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楔子

    御书房的气氛十分沉重，南齐年轻的帝王站立于御案前，双拳紧握，负在身后，眸中寒光迸射，北疆五座城池全部被那达鲁王的铁骑攻破，这样的边关战报，让他无法冷静！

    康王！康王！想不到你因贪图朕的皇位，竟丧心病狂若此，做下这等卖国的勾当！

    思量了良久了，皇帝才在轻声询问着跪在地上的臣子，“此事，你是如何看的？”

    臣子是名年青俊美的男子，完美而冷峻的面容神情凝重，“回陛下，臣以为，此次边境布防周密，战略精详，臣不信那达鲁王有此等本事，因而只有一种可能，有人将军情泄漏给了……康王。”

    皇帝的眸中流露出几分欣赏之色，虽然这次都鲁国入侵中原，看似与以往的挑衅相似，可是，都鲁国兵力虽强，但国力空虚，既贫且拙，以往只敢骚扰边境，抢些粮食和银子，这一次却大兵压境，他早就怀疑，是康王为了一己私利，暗中勾结都鲁国来进犯，必定还许以重诺，出卖江山社稷。

    真是卖国贼！

    皇帝眸光一厉，紧盯着臣子问，“那么，你认为会是谁，将朝中的军机泄漏给康王？”

    “臣揣测，看过边防图、并知晓战略的只有四人，兵部意尚书是个武夫，没什么城府，户部尚书乃青年才俊，又是陛下一手提拔，于他有知遇之恩，定边将军陈怀远为驰援边城而身受重伤，几乎以身殉国，也不会是他。唯有吏部尚书苏正德，出身书香却为人狡黠、城府极深，待人处事八面玲珑，与朝中大员关系良好，又极其看中财富与地位。这样的人极易被收买。”

    皇帝略点了点头，“只是朕苦于没有凭据，总不能随意将其定罪。”

    “陛下仁厚！只是，内忧不除，怎么能攘外！臣定会设法查明。请陛下宽心。”

    皇帝细细一思索，遂笑道：“好！朕令卿与苏正德相交，最好与其结下姻亲，就近调查，一旦坐实罪名，朕定将康王在朝中的势力一网打尽！”

    “这……陛下，臣与那苏正德素无往来，如何能结下姻亲？陛下是打算赐婚么？”

    “赐婚？他苏正德还不配。朕自有办法让苏正德乱了阵脚，如此一来，他一定会找寻庇护，届时，卿就看着办好了。将来如若罪名座实，那苏家之女卿若还喜爱就给卿留着做个粗使便是，如若不喜就与其父一同斩了。”

    “臣遵旨！”

    “那一切依计而行！”

    “是，臣告退。”

    “去，一切小心。”

    皇帝身后之人，躬身站起退到门边，转身开门走了出去。

    皇帝走到窗前，窗外春光明媚，繁花似锦，只不过如此良辰美景也舒展不开帝王紧锁的双眉。
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第三章 美男子

    沈氏就端座在首位的罗汉床上，虽是年近四旬，但多年养尊处优的日子，令她看起来不过三十许。

    沈氏妆容讲究，容貌端庄，神情淡然，左手腕上带着的的红珊瑚念珠，被墨绿色的缎子外裳衬托着，显得格外耀眼。宽大的白狐皮褥子盖在腿上，白狐皮上放着铜制的暖手炉，右手轻搭在暖手炉上，尾指上的金护甲在暖手炉上，轻轻地磨搓着，发出嗒嗒地轻响。

    沈氏的身后站立着一位年过五旬的老妇人，身着青绸薄棉夹衫，容色严谨，双唇紧闭，微垂的双目掩饰住了里面的精明。

    苏雨汐知道那是大夫人的身边的大管事林妈妈，清歌、清月两个贴身大丫头，正在外间里忙着沏茶。

    沈氏的下首摆放了两排同款雕花锦墩，五名如花少女，中规中矩地坐在锦墩上，见到苏雨汐进门，都满脸惊讶地望过来。

    此时，大夫人沈氏正细细地打量着刚刚走进门来的苏雨汐。

    只见她上穿撒金遍地暗花纹的织锦斜襟衫，下系五色锦盘金彩绣绫裙，简单的发髻上，几只成色普通的白玉簪子，在发间若隐若现，左右两边各斜插一根款式相同的银质滴珠步摇，装扮得……略嫌俗气。

