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第一章 善财与龙女

    六月十九，广陵观音山。

    这一日乃是一年一度广陵观音庙会的大日子，各地香客从四面八方朝着观音山涌来。所有的进香客都身着洁净的青色衣裤，肩背写着“朝山进香”字样的黄色香袋，手持红色小木凳，膝上绑着草纸软垫。香客来到观音山脚下，就自行排成排，用小木凳做拜垫，三步一磕头，从山脚下一直磕到山门，再进观音殿上香跪拜。

    不少香客带着给佛前长明灯特意准备的灯油，还有好些特地带来长幡和帐幔的，也趁此刻纷纷进献至佛前。此后，他们会再去梵天寺进香，顺便敬一敬寺外的各方神灵，最后再买上一束茴香草随身带着。这样，一年一次的“拜观音”才算完成。香客们就都像是已经达成心愿一般，面上露出笑容。

    而观音山脚下，又逢三年一次的庙会。山脚路边，遍搭了布帐、凉棚，出售香烛、茶水和食物。测字、相面的也一起摆了小摊，甚至各种江湖杂耍也混杂其中。还有不少货郎，挑着货担，一路走，一路吆喝。各种繁华喧闹之声，不绝于耳，热闹非凡。

    正午时分，一尊真人大小的观音像被从观音殿中抬出，穿过山门，被八人大轿抬着，来到山脚下，供香客与游人们瞻仰。观音像之前，有僧人用绸带与木桩围了一块三丈见方的空地，将观音与围观之人隔开。

    只见那尊木雕彩塑观音极其精美，栩栩如生，而观音身上众香客进上的精美长幡挂了一层又一层，引来不少围观众人的赞叹。再看观音像前，有一男一女两个小娃娃，都穿着簇新的衣衫，装扮成善财与龙女的样子，冲着周围的香客团团作揖。

    那扮作善财童子的男娃娃，看上去约摸十岁，脸上兀自挂着稚气，却偏要做出一副老成的模样。一位大婶就赞道：“啧啧啧，多俊的小娃呀！”说着，捧过手中的两朵莲花，递向那男娃娃，道：“这位小兄弟，这是今儿早上刚折的香花，小兄弟帮大婶儿给贡上好不？”

    男娃娃脆生生地应了，过来捧了香花，挑了个好位置，小心翼翼地供在观音像前，看得那大婶心花怒放，从怀中摸出两文钱，递给那男娃娃，道：“小兄弟，多谢你。这两文给你买个果子吃！”岂知那男娃娃过来，却婉拒了她的好意，道：“大婶，这是我该做的，实在不敢要大婶的钱。”

    那大婶看着男娃娃清澈明亮的一双眼睛，越看越觉得可爱，拉了男娃娃的手，坚持要把铜板塞在他手中。男娃娃手中捏着铜板，一时之间有些不知如何是好，口中只说：“爹娘说的，无功不受禄，不能张口向人家要钱。”

    周围的人都哄笑起来，大婶子小媳妇见这娃娃实诚得可爱，纷纷说：“小娃儿，这是这位大婶好意给你的，又不是你张口要的，你就收了吧！”

    那男娃娃还是觉得不妥，但是这么多人都在说，他一时之间，也不知道怎么办。这时，他身后露出一张雪白俊俏的小脸，侧头对男娃娃说：“哥哥，我们就帮梵天寺收下吧！”话语之间，那装扮成龙女的小女娃娃从男娃娃的身后走了出来，对那位大婶说：“婶子，今日是观音生日，我们也是来给梵天寺帮忙的。婶子的赏钱我们一定不能收，但是婶子若有心，我们就把这两文当做婶子的香资，送到梵天寺中，好不好？”

    那大婶听了这么一番话，愣了一下，笑了起来，说：“这女娃娃，咋就能伶牙俐齿成这样？”

    女娃娃也笑，从男娃娃手中接过那两文钱，举在手中，口中说：“婶子一片慈心，一定心想事成啊！”

    大婶笑得连嘴都合不上，连声道：“真是个聪明囡囡，承你吉言啦！”

    这下子观音像面前不少人都举了手中的香花或是香资，争相要递入那善财与龙女手中。正在此时，一名妙龄少女挤入人群之中，叫道：“乡亲们，借个道呀！”这少女的声音娇嫩清脆，令人心生好感，周围的乡亲们闻言都稍稍侧身，那少女身后还跟了两人，一起挤了进来。

    那少女做丫鬟打扮，身后跟着的两人才是小姐的样子。前面一人年长些，大约十五六岁年纪，靠近之后便将身后的一个小姑娘揽到身前来，说：“二妹，你看看，这里也有个小姑娘，跟你差不多年纪呢！”

    小姑娘被姐姐拉到身前来，劈脸就见到那扮成善财童子的男娃娃。她大约是从未见过陌生男孩，小脸马上就红了，回身就想往姐姐怀里藏。却听身后一个好听的小女娃娃的声音说：“这位小姐姐，还真的跟我差不多年纪呢！姐姐你几岁啦？”

    小姑娘回过头，见是那扮成龙女的小女娃娃正立在身前，微微抬着脸，一双乌溜溜的大眼睛正盯着自己。而那善财童子已经走到另一边去了，脸上也红彤彤的，似乎也没有怎么见惯与自己妹妹一般年纪的小姑娘。

