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序章：黑暗将至

    寒夜将至。

    北风从奥赛摩尔山脉刮来，卷走最后一丝残存的温意。

    还未入冬，这里就已寒意彻骨。

    黎恩站立在残破的城墙上，凝视着远处四处蔓延的黑烟，黑烟覆盖了天空，染黑了云层。黑云之下，有鸦潮起落，像是一片黑色的潮水在天空中涌动。

    这群扁毛的畜生嗅到了战争的气息，前来啄食血肉。

    它们说，战争快要来了。

    “又是一场战争。”

    黎恩轻声叹息，“应该也是最后一场了……”

    北风卷着火焰的灰烬，飞上天空，灰烬纷纷扬扬的洒落，落在断裂的剑刃和尸骨上，像是黑色的雪。

    一开始，兽潮伴随着霜冻而来，那是远比过去历年都要恐怖和可怕的魔兽和蛮族，它们出现在了黑山林之中，令那一片黑色的森林也变成了怪物。

    准备不足的正规军就这么消失在其中，无声无息，被这个怪物一口吞掉了。

    三千边军和两千守卫中能活着回来的，不足三成。

    可这仅仅只是噩耗的开始。

    就在三天前，寒冰要塞之前，那群怪物仅用了一次试探性的攻城，就让原本两个驻扎在此的佣兵团永久除名。

    如今看着周围依旧疲惫倾躺在墙角的军人与佣兵，黎恩知道很多人恐怕再也无法站起来了。

    身为经历过第二次月汐兽潮的老兵，他很清楚，这座曾经保护过数十万人多年的钢铁要塞，已经注定不可能在那群怪物的袭击下幸存了。

    从昨天开始，残存的士兵们就开始组织平民利用少数几首大船撤离到更南方的塞米尔。

    “希望众神保佑，还有最后一批人。”

    黎恩闭目祈祷。

    “至少让我们支撑到那些平民撤离……”

    三十七年的佣兵生涯，让黎恩本来就除了手中的长剑外，不会再去有什么强烈的信仰。

    但现在，无论是锋利的长剑还是钢铸的盔甲，都已经不能给他带来任何心安与希望，也只有向着虚无飘渺的众神祈祷，还能给他一些自欺欺人般的慰藉。

    “团长！最后一批平民已经开始登船了，受伤的兄弟们也都开始上船了，我们做到了！”

    黎恩转过头，看着年轻的佣兵。他的脸沾满灰尘，却带着真挚的激动。

    “团长，我们做到了！”

    他沙哑地欢呼，“我们真的做到了！在正规军都已经被打败的情况下，我们坚守了这里三天，拯救了数以万计的平民。

    “该死的，我一定要一些吟游诗人把这件事情记下来，我们会成为伟大诗歌的主角！”

    “是啊。”

    黎恩疲惫地笑了，似是满足地叹息，“我们没有违背自己的誓言，我们为了守护弱小而战斗到了最后一刻。这件事你们做的很好，而且你们一直都做的很好。”

    天穹的黑云骤然震动了。

    因为远处传来了号角声，那号角声凄厉，铺天盖地。

    从焦土的黑暗中传来魔兽们狰狞的咆哮，令他的笑容僵硬了。

    “杰森。”他沙哑地说，“下一个命令，你听好。”

    杰森愣住了。

    “团长？”

    “现在我命令你，立刻回船起锚，带着剩下的兄弟们离岸南下，去南部的萨隆港，洛萨骑士团的库伯团长会在哪里接应你们。

    “立刻走，不准犹豫，不要回头。”

    黎恩从胸前撕下一枚剑型的胸章拍在他的手中，让他握紧，那尖锐的棱角刺的他生疼。他怔怔地看着黎恩，却看到黎恩的笑容。

    他笑着，像是解脱了。

    “――杰森，从此刻起，你就新一任的黑剑的团长了！”

    ……

    ……

    过了很久，或许没有很久，城墙上再一次恢复了寂静。

    远处的尖锐号角声在缓缓地前进，有什么东西来了，像是潮水一样，是漆黑的，铺天盖地。

    而黎恩背后的城市却迅速寂静下来去，寂静到他能听到自己的呼吸。

    不知为何，他忽然想起了死去多年的老师。那个凡事喜欢耍滑头的老酒鬼，带着他周游列国的无赖佣兵……他是怎么说的来着？

    “身为佣兵，最重要的是保命，打不过就溜，有什么危险就跑，凡是先讲价再干活，生命比金币更重要。”

    “生命宝贵啊，小鬼，要成熟一点，活下去才有钱赚，没钱你连个银鳞胸甲都买不起，将来怎么赚钱养老讨老婆。”