    略微高挑的身材，斜肩瘦腰，袅袅婷婷地站立在门口，随着脚步轻移，婀娜身段更显得摇曳多姿。柳眉，杏眼，挺鼻，樱唇，肤如玉，发如墨。

    好一个丽色夺人的小美人儿！

    不想四姑娘在后院之中，还养得如此标致，亏得林妈提及，不然，空养她这么些年，若不能为苏府出力，岂不可惜？

    看着苏雨汐一步步走近，满意的笑容在沈氏的脸上慢慢地绽开。

    “汐儿给母亲请安。母亲万福！”苏雨汐走近沈氏座前施了个全礼，柔声说道。

    苏雨汐的声音略为低沉婉转，且富含磁性，说起话来语调柔和且又不紧不慢，令听者十分的舒适。

    “汐儿来了，快快起来！”

    大夫人沈氏双眼依然不住地打量着苏雨汐，美！可真是美！既有着弱柳的风姿又含着翠竹的坚韧，既带着兰花的脱俗又不乏牡丹的富贵，既顶着莲花的高洁又怀抱芍药的妖艳，真是怪哉！这许多许多矛盾的感觉，在她的身上竟显得出奇地协调。

    沈氏愈看愈满意，不觉脸上的笑容越来越盛：我苏府的姑娘们皆容颜出众，其中当以此女为最，老爷的事又何需发愁？

    不过……这……这是什么？沈氏的目光盯在苏雨汐的前额上，满脸的笑意顿时僵住，伸手拨开她前额刻意垂下的些许乌发，鲜红如血的胎痕顿时展现无遗。

    是啊，怎么忘了？这是苏雨汐与生俱来的胎记啊！沈氏收起了笑容，眼中闪过明显的失望。

    这胎痕长在苏雨汐右边的额角，一直延伸到眼角部位，颜色鲜红夺目，使得苏雨汐比花更姣艳的容貌，顿时变得如夜叉般可怖。

    大夫人沈氏立刻收住一闪而过的失望，仿佛什么事情也没发生，但心中却十分地纳闷：真是怪事，这四姑娘十岁那年胎记不是已经开始逐渐消退么？怎地过了这么些年，反而越发地鲜艳起来？

    想到此处沈氏不免心存怀疑，还停留在苏雨汐额角的手，趁机在胎痕处用力搓了几下，胎痕鲜艳如故。沈氏这才慢慢地收回手，心头好似泼了一盆冰水一般，十分地沮丧。

    苏雨汐早将沈氏的神色收入眼底，一面心中暗自计较，一面随手接过沈氏身边的大丫头清月手中、正欲奉给沈氏的茶盏，上前几步，双手将茶盏恭敬地递给沈氏，轻声询问：“母亲唤女儿前来，有何训示？”

    整个动作流畅自然，仿佛做过上千遍一般。

    沈氏接过茶杯，轻轻啜了一口茶水，然后拿起帕子拭了拭嘴角，微笑着赞许道：“汐儿可是长成大姑娘了，快十五了？”

    “还有四个月才到十五呢。”苏雨汐双眼微垂，恭谨地回话。

    “是了，汐儿是夏天生的。”沈氏顿了顿接着说：“汐儿这些年过得可好？听林妈妈说道汐儿的身子骨已经大好了，也是该出来走动走动了，不要总是闷在院子里。今后，有什么需要只管来回禀母亲。”说到这里，沈氏随手指了指下首的空位子，说道：“好了，入坐！”

    苏雨汐应声“是”，又福身谢过了沈氏，后退了几步，才转过身来，向着坐在沈氏右下首的身着黄衫的少女微微屈膝：“二姐姐！”