------------

第一章 凯旋

    “呜……”激昂的声乐从号角中缓缓流出，乘着海风飘向了远方。

    号角声来自于迪约小镇，斯堪尼亚王国南部一个美丽的港口城市，平日里最为嚣张的海浪拍击声，此时却被嘈杂的喧闹以及乐器的演奏盖去了风头。

    两排如同杨树般笔挺的海军分别站立在码头两旁，这些勇猛的男人们用庄严而又骄傲的神情望向海面，偶尔一只海鸥降临在洁白的帽檐上，似乎也被这气氛感染而严肃起来。

    战士们的身后是三名海军将领，按照军衔依次站立。相比那些年轻战士们稚嫩的骄傲，这三人显然多了经历战争后的沧桑。

    而在这三名将领身后，则站着截然不同的两人。他们没有粗壮的臂膀，微扬的下巴，甚至带着些许截然不同的微笑，这些却掩盖不了不怒而威的上位者气质。

    右边是名中年男子，一身黑色正装，精心打造的纽扣，一丝不苟的褐色卷发以及细心修剪的八字胡无处不显示出他那良好的修养，而他却恰到好处地站在左边那人身后半个身位左右，因为那人才是今天迪约小镇狂欢的缘由。

    这是一名更为年长的老者，岁月早已侵蚀了他的肌肤，但从眼神中可以看出他拥有年轻人般的内心，勇敢而又坚定。华丽的衣袍，柔软的披肩，以及镶有稀世珠宝的皇冠彰显出他的真实身份――斯堪尼亚王国国王，罗德维尔七世；右边那人则是王国的第一大臣，罗伯特公爵。

    和平年代总能诞生一些突飞猛进的国家，在广袤的希亚大陆上，就崛起了这样一个斯堪尼亚王国。国王罗德威尔七世是一位贤明的君主，自从他上位后，便立即启用革新派成员：罗伯特公爵与海因策大元帅；前者受命积极拓展外交，学习别国的先进技术，大力发展工业；后者则扫平了周边一切不安分势力，还把原本刚愎自用的老元帅踢到了边疆，去看守一个打个喷嚏能吹跑一扇门的小城镇。在这三位的领导下，斯堪尼亚王国和奥德鲁公国并肩成为希亚大陆上两大强国。

    更难得的是，罗德维尔七世在位三十多年，他并没有随着年龄的增长而固步自封，而是一直保持着十分先进的治国理念，加上他为人谦和内敛，年轻时相貌英俊，当初一上台便迷倒了全国上下许多少女的芳心，甚至一些男人也想变作女人成为他的皇后。就像如今的迪约小镇，人民对他的个人崇拜简直发挥到了极致，就连他挥手驱赶一只蜜蜂都会引来阵阵欢呼。

    “国王大人风采依旧啊！手臂依然挥舞地孔武有力！”

    “是啊！我好想成为那只幸运的蜜蜂被国王大人驱赶一番！”

    “……”

    “陛下，”罗伯特公爵看了看周围欢呼的人群，小声说道，“周围的人似乎越来越多了，这种场合下刺客很容易混在其中，您看是否先稍作回避呢？”

    “不必担心！”国王挥了挥手说道，“罗伯特，只要有你在我的心脏就会好好地藏在肚子里，这些人中难道没有你的人吗？”

    “当然安排好了，陛下。”罗伯特公爵微微欠身，“只是此等环境下，还是小心为妙。”

    “放心吧，我虽然老了，对元的修炼可是一直没有落下。况且这次海因策凯旋而归，代表南部最后一块海域也已经收复，这等大功，无论如何我也要亲自等候他才是……啊！来了！”话音刚落，喜悦之情再次布满了这位老国王的脸庞。

    在海天交际处，隐约出现了一支舰队，渐渐地，这支气势磅礴的舰队愈发清晰起来。它由五十艘火炮帆船组成，全部经过海因策元帅亲自操刀改良；尤其是为首的那艘火炮主舰，船体两侧装有一百门火炮，射程达到一千五百多米；战斗经验丰富的海因策还将铜皮包裹住水线以下的船体部分，提高了航速和性能。一系列的措施令敌方听闻海因策的大名便早早缴械投降。

    巨大的主帆慢慢静止下来，随着乐队的演奏以及雷鸣般的欢呼，一名高大的战士向国王走来。这名战士脸上有着两处明显的伤痕，其中一处伤痕已经被他浓密的络腮胡遮挡了一半；一身银色的战甲上也有着早已凝固的血迹。他走到国王前，脱下战盔，单膝跪了下来：“禀告陛下，南部海域德尔干岛已经收复，反动派全部投降！”

    “好！好！好！”一连三个好字充分表达了老国王的激动心情，突然他好像又想起了什么，问道，“海因策，那……平民伤亡怎么样？还有你的部队，战士们都平安归来吗？”

