快地捉了蛇丢进竹节里，手臂粗细的竹节，不多一会儿便装了十余条蛇。这些赤灵蛇，头顶赤如焰，其身披着倒刺样的细纹，刺越多越密者毒性越强，她拣的便是其中强者。赤灵蛇之血是解毒圣品，只不过此蛇每日要食数种毒物，且要养在这样死不透气的暖室之内，若带下山也难以饲养，不然随手带些将来给小玄当补品也挺好。

    塞住竹节口背在身上，又捉起条蛇，指尖如刃一划一挑，莹润的蛇胆出现在纤指之上，直接送到焕卿唇边，“吃了它。”

    “什……”后面的字随着滑腻之物的纳入及指尖轻柔的触碰而消失。

    “蛇胆。”

    一连喂了三颗胆，才停了手，视线落在近在咫尺的那张脸上，一时失语。

    “怎么了？”焕卿似感觉到了什么，声音里隐约有几分心虚的气恼。

    兰兮轻咳了声，想了想，安慰道：“没事，我见过比这更严重，更……”到底语塞了，眼前这人整张脸又肿又紫，像是被耗子爪子狠狠肆虐过的青皮南瓜，丝毫看不出原样了，想不伤良心安慰他确实挺难的。

    猛然意识到了什么，焕卿抬起手，贴放在了自己的面颊上，顿时一呆，这还是他的脸吗？又肿又硬跟个猪头似的了……

    “等你身上的毒清了，便无事了。现在，我们可以走了么？”

    他动了动腿，青紫的脸隐约呈了些古怪之色，等了片刻，终扬颈道：“别愣着了，扶我一把！”

    赤灵蛇毒瘴最彪悍之处便在于能令人脱力，即便服了她特制的“解乏丸”，气力也要半个时辰以后才能渐渐回来，至于内力，少则要几日。方才，她不过是在想，是搀扶还是背他出去，毕竟那条崎岖得神鬼莫测的密道不是好走的，饶是她长年浸淫其间，偶尔也会翻船，当年那日，亦是一跤“跌”进这间蛇室的。

    倾身拉了焕卿一只手臂搭到肩上，另一只手揽住他的腰背，略一使力便要拖他起来，却听头顶传来低抑的吃痛声。

    “走吧，我可以的。”焕卿咬牙道，一面勉力屈腿提腰欲站起，无奈力气使不出分毫，肋间的巨痛却逼出冷汗来。

    “等等……你受伤了？”

    “走！”焕卿别过头，想他一生何曾这么窝囊过。

    兰兮半跪到地上，倏地攻向焕卿胸前，后者自是无从抵抗，只听哧的一声，犹暗自别扭的人胸前衣衫碎裂，露出一片……猩红，纤指一路向下，揪住暗红的已干粘在肌肤上的衣料使劲一撕，瞅了眼，怔然抬头道：“是毒尊伤的？”

    焕卿深吸口气，傲然道：“霜天？她也配？咝……你干什么？”兰兮松了按在伤口上的手力，自腰间掏出一个白瓷瓶，指尖沾了墨绿的药膏缓缓地抹在伤口周围，一边闲闲地道：“那阁下缘何出现在此处？”

    “我……不过是不小心……着了小人的道……”

    拿出干净的帕子，挑了些方才的绿药膏，再抖入些淡黄的粉末，想了想，素手一捞，一尾赤灵蛇出现在帕子上方，随即滴落三滴血，拔下发中细细的竹簪，以簪尖将药膏、药粉及蛇血调匀。

    她的动作娴熟而细致，眼底有抹痛色隐约浮沉。