    小姑娘回过头看了看自己的姐姐，见她面上带着鼓励的微笑，终于对那龙女娃娃说：“我九岁啦！你呢？”

    龙女娃娃嘻嘻一笑，说：“我八岁，”她又朝着那善财童子努了努嘴，“我哥哥十岁！”她说着还比自己的个头，笑着说：“小姐姐大我不多，个子比我高不少呢！”

    小姑娘见难得有个同龄的小妹妹和自己说话，但是又不知道开口说什么好，只好再次回头，看了看自己的姐姐。那年长的小姐便从袖中取了一只香件出来，交到妹妹手中，说：“二妹，你把这个交给龙女妹妹，请她帮你贡在菩萨跟前，好不好？”

    旁边立时有眼尖的媳妇子叫出声来：“哟，这是戴家的香件唉！”

    果然，只见小姑娘手中的香件外面的锦囊上绣着一个“戴”字。当先的那名丫鬟当即便说：“大姐好眼力，这是我们戴家的香件！”

    人群立刻就微微有些骚动，不少人纷纷议论起来。

    若说出产香件的人家，又是姓戴的，广陵城中就只有一家，那便是已在本朝经营了上百年的戴凤春戴家。

    “原来这就是戴家的小姐――”

    “出落得可真水灵呢――”

    龙女娃娃从戴家二妹手中接过香件，小手轻轻掂了一下，便晓得里面是一串香珠。她就对戴家二妹说：“小姐姐，你放心好啦！我这就帮你供到观音娘娘跟前去。”戴家二妹却有些舍不得她走开，怯生生地问她：“小妹妹，你……你姓什么？”

    龙女娃娃冲戴家二妹露出一个大大的笑容，看了一眼走到一旁的哥哥，说：“我们姓傅。”
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第二章 毛辣子，打拐子

    两三个时辰过去，观音山脚下的游人已经逐渐散去，小商贩们也纷纷开始收拾铺位和货担。但是六月中正是日长夜短的时候，骄阳依然高悬在西天，阳光透过梧桐树那茂密的枝叶洒落下来，落在地上，变成斑驳的树影。

    观音山脚下一条僻静的小道上，走来一名穿着绸衣的男子，旁边还跟着一个小女孩。女孩怯怯地问：“大叔，你真见到我姐姐朝这边过来了么？”

    那名绸衣男子俯身下来，望着小女孩的眼睛，说：“这还有假？”说毕伸手牵住小女孩那柔嫩的小手，大步流星地朝着山下走去。小女孩登时叫道：“大叔，你走太快……我，我的手都疼啦！”

    绸衣男子心道：“如果不走快点，真的被你姐姐找到那才不得了呢！”想着，他半蹲下来，脸上挂着笑：“小妹妹，这不是着急要带你去找姐姐么？不走快点，赶不上你姐姐可怎么是好。我来背你吧！”

    小女孩这时候隐隐地觉得有些不对，说：“大叔，我家就在广陵城中，赶不上姐姐也不要紧，你将我送到教场，我认得路的。”

    那绸衣男子哈哈一笑，说：“原来你认得路呀，认得路不早说，那更不能把你卖在广陵了。”

    原来这绸衣男子是一名拐子，专门在庙会这等热闹的地方拐带落单的小孩。他见这小女孩相貌端正清秀，年岁又合适，一时间越看越是心喜，心想，可要发一笔横财了。

    “――拐子！”

    突然，路边头顶的泡桐树上有个清亮的男孩声音这么喊了一声。

    接着那拐子便觉得自己头上脸上落下了几个黏糊糊的东西，赶忙手忙脚乱地用手去拍打。

    “哎呦！”拐子喊了声痛，将手上沾着的虫子扔在地上，可是冷不防头上又被人扔了两条下来。

    这种虫子土名叫“毛辣子”，通身青色，背上是一条色彩斑斓的花纹，盛夏时节长到快有人的小指那么长，偶尔从泡桐树上掉下来落到人身上，能将人蛰出个大包来。

    “快跑呀！”树上另外一个女娃娃的声音，她焦急地对那被拐带的小姑娘喊着。

    可是小姑娘这时似乎被突如其来的状况吓傻了，竟然立在原地没有动。那拐子狞笑一声，上来拎起小姑娘的胳膊就要强行将他掳走。小姑娘被人擒住胳膊，这才“哇”的一声惊天动地地哭了起来。

    突然，小姑娘觉得背后一阵大力推过来，拐子大叫一声，竟然松了手。

    原来那男娃娃竟然从高高的泡桐树上跳了下来，正扑在那拐子的身上，将那拐子重重扑倒在地。那小女娃娃也赶紧从树上滑了下来，要来帮哥哥，却听男娃娃一边叫着：“春儿，别过来，快点跑――”他心中惦记着春儿几个月之前曾经大病一场，这会儿万万不能让妹妹也受到拐子的伤害。

    春儿下了树，见哥哥正与那拐子厮打在一处。那拐子刚才被男娃娃重重一撞，撞倒在地上，此时早已恼羞成怒，口中一边骂着，一边挥拳相向。男娃娃身短力小，这时候只有挨打的份儿，连勉力支撑都做不到。拐子一边打，一边还说：“今儿运气真好，不止一个小女娃，还又来了一对！”言下之意，打算将男娃娃制服以后，三个人一起带走。