    “回陛下，我军已尽力将平民伤亡降至最低，共计死亡十七人。”海因策低着头，如实回答道，“我军共计死亡三十八人。”

    都是我的子民啊！老国王心中叹了口气。

    “陛下，反动派在那里早已失去了支持，我们刚到达德尔干岛，便有平民投奔我们。那死去的十七人是他们扣押的部分人质。”

    “哼！总有一天我会踏平他们的老巢！”老国王转身说道，“罗伯特，加快对德尔干岛的战后建设，要作好那些死去战士亲属的安抚工作！”

    “是，陛下！”罗伯特回答道。

    “来来！赶快起来海因策！”老国王满意地看着手下头号猛将，“我们回宫，庆功宴早已为你准备好了！”

    “谢陛下！”海因策随即站起身来，转向自己的战船，大声吼道，“兄弟们！我们回家了！”

    伴随着排山倒海的欢呼声，浩大的军队缓缓离去，而迪约小镇却依旧热闹非凡，人们为国王的到来，以及元帅的凯旋举行了盛大的派对，足足开了将近三天三夜。

    这就是罗德维尔七世治理下的斯堪尼亚王国，即使还有许多阳光照耀不到的地方，但还是向着更为文明的大国前进。例如在东南部沿海地区，原本一条崎岖的丛林小路，被开拓成拥有绚丽景观的沿海大道，尤其是从春季开始，这里便成为一个著名的旅游景点。就在老国王跑去迪约小镇迎接大元帅的同一天，这里的天空同样万里无云，时常会有一群海鸟飞过，海里的鱼便成了它们嘴里的美味；海平面上泛起的波涛，夹杂着一片片阳光折射的碎金；路边种植的美人蕉，形成一片红黄色花海；这样一幅美图，加上宜人的气候，时常会有三三两两的人被美景吸引，驻足观望。但就在此时，一人一马却毫不和谐地插进了这个画面。

    其实，如果是一位王子，骑着一匹白马，带着随从，慢慢踱步在沿海大道，那周围的人看见后立刻会摘下帽子，弯腰行礼，这将是一幅君民同乐的和谐画面；但事实上，这人既不是王子，那马也不是白马，而是一个穿着格斗服，留着寸头的莽撞小子以及一匹龇牙咧嘴的红马，并且这匹罕见的红马，并没有被格斗小子骑在身上，欢快地奔跑着，而是像被他割了马尾巴，发疯似地追打着他。这番乱斗引得路人纷纷关注：“这小子把那头奇怪的马怎么了？”

    “这蠢货！到现在还不依不挠！”格斗小子口中叫骂道，手中却丝毫不敢停顿，不断地释放出格斗家特有的气功弹，来应对红马的攻击。而那头红马，每次攻击都会喷射出淡淡的红色火焰，导致他身上的格斗服已经破烂不堪，“叮”地一声，一枚徽章也掉了下来。

    “这……这是一头魔兽马！这位格斗家先生似乎在努力地驯服它！”看清那匹马后，众人一阵惊呼，随之对格斗小子的称呼也变成了了格斗先生。

    “嗨！年轻的格斗家先生！您的徽章掉啦！”一个小男孩跑上前去，把徽章捡了起来。可惜一人一马已经跑远，也听不见男孩的叫喊声了。

    “吉姆！快回来！”男孩的父亲赶忙把他拉了回来，“咦？这是……莱比学院的徽章？”

    “莱比学院！他……他不但是一位格斗家，还是一位准骑士！”男孩父亲激动地说道。

    “吼！”众人再次发出惊叹，格斗小子渐渐远去的矫健背影，仿佛从一个黑点慢慢地变成了一颗明星，冉冉上升，供众人瞻仰。

    在这个世界里，骑士是一个令人尊敬的职业，这群人身怀绝技，穿梭在各大领域中。不过骑士的起源却不怎么光彩，它来自于很久以前的一群退役军人，这群人刚从严酷的战场上存活下来，来到文明社会却发现自己一无是处，整天在酒馆中大声嚷嚷，一语不合就立马拔刀相向。这种浑浑噩噩的日子毕竟带来不了面包，他们的生活慢慢地开始窘迫起来，最后，在一次打砸中，酒馆都不愿意接受他们了。

    就在这时，一群野狼救了他们。这群饥饿的野狼寻寻觅觅，好不容易找到了一个羊圈，仿佛一群好色之徒找到了妓院，每天晚上都要来消遣一番，结果农场主无可奈何，找来这群退役军人来消灭狼群，同时给予他们一定的粮食和金币作为回报。这场灭狼大战结束后，他们也明白了一个道理，拳头也是可以换来金钱的。于是这些人开始到处接生意，只要有报酬什么都肯干，还把自己称为雇佣兵。

    渐渐地，这种生意流传开来。一旦战争结束，虽说一些功勋大将能够得到王室的垂青，不过大部分军人只能是碌碌无为起来，拿着好心人微薄的接济，突然有一天看到这些有着同样本领的雇佣兵却拿着高额报酬，于是怀着对世道的愤恨，也慢慢地加入其中。一开始政府毫不在意，这些小打小闹的乌合之众怎么能和正规军比。直到有一天，这群雇佣兵发展愈来愈壮大，终于从为村民抓住放屁的黄鼠狼发展到联合一个雇佣军队打烂了一座城池，有一个据说是佣兵之王还一脚把一位大将军从王座上踢了下去，可怜的大将军只好用养了十几年的圆肚子滚啊滚，滚到了国王面前，才让政府不得不重视起来。

    这时候佣兵王早就成了气候，而他本人根本就是软硬不吃，完全无法协商。万般无奈之下，各**队只好联合起来与佣兵王率领的雇佣军队大战了一场，双方两败俱伤，直到当时人民一直信奉的教廷出面，才结束了这场战争。在教廷的调解下，双方冷静下来，这一冷静就有了主意。政府联盟中有一派人提出驯服野兽也是有一定的过程，只要给与时间，即使是狼也能驯服成狗来帮助人类，有些事让这些佣兵去做效果更为出色。那时佣兵王也元气大伤，为了顾全大局也接受了这项提议。

    于是在教廷的组织下，政府联盟与这些佣兵达成了协议，协议中允许这些佣兵的存在，还让他们成立了佣兵联盟，联盟必须受到政府和教廷的监管，但可以自己规定联盟制度，也能得到了一些给予的特殊关照。到后来，佣兵王去世后，政府把佣兵这个名称都改了，对外宣称不但要从政策上进行制约，更要从精神上进行引导，于是，骑士这个词汇诞生了。随着时间的沉淀，加上政府宣扬的骑士美德，那些人身上桀骜不驯的气息也慢慢褪去。

    这时那些佣兵分成了两派，一派忠于之前的佣兵王，喜欢放荡不羁，自由自在的生活；而另一派则认为，到了和平年代，有政府和教廷的支持才长久。于是在这个时代背景下，两路人马高下立判，于是佣兵派就慢慢淡出了视野。

    不过骑士派也在暗中培养自己的势力，他们成立了骑士协会，开办了骑士学院，宣称给那些无家可归，生活毫无希望的穷鬼提供了出路，只要练就一番武艺，能够通过协会会长的测试，就能取得骑士身份，为协会效力。这个举动在民间得到了很高的呼声，各国政府也没法干涉，久而久之，在各方势力趋于平衡的背景下，世界又平静了下来。
------------

第二章 莱比学院

    又过了很长时间，骑士协会慢慢成立了完整的体系。在它的规则中，获取骑士资格是需要协会会长认同的，但被指派作为各个骑士学院的院长也拥有同等的权力，只要在学院的最终测试中获得院长的认可，便能在协会中成为一名真正的骑士。相对于直接在会长面前成为骑士，普通人更愿意去学院进行锻炼。因为协会中的测试是由会长本人亲自主持，如果他直接否决，那参加测试者永远也不能成为骑士，而学院测试则没有这项规定。所以除非自身实力特别强悍，没有人愿意直接面对会长。不过虽然学院是不需要金钱就可以进入学习，但是一旦成为骑士后，完成委托后所收到的佣金必须有一部分作为回报通过各个协会分部交给学院，支持学院的建设。

    而之前那格斗小子掉落的徽章，就来自于其中一所骑士学院――莱比学院，深厚的实力以及悠久的历史使这座学院成为了王国顶尖的骑士学院之一。

    在沿海大道往南百公里左右，一幢外观华美的古典建筑坐落于学院内，所有建筑结构处均用白石打磨而成，墙面的花纹浮雕栩栩如生，建筑顶尖有一块剑与权杖交叉的徽章，标志着这是一个剑与魔法的时代。主楼前树立着历代院长的雕像，而在雕像前，则是一块大型竞技场地，历代院长们与地面上一道道剑痕一同见证了新人们为成为骑士所经历的争斗。

    在这个过程中，许多人会经受不住考验，甚至在训练中死亡，所以每年都会有人淘汰，同时也会从各地招收有资质并且有意向成为骑士的学员；学院每年举行一次的测试更为艰难，只有五十人能够参加，并且只有寥寥数人能够从中通过，也正因为如此，才能为协会提供优秀的成员。学院成立于四百年前，如今也算是一所历史景观。所以每当外人路过学院时，都会停下观望一番，因为它总是能让人不禁联想到，在这黑色的铁艺大门后，又会涌出怎样的英雄人物？